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吱呀
栅门突然打开，老掌柜猝不及防，噗通一声跌入房中，幸亏陈登反应灵敏。脚下一个错步，身形倾侧，躲过了这一击。
“老掌柜，你这是何为？”陈登不禁哂笑，俯身搀扶老掌柜。
“哎呦！摔死老头子了。”老掌柜勉强爬起身来，掸掸尘土。嬉笑一声：“元龙先生，那汉子正在一楼处等候。”
陈登嗯的一声点点头，旋即转身下楼而去，原本陈登认为来者必定是主公刘备麾下大将，可是环视驿馆一圈不禁有些怅然失色。
可既然不是主公麾下大将。那么人呢！？
食案旁一大汉望着楼梯上四处瞭望的儒雅男子，腾地起身来到面前，抱拳行礼道：“敢问阁下可是广陵陈登乎？”
陈登猛然醒悟，揖了一揖：“在下正是广陵陈登，敢问阁下可有何事！？”
壮汉嘴角微微上扬，绽出一丝淡笑，从怀中摸出绢信，呈与陈登：“有人托我将此信转交于先生。”
陈登接过信件。抖开一览，绢信上的字迹正是自家主公的字迹，来不及细查。陈登急问：“我家主公现在何处！？”
而那来人竟然浑身不知陈登所问何事，只是一味推脱，最终离开了襄阳驿馆而已。
对于那封信，陈登仅仅瞥一眼便知晓当中厉害关系，明日便是原定计划的接纳仪式了，此事若是真的。只恐怕襄阳又会掀起一场风波。
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此时的襄阳城中早已云集了各中文武官员，一时间襄阳城车水马龙。比之往常繁华更胜！而在繁华的背后，襄阳都督府部曲调动更是频繁。真的有一种暴风雨来临的气势一般。
州牧府更是如此，刘表和公子刘琦商议之下，蔡瑁不可能真心接纳刘备，这定然是一个计策，一个事先准备好的陷阱，而在最近这一日的观察中，都督府的动静更胜，如此一来，刘表父子更加确认蔡瑁心怀不轨，于是州牧府内的部曲调动更是频繁。
刘备的襄阳接纳仪式定在襄阳城内的水陆道场，每逢襄阳城的盛举或是祭天大殿，或是宗庙礼节，亦或是祈福祷告，基本上全部在这里举行。
而这里，早已成为了大都督蔡瑁的天下，里里外外全部换成了蔡瑁的部曲，并且禁止了一切的民事活动，一时间水陆道场陷入了空前的紧张感中。
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州牧府，东厢房。
“文长，此次接纳仪式蔡瑁必然会有所动作，我会想方设法将你带进道场之中，而那里才是最最危险之所，皇叔的安全便交予你了。”
公子刘琦背着手，面对屏风，交待着背后悄然而立的魏延。
魏延面色如水，很是镇静，抱拳行礼：“公子！那蔡瑁敢在道场中当着文武百官的面动手吗？如此岂不是给主公难堪？”
“哼”公子刘琦摇头冷哼一声，转过身来，面对魏延：“不怕一万，就怕万一！凡是先虑败，后虑胜，方才是稳中求胜之道。”
魏延点头承诺一声，旋即大氅一甩，转身离去。
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翌日清晨，阳光和煦，惠风和畅。
刘表挟襄阳文武百官出郭三十里相迎，可是左等右等，前等后等，眼瞅着原定时辰即将到来，可仍旧丝毫不见刘备踪影。
刘表回头瞥一眼众文武，绝大部分人眼睛里皆有一丝怒色，这是很正常的表现，毕竟此时刘备仍未出现，那便代表着此人蔑视了荆州众官员。
而在文武序列中蔡瑁很是镇静，其身后的蔡中、蔡和更是有一种说不出的傲慢，像是早已经知晓今日这般结果。
刘琦脸色惨白，很显然他忽略一点，刘备路途之上仍旧不安全！
最令刘表镇静的便是陈登，此人像是不知道发生了何事一般，仍旧是举足瞭望，眼神坚定，是无知？还是胸有成竹？
时间一分一秒的流逝。就在所有人都失去了信心的时候，不远处的小山坡后渐渐显出两骑，陈登霎时眼神放光，不禁一言：“刘大人，我家主公来了。”
刘表一怔。放眼瞭望！
公子刘琦一怔，嘴角微微上扬，终于暗松一口气！
蔡瑁、蔡中、蔡和一怔，原本那傲然而立之资霎时全无，紧跟着蔡瑁投来一股凛冽且极具愤怒的目光，像是一把刀直向蔡和刺去。
刘备飞身下马。陈登赶忙上前接过缰绳，紧紧跟在刘备身后。
“鄙人刘备，参见皇兄！”刘备上前，双手作揖行礼。
刘表一揖回礼，淡笑一声：“人言刘豫州人才一表。有龙凤之姿，今日一见，果然不同凡响，嗯！不错，不错！”
刘备嫣然一笑，回道：“哪里哪里！皇兄乃是‘八俊’之一，声名满天下，备起身微末。又何敢妄称龙凤之姿！”
叙礼毕，二人携手回到襄阳城中，径直赶往了水陆道场。
陈登牵着战马。关羽按剑紧紧跟随，人群中却独独不见了蔡和。
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水陆道场。
荆州牧刘表端坐上首，嬉笑眼开，举酒相邀道：“来！你我共举酒觞，为我皇弟刘备入驻荆州干一觞，从今往后荆州势力更胜。有何惧江东孙权。”
众文武端起食案之上的酒觞，挥袖掩面。仰脖一饮而尽。
酒至半酣，刘备站出身来。欠身拱手道：“皇兄，今日备之所以来迟，乃是给皇兄备了一份大礼。”
“哦！？”刘表忽然来了兴趣，放下手中酒觞，身子往前一倾：“皇弟之礼想必别出心裁，技惊四座。”
在场众人连连附和：“正是，正是！”
刘备一拱手：“三日前，在下从江夏连夜奔袭赶往襄阳，途径半路，在百里之外的山林中突遇盗匪截杀！”
刘备言及此处，故意放缓音调，眼神四处游离，却硬生生落在了蔡瑁的头上。
上首刘备勃然大怒，拍案而起：“猖狂匪患，光天化日，朗朗乾坤，竟敢截杀我皇弟，还将我这个荆州牧放在眼里吗？皇弟勿惊，宴后皇兄必将命人引军绞杀。”
蔡瑁脸色很是尴尬，若是那伙贼人没有杀掉刘备，那蔡和岂不是在跟自己撒谎！？蔡和绝对没有这个胆量，如此说来，必是山里的人跟蔡和撒谎！而今刘备活生生站在这里，那么也就是证明，山寨出事儿了！
刘备斜瞥一眼蔡瑁，露出一抹不屑之色，旋即一揖：“皇兄勿忧，那伙贼人已经为备及云长所平，此便是备之大礼，不知皇兄可喜欢否！？”
刘备此言像是一颗巨型炸弹一般，立时引爆全场。
实际上，这伙贼寇虽然是奉蔡瑁之命暂时驻扎的，可真正养着这帮贼人的却是刘表，因为每一次派兵前去剿匪都是蔡瑁引军前去，这一来二往，匪患没有剿灭，却越来越大。
时至今日匪患已然大到刘表不愿再去剿匪，而刘表之所以佯作要帮刘备平定匪患，不过是为了驳回几分颜面罢了。
刘表愣怔了，不敢相信道：“就凭你和关将军两人，便平了整个匪寨！？”
“皇兄若是不信，现在便可命人前去接受山寨，想必此时元龙已经身在山中，着手登记一应物件，只是。。。。。。”刘备故弄玄虚道。
“只是什么！？”
刘备一拱手：“只是备斗胆替皇兄做主，答应收编其入荆州军，保其一生荣华富贵。”
一旁蔡瑁彻底震惊了，山上的人乃是他特意安置的潜伏力量，若是就这样进入了荆州军的编制，那么必然会将自己牵扯出来，如此一来，那计划！？
蔡瑁冷汗直流，一股刺骨的寒意霎时席卷全身，腾地立起，抱拳道：“主公！依末将之见，此伙贼人入我荆州军可以，只是匪首却不能留，留之后患无穷！”
“这。。。。。。”刘表有些为难。
一旁公子刘琦站出身来，直接冲撞蔡瑁，道：“父亲！孩儿觉得皇叔此事办得漂亮，而且必须答应匪首的要求，否则岂不是置皇叔于不仁不义之中，如此更丢失了父亲的颜面。
对于父亲而言，那不过是些钱财和官职而已，可是对于襄阳百姓却是除掉了心腹大患，父亲更获得了民心。”
第十二章 剑拔弩张（）
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蔡瑁嗔怒，哂然道：“我荆州军乃是保民护民之军，土匪乃是害民损民之匪，两股势力背道而驰，今若将其纳入军中只恐令我军染其匪性，后患无穷。”
上首刘表不禁默然，低头沉吟许久。
殿中刘备摇头哂笑，一副轻蔑之意，退而不语复回其座。
早有张允看不惯刘备这番做派，怒而喝道：“刘备！你这是何意！？”
刘备瞅一眼张允，眸中充满了鄙夷之色，招呼侍从道：“麻烦取些水来。”
侍从微微躬身退出道场，少顷，侍从手中捧着一壶清水来，置于刘备面前：“皇叔，您的水。”
众人疑惑不解，大殿之中一片唏嘘之声。
刘备捧起一樽烈酒，以手蘸些清水滴入酒樽，环视一圈文武，蔑笑一声：“敢问这三足樽中盛是酒还是水！？”
“真是个白痴，当然是酒了！”对过张允狞笑一声，不屑道。
“哼哼！刘备，这酒中掺入了一滴水便能变成水吗？你可真是。。。。。。”又有一人摇头晃脑，言语中充满了鄙夷之色。
此时的公子刘琦面色极为难看，眉梢紧蹙，眉宇中更是有一种极为尴尬的意味，给刘备打个眼色，轻声道：“皇叔！你这是为何！？”
此时的刘备站出身来，举着这樽烈酒环视一圈，最终将目光落在蔡瑁头上，揖了一揖，道：“蔡大将军！我荆州军数十万人马便相当于这酒，而那山匪不过区区千数便如这水。一滴水入酒中便是酒，难不成区区全数土匪进了我荆州军，我荆州军数十万余便成了匪乎！？真真是可笑之极。”
“你。。。。。。”蔡瑁大怒，以手指着面前刘备，一口气血攻心。不禁干咳几声�