按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“海顿，这封电报说这批武器是由那名叫‘广东总督’的地方官作出的决定，而不是由对方的国防部签订的，而且还使用了曼利夏步枪的名义，这中间没有什么问题吧？”施罗德在一旁问道。
“是‘两广总督’。”李海顿纠正道：“这没有问题，中国人根本分不出曼利夏与伊斯莱亚步枪有什么区别，反正只要这种步枪来自奥匈帝国就足够了。在中国，这些地方官所拥有的权力要比国防部大得多，如果订单是由对方的国防部官员签订，那才真成了问题。”他笑着说道，对于中国的了解程度，没有谁能比他更有权威。
“我的天哪，地方官居然替国防部做出了决定，真的不可思议。”施罗德显得很惊讶。
“那是一个巨大的市场，比欧洲加起来都大。”李海顿在思考着，语速变得缓慢，“也许我们要在那里设立一个办事处，以未来的几年，这个国家可能需要数十万支步枪，还有几千门大炮。”
“几十万支？天哪，比整个帝国陆军加起来都要多几倍。”施罗德的身体抖动了一下，显得有些激动，李海顿的话显然刺激到了他。想想，几十万支步枪，那就是最少几千万克朗的利润，这绝对会令人眼红。
“嗯，我觉得有必要亲自跑一趟远东，去推销我们的产品和设立新的机构。”李海顿说道，他现在似乎很想念那片土地，甚至变得有些急不可耐。
事情并没有那么简单，一位皇室成员的远东之行并不是订几张船票就能动身的。
老弗兰茨皇帝希望把李海顿纯粹的商业之行变成一次外交巡游，以增加帝国在远东的影响力，而费迪南皇储殿下则下令派出一艘军舰随行用来炫耀帝国的武力。作为传统的欧洲强国，奥匈帝国在海外的影响力与英、法两个老牌的海上帝国根本无法相比，甚至也远不及新兴的德意志第二帝国。奥地利人念念不忘神圣罗马帝国时代他们成为大德意志地区领袖时的风光，在哈布斯堡家族看来，是来自普鲁士的那帮以霍亨佐伦家族为首的乡下土财主抢走了原本属于他们的荣耀。
位于的里雅斯特的帝国海军基地，军港内驻泊着十几艘大小不一的舰船，码头一侧，停靠着帝国海军新服役的“阿帕尔”号防护巡洋舰，水兵们正忙碌着往船上装载着各种物资。这是帝国海军实力的真实写照，在列强之间可谓孱弱不堪，即使是最新式的”阿帕尔”号防护巡洋舰，排水量也只有不到2600吨。
康德拉上校作为皇储的代表到码头上为李海顿送行，另外海军基地的指挥官罗德上校也在一旁，几个人站在码头上聊了一会儿天。不久，军舰上拉响了三声汽笛，水手们将装运货物的桥架从码头上抽走。货物装好了，军乐队在下面奏起了《上帝保佑吾皇弗朗茨》。李海顿与送行的人一一道别，舰长汉瑟尔中校站在舷梯口，在迎接他上船。
“舰长先生，帝国远东特使，海军中校海顿。弗雷德里。维克多希请求登舰。”他站在舷梯口，向舰长行了个军礼说道。
“准许登舰，阁下！”汉瑟尔中校回了个军礼回答道，然后脸上露出了笑容。
李海顿与随行人员登上了军舰，汉瑟尔则把舰上的高级军官一一向他作了介绍，皮鞋踩在栎木甲板上，发出咯登咯登的声音，李海顿倒是兴致颇高地在汉瑟尔的陪同下参观着军舰。在两艘拖船的拖拽下，“阿帕尔”号缓缓地离开码头，驶向航道。
六、在路上（）
半路上，李海顿想顺道去了一趟波斯，毕竟这里也有可能成为一个潜在的重要客户。
俄国人通过三次战争从波斯人手上夺得了克里米亚、外高加索、乌兹别克和土库曼数百万平方公里的土地，但没有实现它的意图——获得一个永久的温带出海口。英国人竭尽全力地阻止了俄国人，甚至不惜亲自上阵。他们很十分清楚，如果让俄国熊跑到了海上，会对它的海上霸权造成多么巨大的困扰。
这个年代的波斯已经完全被英俄两国完成了瓜分，根据协议，俄国人控制了北部，而英国人则掌握了波斯南部，英俄之间的博弈使得这个没落的帝国幸运地保存了下来。
汉瑟尔舰长及时劝阻了李海顿这个不切实际的想法，卡加王朝的治安已经不能用糟糕两个字来形容了，据说即使是在德黑兰，夜晚都没人敢轻易上街。
但这不是主要的原因，根据传说，纳赛尔丁国王娶了大约两千个老婆，但却拿不出钱来武装自己的军队，甚至连他的开销都得向英国人和俄国人借贷度日。另一方面，英国人已经几乎得到了整个南波斯的探矿权，要想从英国人手里再把它们买下来并不是很容易，这方面纳赛尔丁国王都做不了主。
李海顿显然会感到有些失望，但也没有办法。
军舰在离开了亚丁湾后就继续向马六甲驶去。
李海顿在军舰的阅览室里遇到了罗茨纳少校，很快两人就成了朋友。
罗茨纳是“阿帕尔”号的管轮大副，李海顿正在看一本德国出版的《海军瞭望》杂志，里面一篇由法国人撰写的关于蒸汽轮机的应用文章相当有意思，于是他就兴致勃勃地坐在皮椅上读了起来。
这时正好马克。罗茨纳少校走了进来，他正好需要找这份杂志上的一篇文章，于是两个人就聊了起来。
罗茨纳毕业于波拉的皇家第二海军机械工程学院，曾在海军造舰处供职，是一名造船工程师，这是令李海顿对他相当感兴趣的地方。
两人不由自主地将话题聊到了奥匈帝车正在建造的防护巡洋舰“伊丽莎白皇后”号上，由于受困于匈牙利议会的阻挠，奥匈帝国海军始终因资金不足而发展缓慢。虽然帝国海军曾经赢得过人类第一次蒸汽铁甲舰时代海上战争的胜利，但时光不再，如今孱弱的帝国海军已远远落后于宿敌意大利海军。
早在1882年，意大利人就建造了两艘排水量超过13000吨，装备了两门343毫米主炮的“翁贝托国王”级铁甲舰，一举扭转了利萨海战失败后所造成的颓势，成为了一支海上不容忽视的重要力量。
罗茨纳言语之间对于“伊丽莎白皇后”号的性能相当不满，这个时代，英国人已经开始建造使用全钢制装甲，排水量超过14000吨的“君权”级战列舰，而奥匈帝国海军还在为建造4000吨的防护巡洋舰的预算而苦苦挣扎。
“如果再遇到意大利海军，估计我们的舰队连还手的力量都没有。”李海顿苦笑着说道，他对帝国海军说不上有什么深厚的感情，不过，似乎拥有强大的海军，更容易得到国外的订单。要知道，销售军舰可是大宗的军火生意，而且利润不菲。
“既然马扎尔人议会里的那些傻瓜不愿给海军拨会更多的资金，我们只能在技术方面多动点脑筋了。”罗茨纳说道，“事实上由于很少建造新的战舰，我们在海军技术方面也快要落后于时代了。”
“这点我相信，新的技术和发明都是靠数量和失误堆砌出来的，如果没有足够的实践，仅凭想象是无法造出先进的战舰的。”李海顿点了点头，然后点着了一支雪茄，实际上他对今后主力舰的发展方向有着明确的认识。自从无畏舰出现之后，一夜之间，全世界的主力战舰就会全部过时，实际上奥匈帝国还有的是时间。
现在看来，帝国海军目前发展缓慢，未尝不是件好事。
目前要做的，是要未雨绸缪，提前展开研究罢了，说不定帝国海军有可能成为第一个装备这种新式而且具有压倒性优势的主力舰的国家。
采用统一口径的“全重型主炮”战列舰？李海顿还不想这么早提出这一概念，想想英国佬四十多艘和法国人、意大利人二十几艘花费巨资建造的主力舰在一夜之间全都变成了残次品，李海顿不由自主都想笑了出来。
李海顿将话题转到了他正在阅读的杂志上，实际上罗茨纳的专业是船用动力，也就是锅炉和蒸汽机的制造，令他感到意外的是，罗茨纳居然对于电动机和蒸汽涡轮发动机也深有研究。
轮机出现的时间可要比使用汽缸的蒸汽机要古老的多，在蒸汽机没有被发明之前，纺织业和面粉加工业最主要的动力来源是水轮机，欧洲各地随处可见的风车磨坊则是一种古老的风力轮机。最古老的汽轮机早在蒸汽机发明之前就已经被科学家制造了出来，当然，那只是一件让水壶喷嘴里喷出的蒸汽来带动叶片转动的简易装置。
现代概念的蒸汽轮机出现在十九世纪七十年代，但是由于转速的问题，一直无法投入实际的商业应用，直到发电机被发明以后。蒸汽轮机的高转速与发电机的要求完美地结合在了一起，实际上也是如此，一直到一百多年以后，蒸汽涡轮机依然是热电厂甚至是核电站的主要动力装置。
李海顿的“斯泰尔。曼”动力公司本身就在制造一些蒸汽轮机，为他的电器公司所制造的发电机提供动力，但现在还没有人能把它装到船上，虽然想这么做的人不少。
“困难在什么地方？”李海顿问道。
“在于转速，蒸汽涡轮机的转速在每分钟1500转到2000转，而船用螺旋桨的转速却需要低速以增进推力，一般是120转到360转，否则功率的衰减实在太厉害了。”罗茨纳说道。
“这个问题不大，可以通过减速机来实现。”
“问题就在这里，高精密度的齿轮加工难度很大，另外就是很难找到一艘船来做实验，即使是一艘小船，也需要几万克朗，一般的研究者可拿不出这笔钱来。”
“如果您对于这方面感兴趣，我倒是很愿意提供一些帮助。”李海顿笑了笑说道，英国人帕森斯把蒸汽轮机装到船上而是好几年以后的事，现在他的帕森斯航海用蒸汽涡轮公司还没有成立。
也许，这个时代不会再出现那艘著名的“透平尼亚”号？