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对于这支自己亲自整编和训练出来的嫡系部队，李海顿在装备上也自然会特别偏向他们，步枪装备的是最新的伊斯莱亚1903式步枪或是短卡宾枪，每个步兵班都配备有一挺卡尔森1912式轻机枪，另外每个步兵连都编制有一个装备有2门60毫米迫击炮和3挺卡尔森1911式重机枪的火力支援排。这样的轻步兵装备在目前的欧洲绝对称得上是首屈一指。
唯一的遗憾是目前所谓的冲锋枪还没有完成测试和定型，否则他会为每个步兵班长都配备上一把。
李海顿正在波斯尼亚对第7集团军加紧整编和训练，但在战争初期整个的战场形势都显得十分不妙。
德国人被比利时人挡在了列日十来天，这让法国人和英国人有足够的时间在后面进行调动，并在马恩河一线从容构筑防线。
在东线，奥匈陆军总参谋长康德拉不顾与俄军实力上的差距，在兵力不足的情况下，却主动向俄国发起了进攻。他期望得到德国人的配合，但德国人却自顾不暇。
德国人在东普鲁士只留下了一个第八集团军，就幻想着能顶住俄国人的进攻，而它的指挥官普里特维茨又缺乏决断，8月18日，德军在贡比南战役中在俄军两个集团军夹击下全线败退。
奥匈陆军总参谋长康德拉期望德国第八集团军从东普鲁士发动攻击，但毛奇根本没有与奥匈配合作战的意图，德国人只想让奥匈军队独力牵制住俄国。康拉德在没有德军配合的情况下，轻率地派出三十个师，组成三个集团军，于8月22日向俄属波兰的卢布林发起进攻。
而在塞尔维亚一线，不可一世地侵入塞尔维亚的奥军却在伐列沃战役中被普多尼克元帅指挥的塞尔维亚军打得大败。第五集团军损失了一大半的兵力，一路溃逃，十万大军最后只剩下三万五千多人。
李海顿所辖的第七集团军被紧急调到了塞尔维亚前线。
波斯尼亚总督和塞尔维亚前线总司令波蒂雷克成了李海顿的主要攻击目标。
实际上，塞尔维亚战役的失利总参谋长康德拉要负一半的责任，正是他不顾兵力不足和波蒂雷克的反对执意要强行进攻塞尔维亚。但目前还不是和赫岑多夫男爵算账的时候，李海顿现在想要得到更多的军队指挥权只能牺牲掉波蒂雷克。
李海顿严厉地指责波蒂雷克的军事冒进和指挥失误，实际上担任前线指挥的是波蒂雷克的参谋长。但波蒂雷克在战役期间一直呆在维也纳也成了李海顿的攻击目标，一位前线总指挥在战役进行期间不呆在一线无论如何也无法解释过去。
康德拉也需要为塞尔维亚的军事失利找一个替罪羊。
可怜的波蒂雷克被解除了职务，他在维也纳的关系网再硬也不管用，连老皇帝都无法保住他。李海顿威胁说如果不解除波蒂雷克的职务他就辞去皇储，在波蒂雷克与皇储之间弗兰茨只能选择后者。
李海顿在帝国民众的心目中至少现在还是个英雄，是他赢得了帝国在战争中的唯一的一次胜利，尽管是在海上。
他现在终于如愿以偿，成了塞尔维亚前线总指挥，克罗地亚－斯洛文尼亚防御军总司令梅耶尔中将成了他的参谋长。这没有问题，梅耶尔出身海军陆战队，而且多年以来一直是李海顿的心腹，绝不会和他争夺指挥权。
四二、塞尔米亚（一）（）
在萨瓦河北岸的塞尔米亚第五集团司令部，科维斯上将见到了帝国新任的巴尔干军团总司令兼塞尔维亚前线总指挥弗雷德里希大公。皇储殿下似乎没有要清算十几天前他在塞尔维亚战败的想法，这让他稍微松了一口气。
“塞尔维亚人似乎有想强渡萨瓦河向塞尔米亚发动攻击的迹象。”科维斯上将向李海顿和总参谋长梅耶尔中将介绍着战场上的形势。
“哦，他们竟然想发起主动攻击？”李海顿感到有些意外，虽然塞尔维亚人取得了一次胜利，但他们的实力却不足以向奥匈发起进攻，于是他看了他的总参谋长一眼。
“可能是出于法国人的压力，他们想牺牲掉塞尔维亚人为俄国人或是法国人赢得时间。”梅耶尔说道，“只要能拖住第二集团军十几天，俄国人就能拿下林堡。”
“你是怎么想的？”李海顿转过头来，看着科维斯。
“我想利用对方渡河的时机，在河岸阻击他们！”科维斯说道，他的第五集团军损失惨重，到现在才补充到了7万人，但沿着萨瓦河和多瑙河的防御阵地击退20万塞尔维亚人的进攻他还是有信心的。
“不，不，把他们放过来。”李海顿看着桌上的军用地图，用铅笔在上面画着圈，塞尔米亚位于萨瓦河与多瑙河之间的三角地带，确实是个好的布袋，他不相信塞尔维亚人会有背水一战的想法。“第五集团军后退到这一线，然后与准备补充第三集团军的克罗地亚地方防卫军五个师展开反击，我的第七集团军将会强渡萨瓦河，在他们的侧翼展开攻击。”
科维斯上将吸了一口凉气，李海顿是想吃掉塞尔维亚第二和第三集团军，不过胃口未免太大了，对方可是有20万人。“设想很精妙，但如何才能成功地渡过萨瓦河？”
“这个不用担心，你们只要能正面拖住敌人的主力三天就行。”李海顿说道，他的第7集团军足有21多万人，不过陆军部方面一直没有把海军陆战师计算在内，所以一般人都会认为它只有14万多人。
这是个很大的错觉。
塞尔维亚军总指挥普多尼克元帅受到了来自盟国方面的强大压力，法国人希望他们加强攻势，迫使德国人抽调兵力去帮助奥匈帝国进行防卫。当然，俄国人也希望他这么做，不过他们的愿望没有那么强烈，伊万诺夫上将指挥的俄军在西南阵线上势如破竹，奥军节节后退，防御坚固林堡要塞很快就会被攻破。
没有办法，塞尔维亚的军火和补给还要指望着法国人的支持，他只有硬着头皮准备在塞尔米亚发动一场攻势。
8月26日，斯图尔姆将军指挥的塞尔维亚第三集团军开始强渡萨瓦河。进展出人意料的顺利，在遇到一些不算是太激烈的抵抗后，塞尔维亚第三集团军成功地渡过了萨瓦河，然后向塞尔米亚进军。
奥匈帝国第五集团军似乎仍然没有从伐列沃战役失败的打击中恢复过来，虽然层层阻击，但却无法阻挡塞尔维亚人的进攻步伐。在战役开始后的第二天，塞尔维亚大军就向前推进了近三十公里，逼近到塞尔米亚城附近。
第三天，塞军第三集团军遇到了奥匈军强烈的抵抗，只向前推进了五公里，斯图尔姆将军向普多尼克元帅请求增加援军。
普多尼克元帅有种不好的预感，他似乎闻到了某种阴谋的味道。
但塞军中的法国军事顾问干扰着他的判断，一个劲地催促他赶快把第二集团军也派往前线。确实，很诱人，塞尔维亚大军距塞尔米亚城只有不到十公里了。
8月29日，司捷潘诺维奇指挥精锐的塞尔维亚第二集团军被派往了塞尔米亚前线，他们渡过萨瓦河，一路上势如破竹，第二天下午就攻占了塞尔米亚城。
一次大捷！
伦敦和巴黎的报纸在尽情地渲染着这次塞尔维亚人的胜利。
然而灾难随之就开始降临。
8月30日，奥匈帝国军队开始对塞尔米亚城进行反击，当天晚上，奥匈第七集团军突破萨瓦河一线，切断了塞尔维亚大军的退路。
塞尔米亚的塞尔维亚军随之崩溃，陷入到奥匈大军的夹击之中。
司捷潘诺维奇感觉自己处于崩溃的边缘，他恨不得亲手把面前的法国佬给掐死。
正是由于这个家伙的不停鼓动，他的第二集团军和塞尔维亚第三集团军目前陷入到困境之中，但这个家伙还在喋喋不休地叫嚷着要向前进攻。半夜里被迫从床上爬起来，被突如其来的消息弄得整个头部都在嗡嗡作响。他伸也左手，握成拳头抵在墙上，以免自己被刚刚得到的报告很震惊地摔倒。
他的眼睛一直盯着墙上巨大的军用地图。
敌人从克罗地亚方向强行渡过萨瓦河，意图很明显，就是要切断他和斯图尔姆所指挥的两个集团军的后路。
这是一个巨大的陷阱，他和斯图尔姆在胜利的**面前，在法国人的逼迫面前一步一步走进了这个精心设置的陷阱。
象猪一样笨的波蒂雷克什么时候变得聪明起来了？塞尔维亚人显然没有得到波蒂雷克被撤换的消息，为了避免令国民的信心动摇，波蒂雷克被解职的消息并没有公开，只有在上层才知道。
这正是他一直所担心的。
他现在需要立即后撤，司捷潘诺维奇立即就发现了症结所在：他需要阻止敌人渡过萨瓦河，维持一条后退的通道，以便自己和斯图尔姆的部队能够顺利地退回去。
但这种想法却立即遭到法国顾问的反对。
司捷潘诺维奇立刻明白多普尼克元帅在他渡河之前要他小心从事的意图是什么了。
多普尼克元帅肯定是担心这样的事情发生，但也无可奈何。
他们的军队是由法国人训练的，装备的也是法国人提供的武器，而且目前塞尔维亚也一直仰仗法国人所提供的军事援助，这些从萨洛尼卡运来的法国物资是塞尔维亚王国能够坚持下去的根本。
军事行动从来都是服从政治需要，但这种需要却足以葬送掉这支军队。
在那些大国眼里，塞尔维亚只是一只任人摆布的棋子。
他变得愤怒起来，头在嗡嗡炸响。他伸出两根手指在太阳穴上使劲地揉着，以便使自己变得平静下来。
四三、塞尔米亚（二）（）
前线的枪炮声突然变得密集起来，奥匈军队发动了反攻。
他们是想把我拖在这里，这反而坚定了他后撤的决心，必须要快！
他给斯图尔姆挂了个电话，“喂，老兄，我需要向