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这让英国人如坐针毡，感觉十分难受。
英国，伦敦，联合作战司令部。
“现在斯坦利港正面临着严重的威胁，如果我们不立刻派出增援力量，那么它很可能会落入到奥地利人的手中。根据我们刚刚获得的情报，那支目前在西非海岸活动的奥匈舰队，很有可能把目标转向南美！”海军参谋长曼德罗克中将在有战时内阁成员参加的作战会议上，尖锐地指出现在英国正面临的巨大危险，奥地利人正在有计划地切断大英帝国与各殖民地之间的联系。奥匈海军的战略意图很明显，专门寻找英国物资供应链上的弱点进行攻击。
这在大英帝国强硬之时，不是什么问题，把敌人的军舰找出来消灭就是了。可是现在，这么一支包括两艘战列舰、六艘航空母舰、四艘重巡洋舰和十几艘轻巡洋舰所组成的庞大舰队，皇家海军可能需要出动全部的力量才能打败他们。
但这有可能吗？德国海军在一旁虎视眈眈。在挪威和法国形成了两个铁钳，一但英国本土舰队实力稍有削弱，他们就会猛扑上来，彻底地切断大英帝国视为生命的海上运输线。
为了把奥匈舰队的目标吸引到远东去和日本人火拼，英国人甚至把驻守在新加坡的远东舰队调往了澳大利亚，并怂恿日本人趁着荷兰被德国占领的时机以“保护”的名义占领了整个荷属东印度群岛。他们的目的就是想让日本人牵制住奥匈海军的力量。
但是。日本人在占领了荷属东印度群岛之后就不再西进，而奥匈舰队却一直在非洲海岸打转，几乎绕着整个非洲海岸转了一圈。
“本土的防卫不能有任何的消弱，我们失去的东西，早晚都会再拿回来。现在的问题是怎么能让美国人尽快参战？”丘吉尔说道，“罗斯福总统建议我们进行一次当面的会谈，我们需要美国的帮助。”
“问题是我们还能坚持多久？也许在美国参战之前，我们就已经无法支撑。”海军大臣庞德说道，“这样的情况在持续下去。我们可坚持不了多长时间。”
“即使是政府退往加拿大，我们也要坚持下去，否则，我们会失去一切！”丘吉尔斩钉截铁地说道，“现在就开始组织王室成员和部分政府机构撤往加拿大的事宜。”
1940年10月18日，在地中海中部的马耳他梅利亚湾，集结了奥匈海军除远征舰队外目前几乎所有的海上力量，其中包括海军总司令汉斯？弗兰克尔上将的旗舰“联合力量”号等六艘战列舰。四艘航空母舰、四艘重巡洋舰等五十多艘各型舰船。
海军第二舰队卢卡？瓦格纳上将先带着第二舰队出发了，随后汉斯？弗兰克尔上将和马特？科瓦季奇上将指挥着第一舰队主力也悄然出航。驶向西地中海。
与此同时，在塔兰托港，由安杰洛？齐亚诺海军上将率领的意大利海军水面舰队主力也开始出动，这支舰队包括齐亚诺上将的旗舰“维纳托”号战列舰在内的两艘战列舰、两艘用商船改装的“天鹰”号和“猎隼”号航空母舰，四艘重巡洋舰、四艘轻巡洋舰和十四艘驱逐舰等共二十六艘舰船，这几乎是意大利海军现有的全部水面力量。
作为整个直布罗陀战役的第一部分。奥意联合舰队在抵达伊比利亚附近海域之后，先派出空中力量，对直布罗陀机场进行轰炸，首先消灭英国的空中力量。
与此同时，奥意地面部队将首先在西属摩洛哥进行登陆。控制住那里的局势和占领机场后，奥匈陆军航空队和意大利空军会先进驻到摩洛哥的机场，对直布罗陀进行全面封锁和轰炸。其后，奥意陆军会在西班牙马拉加进行登陆，向直布罗陀发起进攻。
无处不在的英国间谍很快把奥意舰队出港的消息报告给了国内和直布罗陀的英军总部。英国驻直布罗陀总督戈特判断这两支舰队很有可能是冲着直布罗陀而来的，他一面向伦敦发出求救电报，一面命令所有守卫部队进入要塞工事，准备坚守。
自1704年直布罗陀被英国占领之后，扼守着直布罗陀海峡的直布罗陀山就被逐渐建成了一座防御坚固的大型要塞。由于直布罗陀最窄处只有13公里，完全覆盖在要塞火炮的有效射程之内，如果不经英守允许，任何往来直布罗陀的船只都会被来自于要塞炮台的密集火力给击沉。
在战前，英国人又投入了500多万英镑对直布罗陀要塞进行了新的改造和扩建，其中仅依山开凿的隧道就长达16公里以上，整个直布罗陀的三座主山内部全部被掏空，建成了坚固的防御工事。
英国人在直布罗陀的守备部队并不多，只有12000多人，但是凭借着坚固的要塞防御体系，他们还是坚信能够完全守住这里。
从海上进攻直布罗陀几乎是不可能做到的事情，英国人在要塞中修建有永久性岸防炮塔，装备有20门15英寸要塞炮和超过了200门口径在100毫米以上的重型火炮，任何一支舰队都不可能抗住如此密集的火力打击。
但是时代不同了，来自空中的打击已经使人类任何所谓的防御要塞都成为了过去。
在圣纳泽尔，德国舰队开始出动，巡弋在比斯开湾的西班牙海岸一带，随时准备出击，拦截英国人派出的增援舰队。而在西非海岸，莫尔维茨？扬克尔海军上将指挥着奥匈远征舰队主力正在全力北进，对直布罗陀海峡进行两面夹击。
是派出本土舰队进行救援，还是保存实力，已经失去了海上优势的英国人究竟该如何进行选择？（。。）
87、直布罗陀（三）（）
奥意舰队已经封锁了直布罗陀，随后，出动海军陆战队占领了马拉加港。西班牙方面虽然提出“严正的抗议”，却没作任何抵抗，就交出了这座港口的控制权。作为先遣部队的奥匈第21步兵师分乘24艘运输船，在海军的护航下，开始在马拉加登陆。意大利人自然也不甘落后，派出号称其精锐的第二军，也开始被运往马拉加。
与此同时，在突尼斯机场，奥匈陆军航空兵司令部调集了2个运输机联队共292架sm…32军用运输机，开始准备在直布罗陀对面的西班牙领土执行空降作战。
奥匈第27空降师两个伞兵团6000多名伞兵在军官们的带领下开始陆续登机。sm…32军用运输机是一种双发多用途军用运输机，由帝国飞机制造公司的sm…28民用客机改进而来，一次性能够运送一个步兵排38名步兵的人员和装备或是26名全副武装的伞兵实施空降作战。与之同型的还有smb…32中型轰炸机等型号。
sm…32运输机长度为21米，翼展31。22，高度5。6米，空重10。6吨。动力选用两台1460马力的史蒂夫特st603g型14缸星形风冷发动机，最大起飞重量17。8吨，最高航速426公里/小时，巡航速度为289公里/小时，最大航程2860公里。
由于是由成熟的民航客机改进而成，sm…32运输机/轰炸机系列性能相对可靠，作为一种一种中型战术运输/轰炸机而言，基本上能满足需要，但如果是执行对英国的战略轰炸任务，还是暴露出防护力较弱。航程较短，载弹量不足等一些弱点。
奥匈帝国伞兵部队组建于1928年，是世界上较早组建伞兵部队的国家之一。作为一支快速反应部队，帝国伞兵在执行维护殖民地的统治，镇压反叛武装时还是发挥出其巨大的作用，在1932年。帝国伞兵部队正式列入陆军编制，在一战中曾多次立下战功的陆军第27师的番号给了帝国第一支组建的伞兵部队。
轴心国与西班牙之间已经达成一种秘密协议，轴心国部队可以在马拉加到加的斯以南及西属摩洛哥领地自由行动，西班牙撤出一带的驻军，依然保持中立。但在战后，轴心国集团必须把直布罗陀和丹吉尔两地的主权移交给西班牙王国。
英国在直布罗陀的空军部队只有120多架作战飞机，很快就在空袭和空战被消耗殆尽，奥意联军已经取得了直布罗陀海峡地带绝对的制空权。实际上奥匈伞兵的出动并没有什么危险，只是为了尽快地控制阿尔赫西拉斯和加的斯的港口和机场。
伞兵部队每个人所携带的装备比步兵要多很多。一支伊斯莱亚ylmg…36式自动步枪，少数人配备有带瞄准镜的伊斯莱亚ylg…31式半自动步枪和斯柯达skz…28式机枪，在背囊和身上要装进四个30发子弹的弹匣（可能更多），组合刀具、伞兵刀、电筒、地图、维持三天的干粮四枚木柄手榴弹、自卫手枪、工兵锹、水壶、铝质饭盒等一堆东西。
步枪被分解后装入随身携带的一个包有海绵的长筒背包里，机枪、火箭筒、迫击炮和其它重型武器和补充弹药则另行投放。
几乎所有的伞兵都需要在机场勤务人员的帮助下才能顺利地登上飞机，在坐进机舱之后，所有的人都挤得动弹不得。
参加“猎人演习”的部队是第79团和81团，79团的目标是加的斯。基本上和平常的演习没有什么不同，而运输81团的运输机则要小心绕过直布罗陀要塞。目标是占领阿尔赫西拉斯。
在奥意海军开始出动之后，英国联合作战司令部就已经判断出奥意联军的目标应该是直布罗陀了。在地中海，开战之初北非英军就被德奥联军逐离了这一地区，随即，奥匈海军陆战队在塞浦路斯登陆，断绝外援的英军守军6000多人投降。
在法国陷落后。大英帝国在地中海仅剩下了直布罗陀这一唯一的支撑点。奥意海军的大规模军事行动肯定就是冲着那里而来的。联合作战司令部给直布罗陀总督戈特和要塞指挥官罗克将军的命令中，要求驻军坚守要塞，等待本土的增援。
丘吉尔下令皇家海军全力向直布罗陀进行增援，这正是奥匈海军和陆军航空兵部队所期待的局面。
问题是本土舰队司令约翰？托维极力反对向直布罗陀派出增援舰队，由于在比斯开湾和挪威海活动的德国舰队的牵制。本土�