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邦德把手放在她的腿上说道：“这不是你的错。你也知道这一点，对吗？”
“当然，但是……实际上，当我知道她不可能活下来之后，我用她满足了我个人的某种要求。我对她的症状十分好奇，想搞清楚她的病因。还记得吗，我告诉过你，我把人体当做机器？我想试一试能不能修好这部机器。反正她注定要死的，我也许能帮她多活一会儿。实话告诉你，我当时既害怕又悲哀，但同时又为自己的想法而振奋不已。你明白我的意思吗？”
她从挂在肩上的呼吸器里吸了一口氧，咳嗽两下后接着说下去。邦德觉得她的精神好像有点不大正常。
“当我意识到我们来到一个上帝并不希望人类涉足的地方后，生与死的观念便无关紧要了。死亡随时都会降临在我们的头上。一些人不是已经先死了吗？从广义上说，人和爬虫并无区别。假如我们是蚂蚁，我们是不是离家出走得太远了？我们在这里，被禁锢在帐篷里，就像是上帝的显微镜下的两只昆虫——一只是雄性的，一只是雌性的。谁知道等待我们的将是什么？谁知道上帝会拿我们做什么实验？”
她盯着他大笑起来，但马上又咳嗽不止，赶紧抓过呼吸器深深地吸了几口氧，然后接着说：“我有点唠叨了，请别介意。嘿，你知道，医学书上介绍说，在高山上与同伴偎依在一起可以相互取暖。你愿意这样做吗？”
两人紧紧地贴在了一起。
“等一下。”邦德挣脱她的手臂，轻声说。他站起身，取出带电热装置的露营睡袋，把袋口处的拉链拉开，展开在地上，两人欢笑着钻进睡袋，邦德又把拉链重新拉好。
任凭外面狂风呼啸，两人紧紧地偎依在一起，足有一个小时，身体才逐渐暖和过来。他们开始相互试探对方。邦德抚摸她的金发，把她的头拉近自己，两人的嘴唇热烈地吻在一起，接着又蓦地分开，喘着粗气。他们一次一次地接吻，一次又一次地分开。两人都喘着粗气。邦德气喘吁吁地说：“再这样下去我们就要窒息了。等一下，我还有个玩意。一秒钟……”
他伸手拉过背包，把布思罗德少校给他的双人呼吸器拿出来，接在自己的氧气瓶上。
“哦，天哪。”她弄明白他的用意后喊道。邦德把一个呼吸器戴在她的脸上，另一个戴在自己的脸上。她扬起头想再去吻他，竞忘记两人都戴着呼吸器。他们的头撞在一起，开心地笑起来。
邦德平生第一次……在7900米的高空交媾。
一瓶氧气很快就耗光了，然而这值得。
23．流血牺牲
昌德拉咬紧牙关跟踪罗兰德·马奎斯穿过高原。凛冽的寒风呼啸而来，使他每迈出一步都要付出艰辛的努力。马奎斯的足迹用不了几分钟就会被雪掩埋，所以昌德拉必须强迫自己不断加快速度。他拄着冰镐艰难地向前挪动受伤的躯体，终于来到一块矗立的山岩前。岩石上固定着锚桩和绳索，表明马奎斯从此处爬了上去。
昌德拉发现攀登这块山岩要比顶着风雪向前跋涉容易得多。从背后吹来的风把他紧贴在岩壁上。他用了将近一小时攀到岩顶，刚一露头，一阵疾风卷着冰雪迎面袭来，差点把他推到岩下。他奋力将冰镐插入岩石之中，把它当做引体向上的杠杆，才勉强爬上岩顶。他耗尽了最后一点气力，躺在岩顶一动不动，心里默默向湿婆祈祷，求神保佑。他大口吸着氧气，试图恢复一点体力。
过了很长时间，他知道自己该动一动了，否则将被冻死。他翻过身，爬着离开山崖，想找一个背风的地方。
透过白茫茫的雪幕，昌德拉发现40米开外有一顶帐篷。马奎斯一定隐藏在那儿，他想。风暴过去前，马奎斯不会离开的。他必须尽快为自己找个露营的地方。
他发现在身左侧不远处有一道很窄的冰隙。父亲从前曾教过他怎样把冰隙扩大以便藏身。这是眼下惟一的希望。他集聚起全身的力量，站起身来，向那道冰隙艰难地走去。
昌德拉举起冰镐，一下又一下地刨在坚硬的冰上，溅起的冰屑打在脸上隐隐作痛。这是一项十分艰巨的劳动，每刨几下就不得不停下来吸几口氧。腿已经麻木，胳膊也有点不听使唤，可他仍然咬牙坚持着，终于凿出了一个小小的洞穴，使他可以像胎儿一样蜷缩在里面。他爬进去合上眼，立即就睡着了。
昌德拉一觉醒来时风暴已经过去，灿烂的朝阳已洒满群山。他身体僵硬，浑身发冷，然而他还活着。
随后他注意到自己的左手。也许是在攀登时或是在刨洞时，他的手套遗失了。左手已完全冻坏，手指已变黑，其他部位变成了紫色。他试着活动一下手指，但一点反应都没有。用另一只手去抚摸，皮肤也毫无知觉。
他爬出洞外站起身来，身体的其他部位似乎还好。他用那只完好的手缓慢地拉开背包上的拉链，想从中找点东西把冻伤的手包扎一下。里面有一条祈祷用的披巾，是小时候父亲送给他的，尽管不起什么作用，可还是用它把手包了起来。他知道，回到文明世界之后，这只手很可能要永远失去了。
没关系！他对自己说。继续完成任务！他一遍又一遍地默默背诵廓尔喀士兵的格言：“宁死不当胆小鬼……宁死不当胆小鬼。”这使他勇气倍增。吃了一块巧克力后，他背上背包，朝马奎斯的帐篷走去。接近帐篷时，昌德拉把身体伏在雪地上，一点一点地向前爬行。罗兰德·马奎斯和卡尔·格拉斯正收起帐篷准备离开。他决定继续躲在后面，看他们往哪里走。
过了一会儿，他们朝大山北侧的边缘走去。他们要去做什么？要登顶？难道他们疯了？
昌德拉跟着他们翻过一道山梁，再往前走就是一条多年来被众多登山者踩出来的通往峰顶的路。然而，马奎斯和格拉斯并没有朝那儿走。他们转过一个弯，来到一块平地上，那儿井排架着4顶帐篷。
那是俄国人的帐篷。
昌德拉从背包里取出望远镜，伏在雪地上观察马奎斯的一举一动。
罗兰德·马奎斯和卡尔·格拉斯在那顶窄小的帐篷里度过了难熬的一夜。马奎斯急切地盼望即将与俄国人举行的谈判，拿不准俄国人会不会答应他提出的条件。直到今天早晨他才最后打定了主意，并与格拉斯一同制订了行动方案。他们走进俄国人的营地，两名身挎AK—47型自动步枪的卫兵迎接他们，并把他俩引进一顶帐篷。一个名叫伊格尔·米斯洛夫的头儿正在帐篷里等着他们。
他的上嘴唇上长着浓密的胡须，一对熊一般的眼睛藏在两道浓眉下面。
“马奎斯先生！”他用英语高声打着招呼，“来杯热茶？”
“谢谢你，伊格尔，”马奎斯说，“我们终于见面了，哦？”
“幸会，幸会。”米斯洛夫好奇地打量着格拉斯。
“噢，他是我的同事卡尔·格拉斯。”马奎斯说，“伊格尔·米斯洛夫。”
他们握了握手，然后坐下来。
一名卫兵端来了茶。马奎斯喝了两口，顿时感到身上暖和起来，然后开日说：“好吧，我已拿到第17号蒙皮的说明书。它价值……数十亿美元。”
“好哇，让我看一看！”俄国人说。
“它被缩成了微粒胶片。该死的联盟曾试图染指它，差一点让他们得逞。我抢先得到了它，而且还设法避开了我们队里的00系特工！”
“哈！哈！”米斯洛夫大笑道，“00系特工？我简直无法相信他们居然还存在！克格勃解散后，我以为留着那帮家伙已没用了。”
“很多人都这样想。”马奎斯顺着他的话说，“不过秘密情报处恐怕还得留着他们，以便用来对付俄罗斯黑手党。”
米斯洛夫摆了一下手，“不要把我们叫做黑手党，这名字多不好听。我们是商人嘛。俄罗斯黑手党——呸！黑手党住在西西里岛，我们住在莫斯科，离西西里岛远着呢！”他狂笑起来。
“随便你怎么说都行，伊格尔。”马奎斯说，“我们来谈生意吧，你选了这么个鬼地方，让我跑了这么远的路。”
米斯洛夫耸耸肩，“我知道第17号蒙皮的价值，还知道联盟也想得到它。在我们的探险队里也发现了他们的人。这人……不幸遭遇了意外事故。这些天来，那些该死的联盟的人简直无处不在。我和他们谈了这笔生意，可他们对客户没有诚意。嘿，把第17号蒙皮交给我们，以免你带着它下山会遇到很多麻烦。谁能担保你不会出事呢？这是个非常危险的地方。昨晚的风暴该有多凶啊！”
“8小时内还将有另一个风暴到来。”马奎斯说，“我们最好在风暴来临之前谈成这笔买卖。现在——我们已经同意起价为10亿美元，我们双方都知道它的价值远远超过这个数。你们现在准备用什么支付？”
“20亿美元。我们现在就可以付给你价值5万美元的未经琢磨的钻石，余下的我们将在抵达加德满都时再付给你。”
“你是不是疯了？”马奎斯问。他就担心会出现这样的局面。
“我疯了？你这是什么意思？”
“你也不想一想，我走这一趟难道就为了区区5万美金的钻石吗？”
“你疯了吗？”俄国人问道，空气顿时紧张起来，“你知道我们不可能带着20亿美元的现钞来攀登干城章嘉峰，对不对？带那些该死的钻石就够我们受的了。”
“钻石在哪儿？”
米斯洛夫朝一名卫兵点点头。那名卫兵拿过来一个普通的保温瓶，旋开盖子让马奎斯看。里面装满了色泽�