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啊，真是美好。
角斗场中的奴隶少年和少女们已经死掉了将近三分之一。还有三分之一的身子被利爪撕开，只能翻滚挣扎着发出尖利而稚嫩的惨叫。
而剑齿虎还剩七头。
“有兴趣赌一把吗？我觉得最终能够活下两个人。”艾丽莎的身边，传来了一个略带一点磁性的男低音——音调不止是低，而且还有些黏糊糊的。“一男一女。”
“一个。”她头也不回地回答道：“那个黑眼睛的女孩。”
她指的那个女孩刚把身旁的同伴推入虎口。然后借着这个机会，用刺剑干净利落地杀死了一头野兽。
现在还有六头剑齿虎活着。
“哦？变口味了。”那个男人有些惊奇的样子。“我记得你应该比较喜欢那些强壮的男人。我觉得那个棕色头发的就不错。瞧，他把一只剑齿虎的下巴给撕下来了。”
“你根本就不懂这种年轻女孩子的好处。闭嘴吧，面具佬。”艾丽莎瞥了一眼男人脸上的那张木质面具——这家伙无论在什么时候都不忘记戴着它。“你除了干男人屁股以外什么都不懂。”
“至少好过你只能被干。”
“你想试试？”艾丽莎轻蔑地瞟了他一眼。
“………………”
面具男有些尴尬地咳了一声。
“有兴趣去出趟任务吗？我最近看上了一个委托。不过同伴还不太够。”他试图转移话题。“是一个勘探城外山洞的任务。据说那里出现了不少寒霜巨蛛。”
“但愿你看上的不是任务的委托人……我有什么好处？”
“八百金币，你可以拿到两百。”男人快速地回答：“而且我已经找到的临时同伴那里有你一直都很想知道的骨质重甲的消息。”
“三个人？那么我要三百。还要算上这次的赌约。你负责把她买下来。”
说话间，角斗场中央还活着的人已经只剩下了一个。艾丽莎所看重的那个黑眼睛小姑娘在最后一头剑齿虎扑向仅剩的另一个幸存者时一镖把他打倒。然后野兽撕咬他的时候成功地用一柄飞斧砍爆了牠的头。
“不，我想已经用不着了。”
面具男摇了摇头。话音未落，一头重伤垂死的野兽便从正在挥手接受观众欢呼的少女背后扑了出来。一口咬掉了她半个脑袋。
外篇 …海尔根废墟（）
外篇·海尔根废墟
夜，暴雨如注。
天上有着很厚的阴云，它们低垂垂地压下来，就像是一张深色的幕布一般顶在头上。赤月和银月的光芒都被这厚重的黑色幕布遮挡，封闭，仅有一点点余晖不甘心地洒下。
雨很大，轰鸣如雷。透过重重雨幕，依稀还可以看见海尔根堡的棱角。
夜幕之下，残缺的要塞寂静且冷漠。仅有几点从完好建筑中透出的火光证实了这并不是一座空城。火光很暗，在大雨中更是照不了多远。而这能够借着火光看到城堡棱角的地方，自然也就是要塞之外的岗哨了。
“阿嚏！”一个红鼻子的家伙不满地抱怨了一句。“这见鬼的天气！吉娜莱丝在上，为什么我们要在这么倒霉的天气里值夜？”
“知足吧。”哨塔另一边的一名剑手回答道。他大概有四十岁了，两鬓因常年服役而略显斑白。扶着剑柄的右手上有着粗糙的老茧，更进一步地强调了他的资历。
“想想老独眼他们，比起那些要在这大雨天出去巡逻的哨兵兄弟们，我们的差事已经是很轻松了。或者说……”剑手微微偏过头，看向在雨幕中黑幽幽的要塞。
“……你想去那里面巡夜？”
红∈，w≤ww。鼻子的军士打了个寒噤。
“那就算了。”他下意识地缩了缩脖子。或许是觉得这样的举动有些软弱，便又随后补上一句。“做事总不能半途而废，这才上半夜呢。”
剑手‘啧’了一声，语气中带上了一点嘲弄的味道。即使在大雨冲刷地面的轰鸣下，这点微妙的语气变化也很明显的表现出来了。
“轮到你值守要塞下层的时候我会为你喝彩的。”剑手挑了挑眉毛，说道：“我期待着那一天的到来。”
这下子，那位顶着个红鼻子的军士便连脖子都红起来了。他握紧了拳头，微微扩大的鼻孔述说着他的愤怒。或许下一刻，他便会对面前的剑手饱以老拳也说不定。
“你……”军士涩声低吼着，向前踏出了一小步。
倘若这里只有两人，或者剑手不选择退让的话，或许真的会打起来也说不定。然而，在他踏出第二步之前，先前一直保持着沉默的第三人开口阻止了他。
“好了，”坐在哨塔中间火盆边上的十字弓手抬起手，制止住了红鼻子的军士。他有些责怪地看了剑手一眼，一只手按着红鼻子军士的肩膀把他推了回去。
“都是军团兄弟，何必弄得这么剑拔弩张的。”十字弓手是个诺德人，他的头上戴着一顶宽沿铁盔，随着盆中火焰的跳动，他面上的阴影也摇晃不定。“谁值夜谁出哨是上面的安排，想太多也没用。反正，轮到谁，谁都别想跑掉。”
他扫了一眼站在哨塔边缘的剑手。说：“说不定，明天就轮到你去值守要塞下层。”
剑手轻哼了一声。
“我可不怕。”她如此说道，似乎是无所畏惧的样子。但其它两人都能够看见他扶着剑柄的右手已经下意识地握紧了。
数月之前，不详的黑色巨龙自东方而来，在海尔根要塞上洒下龙火与燃烧的流星。整整半个帝**团，包括一支完整的战斗法师中队在内的两千余名帝国勇士几乎全数罹难。他们的躯壳连同要塞的岩石一齐熔化，当雪漫的搜救队赶到海尔根的时，那些嵌入石堡废墟的狰狞尸骸几乎将来援的军士们活活吓死。
‘他们没有死，他们……在下面等着我们！’一名精神有些失常的士兵是这样子对他的同僚们说的。
当然，这样的言论理所当然会被长官们称做是懦夫的恐惧。那名士兵很快便被遣送回老家。而相应的清扫工作也很快的进行了。
只不过是几个死人而已，有什么大不了的？当时的军团战士都是这样想的。毕竟，自内战开始以后，死去的人已经成千上万。他们早已适应，也从未畏惧。
然而，就在当天晚上，有三名夜巡的士兵失踪了。而在第二天，失踪的人数是五人。
军官们很愤怒，派出了一支强大的队伍进行搜索工作。然而，这样的搜索在持续了一整个月后也未能够起到一点效果。或许隔一天，或许隔两天，夜巡的士兵总会失踪那么几个。他们的死活无从得知，而他们的尸体……也没有能够找到。
渐渐的，驻守海尔根的军队开始出现了一些不好的流言。有人说这是因为帝国拒绝了塔洛斯的缘故，这些勇士的灵魂因此被拒绝在了松加德的门外。他们终夜哀嚎，徘徊失所，始终不得解脱。而唯一的办法，就是用帝国人的血来作为进入松加德的凭证。
这流言一旦兴起，便如同野火一般连绵不尽。无论军官们怎么严令弹压都无济于事。而随着时间流逝，数月后的现在，海尔根要塞的士气已经低落到了极点了。
但是，要塞依旧是要塞。只要海尔根还在，风暴斗篷便绝无可能绕过霍斯加高峰的山道威胁到福克瑞斯。
“说起来，你明年就该退役了吧。”十字弓手拨弄了一下火盆，随口朝剑手问道。“按照军团的规矩，如果你愿意留下来的话，或许我们很快就要喊你做长官了。”
“我倒宁肯回乡下去。”剑手苦笑着，微微摇头。“我的妻子和孩子都在雪漫，不回去看他们几眼，我一点也不放心啊。”
“会好起来的。”弓手安慰道。“我们这里是连通天际和西罗帝尔的要道枢纽。想必很快就会有更多的士兵过来协防。到那时候，请假回去探亲也是没问题的。”
他偏过头，看向暴雨中的海尔根要塞。静谧的城堡就仿佛一头可怕的巨兽一般默然匍匐着。宏伟，狰狞，而又寂静。
剑手叹了口气。
“就怕他们等不到那个时候啊。”他紧紧握住手中的剑柄，心绪如潮水一般上下波动。“这帮可恶的风暴斗篷，打来打去死的不都是我们诺德人？”
“谁说不是呢，这世道。为了一个王去打另一个王，对我们来说又有什么意义？”弓手抓起水壶，用力地灌了一口。
“我还好，反正家里也就只有我一个了。反正一条命，能活一天是一天。”他看向红鼻子。问道：“你上次的那个福克瑞斯女孩呢？怎么样了？”
“她？她很好。等到内战结束了，我大概会去求婚吧。”
“祝你成功。”
“呵，那是肯定的。”红鼻子军士微笑着说道，他看向雨幕的另一头，隐约便能够看箭一条石路的轮廓。“说实在话，我觉得我们镇守在这里毫无意义。”
“霍斯加高峰是圣地，联通伊伍斯泰德的道路更是崎岖的就连羊都走不了。前段时间海玛之羞那里又在闹吸血鬼。如果风暴斗篷还有点脑子的话就不会从那里过来。”
“但小队人马依旧能够通过。”剑手毫不客气地反驳了他。“即使是在那条黑色的怪物毁掉海尔根的时候，不一样有不少人从那边逃出去了吗？”
“他们才在雪漫城下受到重挫。”十字弓手补充道。“巴尔古夫大人狠狠地收拾了他们，或许他们会放弃雪漫，转而另辟蹊径。”
“那也有可能是白地那边。”
“不排除这种可能性，但是跨越莫萨尔北部的大沼泽和穿过海玛之羞的难度几乎是一样的。”
“啧。”背着短斧的红鼻子军士不满地哼了一声。“他们不敢过来的，因为龙裔站在我们这一边。”
这话一说，他立刻便获得了两个鄙视的眼神。
“官面上的话你也信？”剑手拍了拍肩甲，将一只�