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少女的眉心微微发痒。
是警兆，但是并不危险。
那么，这家伙还有什么底牌吗？——爱丽丝心想道，一个强而有力的魔法随即被她准备了起来。随时准备在反击到来的时候将其镇压。
可惜，她的准备落空了。
就在眼前的护卫想要动作的时候，阿芙洛的声音阻止了他。
“到此为止。”商会长命令道。
她的话才一说出，那名护卫便放弃了继续战斗下去的打算。他朝爱丽丝微微点了下头，便接过爱丽丝还给她的弧形剑向后退却，重新站到了阿芙洛的身后。
“你证明了自己的战斗能力。嗯，虽然解决问题的方法有很多。这至少能够确保你具备了一种解决问题的手段了。”阿芙洛欣赏地看着她，赞叹地说道。
“我可以接到我想要的那份工作了吗？”
“当然可以，亲爱的。”阿芙洛微笑着说道。“不过你看上去有些急着用钱，为什么不选择一条更加便捷的渠道呢？像是你这样年轻而又强大的战士，我很乐意提供一份利息低廉的贷金。”
“只要两分利，相信以你的能力在一年内结清没有任何问题。当然，如果阁下愿意和夜星月商会建立一种长期的雇佣关系，我个人愿意支付一万赛普丁作为聘请的礼金。”她的语气很诚恳，招揽的意味显露无疑。
然而很可惜的的是，她的那张笑脸并未能够打消爱丽丝心中的疑虑。
长期雇佣是绝不可能的。至于借贷……
这家伙不会说的是每天两分利吧……总感觉莫萨尔的奸商特别多。爱丽丝心中嘀咕着，拒绝了阿芙洛的提议。
“抱歉，我还是比较喜欢脚踏实地的赚钱。还是来说一下罗契提到的那个委托吧。”
阿芙洛垂下眼帘，想了一想。
“好吧，如果你改变主意了，夜星月商会永远为你敞开大门。至于现在，就让我们来谈一谈你将要获得的那份工作好了。”
她在桌子上摊开了一份文件，然后示意爱丽丝过去看。
“这是莫萨尔北部的地图。这里是个港口城市，你看到这条河了吗？它从莫萨尔的西北方向出去，一直联通到幽灵之海。”阿芙洛指着地图上面的一道用深棕色标出来的河流，解释道。
“无论是想要去白地，东境，还是哈芬达尔都得沿着这条河走。事实上这也的确是一条公开的商路。不过，敢走这条路的商人不是很多，因为走这条路这也就意味着要穿过大沼泽。而大沼泽里面，有很多麻烦的东西。”
“食人鱼，泥沼蟹，陆行蜘蛛，乌鸦鬼婆，什么乱七八糟的都有。甚至还有人目睹到了传说中的九头蛇。不过这些东西其实没什么大不了的，这条商路已经开拓了很多年，在水上跑的人都知道怎么应付这些东西。我们真正头痛的东西，是河盗。”
“倘若只是求财，那也就算了。这点损失我还承受得起。但是，这帮家伙在最近改变行事手段。”阿芙洛咬紧了牙齿，她的愤怒清晰地呈现在了面颊上。
“这些混蛋……杀死了所有的人！”
她狠狠地在桌子上砸了一拳。这一拳是这样的用力，以至于爱丽丝能够看见她的手几乎以肉眼可见的速度染上一层绯红。
“呼，失态了。”阿芙洛很快便恢复了过来。平静地对爱丽丝说道：“我期望一场报复，我想让伤害我手下的人获得应有的那份报偿。你能够帮助我吗？爱丽丝小姐？”
“我很乐意接受这份委托，阁下。”爱丽丝有些尴尬地回答道。“但是很抱歉，我对游泳和驾船并不精通……”
“那个没关系，我不会让你独自一人参与这项危险的任务。小亚会和你一起去，他的战斗能力很强，驾船的技术更是无与伦比。你坐在他的船上将会和坐在地面上一样平稳。而且我也不是要你们在河里面战斗，因为我的手下已经打探到了他们的老巢所在。”
阿芙洛轻轻打了一个响指，很快便有一名仆人抬着一个箱子走进来。然后打开，一副闪耀的装备便出现在爱丽丝面前。
“你是一名会使用魔法的轻剑士，那么，这副星辰砂鳞甲，还有这柄产自马卡斯的灼热熔炉钢剑正好适合你使用。接受它吧，这是我的一点心意。”
阿芙洛说道，她也不等爱丽丝拒绝，便伸出手，指向地图中的一个倒三叉戟的标示。
“这个地方的名字是乌斯腾格拉。传闻是古代诺德人的陵墓，那帮强盗一定就在这一带附近。也有可能这帮家伙就在这遗迹里面。”
“找到他们，杀死他们，将他们的脑袋带回来给我。你就可以得到我的友谊，还有你想要的那份酬金。河盗的赃物也将是你的战利品，无论你带回来多少，我都会用市场价给你换成能够正常使用的赛普丁金币。”
ps：阿芙洛的贷款的确是日息两分。
乌斯腾格拉篇；第一节（）
乌斯腾格拉篇·第一节
莫萨尔北部的大沼泽中有数以百计纵横交错的水脉，它们将整个大沼泽划分成近千个大小不一的岛屿，暗礁，漩涡带。［。除此以外，在一年四季中大沼泽中的浓雾都会遮挡着水平面上的一切。只有经验丰富的老海员才能够找到正确的航道，稍有不慎，下场就是船毁人亡。
当然，这已经是几百年前的事情了。通过数百上千年的探究，莫萨尔人已经清理出数条安全稳妥的航道。即使是从来没有来过天际省的异邦人，只要能够看得见道标，便能够安安稳稳地从莫萨尔直达幽灵之海。
可惜的是，在爱丽丝的此刻视野当中，别说那些用油漆漆成红色的礁石道标，就连一根火炬，一个木牌子都没有。她能够看见的东西只有两样，浓郁的白雾和幽暗的深水。
唔……还有一艘船，一艘很小的船。
“很遗憾，我们不能够走正规航路。而且我们两个也开不了一艘大船。”阿芙洛的护卫，有着西罗帝尔血统的小亚坐在船头，一边轻轻地摇着船桨一边说道。
船桨荡开水波，发出有节奏的‘哗——哗——’声。
“明白明白，走大路会被河盗的哨兵发现，所以只能够走小路。”爱丽丝百无聊赖地看着单调晃动着的泽水，随口说道：“不过这个船……真的没问题吗？”
她的两根手指按在船沿上，稍一用力，一块被河水泡的发黑的烂木头便被她搓了下来。落到水中发出‘咕咚’一声轻响。
“怎么看它都像是撑不了多久的样子。”
“没出过海的小女孩。”小亚微微摇头，仿佛在鄙视眼前少女的无知。“开过船的人都知道，旧船比新船要值得信任的多。新船没有出过问题，所以没有人知道它会出什么问题。或许开出一百呎就会漏水，或许刮点风龙骨就断了。而旧船则不一样，它的每一根梁，每一块板都经历过了风浪的考验。而且船员也了解它，知道它的能力和极限。”
“还有，”他补充了一句。“如果我们开着一艘新船出来的话，隔着一千呎那帮河盗就能够闻见油漆和木材的味道。那样我们就只能够在船上战斗了，我倒是无所谓，但你估计问题就大了。”
“唔。”爱丽丝微微点头，耸了耸肩。
很好，这段简短的对话很清晰地表明了她对水上生活的一无所知。事实上她就连摇桨都不会。除了看着水面发呆以外，唯一能够干的也就只有检查修理自己的武器防具了。
阿芙洛提供的鳞甲和剑都是上等货。鳞甲的主体书精炼的软钢片，其中又锻入了金刚砂和星陨石碎砾。既轻便，又坚固，内部还垫了一层柔软的水貂毛皮，穿在身上十分舒服，而且噪音也很小。而那柄灼热熔炉剑更是用红铜和精钢叠打而成。即使是在这寒冷的晨星月，微微泛红的剑身仍然散发着微热的气息。
光是这两样东西……大概就值一千赛普丁了吧。这一次是承了好大一份情了呢。
爱丽丝心中想到，倘若以后有机会的话，一定要好好报答阿芙洛女士才行。
不过，现在还是先把当下的委托完成了再说吧。
很快，她便将自己的装备从头到尾的检查了一遍。然后……她又没事可做了。
事实上这已经是爱丽丝在这船上第五次检查自己的武器了。然而，他们两人到现在为止走过的路程还不足全程的五分之一。
令人烦闷的枯燥氛围很快便又笼罩了这座全场只有十呎出头的小船。除了单调的划水声以外，便只有笼罩着视野中一切的灰白色浓雾。爱丽丝无聊地伸出手在河水中晃来晃去，偶尔找到一根漂浮的草茎都能够让她打发不少时间。
“唔？那是什么？”
爱丽丝突然看见一团手掌大小，黑白相间的东西顺着水漂了过来。在晃动的水波中一上一下的起伏着。
小亚微微偏过头，看了一眼后说：“一只食人鱼。死的。”
“食人鱼？我以前好像没有见过。”爱丽丝伸出手，便在那条食人鱼经过船边的时候将它捞了起来。放在手心上仔细地观察着。
这只食人鱼很新鲜。外表也都完好，看上去应该是刚死了不久。它纯白色的肚子鼓囊囊的，深黑色的鳞片光滑而又细密，并且还弥散着一股淡淡的鱼腥味。菱形的身体很适合在浅水迅速游动——它的牙齿很锋利，隐隐还能够映出一抹寒光。
“似乎是撑死的。”爱丽丝轻声说道。她拿出匕首剖开了食人鱼的白肚子。然后切开了它那只塞得满满当当的胃腔。
一只戴着一枚硕大金戒指的手指随即从胃囊里面滚了出来。
“哦，原来是吞金自尽吗？”爱丽丝随口说道。她将那支戴着金戒指的大拇指放到一边，就着河水便清洗起了食人鱼的腹腔。
小亚的嘴角微微抽搐。他看了看那支露出深深白骨的拇指，又看了看一脸若无其事，正专心致志地清洗食人鱼的俏丽少女。�