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有人说梅庄是京中贵人所建，也有人说根本是江南王的私宅，那里看似平静，实则是个销金窟，见得光的和见不得光的钱财都从梅庄过手，这些都是臆测，官府似乎极卖梅庄的面子，而周边大小帮派也无人敢去捣乱。梅庄在城中有数座产业，主人家将一切事务都交给了手下人打理，自己常年居于此处，轻易不见外人，没有人说得清梅庄到底是谁在主事。
查良辅驾着车马冲进了梅林，到得黑漆大门前才堪堪将马勒住，缰绳扯得马头一歪，嘶叫着原地蹬踏，守门的两三个小厮被唬了一跳，刚刚他那架式跟要直冲进院门似的。等围上去看那莽撞的车夫，认出是常来此处的查先生，出手最是大方不过，不过今日怎地驾起了马车，车后还跟着几匹马。
“去去，今日没空同你们啰嗦！”
查良辅拿着马鞭在空中虚抽了两下，将嘻笑着围上来的小厮吓开，不等通报便往里走，没几步又回过身吆喝道：“车里的人是庄主的客人，好生看待着，我去见庄主。”
未进二门便被一个青衣丫鬟拦下，他不敢鲁莽，收好鞭子敛首一礼：“青琳姑娘，庄主可在？”
青琳侧身让过那一礼，口中说道：“婢子可不敢当。庄主才刚传了几处掌事来回话，查先生还请到偏厅安坐用些茶水。”
与梅庄中穿着青色短襦的小婢不同，青琳的穿着随意，翻领小袖的裙衫质地上乘，若不是她口称“婢子”，只怕没人会当她是个女婢。
想到好友遗孤求救之事，查良辅岂能做得安稳？他按捺住内心焦躁，拱手道：“不了，多谢青琳姑娘，我有急事想求见庄主。”
“庄主见完掌事便来，查先生稍安。”因青琳事先得了吩咐，任来人神情急切也不作理会。
查良辅心头火急火燎，欲不顾尊卑往里闯，却又强自忍住，想了想道：“可否请姑娘帮我问上一句，或许庄主也在等着我的消息。”
青琳一脸为难地道：“婢子可不敢在庄主跟前多嘴，您还是等会儿再。”
她匆匆曲膝行了一礼，歉意地冲查良辅笑笑，赶着回去服侍庄主。
查良辅忧心不已，在门外的夹道上来回走了几趟，终是退了出去。
梅庄庄主（）
梅庄之内，偌大的外堂大厅里只得查良辅与何家姑侄枯坐着，四下里安静无人。主人家不知为何将他们晾在此处，既不曾传他们去见，也未让人给他们安排歇息之处，只是叫人送来温热的水供他们收拾头脸。尽管查良辅再三保证再无人会追杀他们，梅庄主人定会替玉家讨个公道，清娘依旧揪着一颗心，到哪里都不肯松开抱着侄儿玉文瑞的手。而玉文瑞更是容不得旁人碰自己一下，无奈查良辅只得陪坐一旁。
直到天色稍晚，才有一个青衣丫头进来掌灯，查良辅问了声庄主可有示下，那丫鬟只是浅笑摇头，恭谨地退了出去。
玉清娘的心愈发地坠疼。
她手无缚鸡之力，对家中横祸如何发生也是一知半解，只知有人欲强收自家的玉器店铺，兄嫂不从，由此招来横祸，倾刻间家便没了。她的心性较之寻常女子已强上许多，但出事至今一根心弦紧绷，未敢有丝毫放松，此时坐得久了，只觉头昏目眩不止，强撑着坐等，只求梅庄主人能怜悯她姑侄不易。
查良辅知道玉清娘心中定然不安，与她轻声说起梅庄的情形。梅庄的老庄主年前才刚过世，他膝下无子，只有一女名婉如，早已嫁入人称江南王的封家，偌大的家业全由义女叶薇宁接管。查良辅是老庄主生前留在梅庄的门客，他武艺不凡，靠着梅庄不菲的薪金过活，另有住处，只时不时听从梅庄的差遣，算是半个梅庄人。
纵是玉清娘满腹心事，也忍不住惊诧，随即心中稍定，既是女子，心软出手相助的成算便多了几分。
梅庄深处的水阁灯火辉煌，一列高腰彩衣的歌姬随着白衣乐师弹奏的乐曲翩翩起舞，时而摇摆着轻柔的腰肢，时而用足尖旋转舞动，处处轻纱飞扬落下，无限旖旎自在其中。
水阁外灯影处，青琳徘徊着不肯离去，却又不敢随意打扰庄主的兴致，便咬着唇干等。
珠玉帘子子轻响，有人从外次间退出来，青琳眼睛一亮，凑上前轻声问道：“挽玉，主子可有什么吩咐？”
“没有，我说青琳，今儿你是怎么了，也不进去侍奉庄主，总在外面打探主子说了什么要做什么？”
她悄声道：“莫嚷，查先生还在外堂等着，可主子偏不见，就晾在那里，真叫人为难。”
挽玉笑着打趣她：“我明白，你是心疼了！”
“他带了玉家那两个人来见主子，我才去瞧过，真惨，头脸上全都是血，大的还算好，小的已经被吓得不会言语，让人看了好不难过。”可她一向对庄主信若神明，庄主若说不见，她只有听的份儿。
挽玉拍拍她：“好了，我得到前院办点事，主子身边只有两个小丫头，你若放心不下就进去。”
此时一曲已尽，歌舞声歇，青琳想了想，还是抬脚步入水榭，在那群舞姬好奇地注视下挑帘走进内厅。
舞姬们到此不过两三日，每日午后被唤到这里表演歌舞，只是从未见到过主人家，那珠帘后端坐着的人很少说话，只能隐约看到一道人影。
水阁三面环水，雪白的轻纱在长窗口来回翻飞，带进来一股股合着花香的清凉水气。一道单薄的人影倚在长窗前，手中拿着块糕点，无意识地一点点捏碎了撒在水中，并不在意长纱在她身上拂来拂去。
别看外头亮如白昼，这间小厅却只燃了一盏罩纱宝灯，幽幽暗暗地看不分明。外间乐声复起，青琳瞅了眼桌子上几乎没怎么动过的膳食，上前劝道：“主子，每年这个时候您就觉得烦闷，不如出门散散心，婢子可是早就想去见识见识了。”
“可是去哪里呢？”
声音暗哑低沉，十分费力，让人听着好不难受，青琳却一脸平常，想是听惯了的，回身招呼留在厅中服侍的两个小丫鬟将饭食撤下，重新上些温热的清淡的菜肴，并不提外堂候着的那三人。
“我知道主子今日心情不好，万不可因为那些烦心事饭也不吃，好歹用些汤水。”
“百福堂还没放在我眼里，何至于你用来激我，可见女生向外，越大越不中留了。”薇宁转过身拍了拍手上的糕点碎屑，从暗处走了出来。
即使在屋中，她仍用了半幅白纱覆在脸上，只露出剪水双瞳，秀眉上额发斜分两侧，单单用了支缠枝钗挽住松松鬓发。
青琳面上一红，却也不分辨，只是忙着盛了鲜汤奉上去，退到一边垂首候着，待庄主推碗起身，才又上前服侍，眼见着小碗里的汤水去了大半，轻轻地呼一口气，生怕主子又跟往年一般不进食损到身子。
“罢了，就叫查良辅来见我，”许是觉得晾得他够久，那双未曾被白纱遮挡的妙目浮上一抹笑意，又道：“也别来水阁了，带他们去琴墨轩，那里离外堂不是太远。”
说出口的话声仍是嘶哑难听，可青琳却心中一喜：“是，主子，婢子这就下去吩咐。”
青琳亲自带人给外堂的查良辅三人送饭，再次见到清娘二人浑身是血的惨状，仍是忍不住叹息，她随侍在庄主身边，玉家的事自然知道一些，当下劝慰道：“你们莫急，庄主吩咐过了，待用过晚饭便请三位过去见她，还请姑娘先将头脸收拾一下，这位小公子……”
她怜惜地看着那个小小的孩子，一时间有些感怜身世。别看她现在光鲜亮丽，之前也是苦出身，若不是庄主好心收留，如今怕早命丧在乞讨路上了。
听得庄主要见她，玉清娘不禁欣喜，哄着抱着她不肯撒手的玉文瑞要他听话，可玉文瑞紧闭着嘴巴就是不动。
门外匆匆走来一名红衣女子，却是挽玉，一看这情形急道：“这是怎么一回事，青琳，你也不怕主子见了这两人浑身是血吓到。”
青琳恻然：“实在是没法子，孩子这副模样叫人看了心痛，怎舍得硬来，挽玉，你莫要吓着他。”
“来人，拿件袍子来先给这位姑娘披上！”挽玉扬声唤人去取来件天青色的长袍，抖开来给玉清披好，宽大的袍子一下子遮住了玉家姑侄全身，又亲自替玉清娘擦去脸上斑斑血迹，如此一来看着齐整许多。她回身教训青琳：“你也是，好歹遮挡一下都不会吗？”
青琳性子忠厚，不如挽玉伶俐，也不分辨什么，只是微微笑着，带着查良辅三人去见庄主。
说起来玉家出了这场惨祸起因是一件玉器，本来那间祖传的玉器铺子就招惹了有心人眼热，年头玉清的大哥玉承之不知从何处收得一块上好的玉料，费了些时日亲自打磨出来一块玉璜。因是玉承之自己在家中把玩，并无多少人知道，不知怎地被百福堂堂主荣百福知晓，上门索要。要说一块玉璜不值什么，偏偏玉家的铺子一直被百福堂惦记着，玉承之对此也心知肚明，他为人固执，心中恼怒荣家，所以一口回绝掉，言道卖给谁也不会卖给百福堂。
至此百福堂便开始明着处处打压玉家的生意，三天两头找人上门闹事，玉承之只是意气用事，没想到会有这种结果，他寻官府说理，官府却不予理会。无奈之下他想到挚友查良辅说过的梅庄，便找到了梅庄在淮州城的凤翔，想把铺子盘出去。那凤翔大管事本有些意动，可叫人一查知道此事牵到百福堂，又收起了心思。若是玉承之早些说明自己同查良辅的关系，那么就不会发生日后的惨事，可他心性太硬，不愿说朋友的名头出来，那大管事不愿替主家惹麻烦事，便婉言推拒了他。
荣百福知晓后更不乐意，他一向霸道惯了，被玉承之激出脾性，欺负玉承之无甚背景，非但要抢铺子，连玉承之夫妇也没放过，花钱买凶半夜冲进玉府杀人泄愤，第二日便由�