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“谁上了飞船，船长？”杜克问道，“你们究竟在和谁打？”
“异虫，长官，”她说，“是异虫！它们来了！”雷诺刚开始还以为最后那句只是强调句，但他很快听到了更多枪响，然后是一声凄厉的惨叫，再是短暂的呻吟，然后没声音了。
“杉德尔？杉德尔！”杜克咆哮道。然而没有任何回音。雷诺确认了他的联络器，发现线路依然开着，却没有应答。“该死！”他转向卡维兹，正打算说什么，联络器又一次响了起来。这次呼叫的来源不同，是艘他自己的飞船。
（本章完）
第64章 求救信号！（）
“长官，这里是钱德勒号的威林顿。我们正遭到异虫攻击——在船舱内部！”
然后是第三个呼救信号。“长官，哈勃号的中尉费森向您汇报，我们遭到入侵！船长倒下了，我们伤亡惨重！”
第四个呼救信号，兰格雷从杜克的运兵船三叶草号上发来了类似情况。雷诺终于明白了。异虫抢了他的穿梭机，甚至还可能抢了杜克派下来的穿梭机，但并不是说他们要拿这些东西来搞运输，运输不是关键。关键是穿梭机能让它们获得登舰权限，这意味着异虫可以轻易侵入他们停在外空轨道上的那些飞船，然后杀死里面所有的人。
和人类的登舰作战部队不同，异虫并不在意自身安全，也不在意船体完整性——就算飞船坠毁它们也活得了。何况死几个小兵对虫群来说谈不上任何损失。这是个能绕过一切防御系统的绝妙法子。何况是凯瑞甘还能用她的心灵能力在杀死穿梭机驾驶员前从他们脑海里搜出授权码。
她侵入杜克的飞船时用的应该是他们的穿梭机，或是雷诺自己的那些穿梭机，毕竟她还可以在穿梭机即将接驳的时候从目标飞船的乘员那里盗取授权码。事态很明显，异虫正侵入他和杜克的每一艘飞船。
包括休伯利安。
他快速按下了他的旗舰的联络码。
“马特！”线路刚一接通他就大喊，“马特，你听得见吗？”
“长官？”霍纳的声音一如往常，这让雷诺稍稍松了口气。显然他的副官如果正在舰上打仗，声音肯定不会如此平静。
“听着，马特，没时间了，”他迅速说道，“异虫正要进攻你那。让大家做好准备，叫他们都进救生船呆着——你会用的到它们的。我要你——”
“长官，这是什么意思？”霍纳打断了他的话，“我们的望远镜里没有任何异虫的迹象，只看到几艘返航的穿梭机。我想还是等你上来了再详谈好了。”
“什么？我——？”雷诺闭上了眼睛，但这一次梦境并没有出现，“玛特，我的穿梭机到哪里了？”
“就要进坞了，长官。”霍纳十分困惑，“可你自己不知道吗？”
“我当然不知道，”雷诺只得耐心解释，“我不在那船里。听着，马特。锁住那艘穿梭机。封住船坞，全给我封住，一只蚂蚁也别让进出。”
“可是，长官——好吧，”显然他完全没有理解，但霍纳还是像往常一样如实执行了他的命令。雷诺听见他敲击键盘的声音，然后是轻轻的一声“哈。”“这可怪了，”霍纳最后说。
“什么？出了什么问题？”
“说我越权，”霍纳边敲击着键盘边说。“我没法锁定那船，它用的是你的授权码，到底是怎么回事？”
雷诺咒骂了一声，希望自己能做些什么。可他都不能做。他被困在行星表面，眼看着虫群淹没他的一艘艘飞船，现在，轮到休伯利安了。
“你能弄到更高的权限么？”他问。
“不行，长官，”回答很干脆。“从设计上讲是不可能的。”想到这霍纳不由得失笑。这笑声更让雷诺感到痛苦。他还只是个孩子！
“肯定还有什么办法能阻止他们！”他不甘心地说。他在脑海中回忆起休伯利安的内部设计，一边诅咒着蒙斯克的品位。是的，里头那些宽阔宏伟的楼梯间没有装任何的门，想要封锁楼层根本没可能。异虫一进船坞就可长驱直入。“不管你做什么，总之不能让那艘船进港！”
“好吧，”霍纳说话有点犹豫。他显然想到了什么但不愿说出来。他的声音依然那么平静，比雷诺平静许多，不过从他的声调里，雷诺还是听得出来，这孩子在害怕。他当然有权这样做。
“怎么，玛特？没时间了！”
“我可以做一次紧急空间跳跃，”霍纳回答道。
雷诺立刻明白了。领航员和驾驶员们在策划空间跳跃方面总是非常谨慎的，事前都要花上几个小时。那当然是因为小小的一个差错就会令飞船偏离目标几百万光年，或者让它里外颠倒甚至更糟，何况曲相引擎通常要花上几个钟头来预热。无计划无准备的盲跳完全等同于自杀。
“做吧，”他很满意自己还没在咆哮，“这是命令，马特。”
“遵命，长官。”他听见玛特正剧烈地敲击着键盘，知道那是在输入空间跳跃的指令。雷诺输入了他的私人授权码，以盖过休伯利安的安全机制，那是他唯一能做事，这种唐突的跳跃行为通常是被禁止的。
最后他听到了一串背景音，表示飞船已准备起航。“祝你好运，玛特，”他轻轻地说。
“你也一样，吉姆。”马特回复道。然后，他消失了。
雷诺感到一阵小小的宽慰。至少休伯利安不会被虫群淹没。即便它撞上了什么星球，或是跳进了黑洞里，至少也好过让异虫在船上把他们都杀光。
他只希望还能对剩下的几艘飞船做些什么。休伯利安是唯一有能力这么快撕裂空间的飞船。其余的船都不具备这样强力的引擎。而他的旗舰既已传送走了，也就没办法一并带走剩下的飞船。它们就只能被困在轨道上，自行对付异虫，而他则被困在星球表面，完全无法接触它们。
然而，还剩下一种可能性。
雷诺快速将联络器拨向了另一频段。他几乎立刻收到了回音。
“是谁？”一个年轻人问道。
“这里是吉姆·雷诺，”他回答。“马上给我接杜克将军。”
杜克的声音很快传来，“你又在玩什么花样，流氓阿飞？”
雷诺咽回了他的怒气。现在可不是时候。“听着，杜克，”他拼命地说，“我知道我们互相厌恶，但我需要你的帮助。
”他无视了杜克的笑声继续说，“我的飞船被异虫侵入了。”他快速说明了情况，“我的穿梭机也都被偷了。我需要你派人去清理我的飞船，或者至少去救援我的人。我知道它们也进了你的飞船，可你有足够的火力清理它们，我没有。”
然后是一阵沉默。
（本章完）
第65章 情况紧急！（）
“杜克，你听见了吗？”雷诺问道，“它们正在我的船上屠杀我每一个人！而你的士兵是唯一能帮得上忙的。请你帮助我！”
又是一阵短暂的沉默，然后杜克终于有了反应。他狂笑起来。
“你要我救你的人？”他笑完后说，“你次次跟我对着干，背叛帝国和蒙斯克，偷走了我们的飞船，让我出尽了丑，现在还想要我来帮你？去帮那些因为你一句话就背叛了我的你的手下？小子，你脸皮是够厚，可就是没什么脑水。”
“听着，你爱怎么怪我都行，”雷诺道，“下来抓我好了，我不会抵抗的。你可以折磨我，处决我，怎样都行。但请不要把帐算在我的手下头上。不要因为我的过错而杀死他们。我在求你，杜克！”
“很好，”杜克慢悠悠地说，“你确实在求我。这让我以后在每个寒冷的冬天里想起这些话都会觉得温暖。”他又一次笑了出来，然后他的声音再次变得沙哑，“这坟是你自己挖的，小子，现在你自己躺进去了。现在死了那么多人，都要算在你的头上。希望这话能让你晚上睡得更香。”说完他关掉了连接。不一会儿雷诺看到一个黑影穿过天空，变得越来越小。他知道那是正驶离查尔的诺德III号，后面至少跟着一艘飞船。
杜克已经夹起尾巴逃跑了。在逃避异虫这点上雷诺确实无法指责他，毕竟他自己也至少已经有一艘飞船被这些异虫从内部击坠。但他在心里暗暗发誓，如果他能活下来，一定会去追杀杜克，让那老头为对他的人见死不救付出代价。
“该怎么办，长官？”卡维兹问道。雷诺摇了摇头。
“我不知道，”他承认。他再次望向天空，努力试图辨认出他悬浮在大气层外的那几艘飞船。他毫无悬念地看着他们一艘艘坠落，并不停安慰自己：至少还会有生还者。
他还以为没有比这更绝望的事态了。
他错了。
猛然间，一束眩目的光柱刺穿了天空，让他不得不遮住眼睛。光柱击中了其中一艘他的飞船，包裹住了它，那光辉即便在日光之下依然清晰可辨。飞船燃烧了起来，显现出跃动的光晕，然后光晕向内塌陷。飞船像纸一样皱拢了起来。当光柱淡去，飞船也随之消失，没留下任何痕迹。
“什么？”雷诺目瞪口呆地盯着那块空空如也的天空。就在刚才，一艘他的飞船被毁了，被彻底地湮灭了。谁能做到那种事情？
答案立刻出来了：星灵。他扫视着天空，果然发现了一艘造型精美、亮丽的星灵飞船，正漂浮在他的小舰队左近。他想起了玛特当时的警告，在他刚踏上查尔表面的时候，有一艘星灵飞船传送到了他们附近。显然说的就是这艘。
但星灵为何要攻击他的船？
答案再次浮现：因为异虫。星灵疯狂地热衷于猎杀异虫，甚至包括它们的一切存在痕迹。而现在异虫上了他的船，星灵当然要毁掉它们，他的人只是陪葬品。
光柱又一次射出，又一艘飞船被照亮，吞噬，湮灭。当第三艘飞船被抹煞后，雷诺的联络器再次发来了信号。他慌忙低头察看，�