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比平日更显威风。
他当然不肯凭轩独酌。他对面，坐着宝相庄严，不幸缺失左手小指的多指头陀。白愁飞看重的两大知名杀手，田七与杜仲，坐在侧畔相陪。此外还有“落英山庄”庄主叶博识，刚从甜山回来的“开阖神君”司空残废。
三征虽损失人员，四棋仍屹立不倒。“太阳钻”钟午负责戍守整座八爷府，“落日杵”黄昏专门把守深记洞窟。余下的利明、吴夜两人，管理寻梦园的安全事务。
园子一旦出现陌生面孔，便会牵一发而动全身，惊起满园守卫，续而惊动龙八太爷，造成插翅难飞的窘境。
龙八处于重重防护当中，举目所及，净是他熟悉的得力手下，但他并不感到安全。多指头陀身兼数种绝学，号称佛门圣雄，亦无法让他心神安宁。
对此，他不愿承认，也不可能承认。他只想饮酒行乐，用欢愉掩盖焦虑。但酒性很烈，入口有如火焚，进一步增加了心中焦躁。于是他喝得更多，语气更高昂，借以掩饰异样情状，酒过三巡之时，他甚至叫人支起窗户，任凭户外寒风涌入内厅。
这段时间以来，他心境极不平静。他忌惮苏梦枕的反扑，讨厌白愁飞的一切。他坚持认为，一切均因白愁飞而起。白愁飞庸碌无能，所以出现意料之外的发展。
这么一个人，居然傍上了蔡太师，结下义父义子的关系，令他很不是滋味。堂堂八爷府的人马，居然要帮他收拾残局，更是有风险，没好处，除了憋屈就是憋屈。
谁知这把火会不会烧过来？任劳、任怨都死了，他龙天楼凭什么不会死？
想到此处，龙八一仰头，又吞下一杯烈酒。
叶博识在这里，是因为他重视他的地位势力，愿意费心培养关系。田七、杜仲在这里，是因为白愁飞之不安远超过他，披风冒雪，派他们来商量正经事。司空残废是他的得力干将，多指头陀是他的重要战友。
他尚未醉倒，却有醺然之意，唯在看着这群人的时候，他的情绪方能缓解。
雪渐渐下得大了。北风裹着雪片，不知疲倦，自半空呼啸而过。他侧身抬头，看见黑云密布，漫天风雪。星月藏身云后，恐怕短时间内，无缘与人相见。
这真是个美丽的雪夜。再过几个时辰，雪自然会停，天自然会亮，又是新的一天。他永远预测不出，自己将收到多少指示。
多指头陀举杯，喝了很浅很浅的一小口，慢慢品咂滋味，忽然想起什么似的，沉着地问：“叶庄主还没回来？”
“……没有。”
约莫两刻钟前，叶博识起身告个罪，离席解手。转眼间，两刻钟过去了，他依然不见踪影。若非多指头陀发问，龙八根本忘了席上还有这人。
解手时间过长的话，有许多原因，譬如生了痔疮、便溺不通畅、忘记携带草纸、喝醉昏睡过去。叶博识乃是习武之人，理应不属于任何一种。
然而，谁说武林高手就不能长痔疮？
龙八情不自禁，神游天外，瞬间想到不该想的地方去。他自知不对，赶紧收敛心神，咧嘴一笑，“该不会，他走丢了？出来门后辨认不清道路，走去了相反方向？”
寻梦园轩昂宽广，一向值得他骄傲。他说叶博识走丢了，也带着居高临下的骄傲，无形中把对方定为低人一等。
多指头陀目光霎动，笑了笑权当回应，并未跟着他人一起大笑。等笑声停歇，他拈着胡须，坚持道：“园中人多，不仅有固定守卫，也有巡视人马。叶庄主怎么可能迷路？他迟迟未归……”
他的坚持看似不合时宜，看似思虑太重。然而，事实的确如他所言——叶博识为什么不回来？
找不到答案的问题，常常是古怪的，致命的，一针见血的。杯觥交错间，多指头陀悠闲自在问了两句话，顿时把人拉回现实世界，逼迫他们思考这个疑点。
龙八想笑，胸口似乎梗了根看不见的鱼刺，竟没能笑出声。侍女走上前替他倒酒，却被他一把推开。他讨厌疑神疑鬼，也不明白为何要小题大作，但转念一想，还是按捺住性子，抬眼望向右侧座位。
司空残废心领神会，即时离座，沉声道：“我去瞧瞧。”
他想都不想，顺手抄起席畔的八棱金鞭，大踏步走出花厅。龙八注视他的背影，勉强露出笑容，说：“喝呀，咱们继续喝！”
他再端起酒杯时，酒没来由地变了滋味。司空残废手握金鞭的模样，在他心底留下不可抹消的烙印，顺便搅浑了筵席气氛，使大家心不在焉。
这傻乎乎的家伙，干吗要带走兵器呢？难道寻梦园里，存在需要他出手的危险？
多指头陀神色自若，眉毛轻轻颤动，一副老神在在的模样。他和龙八太爷不一样，他性格更加沉稳。数十年的坐禅苦修，毕竟不是白白耗费时光。他并不固执，只是耐性好，非要弄清楚叶博识一去不回的原因。
他得到答案之后，才乐意继续喝酒。在此之前，他会耐心等候。
想不到这一等，转眼又等了两刻钟。叶博识没回来，去找他的司空残废也跟着不见了。
风雪呼啸，灯影摇曳。菜肴散发香气，宛如厅内不断升腾的疑惑。田七、杜仲坐立不安，狐疑地望着主人。龙八勉强笑了几下，笑声相当生硬，一听就知道是硬挤出来的。
这毫无疑问是反常之事。俗话说，物有反常必为妖。莫非叶博识和司空残废，在去茅厕途中，被妖怪抓走了吗？
一下子，众人的酒无法再喝。多指头陀抖抖百衲衣，含笑站起，从容道：“此事奇哉怪哉。洒家不信邪，这就过去看一看。”
他武功最高，地位同样最高。他一自告奋勇，其他人立即坐不住了。剩下两个人相继起身，你一句我一句，坚持请大师留下，自己去跑这趟腿。
这原是叫个人便能处理的小事，此时忽然变了味道。
龙八侧耳细听，只能听到茫茫风声，绝无半点异常声响。他眉宇之间，陡然浮现化不开的疑窦。到了这关头，他终于不再遮掩真实心情，既觉惊奇，亦觉恼怒，哼了一声道：“一起去吧！”
事实上，连续两人出门未归，最合理的解释是：他们遇上了脱不开身的意外。叶博识好说，司空残废武功极高，双鞭沉猛凶悍，所向披靡。他若遇到强敌，怎会叫都不叫一句，就此沉寂无声？
众人怀着这样的疑问，急匆匆奔出花厅大门，沿着依水回廊，疾步走向回廊尽头。那里有座僻静小院，正是离海棠楼最近的茅厕。
为了讲排场，充门面，尽管多此一举，龙八仍在茅厕大门处，安排两名干练护卫。雪下得太大，两人钉子般伫立门外，身上头上堆满白雪，周身纹丝不动。
龙八一见他们，登时恼怒不已，怒气冲冲地道：“你们这两个傻瓜！蠢材！明摆着出了事，为啥不赶紧……”
风雪声里，斥责戛然而止。他走到近处，突然发觉不对劲，急忙抬起双手，分往两边一推。果不其然，两名护卫同时倒地，僵如木偶，不知是死是活。
龙八面沉如水，脸皮立时紫胀起来，未等多指头陀发话，已闪身走进茅房。
由于皇帝时常临幸寻梦园，园中房屋修缮的尽善尽美。就连五谷轮回之地，也铺上了厚毛毡，熏起了宫制香。四人一拥而入，足底柔软厚实，鼻端清香沁人，理应觉得舒适，实际感受却正好相反。
他们神情都很古怪，眼睛都在往下看，瞪着地上的两个人，准确地说，是两具尸首。
叶博识死了。
司空残废也死了。
他们死在密不透风的寻梦园里，如同扇在龙八太爷脸上的一记耳光。
第三百四十四章（）
龙八太爷俯身，伸手翻弄一下尸体，瞪视良久，嘶声问：“我的人在哪里？”
多指头陀不是他的人，却明白这句话的分量。他叹了口气，一转身，走出这间充满死亡气息的屋子。
钟午、吴夜、利明三人很快赶来。黄昏职责较重，不到万不得已的时候，龙八太爷不愿叫他离开辖地。
三人发觉客人死了，不禁面带惊容，异口同声，均说八爷庄里绝无异样，既没出现陌生人，也没发生怪事。
龙八心烦意乱，无心追究，犹如笼中困兽，在海棠楼外来回踱步，踩出一圈接一圈的脚印。脚印杂乱无章，印证了他的心情。他神色可怕极了，随时准备发作，却不知该拿谁当出气筒。
叶博识死状十分安详，似是解手之时，由后方挨了一刀。司空残废武功高一些，受到的惊吓也大一些，满脸咬牙切齿。
两人一侧卧，一俯卧，身畔空空荡荡，找不到凶手遗留的痕迹。司空残废可能抽出蟒鞭，预备动手，但一招未出，人已受到致命重击，颓然扑倒在地。
形势极坏，龙八心思早已不在酒席那里。他重重踏步，眉头几乎打成疙瘩，倏地停住，发出简短而严峻的命令，要那三人率领部下，搜索整个寻梦园，寻找可疑人物。
他之所以下达命令，只因这是必做之事。无论来者何人，能在一眨眼间，抢在司空残废蟒鞭出手前，干净利落杀了他，扬长而去，都不是区区四棋可以应付的对手。
他既然不抱希望，就无法真正平复心情，直到众人离去后许久，仍在雪地里徘徊。
在他看来，敌人一走了之，是最令他舒心的结果，如果没走，见到搜索队伍，按捺不住脾气，再度下手杀人，也会暴…露方位。袭击过后，他摸到了对方行踪，底气自然水涨船高。
可是，这么一点点要求，注定得不到满足。
搜查途中，钟午、吴夜率领的两组人安然无恙。“明月钹”利明走着走着，突然手捂额头，连声抱怨头晕，随即站立不住，软瘫在雪地里。身边兄弟前去救护时，发现他已经断了气。
这批人有的愚笨，有的聪明。前者如同无头苍