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从第二天开始，金兰儿被禁步于楼上、撒汗看店，北斗星和艾加则打着收购药材的幌子四处打探消息。
四五天时间，打探到北羌国共有五个将军；其中两个将军是那罕的徒弟、还算有些本事，其余三人都不足虑。接下去，就是打探那罕和她两个徒弟的住处、活动规律。
这一天，艾加带回个消息，说是后天双马城要举行庆丰会。所谓庆丰就是族人们穿上最好的衣服，聚在一处载歌载舞庆祝丰收，也有感谢上天、祈求明年风调雨顺的意思。西南地区的各族都有这样的活动，只是举办时间略有不同而已。
金兰儿一听可来了精神，大声宣布道：“后天我要去观看庆丰会。这些天都快闷死我了！”
“不行，”北斗星立刻反对，“万一被人认出你是女的怎么办？再说了，你别忘了咱们的任务。我还想在那天动手呢？”
金兰儿反驳道：“你都没有查到那罕和他两个徒弟的住处，怎么动手？”
艾加也说道：“庆丰那天肯定人员密集，双马城可是有八百兵士，咱们四个不能同八百人对抗吧？”
“看看，”金兰儿有了帮手，底气更冲了，“咱们要搞刺杀，哪能在大庭广众前动手呢？”
“我就是不想让你去！”北斗星说道：“免得节外生枝。”
“我沾上假胡子，再抹点锅底灰总行了吧？”金兰儿去意坚决。
“好了好了，到时候再说。不让你来，非得来！净跟着添乱。”北斗星忽然问道：“大公主，做饭没有？我们都饿了一天了！”
“饿死才好呢！”金兰儿冲他紧了紧鼻梁，“想得挺美的，我哪会做饭啊？你又不让我出去。”
“好了，呆会儿就该说到我了！”撒汗起身往外走，“我去买也行可都是我爱吃的？”
艾加笑道：“你爱吃什么我们就爱吃什么！”反正金银充足，四个人天天到街口那家酒店卖了吃。
这边撒汗刚出去，门外就走进两个男人。北斗星立刻挡在金兰儿身前，问道：“两位有什么事情？”
来人一个是四十多岁的中年人，一个是二十多岁的青年，像是父子俩。
那个中年人从青年人手中扯过一个布袋，“你们不是收药材吗？看看我的金丝葫芦怎么样？”说着打开布袋，露出半袋黄澄澄、大拇指大的金丝葫芦。
艾加抓起来看了看，都是干透了的、个大、饱满，都是一级货色啊！便问道：“老哥，你这货不错啊！给你一两银子一两怎么样？”
“行、行、行，”中年人对这个价钱很满意，一边跟艾加过称一边说：“你们早点来就好了！上月我卖了一袋比这还好呢！”
北斗星见那个青年时不时往自己身后瞄，便说道：“以后我们常来收，你们再采到好的就给我们留着，我出的价钱肯定比别人高。”
“是，是。”那个青年一边应着，一边转着眼珠，等他父亲拿了钱才一起走出去。
“出来吧！我的衣服都快被你扯掉了！”北斗星拉了拉自己后襟。
金兰儿这才站起身来，“走了？”
“走了！”北斗星担心的说：“怕是你也被人看到了。也不知道那青年嘴严不严？如果他说出去，怕是要出麻烦。”
艾加说道：“那我追上去，让他们两个人闭嘴！”
北斗星见他眼中闪过一丝凶光，不禁摇一摇头，“算了，这么点小事情就要了他二人的命也太狠了些。”
金兰儿说道：“万一那青年多嘴怎么办？”
“咱们还是加快点打探速度，明天我就想办法去试试那罕的功力。”北斗星说道。
金兰儿担忧道：“多去两个人吧？你一个人太危险了！”
“不怕，我一个人好脱身，人多了更容易暴露。”
探查了多日，根本没有碰到过那罕的行踪、他好像不是住在双马城内；而这种事情又不能逮个人就问、况且普通百姓也不可能知道。
北斗星便想去北羌国王宫碰碰运气，所以第二天早早就爬起来，照历背了个写有收购金丝葫芦的布袋往王宫走去。
一直在王宫附近转悠了两个多时辰，也没有看到符合那罕年纪的人出入。北斗星肚皮都咕咕叫了，只好走进一家小酒店叫了些吃食。
店中只有父子二人，并无其他客人，那青年便与北斗星闲搭话，“客官，你要收金丝葫芦应该去东谷呀！”
“怎么，那里金丝葫芦多吗？”北斗星顺口问道。
“当然多了，东谷就出产这东西，城里哪有呀？”
“别乱说。”老人说道：“以前还行，现在谁敢去东谷？”
第156章 无心插柳柳成荫（）
北斗星听老者说东谷无人敢去，好奇的问道：“怎么呢？难道那里有猛兽出没吗？”
“那倒不是，”老者说道：“半年前，土利国王把东谷划给了大巫师那罕，给他做练功之地。现在，那里是大巫师的私人地方，别人是不许进入的。”
“噢！”北斗星心中惊喜，表面上却装出一脸的惋惜，“可惜了！要不然我还能多收一些。”
等吃过东西，到外面又向旁人打听东谷的所在。原来，东谷便在双马城东五里之处，是一座环境优秀的小山谷。
北斗星走到无人之处，将布袋收起来，然后绕道北门出城。向东望去，数里外便是苍蟒的独龙山、山色青黑遍布树林、毛竹。山脚之下有一处豁口，想来便是东谷了。
北斗星先是径直向东走，待进了山林才转而向南。此时他的轻功已经有了相当根底，与金兰儿等人在一起时还要隐藏一些、这时独自一人便在树梢上穿行。
没有多大功夫，北斗星就来到那处豁口；果然，豁口之内是一座半圆形的山谷，山谷之中建有十几间竹屋。屋前有一片空地，三个人在那里比比划划的、好像在修炼什么功夫。
北斗星取出布袋，将里衬撕下来蒙在脸上，然后从靠山的一侧向竹屋之后绕行。
山谷东端是一片竹林，北斗星跃到一根竹梢时、那竹子突然倒伏下去；北斗星反应迅捷，立刻反手抓住另一根、可是奇怪的是那根竹子也随即倒伏。
北斗星再无借力之处，只得轻轻跳到地面。以他此时的轻功，即便是一年的嫩竹也能支撑他飞行，好奇之下、北斗星便去查看那两根竹子。
但见两根竹子都是在四五尺处断折的，而断折处都有黑黑的烧炙痕迹。北斗星惊疑之下再去查看其他毛竹，发现有多根竹子都有黑黑的一块，而且那焦黑之处俨然是个手掌的模样；北斗星伸手比了比，可不就是成人的手掌留下的吗？
心中不禁骇然，暗想：若要打断这些竹子也很简单，但是看情形是手掌发出高温将竹子烧成这样的啊？这是什么功夫？难道人手能发出火吗？再有，这个人是谁？是那罕，还是什么不知名的怪兽？
既然无法借助竹子飞行，北斗星只好徒步往前走。目光所及，这一片竹子都被火掌抓过了；有些竹子已经烧断了，想来是那人的功力越来越深。
再走几十步，前方忽然隐隐传来交谈的声音，好像是两个年轻的男子。北斗星展开隐身术，借着竹叶、石块藏身向声音穿来方向摸去。
那是一块五六丈高的石壁，石壁之下有一个黑呦呦的洞口，石洞口处一边坐了一个十六七岁的青年男子。
听左边的男子说道：“师父的火麟臂也不知道什么时候能练成？”
“谁知道呢！”右边的人说道：“好像得好几年吧？”
“我草！那么说咱们还得在这守几年的功夫啊？”左边那人吐了口吐沫，“他老人家是快活了。咱们干看着眼馋呀？”
“嘿嘿，那你还想怎么样？”右边那人嘻嘻笑着说：“憋不住了就自己撸吧！你可别打这些女人的主意。”
“怎么了？你没听说师父走了！”
“拉倒吧你！你嫌自己命长了？”
“看你那点儿胆儿？咱们俩一人弄一个又能怎么的？”
“嘿！我是胆小。”右边那人说道：“你想做风流鬼你就去吧！我也不拦着你，我还是觉得做人好一些。”
“嘻嘻”左边那人笑起来，“我就是试试你，我可也没活够呢！哎？你说师父什么时候能让咱们修炼火麟臂？”
“做梦吧你？师父说幻龙神功得练到第四重才能练火麟臂，他老人家才刚刚达到，你也敢想？”
“想想还不行吗？做梦娶媳妇呗！”
“呵呵，那不是干眼馋吗？哎！师父怎么突然出去了？”
“想来是跟土利国王商量明天庆丰会的事情吧！”
虽然没有提名字、也很容易猜出他们二人的师父是那罕，北斗星听他们接下去一直在说庆丰会的事情便原路退回。既然那罕走了，北斗星也没有必要呆下去了。
往回走的时候，北斗星这脑子可也没闲着：照那两个人所说，修炼这火麟臂要用女人，这不是***的邪功吗？看来这个那罕还真不是什么好东西！
听那意思，所用女人还不止一两个呀！北斗星脑中猛然一闪！那罕修炼火麟臂有半年时间，而马神出现也是半年时间；马神要北羌人贡献年轻漂亮的女人，而那罕需要女人才能修炼火麟臂。
这二者之间好像有联系啊？难道说，是这个那罕假冒马神索要年轻女人？若不然，这时间也太凑巧了吧！北斗星越想越觉得可疑，只可惜那罕不在，否则非得试试他的功力不可
北斗星回到城中，又背起布袋、一路闲逛的走回住处。拐过街角，猛然发现自己的店前围了十几个人。
在双马城呆了些日子了，北斗星一眼就认出那些人的穿戴是官府的人，不禁心中一惊：难道说自己这些人暴露身份了？可看着又不像，因为那些人聚在一处三三两两的闲聊、不像来打架抓人的。
北斗星快步来到门口，拨开那些公差往里走。那些人便嚷起来，“回