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第20章 黑山城（）
花了一天半的时间，他们接连穿越诺顿山地、迈泽谷地，进入兰登家族的直属领地。
接近腹地的时候，设立关卡的兰登骑士们远远看到他们的踪影，并认出侍从骑士扛着的德尔家旗帜。
其中一名正式骑士当即率领几名部下沿着要道骑马奔腾，很快就赶到车队面前。
“尊敬的德尔家贵客，欢迎你们来到兰登家族领地，在下是杰伊·兰登，请随我前往黑山城，约瑟夫大人已经在堡中恭候诸位多时了！”
雷诺驭马上前与对方寒暄两句，随后率领车队跟在兰登家骑士身后，不急不缓地越过关卡，往黑山城的方向深入。
车厢的窗帘缓缓拉开，卡戎的视线透过晶体窗，观望着外面的人和物。
没能看到笼罩这片地区的禁制屏障具体长什么模样，似乎是无色透明的。
先前倒是有扩散出感知，可惜马车行进速度挺快，刚看到自身穿过的那层黏稠厚重的膜，眨眼就超过最大感知距离了。
整个托尔斯联邦里面，除了首都凛冬城，也就只有这边的黑山城有笼罩一地的区域阵法了。
禁制屏障常态下能控制进出，全面激活时能够抵御能量攻击，还能在笼罩范围内起到增幅己方、削弱敌人，堪称防御神器。
这样即使兰登家主力前往阴冷山脉，黑山城这边也能固若金汤，不惧敌人的大规模入侵。
不过这种区域阵法一旦开启，消耗的能量晶石必然不少，寻常时刻绝不会轻易动用。
现在兰登家被逼到这地步，无疑那名在兰登家搅风搅雨的人物相当狡猾有手段。
卡戎没有继续多想，反正轮不到他去应付。
黑山城，以耸立挺拔、直入云霄的黑色山岳为中心，主要分为两块区域，一部分是山腰以上的城堡，另一部分则是十余万领民居住的下城区。
和平原上的城不同，黑山城利用地形优势建立一段又一段相互交错拱卫的魏巍城墙，在这边望去相当宏伟壮观，当然更多的感觉是难以攻陷。
经过护城河，进入城门后，他们没有在下城区逗留，径直赶往山腰上的城堡。
城堡处于戒严状态，无论是墙头，还是每一座尖哨塔，都伫立着大量全身铠甲的士兵。
几个通道口有骑士盘查核实进出人员的身份，还动用了侦查类宝具，周围守卫的骑士保持着随时拔剑的动作，气氛显得极其肃杀。
马车驶到城堡内部区域，卡戎和老管家下了马车，除了雷诺骑士跟着之外，其他人则在兰登家骑士的引领下前往其他区域安置。
“这边请！”
在杰伊骑士的陪同下，他们来到兰登家的会客场所，身穿红色华服的俊朗中年人和几名年轻人已经在屋内等候。
看到老管家的身影，中年人顿时从座位上站起来，哈哈笑着走过来，“沃尔前辈，六年未见，你还是这般精神矍铄！”
“约瑟夫子爵谬赞了，比起老朽困顿不前，远胜往昔的您更令人钦佩。”
沃尔管家面带微笑，驾轻就熟地说着客套话。
约瑟夫连连摆手，随后又将目光挪到旁边的卡戎身上。
于是老管家适时介绍道：“这位是我们德尔家的二少爷！”
中年人是货真价实的大骑士，此时上下审视带来的压力可谓如同实质。
卡戎却是从容不迫地顶着这份压力，向前踏出一步，神色平静地向对方行礼，“卡戎见过约瑟夫叔叔！”
约瑟夫看在眼里，不由暗叹：“锐意内敛在眼眸当中，旺盛血气引而不发，又是一株好苗子，怪不得以前藏得这么深。看来德尔家不稳定的霸主地位，再过一二十年可能就会慢慢巩固了。”
虽然两家互通往来，算是关系不错的盟友，但归根到底也是潜在竞争对手，终究不希望对方真的变强。
约瑟夫心中想着这些，面上却是没有丝毫表露，笑着拍了拍卡戎的肩膀。
“好小伙，比我身后这几个不成器的家伙结实多了！来，顺便给你们介绍一下，这是詹姆，那个是华纳，还有。。。。”
被提及的兰登家年轻子弟接连上前行礼，这群人可没有约瑟夫说的那么不堪，都是身高体壮的魁梧大个。
真正让卡戎觉得奇怪的，还是其中一人居然对自己抱有敌意，完全没有掩饰。
尽管对方被约瑟夫瞪了一眼后便收敛起来，但他还是记在心中，决定多做戒备，免得莫名其妙被人暗算。
双方成员简单介绍之后，方才各自就坐。
在高挑女仆们端送饮品吃食的时候，约瑟夫便开门见山地说道：“沃尔前辈，你们此次前来黑山城，主要是因为物资延误一事吧。”
“没错。”
老管家知晓对方的脾性，坦然点头承认，“子爵您也知道南方战况日益激烈，变数太多很可能会影响我们德尔家的作战计划推行，不得不慎重起见。”
“沃尔前辈，此事是这边的责任，实在是万分抱歉！”
约瑟夫面露难色，唉声叹气道：“不过事出有因，你也看到黑山城这边的情况了，十步一戒严，到现在也没将事情解决。。。。。”
沃尔知晓对方是在装模作样，目的是将自己拉下水，但是这边毕竟有求于人，于是只能开口询问道：“约瑟夫子爵，不知贵堡究竟遇上什么麻烦？”
“这件事还得从两个月之前说起，那时我的侄子莱纳刚接受运送德尔家物资的任务，但是出发的前一天，就毫无征兆地死在自己床上，神色安详，但是脖颈像是被野兽撕咬过一样，丢了一大半。。。。。”
“在查不到任何线索的半个月后，类似的死法出现在一名护卫队骑士身上，后面又接连出现几起。。。。”
“期间我们动用预测类宝具、侦测类宝具，也布下陷阱蹲守，甚至开启了禁制屏障寻找对方，但是这些手段都没用，藏匿起来的敌人就像幽灵一样。。。。”
伴随着约瑟夫语气低沉地述说，屋内的温度似乎在不知不觉中变冷。
卡戎眼皮微跳，他接下来这段时间也是要住在城堡里的。
老管家蹙起眉头，问道：“敌人是什么？实力很强？”
约瑟夫摇了摇头，面色变得有些复杂。
“全貌没人见过，初步判断是有尖爪的类人生物。至于实力，根据其数次与我兰登家骑士交手情况来看，它并不算强，甚至可以说很弱，只需要三四名初中阶骑士级就能让它受伤逃匿。真正棘手的是它的瞬移能力，每当周边骑士聚集，或是察觉到我在接近，它就会瞬间消失，城堡内禁制无效，我的感知也追寻不到，只是直觉它还藏在城堡里。。。。。”
“自从调集大量正式骑士回来后，堡内再未出现过死亡事件，但是威胁依旧存在，不彻底解决的话，家族事务恐怕难以正常运转。”
说完，约瑟夫看向老管家，静待对方表态。
他很清楚对方的实力，因此才不惜拉下脸皮，做这种不厚道的事情。
老管家没有急于回答，闭目沉思良久，方才缓缓说道：“这件事老朽可以帮忙，但无论成功与否，兰登家都必须保证不再出现物资延误的情况。”
约瑟夫欣然应下，并承诺道：“如能顺利解决，我兰登家必有厚礼奉上！”
第21章 冲突（）
肥圆庞大的冶炼炉嵌在铁壁上，此时表面粗犷繁杂的法术纹路泛着光泽，正在全力发挥作用。
拉开一小扇窗口，能清晰看到炉内橘红色的火焰正在剧烈燃烧，汹涌而出的温度使得空气都在扭曲。
守候在旁边的汉子只穿着宽松的四角短裤，肌肉虬结，眯着眼睛盯着火炉内的景象。
长期在高温环境作业，他似乎失去了大部分毛发，不只是个光头，眉毛、眼睫毛、汗毛尽皆无影无踪。
加上不知道抹了什么汁液，此时全身油亮反光，看上去有些怪异渗人。
估算着时间差不多了，他伸出手掌握向冶炼炉外面的手柄，两者相接触便嗤地冒出几缕白烟。
不过他宛若未曾察觉，依旧稳稳地拉动手柄，使得冶炼炉底部的关卡打开。
烧得通红却还泛着点点晶光的液体从中倾泻而出，顺着导管流向其他炉子或加工搅拌池。
期间各处关键位置阵法纹路接连亮起，几名与先前壮汉情况的男子分工明确，各自有条不紊地操作。
很难想象打造冷兵器的冶炼作坊，已经是半自动化加流水线作业的模式了。
“卡戎，这边的作坊主要就是冶炼矿石，用多道工序去除杂质。。。。”
褐发棕眸的詹姆将作坊内各处大致指点了一番，就建议道：“其实也没什么好看的，我们还是去看成品吧，这边太热了。。。。。”
听出对方话语中催促的意思，卡戎也就点点头，和他们几人走下中央站台，离开了冶炼作坊。
在约瑟夫与老管家正式商讨计划对付敌人的时候，他们这些年轻子弟就被支开了。
由于如今戒严时期，不得轻易离开城堡，也不能聚众娱乐。
兰登家的小辈为了招待卡戎，便也只能带他来参观城堡里的作坊了，不过确实让后者大开眼界。
早先卡戎就听闻西部山林这边矿产众多，冶炼锻造等行业相当繁荣，兰登家掌握的相关技术在托尔斯联邦内可谓数一数二。
也就是刻印这方面比凛冬城那边差了一些，没能占领高端装备市场，但是中下市场实力尤其强劲，这也是德尔家长期在这边采购军备的原因。
在詹姆等人的陪同下，卡戎来到城堡中的地下库房。
鼓圆的穹顶镶嵌着大量荧光石，这些石头散发着强度不弱的光芒，使得整个地下库房光亮如昼。
放眼望去极为宽敞，规模之大令人咋舌，连起支撑作用的棱柱也需要数人方能环抱，当然更令人震撼的还是各处成堆放置的铠甲、兵器。
“低级的武器装备基