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异种骑士团-第61章

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    坎伯兰出身贫寒,十四岁的他作为农兵,加入了与北方蛮族的战争之中。战场上这个无所畏惧、英勇杀敌的身影,让当时的领主一眼就注意到了他。在那之后,大大小小的战争近千场,一次次在尸山血海中的凯旋而归,让坎伯兰这个名字被每一个敌人铭记在了心里。而他也凭借着军功,从军士、骑士侍从、见习骑士、骑士,最终被封为了非世袭的终生男爵。

    “男爵大人,请问国王陛下和王后陛下,究竟找我为了何事呢?”托德对昨天宴会的遭遇,还是有些心理阴影,如果这次王室招他过去,仅仅是为了给贵族们出头的话,那还不如趁早做好跑路的打算。

    坎伯兰看着神父,微笑说道:“我不知道。”

    托德无语。

    会面地点没有安排在觐见室或者侧厅,而是放在了王宫的政务大殿,这让托德有些吃惊,因为王室接见一个小小的神父,这样做实在是有点不合常理。

    当托德踏入殿门的那一刻,厅内熙熙攘攘的人群,让他有些目不暇接。

    在他观察厅内众人的同时,其他人也在观察着他。

    一个个带着神秘和荣耀的光环,让这个仅仅不过十五岁的神父,在所有人的眼中变得形象高大、难以揣测了起来。

    托德在人群中,只找到了两个自己认识的人,一位自然是高坐在王位侧属上的玛丽王后,另一人则是昨天宴会上出尽洋相的肯纳德子爵。

    慢慢踱步至大厅中央,托德一手拿着胸前的十字架,另一手在空中划出了十字,朝着国王和王后念出了祝福的祷文,微微点头以示敬意。

    看见神父的举动,厅内的人们小声私语了起来,有声音大一些的,隐隐约约能听到即使是主教,也不敢如此这样的话。

    对比其他人的不满与议论,盖伊六世只是轻轻皱了皱眉头,和身旁的玛丽王后交换了一个眼色,接着和颜悦色的对托德说道:“神父,你是否知道,有关你的传奇故事已经流传在了银环城的每一个角落。”

    托德摇摇头说道:“人们称颂的是天父的威能,与我无关。”

    国王愣了下,又问道:“我听说,这次你带来一种奇特的花卉,不同品种的月季花却生长在一棵树上?”

    “那是奇迹之地暮西镇的福音之花,是天父的恩赐。”

    盖伊六世挪动了下身体,颇感兴趣的问道:“能具体说说是怎么回事吗?”

    “暮西镇里的一名农夫,有一天将那些折落的月季花和木根插在了一起,埋入了镇里的土中,并浇灌了井水。第二天,那个农夫居然发现月季长在了树根之上”

    “神父!你说的农夫,是指那些背弃了神圣契约的逃跑农奴吧?”

    此言一出,众人皆惊。

    被人打断了发言的托德,看向声音传来的地方。

    几个衣着光鲜的贵族站在一起,向他投来了不怀好意的眼神。

    托德用着质疑的语调说道:“我觉得您说的话里,有一点很奇怪,这些背弃神圣契约的农户,理应受到神的惩戒,但为何天父又要假借他们的手来实现奇迹呢?”

    看着贵族们一时语顿,托德继续说道:“我认为这些农夫是受到了启示,才来到暮西镇的”

    “一派胡言!”数名贵族大怒,正待驳斥之时,眼见局势不对的国王,连忙又转移了话题:“神父,我听说你昨天在宴会上,通过赌局赢了三千万个银月?”

    一听这话,大厅里的众人立即来了劲头,昨日的疯狂赌局已经传遍了大街小巷。

    托德依然是那副波澜不惊的模样,慢慢说道:“陛下,那也是天父的圣裁,与我无关。”

    肯纳德子爵突然叫了起来:“你昨天在作弊!”

    托德好笑的看了他一眼,牌桌上的技术不行,贼喊捉贼的本事倒是一流。

    站在年轻子爵身边,一位胖胖的中年秃顶男子,站了出来说道:“神父,我认为你和我儿子的赌局有失公允,从来没有在赌局中随意更换规则的道理。”

    托德撇了撇嘴,心中冷笑,闹了半天,原来是儿子受气、老子挑包。

    “纳尔伯爵说的也有道理。”国王笑着打起了圆场:“要不然,大家各让一步如何?”

    托德平静的看向父子二人,停顿了片刻,忽然说了一句让所有人都莫名其妙的话:“昨日护送我的王室近卫,是我所见过纪律最为严明、军容最为整肃的军队。”

    盖伊六世虽然不明白神父为什么提起这个,但毕竟对方称赞的是自己的近卫,脸上还是露出了自豪的笑容。

    坐在他身边的玛丽王后,反而蹙起了眉头。她看着托德的嘴巴,身体紧绷了起来。

    “但让我觉得叹息的是,他们的马鞍已被磨得毛皮秃亮、他们的剑鞘底部已有了锈迹,就连晚餐也是两人分食一碗肉粥。”

    国王的脸上顿时失去了笑容。

    造成这些情况的原因,他再明白不过了,因为缺钱。

    或许有人觉得奇怪,作为西大陆最富有的国家,王室也会没钱?

    但事实就是如此,银环王国建立之初,尚且秉持着国王应当靠自己养活的中世纪法则,但随着战争的频发,以及宫内开销的扩大,王室领地的地产收入、领主权收入和司法收入已远远无法覆盖王室的支出。

    向臣民赋税成了唯一的选择,而且税率和税种随着君主的需求越来越严苛,银环城的民间甚至开始流传起这样一句话——苛税如鼠、肥己损民。

    但高高在上的国王不知道的是,这些数额庞大的税款,大部分却流入了那些掌握着财税权的贵族手中。

    看着盖伊六世的脸色变得凝重,托德突然说道:“我自愿放弃对子爵大人的赌筹追讨权”

    这话一说出口,所有人心中一安,但他们没想到的是,神父的话还没说完。

    只听他继续说道:“如果没有那些王室近卫的彻夜守护,我甚至都怀疑昨晚是否能安然入睡。所以,我希望肯纳德伯爵和子爵大人,能看在这些近卫为了王国尽职尽守的份上,捐献一点点钱,改善一下他们的装备和伙食。”

    这一番发言话音刚落,大厅里的众人神色各异。

    侍立在大厅内外的侍卫们,纷纷向托德投来了感激的眼神。不仅仅是因为神父为他们争取利益,更重要的是,王室和贵族们总是要求他们做这做那,却很少有人能够关注到近卫们的辛劳和奉献。

    贵族们也没什么反对的声音,反而纷纷点头。一方面是因为托德主动放弃了那笔天文数字般赌债的追讨权;另一方面,无论是白天还是黑夜,王室近卫们的确守护了他的安全,神父为他们争取一点奖励,这完全合情合理。

    盖伊六世则是喜不自禁、眉开眼笑。一来,托德听了自己的建议后,立马放弃了赌债的追讨权,无论是面子还是里子,真的是给足了自己;二来,说是给王室近卫们争取的奖赏,首先不是要落入自己的腰包才能再分出去吗,到时候自己拿大头、侍卫们拿小头,岂不是又赚了一笔。

    玛丽王后的神情恐怕是大厅中最奇怪的一个。她站起身来,先是睁圆了眼睛看向托德,紧接着又看见了自己丈夫的一脸喜色,轻启朱唇的她想要说些什么,却又不知道该如何说出口,脸上的表情越来越惊慌和无措。

    “神父您的内在、您的品行,实在是至善至真。”盖伊六世咳嗽了一声,一脸期待的看向父子二人:“我的两位爱臣,你们怎么看呢?”

    伯爵和他的长子脸色为难的商量了好一会儿,终于颤颤巍巍的举起了一根手指:“一一百银月?”

    国王的脸瞬间垮了下来。

    托德把头低了下去,险些笑出声来。

第89章 殿中的争辩() 
“一百银月?!伯爵你可真是大方啊!”盖伊六世怒极反笑,用力拍了拍王座的扶手。

    看着身边众人投来鄙夷的眼神,距离最近的同僚们甚至往后躲了两步,刻薄而又吝啬的伯爵大人慌了神,不断用手帕擦着额头的汗水,高声说道:“加一倍,加一倍!200银月,200银月!”

    玛丽王后隐蔽的拉了拉丈夫的衣袖,可惜对方压根没有反应。只见国王站起身来,压抑着怒火,沉声说道:“我听说伯爵在城内有十座宅邸,每一座都价值数千金旭?”

    伯爵青筋暴露,几乎是咬着牙根,又报出了一个新的数字:“我愿意加到2000银月。”

    盖伊六世看上去还是不太满意,但脸色总算比刚才要好些,再加上身旁的王后用力拉了拉他的衣摆,总算嘟嘟囔囔的坐回座位、摇手作罢。

    看着抖动着两撇小胡子的肯纳德子爵,投来愤恨的眼神,托德耸了耸眉毛,抬起头望向了天花板。

    怒气稍平的国王,忽然想起这次会议的正题,连忙将上半身向前倾去,向着托德和蔼的问道:“神父,这次请您来这里,是因为想邀请您,成为王国的皇家炼金术师”

    “我反对!”

    这次跳出来居然又是伯爵这个秃头的胖子,只见他抬手指向托德,大声说道:“自从先王继位以来,银环城的历史上,从未有过教会人员在王宫中身居要职,这不合常理!”

    大厅里的其他官员和贵族们,也纷纷出言附和。具体原因,大家其实都心知肚明,教会和王国总有些矛盾和龌龊拿不上台面,让一个神父进入王宫任职,不仅所有世俗贵族,心中会有芥蒂,而且也担心教会的力量渗透入王室,甚至左右国王的决定。

    盖伊六世看上去正在极力压制胸中的怒火,他通红着脸,用着异样的语调继续解释:“托德先生在炼金术方面的能力和造诣,我相信诸位有目共睹,他在修道院时就已经改良了白银提炼术,再加上可以分辨善恶的上帝之眼,如果能够邀请他成为皇家炼金术师,对于王国的财政而言”

    国王的话再次被伯爵打断:“教会人员不得在
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