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解决这一难题，关键在于两个问题。
一、如何抑制异种细菌的增长速度？
二、如何增加萨瑟兰细菌的数量？
关于第一个问题，他尝试了数种可以用来抗菌的天然抗生素，但由于抗菌力不理想，效果均不明显，异种细菌的分裂速度并没有明显的下降。至于第二个问题，他并不是没有尝试去人工繁殖萨瑟兰古细菌，但除了这种古细菌喜高温以外，培养液如何调配，压强、酸碱、催化、引剂等等，托德一无所知，这一工作自然也就无从做起。
结果到了最后，即便他知道了继承者的异化原因，却找不到任何解决办法。
一个往常的中午，哈金斯带着镇子居民们烹饪的海鱼和蔬菜，走向了实验室小楼。
守在实验室门外的阿方索，怀中抱着大剑，抬起头看了他一眼，眼中灰沉沉的，看不到任何希望。哈金斯叹了一口气，跨进了实验室的大门，首先映入眼帘的就是满地的培养皿碎片，那些用来标注实验数据和流程的图纸，被撕成了碎片，飘落的到处都是。托德坐在实验桌的一边，两只手深深的插入了乱发之中，一脸的沮丧和失意。
男子在桌子上，找了个干净的地方，放下了菜肴，装作不经意的问道：“还是行不通？”
“炭化甘油这条路子也是条死路，没有稳定零下二十度的低温环境，根本没办法”
听着托德絮絮叨叨，说着些自己完全听不明白的话，哈金斯没打断，一直等到对方把话说完，才说道：“你还记不记得，我们提炼白银的第一炉，就在所有人都认为没有希望的时候，是你的坚持才让事情出现了转机。”
托德看了眼对方，苦笑着说道：“问题是我不知道我的时间，还是否足以让我等来转机？”
哈金斯拍了拍他的肩膀，退出了房间。
托德颓丧的坐在椅子上，看着面前的桌面，将脸深深埋入了双手之间。
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当天深夜，托德在实验室中，开始了新的抑菌实验。一位他从未想到的访客，出现在了他的面前。
地板上的黑雾逐渐聚集，一个人影慢慢站直了身体。
托德很快认出了对方，闹市马戏团的团长——喉骨。
自从上次变相拒绝加入救济会之后，托德以为自己和这位沉浸在黑暗的男子，再也不会有交集，未料到却在这种时候、这样的场所，对方主动找上了自己。
喉骨先是兴趣盎然的看了一圈实验室的设备和器材，一边读着木架上放置的瓶瓶罐罐标签上的拉丁文，一边口中不时发出着由衷的赞叹。
“托德先生，在炼金术领域您是我见过，第二个具有极高天赋的人！”
知道对方过来与自己见面，目的肯定不会是夸奖一番，托德没有搭腔，只是静静等待着他的下一句话。
出乎他的意料，喉骨也停下了话题，反而聚精会神的看起托德的脸来。
实在忍受不了男人的这种注视，托德皱着眉头问道：“你在看什么？”
喉骨笑着收回了注视的眼神，摆了摆手：“啊啊，抱歉，最近一直听别人提起您的事情，我就有点好奇，你究竟是怎样的人？”
正在生死关头的托德，本来就心头上火，听了这话更是气不打一处来，刚想捋起袖子和对方理论一番，喉骨却从怀中取出了一样事物，丢给了他。
托德伸出手接住扔过来的事物，定睛一看。
那是一根在火光的照耀下、闪闪发光的铜管，管壁上还用拉丁文写着向死而生这句谚语。
托德看着手中的铜管，呆在了原地，睁圆了眼睛看向喉骨，结结巴巴的问道：“这这是？”
喉管找了一张椅子，坐了下来，掐灭了离身体最近的一根照明蜡烛，平静的说道：“你应该对这个不陌生吧，这里面装满了萨瑟兰遗物”
“为什么？”
“这里面的东西，可以推迟继承者的异化时间，延长你的生命。放心吧，继承者吸取再多的遗物，也不会死亡”
废话，我当然知道！
遗物就是萨瑟兰古细菌，吸入它们可以增加体内的萨瑟兰细菌浓度，重新控制体内的平衡点，但托德关心的根本不是这个！
“我想要知道，你为什么要把这个给我？！”
喉骨放下了手中的集气瓶，又朝着对方笑了笑：“托德先生，您可以把这看成一份象征善意的礼物吧同时，我为您带来了一张邀请函，救济会中有人希望见您一面”
“见我？”
男子笑着指了指窗外的黑夜：“马车就在外面，地方离这并不远。”
托德将萨瑟兰遗物放入了实验服的衣兜，沉下脸说道：“如果我说，我没时间呢？”
喉骨撅起下巴烦恼的点了点头：“我明白，我明白。托德神父很忙，忙得不可开交。没办法，为了表现我们的诚意，我只能拿出第二样见面礼了”
男子从怀中拿出一个木制的小瓶，笑着说道：“这里面的东西您应该不会陌生，说起来，前些日子在守望镇里，您还看到过它的威力”
托德的身形微微颤抖，嘴中吐出了一个词：“蜂巢。”
“您连名字都知道，太好了，这样也省的我再多嘴介绍了。”喉骨拍手笑道：“这样的东西我有许多，而且我向来不是吝啬之人。不仅您将会得到一份，这里的每个人，我都会送上一份。如何？”
托德深深看了一眼对方手中的小瓶。
喉骨晃着瓶中的液体，投来了一个挑衅的眼神。
“带路吧。”
第69章 会长（）
身穿草绿色紧身长衣的女性，坐在天鹅绒毛毯的靠椅上，轻轻抿了一口玻璃杯中的红酒，闭上眼睛让口中的香醇在舌尖跳跃了几番。丰韵聘婷的身材，随着呼吸起伏，摇曳生姿。
“圆滑顺绵、酸甜适中、涩味恰好，这肯定是产自艾多利亚克的新酿，春季向阳，夏季初摘”女子迷蒙的睁开了双眼，姣好面容上满是陶醉的神情，她看着手中的玻璃杯：“红酒配上这水晶的圣物，实在是绝配。如果此时再能加上银环城的烤果宴，你知道吗？就是王室里那道最有名的点心。用蜂蜜浸泡过的水果切片，撒上腰果、杏仁和松子，放在文火上细细焙烤，一口咬下去，那味道”
“你喜欢那杯子和红酒？全都送你了。少说点话，多喝点酒！”粗鲁打断了对方的发言，坐在女子对面灰白发须的老人，穿着一身邋里邋遢的工作长衫，两条又长又粗的白眉轻轻抖动着，一手拿着一叠抄满了算式和数据的纸张翻看，一手抓起一瓶红酒直接倒入嘴中。
看着对方粗暴的饮酒方式，女子投去了鄙夷的眼神，用随身携带的柔布，小心擦干了玻璃杯上的酒痕，并将它包裹好，放入了随身的皮箱。
“我们说正事，西奥多。长老会里最近有人对你很不满。”绿衣女子的话让忙着翻看纸张的老人头都没抬。
女子有些恼火，拍了拍面前的桌子：“你上个月使用的经费是上上个月的三倍，你还不肯汇报你的研究进度，而且你向纷争军团输送的异种越来越少。”
“对了，还有上周的守望堡战斗，救济会的实验品不仅没有完成任务，我听说还擅自违反命令、逃离战场。你知道吗？为了这件事，我可是花了很大的力气，才摆平北边那群野蛮人！”
女子正打算继续埋怨，房间的大门处传来了不急不缓的敲门声。老人放下酒瓶，在椅子的扶手上轻敲了三下。一名农夫打扮的男子推门进来，走到老人的身边，趴下身小声说了些什么。
“哦！来了吗？！”
老人挑起了粗粗的眉毛，与刚才的态度有着天壤之别，兴冲冲放下了手中的纸张。
坐在他对面的绿衣女子轻轻抿了一口酒，笑着说道：“是不是我们的客人到了？”
西奥多挑着眉毛，瞪了一眼对方，没好气的吼了句：“芮契尔，记住，那是我的客人，你是不请自来的！”
对于老人的恶声恶语，女子丝毫不以为意，用素白的手绢拭去了嘴唇上的酒印，整了整衣服上的褶皱，她笑着说道：“有什么关系嘛，我来找你的时候，正好听到这位贵客要来拜访，大家见一面，也算是命运的相遇。再说了，我还真有事情，希望能和那位谈一谈”
“芮契尔，别怪我这个老头子没警告你，这里是我的地盘，你最好收起长老会那套肮脏的把戏！”老人眼中的暴戾一闪而过，收拾好桌上的纸张，对侍者说道：“将客人带到主会客厅，让厨师们开始准备晚餐，最好的晚餐！”
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名贵的油画，昂贵的地毯，闪亮的金饰，托德站在一间极尽奢华的会客大厅中，脑中出现着极不和谐的矛盾感。
装修如此高档，内饰如此豪华的地方，从位置和外观上来看，居然是距离暮西镇马车行程不到一天，月溪平原南部一个不起眼小村庄中的农作品仓库。
似乎是看出托德眼中的疑惑，喉骨歪着脑袋，用着几分奇怪的腔调说道：“等会见到会长，无论他有何言行，请您保持必要的恭敬，嗯他有些古怪”
托德冷着脸看了眼对方：“他能比你还古怪？”
喉骨盯着托德的眼睛说道：“神父，记住我的话，永远不要尝试去激怒这位老人。”
托德正待再问，一个洪亮的声音打断了他的思绪。
“托德先生！我早就想去见你了，可惜我一直抽不出时间，没想到倒是你先来找我了！”一位穿着工坊工作服的老人向他快步走来，粗壮高大的身材，线条硬朗的脸孔，还有那让人过目难忘的厚厚白眉。
托德有些意外，他将视线投向喉骨进行求证，眼前这个无论样貌还是打扮，像极了打铁师傅的老人，难道就是救济会的会长？！
喉骨翻了个白眼，耸了耸肩，点了