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托德睁圆了眼睛。
哈金斯先迈开了步子,丢下了一句话:“我们边走边说。”
一行人踏上了返回修道院的旅途。
男子慢慢向托德讲述了自己的故事。
哈金斯的家族最早发源自落星山脉的北部沼泽,他的祖先以捕鼠为生。家族中代代遗传着这样一种怪病,无论男女,成年之后,手足会散发出黑色的瘴气,能使活物中毒。
到了哈金斯这一代,情况越来越糟,手部逐渐发黑枯萎,肌肉丧失活力,神经逐渐麻痹,有毒的气体甚至穿透厚厚的手套,散发至空气中。
男子结婚后很快有了一个女儿,视如明珠。本来应该是美好的一家人,女儿一岁时,却因为高烧昏迷不醒。哈金斯带着女儿四处求医,却丝毫不见她好转,走投无路的男人,只好步入圣西德洛修道院,请求得到天父的庇佑。
那时,他遇见了迈里斯大师。
对方检查了病人,告诉了他一个无法承受的真相。女儿真正的病因来自于他家族的诅咒,想要让这个孩子健康长大,唯一的办法就是让哈金斯离她越远越好。
这是一个痛苦的抉择。
哈金斯借着一场事故制造了死亡的假象,远远看着自己的棺木沉入大地,听着妻女撕心裂肺的恸哭,男人选择了转身走入只属于自己的炼狱。
只是偶尔像这样,将省吃俭用存下的钱偷偷送给妻女
听完这个故事,托德看着哈金斯的侧脸陷入了沉思。人们大多只看到异能者的强大和风光,却很少去关注他们失去了什么,付出了什么。
每个人都想获得力量,却极少有人准备好去承担,可能到来的恶果。
托德摸了摸眼睛,轻轻问了一句:“哈金斯,如果我告诉你,你有可能像正常人那样,和妻女生活在一起,但你会承担极大的风险,你愿意吗?”
男人停下了脚步,双手扳过了托德的肩膀,语气是从未有过的认真:“如果能够让我再次抱起我的女儿,我愿意付出我的所有,哪怕是生命也在所不惜”
“上帝赐予你快乐,我的女儿”
“让万事充满希望,无事令你惊慌”
“回想当初金色年华”
“从牙牙学语到茁壮长大”
“我的女儿,披上了美丽婚纱”
“噢,天赐福音,带来舒适与喜悦”
“女儿已经长大,今天就要出嫁”
哈金斯的歌声再次响起在了僧侣的耳边,只是这次,托德再也没有说话。
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“你是说暮西海港?”哈金斯用铅笔在地图上打了一个叉:“每年的开春时分,北方群岛的海盗们,会划着他们的兽皮艇,带上斧子和火把。渡过迷雾之海,穿过激流海峡,在暮西海港登陆,劫掠每一个视野中的村庄。”
男子以海港为圆心,在地图上画了一个半径大概为十五公里的圆圈:“海盗们上岸后的攻击范围,大概是这么大。这个距离跑步的话,可以控制在四十五分钟左右,既可以躲避军队的追击,又能够及时返回船上。”
将笔放到了桌子上,哈金斯看了眼仔细倾听的僧侣,摸了摸下巴,不确定的说道:“我认识一个生活在海边村庄的人,或许从他嘴里能够知道更多消息。”
托德点了点头:“一切情报对我们来说,都是无价之物。我们分头行动,你来负责联系知情人,我来准备下一步需要的东西。”
返回了实验室,托德将必要的材料放入行囊,再和卡琳一起用过了简单的餐点,便赶往了山脚下的冶炼场。
他吩咐工匠们腾出一个熔炉给自己,再清散炉体周边所有的人,并在四周搭起厚厚的帷布,遮挡住所有人的视线。
托德亲自动手,助手只有卡琳一人。这次要制作的东西还是玻璃,只不过上次制作的是光学玻璃,这次制作的是工艺玻璃。
材料相似,流程却有差异。
前面的步骤不再赘述,从吹制阶段开始说起。
首先,把方形铁管(用熟铁捶打而成)伸入高温的熔炉中,带出玻璃原料,主要成份为石英砂,但感光材料不需要添加。将原料在红色陶土粉里揉两下,先上色。再将上了色的原料拉长成棒状,再弯曲做成把手。
接着,用铁管取出一团玻璃材料,吹气使其膨胀。最考验手工技巧的是接下来的事情,要一边吹气一边用湿巾给玻璃塑形。在这期间,一旦玻璃慢慢冷却,就需要回炉加温,再塑形。手艺好的人,一般回炉两三次就能吹出完美的形状,生疏之人,可能要反复回炉七八次。
再来,将上了色的玻璃外件与主体相接,高温熔炼。
最后,放入降温处,晾制一天即可。
步骤听起来很简单,但中间考验工匠手艺的环节,既多又杂,稍不注意,就会前功尽弃。
本来这种事情让工匠们代劳,是最好的选择,但托德有心保护这一技术,并没有让工匠和学徒参与其中。
后果就是,他吹制而成的玻璃制品东倒西歪,坑坑洼洼;幸好卡琳在这方面要比他强出太多,做出的成品有模有样。
如果不是托德紧急叫停,吹玻璃吹上兴头的女孩甚至能做上整整一天。
看着所有的玻璃火胚放入通风箱,托德反复向负责看守的小杰瑞强调,不许任何人接近这里。
同时,哈金斯也带着暮西海港的消息返回了。
第35章 立足之地()
回到修道院山脚下的冶炼场,喝了几口水,平顺了呼吸,哈金斯活动了下疲累的双腿,从腰间抽出了一张简单的手绘地图。
暮西海港的位置被绘于地图的正中间,东边和南面是十数个黑色的圆点,代表着沿海地区的村庄,西方是一望无际的大海,北边则是群岛地带。
男人将手指首先放在正中央的海港上:“这里一片荒凉,说是海港,却只有一眼望不到头的沙滩。”
移动手指,一路向北。
哈金斯用指尖敲了敲群岛:“我找到那个经常出海的熟人。他对我说,北方群岛的海盗有好几个部族,小一些的百余人,大一些的上千人,彼此间常年处于战争之中。现在通往南方的航道,控制在一个叫做灰颅的部族手中。”
最后将手掌覆盖在东边的陆地上,男子想了想说道:“我在这些曾经被劫掠的村庄中,打听了一下,北方海盗会根据积雪融化的速度,来确定南下的时间。有经验丰富的老人推测说,今年的袭击不会等太久了,也就是这半个月之内的事。”
托德点点头:“半个月,那也就是一月底、二月初的时候。”说完,他朝着哈金斯招手,示意对方随他一起来。
二人走近了冶炼场最里面一间库房,托德示意站在门口的小杰瑞打开大门。
让哈金斯有些意外的是,房间中的窗户被木板全部封上,虽然是白天,却黑的伸手不见五指。
托德点燃了墙上的火把,慢慢适应了光线转变的男子,看到了平放在墙角的板条木箱。
哈金斯沉默的看着对方,知道他带自己来到这里,肯定有一个合理的理由。
托德揭开木板,扒开箱中堆得满满的稻草,从里面小心的取出了一件物什。
哈金斯眯起了眼睛,借着火光看清了对方手中事物的真容。
“这是!”
男人呆住了。
看上去像是晶莹剔透的水晶,却没有丝毫的棱角和洼面,表面用古泰罗行文体镌刻着一行小字,财富易主、神灵永驻,五彩光色映染了注视者的眼睛。
“这是古泰罗时期的宝物?!”哈金斯忽然想起了什么,一把抓住了托德的手臂,严肃说道:“你绝对不能把这个拿出去!”或许是意识到自己的失态,男人追加了一句:“这会给我们带来祸端!”
哈金斯的话听上去,有些没头没尾、莫名其妙。
但托德却能明白他的意思。
匹夫无罪,怀玉其罪。
这个世界中的玻璃器具虽然常见,当时却大多为杂质多、瓶壁厚的绿色玻璃(前世又被称为德国古玻璃),抑或是来自南方,价格高昂、制作繁杂的金属玻璃。
而像眼前这种完美成色、滑润外形的工艺品,任何懂行的人只要看一眼,就能立马评判出其中的高昂价值。
托德将玻璃小壶靠近了一些火光,仔细查看了一番,嘴中答道:“这是前些天,我和卡琳刚刚制作的玻璃工艺品,那句古泰罗谚语是我刻上去的。”
哈金斯在他身后发出了倒吸凉气的声音。
火光照耀下,小壶看上去有点类似前世酒桌上的酒盅,远看起来有模有样,细看就有不少问题。
卡琳毕竟是女孩子,肺活量有限,吹制玻璃的时候没办法随意塑形,只能制作一些简单形状的产品;瓶底的玻璃壁上,有些气泡悬浮其中,这是炉温不够高、技艺不纯熟的失败表现;小壶把手与主体的连接处,有着废液形成的凝固体,看上去有些难看不美观。
在哈金斯眼中的宝贝,在托德看来却是问题百出的次品。但是这个家伙却选择性的遗忘了,自己之前做出来的那些作品,说起来连垃圾都算不上。
将小壶放入了木箱中,托德说道:“我明白你的意思,没有任何自保能力的我们,一旦拿这些东西出去售卖,势必会引起他人的觊觎。所以,我有个计划,你听听看”
北方的海盗、暮西海港、护教驱魔团、玻璃制品、古泰罗铭文、教会派与禁欲派
斯拉夫男子听着对方口中那个庞大的计划,嘴巴越张越大,听完之后,第一个反应居然是开口说道:“你疯了!”
片刻之后,他低下头,又仔细想了一遍,轻轻摇头说道:“这种事情怎么可能会成功?”
在房间中来回踱步,再看一眼墙角的玻璃制品,哈金斯再次陷入沉思,用手捋了捋下巴上的小辫,用着不确定的语气说道: