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难怪刚才走过的地方，镶嵌在石壁中的架子上都是朽坏的书籍残骸。两个年轻人打量着这间完全由石头打造的密室，半透明的贝母岩形成的窗，透进湖底的绿色幽光，让浇铸在青石上的秘银花纹闪着令人发冷的光泽。千年没有燃烧过的壁炉中一尘不染，偌大的石室中没有一丝土腥气味，空气也异常的干燥温和——但卢修斯还是暗中为蛇祖对审美和生活舒适度的追求大失所望。
但从一个标准的斯莱特林来说，这个地方还是让他们有种回家的感觉。伏地魔施施然地在玄武岩打造的宝座上落座，苍白冰冷的手指抚摸着宝座的扶手，隔了千年，它依然触手生温——就像萨拉查本人刚刚从这上面起身离开一样。
“如何？”他眯缝着鲜红的眼睛，看着垂首侍立的两个人。
马尔福慢慢躬身道：“只能说，一切语言都是苍白的，我的主人。我找不到任何词句用以形容我们斯莱特林的伟大荣耀与无上的智慧。我们要做的，有太多了。却怎么做都是微不足道的。”
伏地魔淡淡地挑了挑眉，看向了一直没有说话的斯内普。
“您带领我们所做的一切都是值得的，主人。”斯内普正色道：“为了斯莱特林的荣誉。”
卢修斯心底不甘——难道自己连花言巧语都要跟这个沉默寡言的学弟取经了吗？马尔福不能在自己这一代没落了啊……
“说到荣誉，西弗勒斯，我还没有为今年三月发生在霍格沃茨的那件事发表我的看法。”伏地魔回忆起别人转述给自己的、魁地奇闹剧之后斯内普的作为，“对你维护斯莱特林荣誉的做法，我感到由衷的欣慰与赞赏。”
“那件事，主人，不值一提。”斯内普躬身，一副宠辱不惊的样子。
“不得不说，你与奈杰勒斯小姐，堪称斯莱特林的骄傲。”伏地魔轻声说道，不动声色地看着斯内普眼中闪过的一丝尴尬与烦躁。
“您说笑了，主人。”斯内普端正着表情说道。
“如果，我给你的下一个任务，是接近奈杰勒斯小姐……并且得到她……”伏地魔试探道。
“恐怕我无法完成这个任务，主人。”斯内普低头，却又让伏地魔看到嘴角的苦笑痕迹，他暗暗放松了一点大脑防御，让黑魔王的无声摄神取念看透三重思维，展现着平日里工作中见到的莉莉，冷漠的疏离笑容与不必要的礼貌。
“哦，真遗憾。”伏地魔毫无诚意地说道，“那么，如果我将这个‘任务’交给别人……你知道，我很在意这个女子的行踪。”
“不。”斯内普轻轻吐出一个字眼，仿佛无法控制。他转而解释道：“属下会像以前一样，一直将她的行踪报告给主人，这是我在这里的工作之一。”
伏地魔故作遗憾地叹息，想到上一次在莉莉那里得到的“关于如此优秀的斯莱特林的看法”的回答。
“这么说……她还是一如既往地指责你，哦，出卖了灵魂？”伏地魔摇头道：“太伤人了。”
“不，主人，她没有跟我说过这类话。”斯内普声音空茫地说道。
卢修斯暗中庆幸着，幸好自己从接手家族产业开始，就从父亲那里继承了现在藏在衣服最里面的黑魔法项坠，它可以帮自己挡住一切头脑意志方面的侵袭——只不过需要以一部分的魔力与之随时交换而已。
“算了，还是不说这些令人失意的话题了，我带你们来这里，是有一件重要的事要说。”伏地魔摸了摸衣襟内部的袋子，“也许有一天，当我们的事业得到了长远而稳固的发展……斯莱特林的继承人会再次出现。而他的标志，就是可以找到这些用蛇语才能找到的地方。到那时，西弗勒斯，卢修斯，你们需要做的，是无条件地听从他，明白么？不管是违逆现任的校长，还是需要金钱与权势的支持。”
“是，主人，属下记住了。”两人同时躬身道。
“你们需要做的，的确还有很多。”伏地魔站起身来，“可以回去了。”
他向一面不明石质的穿衣镜走去，又说了一句蛇语，镜子消失了，露出一个狭小的圆形走廊，与通向邓布利多办公室的那段楼梯差不多，形状却是一条蟠曲着的巨蛇，蛇头高昂着，栩栩如生。他们站在蛇背部鳞片组成的石阶上，那条蛇便轰隆隆地向上转动起来，光滑的石壁形成的圆形空间，和石壁上盘绕着的蛇形纹饰，令人产生一股奇妙的眩晕感。
巨蛇升到了尽头，噔地一声停下来，面前的石壁随着一个简短的嘶嘶指令，消失无踪——赫然呈现在眼前的，是一个一人高的玻璃瓶，随着里面黄绿色液体的轻微漾动，暗蓝绿色的、长着四个头的巨型多眼格林迪洛，翻着每一个白蒙蒙的眼睛看着他们……
伏地魔回过头来，对斯内普扯了扯嘴角。
“我说，西弗勒斯，你对私人空间的装饰品味，也太别具一格了。”
挥挥魔杖，移开面前摆满了斯内普用来恐吓关禁闭的学生的魔药标本架子，居然到了——斯莱特林的院长办公室。
接受了好友的白眼，走进自己的办公室，西弗勒斯抿了抿唇角——经过黑魔王的亲身实践，他得记着把这个瓶子转个方向，那样效果会更显著。
同时还能继续有助于减少某个随时随地对零食充满食欲的老人家的造访次数。
至于，莉莉？——哦，这些东西本就是他们的实验产物。
“上次的那些魔药，我非常满意，西弗勒斯，尤其是‘常青水’与‘定神汤剂’。当然，还有那减轻了可憎气味却药效不减的‘厄术水’。”伏地魔走到屋子中间，对斯内普赞许地说道：“这一次的清单，卢修斯会交给你。当然，还有搜寻原料所需的经费，我也已经交给他了。我知道，你不会让我失望的。”
斯内普像以往一样，没有对自己出品的所有魔药，包括专门让人连连倒霉的“厄运药水”的去向表现出丝毫的探究欲。却在一口应下伏地魔的要求之后，抬眼看了看他，显出欲言又止的样子。
“你似乎有所顾忌，西弗勒斯。”伏地魔抱臂坐在沙发上。
“是的，主人。关于定神汤剂的熬制，我遇到了一些难题。”斯内普欠欠身，又挥挥魔杖在茶几上变出一杯冒着热气的红茶。
看到他似乎有“长谈”的迹象，伏地魔眯了眯眼。在证明斯内普可以信任之前，这种让自己平衡残缺的灵魂对魔力的控制的魔药，一直都由是他自己制作的。
“尽管你这里不受邓布利多监控，但我想再过不久，他也就回来了，我不喜欢麻烦，西弗勒斯。”伏地魔带着隐隐的告诫说道，“所以有什么问题，你还是简短地说。”
“是，主人。”斯内普转了转眼珠，“在用魔法加持半成品，完成矿质与汤剂混合的时候，曾经遇到了强大的魔力反冲，这无疑会影响接下来的融合力度。”
“这很简单，纯化你自己的魔力元素是错误的，要将之转化成当时药物本身的元素属性。”伏地魔松了口气，淡淡地解说道。
“但是如果用在常青水上，可能又会降低药效……”
“常青水需要的是魔咒的力度而不是纯度。当然不需要转换。”
“可有的时候，这两者之间的临界点，很难把握。”斯内普的语气是备受困扰的惭愧。
“这并不容易，但如果你掌握住自身魔力的流向，在感应魔杖……”
卢修斯低着头，睁大了眼睛，只剩下洗耳恭听的份，并且不错过传入耳朵的每一个字母。他只从父辈那里听说过，曾经的黑魔王，会对追随者传授各种使用黑魔法的高深知识，令人受益匪浅。斯内普带着谦恭而崇敬的语气，不时地向黑魔王提出“不得不问”的问题，而伏地魔也乐于在接受别人的敬仰的同时，让对方看到自己的确拥有受人敬仰的资本，并且，他也愿意在只能被人畏惧的如今，让自己那孜孜不倦的求学生涯，重现出令他倍感自豪的价值。
你曲高和寡的学识，有人愿意前来求问，这未尝不是令人欣喜并享受其中的事。
总之，等到伏地魔眼神一冷，突然住口的时候，他才恍然惊觉，自己已经引经据典地将斯内普所问的这一领域的魔法，自己经过多年研究所得的奥秘所在，言无不尽地说了个透。
“……你很好学，西弗勒斯。”气氛冷却到极点之后，伏地魔打破了沉默。
对制造冷气场深有造诣的斯内普神色如常，他继续恭敬地欠身。
“为了更好的完成主人交代的任务。”他诚恳地说。
伏地魔挑了挑眉，拂了下袍袖，站起身来。
“求知欲是求学者永不退却的生命之源。我没有怪你的意思。”伏地魔轻声说着，冷利而沉重的魔压自他身上深缓地释放出来，“但是在让我这么费心地栽培之后，你要让我看到这样做的价值，并且也不会忘记自己栽培的是谁，西弗勒斯，当然，还有同样好学的卢修斯。”
在仿佛有千钧之力的魔压之下，西弗勒斯与卢修斯一起弯下膝盖，屈服于面前这绝对的强者，单膝跪地。
“是，我的主人。”
伏地魔愉悦地抬了抬眉梢。
“哦，西弗勒斯。想想看，奈杰勒斯小姐看到这一幕的话，会更加失望。”
“不，主人。”斯内普站起身来，恭送伏地魔走向壁炉，苦笑道：“她不会在乎的。”
他说的是实话。
在伏地魔因为突袭失败而打算迁怒他的时候，他第一次因为猝不及防的魔压而跪倒，当时莉莉化身的白蛇就在一旁。当他回到地窖，为此感到万分懊恼的时候，莉莉笑容不改地来到他身边，轻吻着他紧皱不开的眉头，语气轻松而坚定。
“我说什么来着，你忘了自己投身食死徒的初衷了吗？还是说，你忘了那个人一直吸引你，让你想要接近的原因？……一时的屈服隐忍，是审时度势的体现呢。”莉莉目光灼灼地说道，“斯莱特林从不做没有意义的事，要让黑魔王付出他让你这么做的代价