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这是他仅仅能做到的事了。
*
“不要这样，贝拉特里克斯，”伏地魔的声音带着假惺惺的责备：“对同盟者，就不要持门户之见了……只要他不是泥巴种……”
在一片阴冷的嘲笑声中，贝拉特里克斯放下了指着西弗勒斯的魔杖，捏着嗓子对他说：“怎么？你不是，不屑于掺杂在我们这群‘匪类’中的吗？邓布利多就能把你豢养起来——教泥巴种怎么活着……”
“放肆。”伏地魔举起一只手，阻止了更高声的哄笑。对着椅子后的黑暗“嘶嘶”地说了一阵什么，然后回过头来。
“西弗勒斯，我们求之不得的。”他感叹道：“终于。”
“我的荣幸，先生。”西弗勒斯站在卢修斯身边，抬头直视着伏地魔。
“我假设，你愿意叫我‘主人’……”伏地魔转动着红色的眼珠打量着他。
“是的……主人。”他垂下了眼睛。
“那么，来，”伏地魔带着欣慰低声唤道：“到我面前来，让我为你，打上属于我们的光荣标记。”
卢修斯？马尔福躬身退到一边，绝望地闭上了眼睛。
西弗勒斯低着头走向前去，走向这不知名的古老大宅最黑暗的那个角落，伏地魔的身后，是浓的化不开的黑暗，绿色的纳吉尼在他的脚下蟠曲游走着，发出“嘶嘶”的声音。
他挽起左手的袖子，将手臂举到伏地魔面前。
“我想，你，需要跪下。”伏地魔的红眸中闪射着威严的光。
他迟疑了。
“不，先生，我是说，主人——”他低头，却不妥协：“我可以为您贡献我的才能，但我不想……贡献我的骄傲。”
侍立两旁的食死徒们，划过一波原因不明的轻颤，很多一部分，是因为残暴因子在血液中涌动的激越。在黑魔王面前，狂妄——是死罪。钻心剜骨，两个，至少是三个……然而，没有。
“你的……骄傲？”伏地魔抬头看着他，站起身来。
“啊，我明白，我明白，孩子。”他高叹着拍上他的肩膀，猛地扭过他的下巴，让他对着自己，“骄傲是一个男人的最大倚仗，”他轻唱般低语着：“这在如今，已经是一种难得的高贵品德——你当然是骄傲的，在所有人面前……除了我。”
松开白色的长长手指，带着愉悦的声调：“魂魄出窍。”
“哪怕，我承诺你，只需要这一次。”伏地魔在一片惊讶的抽气声中说道：“但在我面前，你要学会谦卑——跪下。”
在贝拉特里克斯的尖声大笑中，在昔日同窗肯定的目光中，在触及灵魂的灼烧疼痛中，在摧毁意志与尊严的屈辱中，18岁的西弗勒斯？斯内普，僵硬地单膝跪地，咬紧了牙关，一声不吭地在左臂上留下了骷髅与蛇的图腾，成为了一个食死徒。
这是我该得的，不是吗？从屈辱中来，到屈辱中去。在黑暗中生活，在杀戮中死去……这就是宿命，我改变不了，你也无法改变。
至少，我可以放心地，走在黑暗中，没有牵绊。不是吗？
然而，他想错了。
“还在想着她？那个，女孩？”王座上的声音带着柔滑的嘲笑，看着他缓缓地站起身来。
“不，主人。”轻轻吐出的话语，更像是在否定自己。
“是，也没关系……你会得到一切你想要的……力量，权势，还有——女人……”
人的刚强是需要靠意志时时维持的，而软弱却不需要。只是一个契机，或是一次的威压，一旦刚强的人开始服软，那种意志就再也回不来。最勇敢的人，往往会最终成为一个懦夫。
伏地魔得意地笑了。他的驭下手段，从来都是一蹴而就，而对方，也会一蹶不振地，绝对臣服。
“你需要门当户对的女友，或是配偶……”他继续说道。
“不必了，主人。”他狠狠地封闭自己的大脑，“我想要一个人生活。”
“哦，我很遗憾……”伏地魔没有继续刺激他，“世间万物都有自己命定的伴侣……你见过纳吉尼了？”
“是的，主人。”西弗勒斯不知道伏地魔到底对手下会做什么事情。他只好有一说一。
伏地魔嘶嘶了一阵，抬起手来，“那么，你也应该见见纳吉尼的配偶，我们美丽的，纯洁的，可爱的……”
从伏地魔身后的黑暗中，传来窸窸窣窣的声音，一条白色的大蛇蜿蜒着从阴影里游出来，盘绕在伏地魔的身边，绿色的眼睛反射着壁炉中的火光，冷冷地看着他。
“……科劳狄（Cloudy）。”伏地魔的声音几乎传不到西弗勒斯的耳朵里。
尽管他不愿承认，但他知道自己在自甘堕落。而自甘堕落的人，最不能忍受的，是让他爱的人见到自己的堕落。
“多么相配，天生的一对。”伏地魔满意地看着围绕在自己椅子周围的两条蛇，银白与翠绿，斯莱特林的颜色。
就像另一个世界那本书里的西弗勒斯，对Lily说出那句“泥巴种”的时候一样，他感受到了更多的侮辱，与恨意。
【我不喜欢这个人，里德尔先生。】“科劳狄”轻摆尾巴。
【我说过了，科劳狄，不要学纳吉尼那样叫我。】伏地魔耐心地说。
【人家又没有叫你“汤姆”……】白蛇瞥他一眼【我还是不喜欢这个人，看起来，他也不喜欢我呢。】
【算了，我就没见你喜欢我哪个手下。】伏地魔拇指轻点白蛇的额头【如果不是因为纳吉尼，你连我都不大想理会。】
【人类很烦。我更喜欢那个漂亮姐姐……如果她没有变成秃鹫抓着我玩。】
【哦，亲爱的，你还记得那件事？抱歉，科劳狄。我必须试试才知道你是不是巫师变的。】
【一千英尺？】她想起来就咬牙【有必要从那么高的地方扔吗？不是纳吉尼我就死定了。】
【不是这个，我还以为纳吉尼要和这小子一样一辈子打光棍呢……】
【喂喂，不要聊天了，汤姆，你的新仆人正等着你说话呢。】纳吉尼看着呆愣着的西弗勒斯，用尾巴拍了拍伏地魔的椅子，粗哑地嘶嘶说道。
【不要叫我“汤姆”～～！】【那好吧，里德尔先生。】
【……】
没人知道，伏地魔对蛇原来是这样没脾气。事实上，跟所有的蛇斗嘴，他都没赢过……好在没“人”知道。
“现在，我的新朋友，西弗勒斯，”伏地魔带着莫名的火气对着斯内普，“既然你已经宣布效忠我，那么，你的任务是——回去。”
“回，回去？”斯内普愣怔地抬起头：“我想我没准备再回去。”
“哦，不，我需要你回去。”伏地魔的声音低沉悦耳，“做邓布利多身边的眼睛。”
“但是，主人。我想做的是追随您，”他咬着牙说：“为了您的成就！”
“哦，多么宏伟的志向，我赞同你，西弗勒斯，”伏地魔再次站起身来，在他周围踱步，“但成就，是要靠不同的方式去完成，战士，或间谍——他们的成就，是一样的辉煌。而且，我听说你将要成为一个——教授？”
“是的，主人……但我不想再做了。”他坚决地说。
“不，一份光明的，稳定的教职，是你和我都需要的。”伏地魔在他的耳边说，“而且，这是我对你的一个考验，如果连邓布利多都骗不过，我对你也不会抱太大期望。当然，在不会暴露你的身份的情况下，你还是有机会得到我的躬亲传授。”期许而赞赏的语气，让食死徒们再次意外地交换着目光。
斯内普看看那条白蛇，无力地闭上了眼睛。
“那么，主人。我需要做什么。”
“很好，”伏地魔走回他的面前，“注意邓布利多在学校的所有行动。我希望知道，他的凤凰社成员都有哪些，他们是否在魔法部、威森加摩，甚至，跟我们的人有来往。这就是你的任务，还有，啊，当然，保证你自己的安全，才是第一位的，不是吗？”
……
看着西弗勒斯走远，伏地魔的脸上露出一个意味深长的笑。
“科劳狄？”他冷冷地说：“跟上。”
【为什么每次都是我？我不喜欢跟踪。】白蛇展开了身体。
【因为你比我轻巧。】纳吉尼替伏地魔回答道。
伏地魔驻扎的房子离霍格莫德并不远，只隔着一道山坡。西弗勒斯穿过黑漆漆的树林，沿近路走向霍格沃茨。
走出去，与走回来，却像是整个世界都已不同。他攥紧了拳头，绷紧了还在隐隐作痛的左臂肌肉。
霍格沃茨的大门，像七年前那样，向他敞开着大门。
这里装满了他所有的回忆，所有的梦想，所有的感情。每一块地砖都印上了他从小到大的足迹，每一幅画像都见证了他成长的苦乐。如今他回来了，回到了他的，家。
虽然只离开了几个小时，他却觉得，自己永远回不去了。
至于，那条蛇，他走向地下，他多么希望，那仅仅只是一个，可怜的，可怕的，巧合……
“邓布利多在等你。”身后传来他死都不会听错的声音。
“莉莉！”他回过头，看着面前双眼通红的女子。
莉莉却没有看着他。
“邓布利多在等你，”她重复道，“在你的办公室。”
然后她从他面前走过，大步走向同一个方向。
“这是，怎么……？”他犹疑片刻，向地窖方向跑去。
那间即将属于他的办公室，还亮着灯。莉莉站在办公桌前，别过头去看着一盏灯火，而邓布利多坐在桌子后面，细长的双手合在一起撑在面前。
“……校长。”
听到他的声音，邓布利多缓缓抬头，显得如此沧桑憔悴。
“怎么样，西弗勒斯。伏地魔，给了你什么？”他的声音苍老沙哑。
作者有话要说：这一阶段，分了三章，是此一阶段最后的一虐了，我保证！
如果今天的这些看不明白，可以