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陈松这是头一回见到这般富丽堂皇的地方，跟着曲莲到紫竹院的一路上已经大惊小怪了好几回。看到坐在大炕上衣饰华丽的徐氏不免有些局促。他回头看了看姐姐，在看到姐姐点头后，便朝着徐氏走去。
“几岁了？叫什么名字？”徐氏问道，窝在她怀中的裴邵靖好奇的看着陈松，开始不安分起来。
“回夫人的话，小子陈松，今年八岁。”开口后，陈松倒大方了起来。来的路上曲莲教了他几句如何回话，此时他倒是应对的十分得当。
对于陈松局促过后的落落大方，徐氏倒是有些意外。她不是没见过庄子上来的孩子，那些孩子的父母好歹还是府里的仆妇仆役，寻常日子比起那些农家佃户好过不知多少。就是这样，进了候府一个个也不免哆哆嗦嗦、蹑手蹑脚。
想到这里，徐氏脸上的表情愈加温和：“我听你姐姐说，你在家里跟着跟着武师学武？”
听到徐氏的问话，陈松腼腆一笑，回道，“回夫人，小子只是在武馆打杂，师傅们也只是让练把力气，真本事还没学着呢。”
陈松小大人似的回答，把徐氏逗乐了，余光瞄过桌上的描红本子，她心念一动问道，“可识字？”
“只认识几个字还有自己的名字。”陈松挠了挠后脑勺。
“那你看看这上面写的什么？”徐氏指了指描红本子。
陈松踮着脚尖探头看去，仔细的看了看，回道，“人之初，性本善。”说到这里，他又抬眼看了看徐氏道，“其实，小子只识得人、之、本这三个字，那几个是猜的。阿姐曾经教我背过三字经。”
徐氏闻言十分惊讶，抬眼看向曲莲，“你还识字？”
曲莲面色不改，抬眼看向徐氏道，“回夫人，奴婢家与一老秀才家相邻。奴婢母亲看那老秀才孤苦无依，时常让奴婢送些吃食。那老秀才无以为报，也就时不时的教奴婢写几个字。时日久了，倒也能认得不少字。”
“原来是这样。”徐氏点头道，“乐善好施，方结善缘。”说罢，她又看向陈松问道，“你可愿意跟三少爷一起念书习武？”
“夫人……”曲莲心中一凛，不禁开口。
徐氏摆手制止她的话，脸上却无不快，“你不必急，我不是让阿松做小厮。靖哥儿的兄姐都比他大了不少，也无堂兄弟，平日里也怪孤单的，年后他就要开始跟着上学，有个人作伴也是件好事。”
徐氏这样说，曲莲倒不知道该怎么回绝。以她这样的身份，徐氏能如此对待陈松，已经是天大的恩德。可她却也明白，徐氏这是在给裴邵靖培养心腹。她看向陈松，却看到男孩晶亮的眼睛里充满了渴望。
“你可愿意？”看到陈松眼中虽然渴望，却不急着答应反而看向姐姐。徐氏心中再次点头，这种年纪就知道克制，确实是个好孩子。最关键的是，这孩子看着就有种天性上的磊落。
“我愿意！”看到姐姐点头，陈松立刻回头，冲着徐氏狠狠的点头，咧着少了门牙的嘴笑了起来。
“我才不要跟丑八怪的弟弟一起念书。”清脆的声音响起，一直在徐氏怀中没吭声的裴邵靖突然嚷了这么一句，一时间屋子里安静了下来。
“噗嗤……”站在一边的秋鹂当下没忍住便笑了出来，却立时受到徐氏一道锋利的眼刀。她立刻憋住，脸上先红后白。站在她身边的夏鸢则皱起了眉头。
陈松满腔的喜悦被这个像是金童一般的小娃娃一句话给浇灭了。他立刻绷住了脸，抿着小嘴再不开口。
“这世上惯有些人以貌取人，却不晓得人不可貌相、海水不可斗量的道理。”一个娇净的声音自帘后传来，打破了屋内这霎时的寂静，那声音闻来清脆悦耳还带着些凌然的傲气。这话音刚落，宴息处的帘子便打了起来，一个披着玫瑰红锦缎披风的小姑娘走了进来，身后跟着几个丫头仆妇。便是候府的大小姐，裴玉华。
“给娘请安。”裴玉华进来，先给徐氏请安，起身后不待徐氏开口，便冲着弟弟裴邵靖道，“品鉴一人，首看德行。以色窥人，那起子心术不正的人才会这般行事。你是嫡嫡正正的少爷，可别学听涛院那边的做派。”裴玉华一边说着，一边任乳母给她除了披风，露出了鹅黄色竹节纹小袄，下面是一条月白色的挑线裙子。伶伶俐俐的一个小姑娘，不过十三岁，说起话来却很有些长姐派头。她身材高挑，与胞弟裴邵靖一样，两人都肖母，生的柳眉杏眼，只是眉宇间却有着徐氏所没有的爽利干练。
裴邵靖被她说得嘟起了嘴，在徐氏的怀里拱来拱去的不依不饶。
徐氏拍了拍他，慢条斯理的对裴玉华道，“你弟弟也是年纪小，不懂得这些，哪里就跟那边扯到一起了。”
“正是因为年纪小，母亲更得仔细他身边的人。他这样的年纪，哪里就说得出这种话，分明是有人这般教唆。”裴玉华是候府嫡长女，出身将门，自幼过的便是说一不二的日子，她若觉得占理，便是母亲的话，她也要驳上一驳。
徐氏脸色有些不好，她显然也是觉得女儿说的有理。此时便巡视了屋内一番，言语间变得严厉起来，“都记住了，以后在三少爷面前，都管好自己的嘴。若是哪个让我不省心，立时发卖出去！”
满屋子丫鬟仆妇都跪了下来，口里称是。
曲莲余光中，看到秋鹂抿着唇，脸色煞白。
今日便是年节，徐氏早早的便让曲莲领着陈松离开。
如今霸陵候与长子裴邵竑虽然不在，但这年夜饭还是要一家子一起吃的。虽则姨娘不能上桌，但是庶子庶女却也是霸陵候的骨血，徐氏虽然不待见那两人，在这些大规矩上却也不刁难他们。如此一来，三少爷裴邵靖也不需人单独服侍用膳，只他的乳娘跟着，再加上徐氏的大丫鬟便是。
陈松老实的任曲莲牵着手，两人走在返回内厨房小院的路上。相比起来路上的好奇和雀跃，陈松此时却有些蔫头耷脑。
曲莲有些好笑，问道，“你这是怎么了？”虽然如此问，她心里却十分明白。徐氏对陈松言语温和，让他错以为被善待。而裴邵靖口出不逊，徐氏却只是告诫吓人并未对他斥责，这让陈松感觉到了些什么，只是因为年龄尚小，分辨不清世故，只能憋在心中举得难受罢了。
“阿姐在这里总这样受气吗？”陈松仰着看着曲莲，乌黑的眼睛里蒙上了一层水汽。
不妨他如此一问，曲莲怔了怔。
她本以为这孩子觉得委屈，这才神色怏怏，没想到他却是在替她难过。虽是数九寒冬，心里却觉得暖意融融，她伸手摸了摸陈松的头顶，“阿姐没有受气。”想了想她又说道，“这世上总有些人瞧你不善，若事事在意，岂不徒添许多烦恼。蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，方能经霜弥茂。阿松，你既然愿意跟着三少爷读书习武，便须得持之以恒。便是三少爷贪玩，你也不能懈怠。”
陈松仰头看着姐姐，有些话虽然还不十分明白，但是最后几句倒是十分易懂。他大力的点头，说道，“阿姐放心，我晓得。”
“曲莲！你等等！”
身后传来唤声，两人停住了脚步，转身看去便看到夏鸢手里拿着个三梭布的小包袱追了过来。待到了两人跟前，夏鸢跑得有些喘，却一边笑道，“你们走的也太快了点。我这边刚找齐了东西，你们就不见了影。”一边说着，一边将包袱递给了曲莲，“喏，这是夫人赏给阿松的，是大少爷以前的旧衣裳，我特意翻了几件八九成新料子也不打眼的。夫人说，今日看阿松穿的不大合身，如今已是年节，阵线房里也不做整衣了，待过了节再给阿松做几件新衣裳。”
曲莲接过包袱向夏鸢道谢，一边让陈松也来道谢。陈松虽然轻声谢了夏鸢，眉目间却没什么开心的神色。
夏鸢心里了然，她想着小孩子心事去的也快，却怕曲莲心里不受。她却也没说别的，只是对曲莲轻声道，“翻过年去，过了十五。三少爷便要去陈家族学念书，那里多是些勋贵子弟，惯会攀高欺弱。阿松穿的好些，也少受些排挤。我知道你不在意这些，但是阿松何必去受他们的气。”
“姐姐说的是，我省的。”曲莲笑了笑。虽然眼梢处干皱晦涩，但这一笑却带着些坦荡的气魄，那眼中流转的波光让她整个人都光风霁月起来。
看着那姐弟两离去的背影，夏鸢叹了口气，思忖道，难怪秋鹂总瞧她不顺眼。
秋鹂自负相貌在丫鬟中拔尖，每每见到的都是小丫鬟们或羡慕或嫉妒的目光。偏偏曲莲这样一个面貌粗鄙的灶下婢，不管遇到谁，都是这般平心静气。
☆、012陈夫人做媒
初一一早，曲莲提着食盒到了正房。刚刚进入碧纱橱，就听到外面夏鸢向徐氏禀报，尚书府管事求见。
听到尚书府管事前来，徐氏有些心慌。初三她就会带着儿女回娘家，父亲便连这两天都等不及了，想是有什么重要的事情。她一下子便想到了几日前父亲对她说起的北地战事。
她强自镇静，让夏鸢领了管事前来。
尚书府的管事名叫徐朗，已经年过半百，这岁数也少了许多忌讳，便跟着夏鸢走进了主屋的宴息处。一见到徐氏，他便上前请安，还没等他躬身，徐氏便立刻道，“你别忙请安，父亲可是有什么吩咐？或是府里有什么事情？”
听到徐氏急切的问话，老管事笑道，“夫人稍安，府里一切安好。老爷遣奴才前来为的就是让夫人安心。老爷说，您大小就心思重，这件事要是不早点告诉您，恐怕这些日子您都会寝食难安。老爷还说，那日跟你提起的事情，已经无碍，请您安心。”
徐氏闻言大喜，连日来心口的大石完全卸下，心中的激动无以言表。一边的方妈妈急走几步，握住她的手，连声道，“夫人，这可是太好了，真是太好了。”
老管事想来是深知徐氏的为人，见到她如此，只是笑着从袖袋中掏出一封信，“�