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“请问现在伯爵领的情况如何？您知道，我和我的同伴在进入伯爵领之后只探索了很小的区域。为了尽早研发出瘟疫的解药，我需要了解这里的情况。”法师询问道。
希瑟点了点头，她也知道这才是现在的主要问题，她之所以会带着部队绕远路来搭救起司，一方面是为了偿还家族之前所受的恩情，但更多的是因为家族的传讯中也同样指出了起司是解决这场瘟疫的关键。
“伯爵领的南境和西境已经分别完成了封锁，所以现在看来瘟疫的扩散已经得到了抑制。据我所知，王国的药剂师已经赶到了我们在伯爵领边境的据点，他们已经开始对在那里的难民进行救治。我和我的部队从西境出发，就我们一路上所见来看，伯爵领基本已经变成了一片死地。还活着的居民几乎已经见不到了，道路和村庄里到处都是死尸和废墟。而且……”女骑士似乎是想说什么，可是因为某种顾虑又没有说出口。
“而且什么？”对方明显的犹豫让法师觉得希瑟可能发现了什么重要的情报。
女骑士长略微沉默了一会，她组织了一下语言说道。
“而且我们发现找到的尸体数量跟当地的居民人数有着明显的落差，可是就算我和我的人挖地三尺，也没有在任何的村庄里找到幸存者。但是他们很有可能是逃到了南方边境，所以在见到驻守南境的王国骑士之前我并不能肯定这种现象是不是准确。”
尸体的数量小于应该存在的居民数量，这点毫无疑问，起司听了点了点头，这是正常的情况。
“你们来的时候，有没有被什么怪物袭击过？”法师问。
“怪物？您指的是刚才那些家伙吗？”希瑟微微皱了皱眉，问道。
“不，我是指，一种长的像是巨大人形老鼠的怪物。”
骑士摇了摇头，示意自己一路以来并没有见到起司口中的“鼠人”。
“呼，那毫无疑问您是幸运的。”法师当下就把发生在葛洛瑞娅身上的事情告诉了女骑士。
“您是说，这种瘟疫不仅会杀死病人，还会把他们变成那种……鼠人？”希瑟略微咀嚼了一下这个新名词，她意识到如果一切真如法师所说，那么恐怕这一次瘟疫的严重程度会远超她的想象。
而坐在一旁一直听着的班德镇长这时却突然插嘴道。
“起司先生，您是说，葛洛瑞娅小姐还活着！”
镇长激动的反应完全出乎法师的意料，在他看来就算之前萨隆伯爵把伯爵领治理的十分繁荣，可是在现在这个情况下，葛洛瑞娅作为伯爵遗子的价值远不如她作为病例样本的价值。
“是的，只不过她已经被变成了鼠人，虽然我已经稳定了她的变异，可是她已经跟您印象中的伯爵之女相距甚远了。”起司说道。
“但是她还活着对吗？”镇长追问道。
“是的，而且她还保有着清醒的意识。”法师如实回答道。
“这就足够了。这就足够了。您无法理解伯爵大人对我们的恩情，但是我在成为甜水镇镇长的时候就已经向诸神发誓要效忠于萨隆家族。之前我为了甜水镇的安全没办法才苟且偷生，我还以为……我还以为我没有机会再践行我的誓言了……”
这是起司第一次见到班德镇长流露出这样的表情，哪怕在被魔鬼欺骗，哪怕在面对数量庞大的穴居人大军的时候，这位领导着小镇居民躲过瘟疫的镇长都没有表现的如此脆弱。可是当他听到萨隆家族还有人在瘟疫中活下来的时候，他哭的像是一个孩子。希瑟拍了拍镇长的肩膀来安慰他，作为以荣耀为生命最高价值的骑士，她可以理解班德镇长的表现。
把情绪波动中的镇长先生先放在一边，对于这场瘟疫，起司还有很多问题要询问这位女骑士长。而其中最主要的问题就是——
“如你所见，虽然我和我的伙伴们有着不错的战斗力，但是我们在面对数量远超于我们的敌人的时候也会表现的力不从心。所以希瑟女士，我想，我们可否暂时同行？”
这显然也是女骑士长关心的问题，甚至她还害怕法师会因为什么怪异的理由坚持单独行动，尤其是在听闻了伯爵领中正游荡着大量的鼠人之后，希瑟对法师的安全问题有着很大的担忧。毕竟在她看来，来自灰塔的法师比王国的药剂师更有可能解决这场可怕的瘟疫。
“当然，我和王国骑士团的里昂骑士长约定在溪谷城集合，您和您的同伴可以和我们一同前往。我想，里昂也会十分欢迎您的到来。”女骑士说道。
得到了希瑟的承诺，起司对于解决这次瘟疫终于又有了把握，虽然蒙娜他们都是精锐的战士，可是毕竟他们的数量太少了，要在现在的伯爵领中行动，与大量鼠人的交战不可避免，单凭这他们五人的力量确实是捉襟见肘。但是现在有了希瑟和她手下的烈锤骑士，甚至王国骑士团也有可能出手相助，尽快解决这场瘟疫的可能性就大大增加了。
第二十七章 善后（）
当起司和希瑟交流完毕之后时间已经入夜，在确定法师的小队会跟烈锤骑士团同行后，他们又对当前所面临的的很多问题互换了看法。其中最主要的就是甜水镇居民们的去留。很显然，这个洞窟已经不在安全了，虽然如此大规模的穴居人袭击不大可能再次发生，可是离开了起司和希瑟庇护的营地在小股穴居人游荡者的攻击下恐怕也会付出血的代价。所以迁移几乎是肯定的，那么第二个问题就是往哪里迁移。对此，法师和骑士持不同的意见。
希瑟认为这些甜水镇的居民可以逆着她来时的路进入烈锤公爵领，根据女骑士一路的所见，那条通道还可以算得上安全，而且途中水源等资源充足，可以为居民提供必要的补给。然而起司却不认同对方的观点，在法师看来，女骑士长所谓的安全是不可靠的，一支训练有速的骑士小队和一镇子刚刚经历过一场恶仗的小镇居民完全不能相提并论。别的不说，光是从这里前往伯爵领西境的漫长路途就会产生很多的变故。相比之下，起司认为这些甜水镇居民最好的迁移方向应该是北面的龙脊山，冰霜卫士的要塞并不拥挤，军团化的生活方式也让他们的粮食储备十分充足，最关键的是，虽然付出了惨烈的代价，可是甜水镇的这些居民确确实实因为魔鬼的交易而避过了瘟疫的袭击，法师观察了这个营地很长时间，他可以保证在这些人中没有发现被鼠人瘟疫感染了的人，那么这些健康的居民就应该尽早的离开伯爵领，这样才能减少他们被瘟疫感染的风险。
“可是我们并不能保证他们会被冰霜卫士接纳，那些北地人的固执是出了名的。”女骑士长说道。
这倒是起司没有想到的地方，一直以来军团都隐隐被排除在了帝国的政治版图之外，虽然冰霜卫士的历任指挥官名义上都有帝国的贵族爵位，可实际上在北境谁都知道，这些北地人根本不在乎南方的政权，虽然他们也不会排挤外乡人，可是南方地区的人也不愿意靠近龙脊山那样的苦寒之地，所以就算在接壤的萨隆伯爵领中，与北地人打过交道的人也仅限于那些收购物品的商人和少数的贵族，冰霜守卫的名声在普通人看来可是和和善没有什么关系的。
“这不是什么问题，既然起司阁下已经确认甜水镇的居民没有受到瘟疫感染，我想司令大人不会把这些人拒之门外的。”这是后来赶到的蒙娜说的话。女战士对于自家司令的性格还是很清楚的，况且既然起司已经保证这些人没有被瘟疫感染，那么想来乔恩司令不会拒绝暂时庇护这些难民。
既然得到了女战士的保证，冰霜守卫的安全性就有了保障，相比较穿过危机四伏的伯爵领，班德镇长还是决定带领甜水镇的居民暂时前往龙脊山寻求庇护。而起司也提出可以让哈恩跟随甜水镇的队伍一起返回山下小镇，虽然“野猪”受的伤不是十分严重，可是他背部受伤的位置却导致哈恩的行动多少都会受影响，法师担心接下来的行动强度会让他的伤势恶化，那接近脊椎的伤口很有可能导致瘫痪，对于哈恩这样一位英勇的战士来说，无法自由行动恐怕是最难以接受的结局之一了。
虽然蒙娜一开始反对起司的提议，毕竟在他们出发前乔恩司令就让他们用生命保证起司的安全，可是同样作为久居前线的战士，蒙娜也知道哈恩所受伤势的尴尬之处，再加上法师提出有希瑟的骑士们同行，从安全性上来说多一个人少一个人影响不大。女战士最后还是同意了让“野猪”和甜水镇居民一同返回龙脊山。当然，要让后来醒过来的哈恩接受这个命令，还需要几个人再费一番口舌。
但不管怎么说，当天在迁移计划敲定好了之后，班德镇长就开始着手动员甜水镇的居民迁移。营地本来就是一个临时的居所，大部分的镇民都可以很快的打包好自己的行李，要说麻烦，恐怕就是在之前的战斗当中受伤的伤员了。这些伤员还在复原中，难以禁受长途颠簸之苦，但是起司等人与王国骑士团的汇合又必须尽快，无奈之下，希瑟只能留下十位骑士作为甜水镇营地的护卫暂时留在这里，等过两天伤员情况稳定后保护他们前往北方，之后再折返回溪谷城与大部队会合。而其余的人则和起司小队剩下的四个人一起，修整半天后，在第二天清晨动身前往溪谷城。
而值得一提的是，在他们动身前的那一晚上，起司曾经独自离开过营地一阵子。之前大量的穴居人让法师敏锐的察觉到了一些异样，再加上镇长叙述的和魔鬼的交易，起司觉得有必要和那个收割了甜水镇所有人十年记忆的魔鬼谈一谈，因为从穴居人反常的攻势来看，对方恐怕没有这么轻易的想要放过甜水镇的居民。
不过这对于当晚大多数人来说都是保密的，甚至就连希瑟都不知道起司曾经离开过营地