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“楚国最多还能再撑五年，你们要做好准备接收西大营和那片肥得流油的土地还有……爵位。”
……
……
人间一天，幻境一年。
瑟瑟去云梦山里玩耍了五天，在青天鉴的世界里，张大学士便已经辞世五年。
还在幻境里的七名问道者现在已经三十五岁了。中州派的白早与白千军，一茅斋的奚一云，代表果成寺的何霑，青山宗的井九与卓如岁，都是名门大派的天才弟子，令人惊奇的是，还有名问道者居然是那名叫做姜瑞的散修。
青鸟偶尔会给面子去看一眼，他还在某个州郡里拼命地向上爬，显得格外辛苦，没有什么权势地位，境界也不是太高。人们很不理解，以何霑如今在赵国里的滔天权势与冷酷手段，为何会容许这个出卖自己的友人活到现在。
和可怜的姜瑞比起来，其余六名问道者在青天鉴的世界里自然扮演着更为重要的角色。
白皇帝数次亲征，终于彻底打垮了北方的野蛮人，斩首无数，掳获大量战马，更是收入数片极肥沃的草场，可以称得上是武功盖世。现在的秦国骑兵就像是最锋利的兵器，除了赵国，再没有别的国度有力量抵挡。
齐国的商人与百姓明显被吓破了胆，以近乎狂暴的速度加快了海外探险的进程，在短短的五年时间里再次发现了数座大岛，运回了大量的珍稀资源，加强国力的同时也准备了很多后路，相信再过不久便真有可能发现传说中的异大陆。
那位叫做云栖的书生离开学宫在齐国以及下属的城池里游历讲学，甚至远赴海外开化野蛮土著，在各国民间获得了极高的声望，收了数千名弟子，其中甚至更有齐皇、赵国公卿这样的大人物。
那些拜在云栖门下的赵国公卿心里的想法其实路人皆知，就是想借着这层光彩夺目的外衣，让朝廷生出一些忌惮，但很快他们便认识到了自己的错误，因为他们在官场上、他们家族的产业都迎来了缉事厂毫不留情的打击。
何公公依然是赵国的掌权者。
所有政令都出自他手，而并非皇帝陛下，也不是珠帘后的太后娘娘，这种事情实在太过荒唐，天下难容，赵国的有识之士与正义之士掀起一次又一次的攻击浪潮，但公公有各地将领的效忠根本不在意这些攻讦，至于那些官员与齐国商人联手进行的暗杀更是没有造成任何影响，刺客们甚至根本无法突破那些太监的防守，来到何公公的面前。
至于下毒……缉事厂怎么会让如此荒唐的事发生。
何霑面临的唯独一次真正危险，来自那位自西域归来的黑衣人。
卓如岁选择的出手地点很妙，不是防御相对薄弱的的州郡，也并非京都繁华的街道，而就是在缉事厂。
他在缉事厂最干净、有着镶金马桶的那间茅厕梁上等了七天，因为无聊与犯困睡过去了三十次，终于等到了何霑。
那一战真的是惊心动魄，缉事厂里如狂风卷过，满地狼籍，二十余名太监高手当场身亡。
卓如岁再一次证明自己就是墨公之后的天下最强者。
何霑在这次刺杀里展现出来的诡异身法、强大战力尤其是恐怖的意志，也再一次让赵国官场和齐国巨商们感到了绝望。
最终的结局是何霑身受重伤，消声匿迹了二十余天，有流言说这些天他一直藏在太后的宫里。
卓如岁同样身受重伤，在缉事厂与赵国轻骑追击下，险些葬身于大海之中，幸运地被齐国学宫里的某位书生救走。
这个消息传到楚国只用了三天时间，从都城传进皇宫、落到井九耳里却用了足足十七天时间。
与世隔绝的皇帝，想要知道皇宫外的事情确实比较困难，当然他也没什么想知道的事。
张大学士临死前做了很多准备，国库与内库都很充盈，只要官场不再动荡，朝政回到正轨是很简单的事。
大殿血洗后，周太守把自己提拔成了大学士——御玺被井九交到了他的手里——别的官员也各有重用，不怎么好用的张大公子被井九特意点名去做太常寺卿，至于这项任命与朝歌城那位国公有没有什么关联，那就不得而知。
如今裴将军在外，周大学士在内，陛下依然不管事，楚国百姓活的都很舒服，仿佛回到了张大学士在世时，又迎来了一个盛事，但真正明白的人都看得出来，楚国已经快要不行了。
这个国家外面看着依然光鲜，内里的千疮百孔已经逐渐显现，奢费、冗官、贪腐、懈政、各种问题都将要暴发，到时候谁来收拾？有些悲哀的是，在这些问题被解决之前，楚国可能已经先被解决了。
最先盯住楚国这块肥肉的，自然是那位以扫荡海内、统一四宇为己任的秦国白皇帝。
也就是在秦国铁骑南下的那一天，何公公来到了赵国与楚国交界的地方。
他看着群山那边的沃野与隐隐可见的西大营，说出了那句著名的论断。
西大营由裴大将军亲自坐镇，哪怕秦国已经出兵，朝廷依然没有调他去北方，便是防着赵国这边。
何霑不着急，再如何厉害的人终究是要死的，他能等。
他判断楚国最多还能撑五年，就是因为裴大将军最多还能活五年。
所有人似乎都忘了，裴大将军只比张大学士小三岁……
……
……
秦国开始向楚国进攻，奇怪的是，不知道是忌惮楚国的隐藏实力，还是担心赵国火中取粟，以狂暴著称的秦国铁骑这一次表现的极为谨慎，稳扎稳打，甚至经常在春末的时候便会主动收兵，用了整整四年时间才向南方前进了三百里地。
井九不理世事，但如果他还想在皇宫里修行，便不得不理会这件事。
隔段时间，他便会看一次朝堂呈上来的军情汇总，从那些信息里，他得出一个很有趣的结论，秦军的行进似乎保持着某种节奏，正是这种节奏有力地控制了秦军的攻击力度，确保战火不至于失控。
很明显秦国上层想要的是完好的楚国，而不是锅碗瓢盆都打烂了的楚国，只有这样他们才能在征服楚国后，用最短的时间完全消化楚国的国力与军力，在最后与赵国的天下大战里获得绝对优势。
问题在于，想要让数十万铁骑按照确定的节奏行事，不是一般人能够做到的，需要极其高明的领袖能力、谋事能力与无比细腻的操作能力。白皇帝兵法如神，但太过暴戾好杀，应该做不到这样的事情。
他觉察出来，应该是白早的手笔。
哪有什么幽禁深宫的落难公主，有的只是秦国的幕后掌权者，就像他在楚国一样。
确定整个战略是白早所定，井九越发确定秦国想做什么，遗憾的是，他也没有办法改变那件事情。
秦楚战争第四年的冬天，某个寻常无奇的日子，裴大将军在营帐里闭上了眼睛，追随张大学士而去。
这个消息就像是一把火，点燃了原野上无人照看、疯狂生长了四年的野草。
那些野草都有野心。
七万秦国铁骑直出沧州，漫山遍野南下，毫不顾忌行军损失与沿途楚军侵扰，近乎疯狂一般直扑楚国都城。
更令人疯狂的是，十余万赵国轻骑分兵三路，短短七日便完成了对西大营的围困，然后开始沉默的攻击。
第一百二十二章风波恶（）
裴大将军的死直接改变了天下的局势。
秦国铁骑连续击溃楚队的数道防御，很快便过了白河郡，都城遥遥在望。
大军之所以突进的如此顺利，除了秦军实力太强，楚军战力不足之外，还有一个重要原因。
——秦军先锋是靖王的军队，他们对楚国太过了解，而且对朝廷充满了仇恨。
在赵国的沉默攻击下，西大营也没能坚持太长时间，曾经的百战精锐失去了主心骨，崩溃的速度超过了所有人、甚至是何霑与赵国将领的想象，当楚国残军逃散撤离的时候，军营里甚至还挂着裴大将军死时的白幡。
无论是从白河郡还是西大营往楚国都城去，都是万里平野，土地肥沃，却无险可据，至此楚国大势已去。
前方的战情不停传回都城，空气里弥漫着紧张而绝望的气氛。
百姓们站在街头，看着告示，神情麻木而茫然。朝堂与诸部里的官员们眼神飘忽，不知道看着哪里。书院的书生们再也没了那些意气，失魂落魄地拿着书卷望着远方，不知道在想些什么。
青楼的生意反而变得极好，每天夜里河湖岸边的楼里灯火通明，到处爆满。
值此国族存亡之际，悲痛绝望当前，只好夜夜笙歌，只求醉生梦死，对楚人来说似乎是很值得理解的事情。
青鸟从都城的夜空里飞过，俯瞰着这些离奇的画面与人类，落在了皇宫最深处。
殿里没有点灯，很是幽暗，能够清晰地看到皇宫外那些灯火落在夜空里的模样。
青鸟踱至宽榻尽头，看着井九的眼睛说道：“你没时间了。”
井九嗯了一声，没有说什么。
如果没有秦赵齐等诸国，楚人可以自己活的很好，但强敌环峙，那么总是会出问题的。
张大学士如果还活着，这一天可能会再晚一些时间到来。
但他死了，现在连裴大将军也死了。
生死这种事情，没有谁能控制，井九也不行。
就算是在青天鉴外的真实世界，他也只能尽可能争取控制自己的生死，而无法影响到他人。
朝歌城里的井家一家人，比如小山村里的柳氏夫妇，总有一天也会死去。
青鸟静静看着他的眼睛，没有变成小姑娘。
很快它便要再次离开，替外界的修行者们去看看秦国大军南下的壮阔画面。
井九沉默了会儿，手指轻弹，廊柱上的油灯被点亮。
片刻后，殿外传来脚步声，那名小太监跪在地上，等着吩咐�