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“不必往后看，我爹连我向他辞行都免了。这会，纵使他开口要留我，我也不愿留下。”
“不是说这个啦！”
小艾语气惶急地：“你快看看。”
飞婷看她一眼，顺势往右后方，一瞧！
吓！一群乞丐，有拿瓢、盆、碗，或柱拐杖；或露上身，或破了裤脚，或……总之，就是今早聚集在顾府的那群五花八门的乞丐群，他们正亦步亦趋的跟着。
“我的妈！水当当的大美人。”
“哎唷唷！还真是顾三小姐。”
“喔！好美的姑娘。”
飞婷倒抽一口凉气，拉进小艾往前奔。
不料，这群乞丐也鼓噪的追上来。
“小姐，不行，跑不掉啦！”
小艾着急地。
飞婷停脚、转身，身后的乞丐也住脚，但更后面的依然在跑，这下子，撞得横七竖八，倒的倒、叫的叫。
“喂！你们听清楚了，别跟着本小姐。”飞婷凶巴巴的吼：“要饭的话，去顾府！”
吼罢，飞婷和小艾继续走，一群乞丐依然跟着，只是保持了一段距离。
不只如此，乞丐们还唱起了乞丐歌，瓢、盆、碗全成了乐器。引起行人侧目，飞婷和小艾尽管低头疾行，还是摆脱不了他们。
走到城郊，飞婷实在气不过，蹲下身，捡拾碎石子。
“小姐，你干嘛？”
“快！你也捡。”
“哦，是！”
俩人以袖子盛着碎石子，起身朝后，以碎石子丢那群乞丐。
“可恨！敢欺侮我这个落难小姐，走开，全部走开，别跟着我。”
小艾依样画葫芦，乞丐们吃不了疼，躲的躲、闪的闪，还有拿盆挡石头，更有人拿碗挡石头，最后，终于一哄而散，
小艾茫然坐在路旁大石块上，哭了……
“连乞丐都欺侮咱们。”
“小艾，别哭，起来！我们继续走。”
“小姐，你……”
“以后，我们还会遇到更糟、更惨的事，这群乞丐的事，算不了什么。”
“小，小姐……”
“如果你还留恋昨天以前的日子，现在回顾府还来得及，我不阻拦你。”
“小姐，你在说什么？”小艾哭得更厉害：“小婢疼惜你，想到你堂堂千金……”
“小艾，你错了，堂堂千金小姐，只是一场梦，本来我就不是顾家孩子。爹肯养我十多年，恩重如山，我没有理由再待下去，害爹……”
小艾点头，擦掉泪说：
“小婢愿意和小姐，共甘苦。”
“小艾，”飞婷搂住小艾，硬是吞回溢出的眼泪：“走吧！”
两个从未出过远门的姑娘，相互扶持着，往茫茫前程而去。
第四章
长江以南的东晋，情况算还稳定，长江以北的五胡十六国，都想扩充领土，战争频繁又惨烈。
十五年前，北魏减掉燕国（后燕）后，逐渐强盛，接着连年争战中，西秦、南凉、后蜀……等小国，或因内乱、或被灭亡国。
渐渐的，战事平息了，强悍的魏国统一北方。
虽然，安宁是暂时的，不过，流离失所、怆惶无依的百姓，总算可以稍喘口气。
然而，烽烟及未完全平定，饥民有时会结成一股抢臣，扰乱百姓。
为了彻底扫除抢匪，魏国二殿下——拓跋真，自愿领一队铁骑兵，四处围剿。
在拓跋真神勇的铁骑扫蔼下，抢匪由群聚而变小股，再由小股乃至零星奔窜。
这天，拓跋真再现神勇，铲平一股恶霸抢匪，并且救出一群百姓。
百姓们争相歌颂，并由铁骑兵口中得知、抢匪已逐渐消弭，百姓们可以放心回家乡，过着男耕女织的安定日子。
至于铁骑兵队，则准备返回首都，盛乐城。
这群百姓中，有两位特别瘦弱娇小，还满脸污垢泥巴的，跑到铁骑兵队中，要求见拓跋真。
“两位是谁？求见本殿下何事？”
“二殿下，小的叫小飞，他叫小艾，我们想跟二殿下，回去盛乐城。”
“你们可以自己去，何必跟着我军队？”
“二殿下有所不知，我们俩兄弟走了几个月，曾遇见抢匪，有时为了躲强盗，走岔路了，到盛乐城的路又不熟，始终没办法到达目的地。”
拓跋真颔首，他说的都是实情。
“你兄弟俩没有亲人吗？”
“我爹、娘死在抢匪手中，家里被抢夺一空，现在只能投靠唯一的亲人……”小飞含了两泡泪：“那就是我的舅父，他就住在盛乐城，求二殿下慈悲，我兄弟绝不会给您添麻烦……”
“是呀！”一旁的小艾，跟着猛点头。
“这不是麻烦不麻烦的问题，铁骑兵队原有编，平白多出你二人，没有名目。”
拓跋真皱紧眉头。
小飞忙拉着小艾，跪下去，流泪道：
“求二殿下可怜、可怜我兄弟，要是路上再遇到抢匪，只怕我二人生命不保……”
“你们起来。”
“不！二殿下不答应。我兄弟二人只好客死异乡。”说着，小飞哭得好可怜。
“起来，起来！让我想想，除非……”
小飞、小艾望住拓跋真，后者眼睛一亮：
“除非你俩愿意当‘军赏’，才能跟骑兵队一起走！”
“好，我愿意，”小飞满答应。
“起来吧！”
“是！谢谢二殿下。二殿下简直是我兄弟二人的再生父母。”叩了个响头，小飞和小艾才爬起身。
“军赏可是很苦的。”
“启禀二殿下，我兄弟遭逢家变，什么苦没吃过？”小飞急忙说：“只要我们能到盛乐城投亲，再苦也值得。”
“嗯，很好！”拓跋真很喜欢小飞的聪明伶俐，用力颔首。
小艾皱着眉，拉拉小飞，小飞又开口问：
“请问二殿下，什么是军赏？”
原来战争后，有大批俘虏，丁壮的俘虏都被屠杀，老弱、妇女则成为军赏，即赏赐分配给士兵当奴隶或妻妾，所以又称“隶户”。
“你兄弟二人乃是为了投亲，并非真正的军赏。所以我看，你们就在我帐下服侍吧！”拓跋真挥挥手：“来人，带他们兄弟二人去洗把脸，换套干净衣服。”
“是！跟我来……”
小飞、小艾跟着一名士兵，往外走时，俩人低声咕哝：
“怎么办？我们成了奴隶，这……好吗？”小艾愁眉苦脸的。
“怎么不好？这样我们才有希望到达盛乐城。想想，我们由南方渡过长江，一路往北，走了半年多，还无法到达，现在跟着骑兵队，不必担心抢匪，也不必担心走岔路。”
“可是，奴隶……”
“唉！我们吃过的苦，哪一桩不比当奴隶凄惨？况且二殿下说立，我们是投亲，并非真正的奴隶，到了盛乐城，他会放我们走。”
小飞兴奋极了的说。
不错！他二人正是飞婷与小艾，离开顾府，一路朝北走，她们有时会经过尸横遍野的荒郊；有时还遇上成群结队的军队，或者是抢匪，反正她们也搞不清楚。
有时她们会经过宛如死城，不见半个人影的小镇；有时会遇上大批逆行而来的难民潮。
由难民口中，她们听到胜和者如何屠杀亡国的臣民，残酷的刑罚百姓，甚至强抢妇女，小艾心惊胆战的要求飞婷，别再往北走。
然而，飞婷意志坚如绸石，绝不动摇，因为，她的意念全系在元毅身上。
因为对元毅的爱，支持着飞婷，使她不畏艰辛，不辞坎坷，甚至这是一条九死一生的黑暗路途，飞婷还是无所惧意的朝前走。
路上，她们见过千奇百怪的事件，包括生离死别的场面，还有，有的难民自愿卖身给人当奴婢，也有人将儿女卖掉，更有饥民烤人肉吃。（历史上曾有记载）
因为凶险的战争，加上所闻所见，飞婷变得懂事、成熟。
算不出有多少回，在飞婷的随机应变下，俩人由死里逃生，她聪明又机警，渡过长江不久，和小艾改扮成男人，并改名叫小飞，还故意弄得蓬头垢面，因此逃过多少劫。
有时遇到困境，心情恶劣时，飞婷会拿出那块龙纹玉佩观赏，睹物思人。
“情到深处无怨尤”唯有对元毅深深的思念，是飞婷的支柱。也因此，飞婷才能面对眼前一波波的灾难与困顿……
晚膳过后不久，小飞即飞婷与小艾再出现在拓跋真的眼前时，拓跋真几乎认不出他俩。
“二殿下，我是小飞。”
拓跋真收回发亮的眼光，尴尬一笑：
“我从没见过这么漂亮的男人！”
“二殿下，不是男人！”小飞展齿淡笑。
小艾脸色大变，慌忙拉进小飞袖口。
“是男仆！，”小飞甩开小艾手：“请问二殿下，有什么吩咐？”
“嗯……”拓跋真转转眼，眼光却舍不得离开小飞：“你念过书吗？”
小飞垂眼点点头。
“很好！你帮我磨墨，准备文房四宝，小艾，你去泅一壶茶来。”
俩人各自忙去了。
不久，拓跋真伏案写字，小飞、小艾分立两旁侍候。
才写几个宇，拓跋负侧脸盯住小飞，竟看得忘神了……
小艾不断向小飞做暗号，小飞全不搭理，迳自肃容静立。
“唉！”拓跋真忽然丢了笔。
小飞连忙转向他，躬身道：
“小的侍候不周，请二殿下息怒。”
“唉，不干你的事。”拓跋真离开座位，踱起步……
小飞、小艾面面相觑，又不敢造次，只好乃然肃立着。
拓跋真高大魁梧，脸容英挺，小飞细细打量之下，发现他称得上是个美男子，只是比起元毅，还略逊一筹。
他英挺的脸上，深锁双眉，时而停脚，猛望小飞；时而唉声长叹，继续踱步……
最后，他坐到茶几旁，朝小飞一挥手。
“倒茶——”
小飞连忙走上前，替他斟茶，小心的问：
“二殿下，有心事？”
“嗯，小飞长得很像我一位挚友，看到你，让我无端想起她……”
“哦，”小飞心口一跳：“他……他也是个男的？”
“不是，她是位姑娘。”
小艾换个眼神，缄口不敢再问。