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罗伯特有些灰心地回答。
“是么……”
圣·伊夫看不出情绪。
紧张而繁忙的工序持续了十五分钟，终于，随着大量的高温沥青状物被派出，整个三项球也停止了运转。
在工作间众人复杂的眼光中，常从升降的工作台上下来，和查小刀攀谈着什么。
圣·伊夫笑容可掬地走了过去，满意地冲常说道：“作为一个中国人，常，你可真聪明。”
常仰望着巨大的机械，冲圣·伊夫致礼：“是的，先生，谢谢，先生。”
查小刀凝视着如同史前巨兽般安眠的三项球，不自觉皱了皱眉头。
风波告一段落，圣·伊夫给了常和查小刀三天假期，两人出门的时候，常叫住了查小刀。
“查。”
查小刀转身，常走上去冲查小刀伸手：“我叫常煜，你呢？”
“查小刀。”
“你要出城么？下山？”
查小刀点点头。
“我们一起吧，我也要去出城办点事，如果你不太忙，我可以请你喝杯茶。”
常的态度很真诚。不知道为什么，他能从查小刀身上感受到一股别样的魅力，自信，从容，宠辱不惊，加上查小刀和他一样是异乡漂泊的黄种人，这更让他觉得激动。
“唔，晚上行不行？我得去见个朋友。”
“这样啊，可是晚上我……”
常露出遗憾的表情。
查小刀看着常，鬼使神差地来了一句：“要不你跟我一起去见我那位朋友，无非也是喝茶，我来请。”
————————————————
圣·弗朗西斯科城下的贫民区。
一位端着烟袋的老叟为李阎起了一杯酱油色的浓茶，李阎也不嫌弃，端起来轻轻地抿。
查小刀的遭遇，他们之前已经用会话通过气，常的出现让李阎大为惊讶，魔动科技专精的稀有程度不必多说，当初只有50％魔动科技专精李阎的，都能把道奇战斧改造成传说级的载具，这固然和黑星战车的珍贵零件脱不开干系，但魔动科技的强大也可见一斑。
这让李阎对这位常产生了浓厚的兴趣。
原本按照设想，今天他和查小刀见过面以后，他晚上拿到许可证，正好可以进入黑玫瑰剧院，调查巨人湖的奥秘，还有那个摸不到头绪的恐怖美人鱼事件，也由李阎来负责，
而查小刀负责淘金，还有证券交易所的疯人之谜。
但是常的出现打破了李阎的构想，他想先见一见这位华人的机械天才。
想着这些，他不自觉往旁边的桌子看了一眼，那里围坐着三个脸色诡秘的男人，看到李阎看过来，三人心虚地望向别的方向，没一会儿就结账离开了。
李阎吐出一根茶叶沫子，兀自摇了摇头。
“就是他？”
走出茶馆的几人彼此窃窃私语。
“绝对错不了，跟在甄连身边的男人。今天早晨甄连带着他去了合盛，他们走以后，梁辉就翻脸不认账了。”
“那个老家伙以为他背弃的是谁？是太平天父！”
“我们调查过这人，他是拳匪出身，可能会气功，能治疗疾病，使老人焕发活力。甄连就是从那个倒卖葱头的吴先生那儿，买到了他。”
“抓活的。”
这会儿的功夫，查小刀已经到了。
“大阎。”
“小刀、”
两人交换过眼神，李阎才打量起这位名叫常煜的青年来。
和所有接触了西方先进科技的华裔青年一样，常煜留起了短发，不蓄须。他个子不高，双唇紧抿，面容坚毅，双眼透出一股子韧劲儿来。
“李阎。”
“常煜。”
两人都伸手握了一下，才各自落座。
“我从上海来，跟查是同事，专门为恩菲尔德维护机器，你可以叫我常。”
李阎点点头：“我在教堂谋生。和小刀是同乡。”
常刚要说些什么，茶馆外头突然涌过来大批神色不善的混混，他们穿着马褂或长袍，腰里鼓囊囊的，把整个店面簇拥起来。
人群中走出一名穿黑色长袍，围着白色围巾的，神父打扮的男人，他直直冲李阎走来：“先生，我想你得和我们走一趟。”
第七章 蒸汽与魔法（下）（）
李阎听了，森然地盯着说话这人好一会儿，直到对方不自觉咽了口唾沫，李阎才叹了口气：“你相信我，如果不是因为我还有朋友在这，我一定跟你走。”
“我劝你，还是慎重考虑考虑。”
这些人开始逼近，他们并没有仔细琢磨李阎话里的意味。
其他的茶客见怪不怪地低头往外走，年迈的茶馆老板蜷缩在角落，重重吸了一口烟袋锅子，等着这些人完事儿，他再出去收拾桌椅。
李阎的双眼扫过满屋子的短斧和匕首，实在不知该作何表态。
这些人刚才的话里提到“太平天父”，估计就是太平歌会的人。和红灯会，海鸥十字旗等等一样，是圣·弗朗西斯科鱼龙混杂的环境下的产物，其中太平歌会和红灯会的收纳对象都是华人，彼此的摩擦也比较严重。
可惜地是，这位“太平天父”实在太过吝啬。
眼前这些太平歌会的信徒们，根本没有半点法术，符水，咒语之类的特殊能力，也谈不上什么令行禁止，他们根本就是街头砍架的混混。
眼看这些人越逼越近，常煜不动声色地抖了抖袖口，露出里头的一截黑色金属，他用眼神示意查小刀，没料想后者全然没看到，只是盯着桌子发愣。
倒是李阎把常煜的动作尽收眼底。
他一推茶杯，满满的一杯浓茶滑动着到了常煜的手边，倒映出他的五官来。
“别紧张，常，我请你和小刀来喝茶，不会给你们添麻烦的。”
李阎冲常煜一举杯。
突然，辘辘的车轮声响起，六足的走动机械脚拉着一大截子金属的车厢，蛮横地在大道中间碾压而过，
顶着飞碟帽子和金属臂章的白人警察鱼贯而出，他们右手穿着长达一米半的蒸汽动力臂铠，做成锯链或者喷筒的样式，他们身后，是六只粗壮的机械钢爪几乎占到身躯90％部分的蒸汽犬。
没有一句废话，警备队的臂铠当中射出几张金属捕捉网，把这些太平歌会的信徒统统网罗起来，有些试图逃跑，被蒸汽犬的钢爪扑咬中小腿，惨嚎着跌倒。
摧枯拉朽一般，转眼的功夫，几十个暴徒就被城外的警备队降服。
满头黑发的梁辉杵着一只文明棍，意气风发地从警备队的车厢上走下，和领头的白人警察交流。
好一会儿，这些警备队压着犯人上了车，梁辉目送他们离开，才冲李阎几人的茶桌走过来。
他冲李阎脱帽：“先生，让这些混混打扰到您真是抱歉，我保证这些人再也没机会骚扰您，他们会在美国人的监狱里度过余生。”
“麻烦你了。”
“警察局早就想找混迹在居民街的异教徒的麻烦，我只是顺水推舟。”
“来一杯？”
梁辉受宠若惊地接过李阎的茶杯，捧在手上也不喝。
“那，我不打扰您了。”
李阎点了点头，梁辉没再说别的，又鞠了一躬转身离开。
“他们是合盛的人。”
常煜有些迟疑。
“你也听说过。”
“当然，他们在这儿的名声可是如雷贯耳。”常煜冲查小刀说道：“你的朋友是合盛的头领？”
李阎接口道：“当然不是，昨天这个时候，我还在腥臭的船舱里藏身，被黑心商人许诺富贵的生活，漂洋过海来到这片热土，世事之奇，谁能想到呢？”
“你，你是怎么？”
“刚才那个人，是合盛的龙头梁辉。我机缘巧合才知道，他是我的远方亲戚，所以一下船，我就来投奔他。”
李阎给常煜和查小刀倒了一杯茶。
“亲戚？”
“虽然年纪小，但我是他的老舅。”
常煜低头道：“我这个人平时比较木讷，但我不代表我是个傻瓜。”
李阎哈哈大笑：“和你开个玩笑。忘掉刚才的事吧，我请你们两个喝酒。”
常有些意动，但还是犹豫地说：“我晚上有约，可不能多喝。”
李阎不假思索：“点到即止。”
李阎说的，是附近店里土酿的黄酒。在圣·弗朗西斯科这座城市里，三个黑头发的中国人有天然的亲近，对于常来说尤其如此。特别是李阎还略微懂一些魔动科技上的事，这就更让常煜激动了。
话头聊着聊着，不知怎么地，就到了蒸汽单兵的问题上。
“西方人的科学技术，的确无与伦比，我有时候自己画图纸，计量尺寸，磨零件，拼凑出活灵活线的机械造物，把三项球安置进造物体内，启动他的一瞬间，我仿佛觉得自己像个无所不能的造物主。”
李阎摇头：“不可能，机械造物永远做不到活物一样。”
常或许有些醉了：“当然可能，人吃饭喝水，机器则需要燃烧煤炭，排出肥料，蒸汽好比血液，金属是骨骼，各种架构只要符合结构学，机械完全可以像生物一样生活。”
“可人有尸体，也许他所有的器官都是完好，但他死了，这放在机械身上怎么解释。”
“人的心脏停止跳动，所以死亡，机械身上的三项球停止运作，他的寿命也到达了终点。”
两个人貌似开始争吵起来。
李阎问道：“那三项球的工作原理是什么？这总有人能回答吧？如果不能，你口中的科学和神婆有什么区别？”
“三项球是应用技术，只要有足够的材料和工具，我可以制作给你看。它的原理就像水的沸腾，天上的雷电，是客观存在的规律，肉眼可见的事实，可以被人总结和利用的自然规律。至于更抽象的东西，我不知道怎么跟你形容。”
“占卜者用龟壳烧出的形状推