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陈跃武默然片刻：“这点宝石，便要问我的罪，这些年张捕头，王典史，还要姚知县从小人手里拿的孝敬，是不是也都要一并问罪？”
“你！”
张捕头怒目圆睁。
“哈哈哈哈哈。”
李阎放声大笑：“陈老爷子真是快人快语啊。”
他推开托盘，眉头拧成一团：“我也是个直爽的人。我奉得是皇差，保的是社稷，兹事体大，由不得你不答应。你随我出海，我也不用你出多大的能耐，只是架船认路即可，事成我给你表功。可你不肯出海，我就不信你这些年混迹海上清清白白，只有有一桩把柄落在握手，我就能治你的罪！即便这些年你真清清白白，我也能告你一个不服皇役，目无朝纲。够你抄家灭族。”
陈跃武豁然昂首，脸上一条条筋络绽出如怒龙：“李大人这是不给我陈家一条活路走了？！”
李阎不为所动：“我只要你出海。”
陈跃武缓缓站了起来：“若出海也是死路呢。”
“那你就自己选怎么死。”
陈老爷子目呲欲裂：“若王法逼人，也不能怪人反王法。”
“我看你敢。”
两人声音一道盖过一道，整个宅院都听得清楚，家奴院公吓得脸色苍白，有人急忙通报后宅。
咔啦咔啦~
茶盅桌椅迸裂道道条纹，足见两人动了真火。
厅里气氛如临深渊。
查小刀见状眨了眨眼，他看李阎一脸杀气腾腾，忍不住拿胳膊肘去碰他，李阎没看他，一把搪了回去。
良久，陈跃武腮帮子鼓了又鼓，最终泄下一大口气，整个人一下子老了许多。
“前阵子，渤海上平定五仙，我知道是李镇抚您的手笔，”陈跃武惨然道：“小人刚才发了癔疯，万望大人不要放在心上。”
李阎沉着脸：“可。”
“大人能否屈尊移步。出海的事，小人答应便是，”
陈跃武低声道。
“那。”李阎站了起来，语气和缓了一些：“老爷子前头带路。”
“只是，只能大人一个人来。”
“我与我的属官亲如手足，没有忌讳。”
李阎半点不让。
“那也行。”
陈跃武站起来，领着李阎和查小刀进了自己的书房，而张捕头则被拦下。
到了书房，陈跃武走到书架前头，一转瓷瓶，眼前豁然塌陷一个地窖。
“大人请。”
三人进了地窖，地方不大，却处处点着牛油蜡烛，四季不灭，单是这笔花费，就足够一个四口之家同样年岁的口粮。
地窖当中空无一物，只有一张八仙供桌，上面是一团裹着红布的物事。有金盘盛放的瓜果供应。
陈跃武把红布掀了下来，居然是一张三丈多长的画像。
画上是观世音菩萨遥望海面，坐下善财龙女，十八罗汉，海外散仙，皆是栩栩如生。是一副望海观音图。
若说寻常的望海观音图都是如此，也不尽然，这图中有几点异于常人。
首先是观世音菩萨手中玉净瓶中六叶杨柳枝，统统凋落，居然只剩下一只光秃杆。
其次是这图只有半面，大片的海土和众神佛的身子都被扯了去，尽管能看出有后人精心保养的迹象，可缺口的地方还是发黄腐蚀。
【望海观音图】
类别：异物
品质：稀有
趋吉避凶之至宝。
“大人是不是心有疑惑，为何我如此坚持不愿意同大人出海？”
陈跃武低声问。
李阎道：“确实有这个疑惑。”
陈跃武脸上带着几分苦笑：“我不敢欺瞒大人，旁人都说，我蹈海和尚如何了得，任凭多凶险的海我都能闯，还都能满载而归，其实，都是托了这张望海观音图的福气。”
“哦？此话怎讲？”
“我少年时只是个厮混汉子，机缘巧之下，得到这半张望海观音图，随即发觉其中不凡。”
他指着那观音图：“那观音菩萨手中的杨柳枝，若是有三片以上的叶子。我此去出海，便一定平安无事，叶子越多，我这次出海的收获就越大。”
他追忆了一会：“我这一辈子在海上，不知道遇到多少匪夷所思的事，我曾流落活祭的异邦，误食过让人生腮的古怪鳞片，见识过食人的巨怪，见识过背上是巨大岛屿的海兽，见识过用白纸香料便可换取黄金的古邦，每次都能化险为夷，靠的就是这张望海观音图。”
他神色一凝：“可同样的，我也有碍于声望，不信邪的时候，我记得有两次。”
说着话，陈跃武解开自己的衣袍，他前胸的伤口触目惊心，没有半块好肉。
“一次我丢了所有的货物，倾家荡产，一次我身受重伤，几乎就没了命，这两次，杨柳枝上都只有两片叶子，还有一次，杨柳枝上只有一片叶子。”陈跃武脸色发苦：“我两个儿子都死了。”
李阎又看了一眼这望海观音图，菩萨手中的杨柳枝的确是光秃秃的。
“我不敢再求大人，小人愿意和大人出海，只希望大人这次出海，不要再让我那些儿女跟着，让他们给我陈家，留个子嗣香火。”
“……”
李阎凝视他一会儿，才道：“我若说这次出海，我一定护你和你的儿女周全呢？”
陈跃武笑了笑：“大人来时，就遇了海难吧。”
李阎没说话。
“有些山东绿林上的朋友，都说大人您是星君下凡，小人这次出海，能见识到天上星君的手段，倒也，不枉此生。”
李阎闭目思考了一会儿，才开口：“图我也看了，上去吧。”
陈跃武点头，领着李阎回了正厅。
“张捕头，咱们可以回去了。”
张捕头迟疑地说：“那，出海的事。”
陈跃武刚要开口，李阎却摆了摆手：“人家不乐意，我还真能设计构陷人家么？算了，我再想其他办法就是。”
说着他就要走，才发现后宅有不少人朝这边张望，大概是陈跃武的妻子女儿孙女儿媳之类的女眷，有个头戴蓝纱巾的的小女孩，还咬牙切齿地朝自己比划弹弓，粉嫩的小脸上满是愤怒，只是马上被人拉走了。
“哈哈哈。陈老爷子，这小女娃是你什么人啊。”
李阎笑道。
陈跃武才回神来，急忙答话：“大人，这是我的二孙女，九岁。”
“以后一定是个巾帼不让须眉的主儿。”
“大人！”陈跃武从仆人手中夺下托盘，递到李阎面前。“规矩还是要的。”
李阎低头想了一会。又抬头：“老爷子是个直人，不适合和官府打交道，以后还是少花那冤枉钱。”
说罢，他冲查小刀做了个莫可奈何的眼神，便离开了。张捕头啪叽啪叽嘴，也只得跟在李查屁股后头走了。
陈跃武久久无语。
只是无人知晓，在那烛光通明的地窖下头，那望海观音的杨柳枝发出一枝嫩绿的枝条，一只叶子发出，然后是两只，三只……
不多时，望海观音图上的杨柳枝六只叶子发得满满当当，鲜翠欲滴。
第四十七章 野城隍（）
“王百户，这杯酒是大伙敬你，你可不能推辞了。”
“卑职岂敢，岂敢。”
王生坐在下首，显得有些拘谨。说话间，他把酒杯饮尽，拿空杯底给桌上的人晃了一晃。
桌上顿时响起一大片起哄的声音。
“好！那这杯，就是我敬你的，你就更不能推辞了。”
冲他举杯的，是个穿青戴皂，满面红光的中年男子，这是他的顶头上司，臬司衙门里一位姓左的千户长。
王生初来胶州，补缺才被安排在左千户的手下掌事。按照规矩，臬司衙门一众官差，应当到他家里喝一顿酒，日后一起办差，不是亲兄弟，胜似亲兄弟。
但李阎对王生的提点，可以说一针见血。
王生自通州右迁，凭白无故到了山东臬司衙门，自然招人嫉恨。
先不说这个百户的位置，臬司衙门里有多少人盯着，单说王生这位顶头上司左千户，他本来是向上峰，保举自己的侄子来补这个缺，王生一来，他侄子的举荐自然也就泡汤了。
也就无怪这左千户到了王生家中，找借口死命地灌他的酒，无非是给王生穿穿小鞋，发发邪火。
王生看着斟满的酒杯，一时间有些犹豫。
他酒量不差，不过这几天老觉得胸闷耳鸣，去药铺抓了两剂去火的药，郎中叮嘱不宜醉酒，可左千户在桌上咄咄逼人，又实在推脱不了。
“怎么，不给我这个面子？”
左千户拉长一张脸。
王生强笑道：“左大人哪里的话，是这两天卑职身子不太舒服，还抓了几味忌口的中药，这酒实在不能多喝了。”
“多么？”左千户一扫桌上三四个空酒坛：“咱们一桌子人才喝了这点嘛。”
“就是，就是。”
“王哥儿也不太给哥几个面子了吧，连几杯酒都不乐意喝，这知道的，王哥是从通州调派来的，这不知道的，还以为京城下放，架子大呢。”
旁边立马有人阴阳怪气地煽风点火。
王生看了那人一眼，貌似开玩笑地说道：“邵旗总这话说得不对，咱臬司衙门新上任的黄巡抚便是京城人氏，你这是暗示他老人家？”
那人一时哑口无言，半天才道：“我可没这个意思。”
“哈哈哈，我只是开个玩笑。”王生揭了这个话茬儿，又说道：“左千户的酒，自然是要喝的，只是希望弟兄海涵，我这两天身子骨差，喝完这杯，实在是不能再喝了。”
他瞥了一眼酒杯，硬着头皮灌了下去，只感觉一股辛辣自食道冲入小腹，他强忍不适，把酒杯亮给众人看。
左千户还要说什么，就发觉王生脸色突然煞白，豆大的汗珠岑岑而落，一股殷红的血从他鼻孔流了出来。
他大惊而�