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。您看……”
“倒也合理。”
李阎点头。林保长急忙传话去，大概一盏茶的功夫，头顶白带，身穿孝服的玉姐脸色憔悴地走了进来。
“恩公在上，请受小女子一拜。”
她哭哭啼啼地，往地上跪拜，只是到一半就被李阎扶住。
玉姐儿瘦弱的肩膀一颤。
“那人皮就在担架上，你想看就在这儿看吧。”
玉姐儿轻轻点头，她手指在白单子上踌躇几次，最终一咬牙，轻轻掀开一角。
发色枯槁，牙齿指甲皮窟窿，带着淡淡的腐朽味道。
玉姐只看了一眼便吓得脸色苍白，突然松了手快步走到水缸旁边，止不住地干呕起来，但是风寒加上噩耗，几天水米未尽，玉姐儿吐出的全是清水。
查小刀走过来“别勉强。”
他掏出当初在五福楼用过的柿饼“你要是信得过我，吃了这个试试。”
玉姐不敢接，神色迟疑。
查小刀耸了耸肩，刚要收回来，玉姐儿却张嘴叫住了她，拿过柿饼向查小刀施了个万安。
“多谢公子。”
“不客气。”
查小刀说完就走开了，走到僻静角落静静抽烟。
查小刀的食技具备奇效，吃完没一会儿，玉姐的脸色便有了血色，这也让她对查的防备感到更加不好意思。
李阎见状却一皱眉头，他之前住在查小刀的饭店，这玩意他当零食吃，查小刀的柿饼是解毒解咒良品，说白了是祛除不良状态的消耗品。单纯补品效果不应该这么显著，除非玉姐之前是中了毒，或者被释了咒。
感觉好些的玉姐，此刻又走了过来，强撑着还要看人皮，李阎也不阻止，这次玉姐端详的时间长些了，她像是看一眼被戳一刀似的，看一眼一扭头，可即便如此，她还是惊咦了一声。
“怎么了？”
李阎一眯眼。
“那个手环，我之前见过。”
玉姐吞吞吐吐。
李阎从人皮萎缩的手臂上摘下手环，送到玉姐面前“你仔细看看。”
玉姐一缩脖子，可还是接了过来，大概端详了一分钟，忽然开始点头“不错，就是他的，是那个更夫的，那个打更的！”
“啥？前俩月来咱村那个疯子？！”
林保长也走过来。
李阎转头看他“林保长也知道。”
“知道啊，村里人都知道。”
“说与我听听。”
李阎和查小刀对视一眼。
当夜查小刀大闹五福楼堂会，关外四十八路外道当中便有一位打更人！
缘由过程，这林保长自然知无不言，加上玉姐在旁边帮嘴补充，李阎大概了解了事情的经过。
却原来，甄府的宅子是二月新盖的，刚盖好，当地有个风俗，新宅初建，要请更夫打更巡逻三天，让附近的妖魔鬼怪知道这是阳宅，也有驱邪的意思。
打更原本来源于巫术，寻常人接不了这生意，牛头栏往北十里，有这么一位更夫，有这能耐。
这更夫长相俊美，却连死了六个媳妇，村里村外都觉得邪门，自然没有姑娘愿意嫁给他。
他被甄家请来，打了三天更，第三天结账的时候，更夫却说太少。
他说这宅子下面有一条煞水脉，一具老山尸，是大凶之地。
甄官人在这地皮上建宅子，是破财破寿，三代人内，必然家道中落，但是自己已经替甄家沟通了四下的妖魔鬼怪，叫他们和甄家相安无事，这费了他天大功夫，远不是一般的打更驱邪的报酬能应付的。
甄老太太也没多想，只以为这更夫耍心思多要钱，自家也不是给不起，便给了双倍的报酬，这更夫还是太少。
甄大官人在地头也有头有脸，人脉很广，哪里会吃这个，但是甄老夫人是个与人为善的性子，便让更夫开口，说自己想要什么报酬。
更夫这一张嘴，别说甄大官人，连甄老夫人也掉了脸色。
头一样，他要甄家一半家产。
第二样，他要甄府老太爷辞官时，神皇帝的御赐给老太爷的生辰牌位。
第三样，他要甄官人的发妻玉姐儿，陪他颠鸾倒凤，快活逍遥，整一年。
甄大官人当即就放话了，给我打，打死了我担着。
闹到最后还是报了官，甄官人使钱，判了更夫一个敲诈勒索，重打五十，又给足衙役人情，这一顿打，好悬没把打更的人给打死。
那打更的后背屁股破的肿的凄惨不堪，到最后被人抬回了原村。即便如此，这更夫依旧叫嚣，要甄府在一年之内家破人亡，神婆神汉大抵如此，甄老夫人也并不当回事。
不过说来也怪，玉姐自打这事后，原本娇弱的身子骨就更容易生病。
当时这事闹的挺大，很多人都看过热闹，这手环，便是那打更的身上戴的……
……
“我看这事，不离十是这更夫搞鬼。”
查小刀抱着肩膀。
李阎道“是也好，不是也好，那更夫还在这附近么？”
林保长迟疑摇头“自那以后，北村更夫，隐匿无踪。”
李阎一摆手“保长如实报上去便是，官府和龙虎衙门不会不闻不问。”
曹永昌一激灵“那咱们呢？”
李阎若有深意地看了他一眼“我们得启程了……”
第十八章 龙虎都监（）
说要启程，可李阎还是在甄府的宅子停留到中午。等县衙的差人来到，李阎三人才亮明身份，让差人带路，赶往县衙。
甄府也要出人，抬上老夫人和两名丫鬟的尸体，跟着差役一并送到县衙的停尸房，甄家大官人出门做生意在直隶，一时半会肯定回不来，作为苦主，玉姐儿必须跑这一趟。
李阎三人去县衙，一方面是顺路，另一方面，这件事没有官府的首肯，李阎自己独自脱身并不合法理。
早在嘉靖年间，对于一切和鬼怪外道，或者疑似鬼怪外道有关的案子，就设有有“龙虎都监”衙门负责侦查缉拿，即便李阎查小刀已经杀死水婆子尸，也找出疑似幕后黑手，这件事也要上报县衙，县令首肯，再由当地的“龙虎都监”处理。这是法度。
不过，李阎身上带着上峰的手书诏令，便是一走了之也未见得就如何，可终究是一桩麻烦。
再者，李阎有自己的打算。
看上去，四十八路外道在暗，自己在明，实则不然。
自己护送龙虎旗牌，乃是神皇帝的旨意，各州府衙门，有义务和责任尽最大努力为自己提供便利。李阎才应该是那个挟裹大势的人。
之前找不到线索也就罢了，现在甄府一案，和查小刀的见闻印证，证明是有外道中的一位“打更人”作案，这正给了李阎发难的线头。
耳健连转告丹娘的话，要自己少造杀孽，李阎不是没听进去，只是在他看来，用官府的力量牵制四十八路外道，让他们少来找自己的麻烦，这便是让自己少造杀孽最好的办法……
一路上差人不敢怠慢，毕竟官大一级压死人。等到了县城衙门口，一切都打点妥当了，衙役先要进去通禀知县老爷，让李阎拦下。
“兄弟，你拿着我的牙牌，和这道手书进去，转承给知县大人，有劳了。”
衙役接过李阎给自己的东西，一溜小跑进了衙门。
约莫有一只烟的功夫，那衙役回来，把手书牙牌奉还，说是知县大人有请，让李镇抚过堂一叙。
知县姓李，字五义，是万历二十八年的进士，官声还不错。
李知县是个二十来岁的年轻人，看上去比李阎小不少，相貌儒雅，举止得体。
他见到李阎，是个背朱红剑匣，挎古铜大剑的打扮，往前抱拳逢迎
“李镇抚远道而来，五义有失远迎，还请见谅。”
李阎端起茶碗：“李大人，咱们是本家，说来缘分不浅，不过我身负皇命，客套话就免了，事情的来龙去脉，想必你也听手下人说了，你是本地父母官，我不想让你为难，但我还是想快点了结这案子。”
他本身的官职也在七品的知县和九品的龙虎都监之上，也没必要和李五义兜圈子。
李五义知县眨了眨眼，沉吟一会儿才说：“镇抚大人快人快语，邪祟杀人，随后伏诛，证据确凿，自当结案。”
李阎一愣，随即反应过来。
这知县莫不是认为自己在案子扮演了什么不光彩的角色，想快速结案是作贼心虚？
“我不是这个意思。”
李阎咳嗽一声：“那甄府玉姐儿做证，杀害老夫人的尸皮上，有牛头栏北十里打更人的手环，这分明是他以邪术害人，我的意思是，大人应当即刻派人，捉拿这杀人凶手归案！我也好早日启程，去往龙虎山天师道。”
“唔，镇抚说得也有道理。”
李五义轻轻点头，似乎刚才说就此结案的人不是他。
“不过，镇抚大人，这件事有点为难。”
“为难？有什么为难？你一县之令，连个打更人都没权力抓？”
李阎眉毛一挑。
“这人手我自然是能派，写折子上刑部，发海捕文书也是这两天的事儿，可缉拿外道邪祟，这是龙虎都监的差事，别说我这个县令，便是刑部尚书大人责令人家缉拿邪祟，也是越权啊。”
李阎点头：“那也好办，我来之前，李总兵身边一位龙虎道长送我缇骑令牌，可调动地方龙虎都监，你把人找来，我与他说。”
“那太好了！”李五义精神一振：“等明日下午，郭都监来的时候，我一定如实相告。”
“明天下午？”李阎双眉一拧：“他现在干什么去了？”
“哦。大人有所不知，龙虎衙门与我们县衙不同，一旬有七天的俸假，郭都监明日，才算正式办公。”
“我等不了，叫他现在来见我。”
“这……”
李五义满脸为难，半天才说：“李镇抚，您恕我口冷，这龙虎衙门……