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“为什么？”贯云石轻轻一叹，道，“最令我痛心的是，他们大都不是死在成名的高手手中，而是被江湖上的鬼蜮伎俩暗算身亡。老弟，九绝老人的墓葬重现天日，必然会引来大量想要浑水摸鱼的老江湖——实际上，对你也好，对红裳也好，我担心的不是你们的修为不够，而是怕你们为人太过正直，遭了别人的暗算！”
张明华讷讷无言，感动之余，也不由得重新审视自己，然后不得不承认自己的江湖经验确实还有待积累。
“蜀郡是九绝老人的故乡，也是他发迹之地，关于他的故事，在蜀郡流传最多。”贯云石意兴阑珊地摆了摆手，道，“我书房里有些记载，等会儿叫人给你送去，有些事，你看了便知。”
张明华答应下来。
当天下午、晚上，张明华一直在贯府内宅的客房中阅读贯云石送来的数十本书册，其中既有官方记载的正史、蜀郡的方志，也有言之凿凿的稗官野史、传奇笔记之流，其中与九绝老人有关的部分，都被朱笔勾勒出来。由此可知，贯云石为了此事，很是下了一番心血，而他最终的结论却是要劝阻楚红裳和张明华，九绝老人的墓葬之险可见一斑。
原本，张明华对于九绝老人的印象很浅，只知道他是七百多年前的一代宗师，曾创出“九战法”这样一套集刀、剑、枪、棍、身、拳、掌、腿、气之大成的惊世功法，其中八套“战法”都是地级中品的武学，不过，在学会“气战法”后，就会相互加成，一跃而成为天级武功！
仅此而已。
在读过了贯云石家中所藏典籍后，张明华才对九绝老人有了一个完整的认识。
天武帝国以武立国，属皇室与四大世家的实力最强。这五大势力源远流长，早在帝国建立之前就已经存在——帝国建立之前，皇室也只是最大势力的世家罢了。
据说，经过数百年的积累沉淀，这五大势力都有不止拥有一种天级功法，也各有不止一位宗师坐镇；帝都太学的学子，毕业之后，大都投入皇室与四大世家。
而各地的所谓名门大派，则略逊一筹，甚至有些门派还要承担为皇室与四大世家输送门中精英的义务，有些被帝都太学淘汰的武者，便会投入门派之中。
第171章 我家小姐有请（）
至于像会稽郡的张家、司马家，乃至蜀郡的贯云石的家族，就等而下之了。这些地方世家完全没有抗拒皇室、四大世家的能力，与各大门派相比，也有不如。家族中的精英，大都通过郡学、太学，才有出头之地。
但在七百多年前，情况却有些不同。当时，皇室与四大世家也还不能凌驾于各大门派之上。而各大门派的姿态也高高在上，与皇室平起平坐，甚至划地自治，仅在表面上服从王化。
当时，天下的武学精英、天才人物，无不以晋身门派为荣。
九绝老人出身蜀郡的一个县城，少年时资质并不十分出色，据说还有些木讷，但他为人坚毅，肯下苦功，又嫉恶如仇，专好抱打不平，所以，在当地成为颇有名声的少侠。
典籍记载，九绝老人十六岁时，遇到武学瓶颈，便想要拜入门派，继续修行；他心高气傲，离乡远走，赶赴琅琊郡天门山，想进入当时首屈一指的天门派。
在天门派的入门考试中，九绝老人凭着一股狠劲，力挫群雄，取得不凡的成绩，但因为他在考试时打伤了天门派长老的嫡孙，考官便以他资质不够的借口，将其拒之门外。事后，天门派的那位长老还派出手下，重创九绝老人，令其经脉受损。
九绝老人伤愈之后，辗转各地，想要拜入其他门派继续学武，但他花了四年时间养伤，导致本身的武学境界远低于同龄的天才，而且经脉的损伤迁延日久，难以修复；于是，各个门派都判定其前途有限，又不愿冒险得罪天门派长老，便都不肯将其收录门墙。
九绝老人万般无奈之下，只得返回家乡。蜀郡中有一个叫做“卧梅派”的小门派，当年曾有意收他入门，但九绝老人返乡后，在卧梅派山门前苦跪百日，山门仍然不开。
家乡曾受过九绝老人恩惠的百姓，起初对他还颇为同情，后来也逐渐厌烦，闲言碎语甚嚣尘上，说他天分差劲，却不肯死心，癞蛤蟆想吃天鹅肉等等，诸如此类。当地与九绝老人订下婚约的大户人家也因为他前途无望，与其悔婚，而九绝老人的父母接连遭受打击，陆续病故。
此后，九绝老人在世人的目光中消失了整整三十年。
关于在这三十年中九绝老人的去向，典籍中的记载或是自相矛盾，或是语焉不详，至今没有定论。但确凿无疑的是，九绝老人在这三十年中定有奇遇，不但彻底治愈了经脉的损伤，还学到了一身旷世骇俗的武功，进阶为炼神期大圆满的高手！
九绝老人在五十岁时重新出世，所做的第一件事就是杀入蜀郡卧梅派的山门，一夜之间，杀尽卧梅派上下两百零七口！并留书为证，自称“九绝子”。
卧梅派案发之后，天下大哗，但当年将九绝老人拒之门外的各大门派大都不以为意，因为卧梅派是个小门派，没有宗师坐镇，炼神期高手也仅有二人；而以天门派为首的各大门派底蕴深厚，并不以为一个炼神期大圆满的高手会对自家造成多大的损害。
他们完全想错了。
九绝老人立刻找上了天门派。
当时，天门派中有三名宗师，其中之一就是当年的天门派长老，九绝老人深知自己不是宗师的对手，并不在明处挑战，反而潜行各地，捣毁天门派的产业，同时扑杀天门派的低阶弟子，一月之内，他竟然杀死天门派弟子一百三十三人！
天门派因此震怒，除一名宗师坐镇山门之外，其余两名宗师率领派中炼神高手，下山追杀九绝老人。这场追杀持续了一年之久，其间，九绝老人接连识破天门派的陷阱，反杀了九名炼神高手，最终被天门派的宗师堵在琅琊郡灵山岛的醉伶台。
醉伶台之战惊天动地。九绝老人半日之内连换七种兵刃，仍然不敌，被打得遍体鳞伤，但他身处绝境，居然一举突破宗师境界！然后与天门派宗师大战五日，负伤遁走。
天门派宗师虽胜犹败，在他回山之后，天门派掌门不得不紧急颁布“封山令”，召回各地天门派弟子，以防九绝老人伤愈后卷土重来，对其报复。
然而，此后十年，九绝老人不现江湖。天下武者大都以为醉伶台之战以后，九绝老人重伤而死，天门派也早就重开山门。
不料，十年之后，九绝老人突然在天门派再度现身！
当时，九绝老人形容枯槁、满头白发，却扬言愿与天门派了解恩怨，只是要与当年的天门派长老公平一战。但那位长老因为内疚自己为宗门惹下大祸，十年前就已亲手杀死自己的嫡孙、当年的考官以及最初击伤九绝老人经脉的手下，然后自罚面壁，闭了死关，并与八年前羽化。
而天门派因为在十年前的一战中元气大伤，派中虽然仍有两名宗师，但都年事已高，且无后继之人，门派已经沦为二流以下。
九绝老人得知实情后，仰天长叹，良久不语。正在众人以为可以化干戈为玉帛之时，他却忽然翻脸，将天门派的山门打烂，并一掌劈碎天门派祖师堂，天门派仅存的两名宗师高手出手拦截，九绝老人仗剑将其轻松击退，扬长而去。
此役之后，天门派人心尽丧，逐渐沦亡，而九绝老人名扬天下！又因为大多数宗师驻颜有术，九绝老人的形貌显得与众不同，便被称为“九绝老人”。
张明华读过了诸多典籍对九绝老人的描述后，心有感触，彻夜未眠。
他难以评断九绝老人的一生功过，只觉得他快意恩仇，敢做敢当，不失一代宗师风范；事实上，这也是绝大多数武者对九绝老人的评价。另一方面，张明华又觉得九绝老人下手未免有些狠辣，但因为事情发生在数百年前，他倒也没有什么实感。
不过，对于九绝老人的两次消失，张明华却极感兴趣。第一次消失，九绝老人从一个经脉受损的少年，成长为炼神期大圆满的高手，依常理推断，这根本不可能做得到——
在他消失的三十年中，到底发生了什么？
在传说中，九绝老人或是被前辈宗师高手提携，或是找到了什么天材地宝，甚至还有人说他受了某个上古大神通者的遗泽……但张明华的猜想，比这些稗官野史的记载还要离谱。
他觉得，说不定九绝老人就像自己这样，也有一个类似奇异空间的宝物；不过，他立刻推翻了这种想法，因为，他思来想去，都觉得三十年的光阴似乎太长了……
至于九绝老人的第二次消失，普遍的看法是，他花了十年时间养伤。因为，宗师之间的战斗必然十分险恶，一旦受伤，就不可能轻易痊愈。
但张明华却对这种听上去很有道理的观点嗤之以鼻，他凭直觉以为，九绝老人第二次消失的十年光阴，与他再次出现在天门派时的形貌有关！
张明华亲身经历过孟瘦竹的“渊境”的冲击，他知道，宗师必然能够做到“天人合一”，而宗师的渊境，就是调动天地元气而成。换句话说，宗师的所谓“驻颜有术”，是天地元气冲刷宗师境界的武者的肉体的外在表现，哪怕宗师的年龄再大，相貌气质也必定是神完气足，就算是有些白发，也不可能“形容枯槁”。
在绝大多数典籍中都提及了九绝老人的相貌与一般宗师不同，这其中，必有原因！
只是，张明华还想不通其中的原因何在。
——他对探索九绝老人的墓葬，越来越感兴趣了。
还有些典籍记载了九绝老人扫平天门派后的事迹，无非是遍访天下宗师，彼此试招切磋，某时某处，有过一场大战，又在某时某处，有过一场大战，等等而已�