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这话哄得二夫人怦然心动。
诚然，秦胜东的性子，是极合了二夫人心意的。秦胜东是先帝亲挑的皇子陪读，看中的便是他虽年幼却行事稳重，不骄不躁，而后又有宫中的掌司公公教导，单是礼仪规矩，便是极好的。
可就是再好……二夫人恍过神来，话里尽是可惜：“东哥儿自然是好的，只是，眼下秦家与瑞家，怕是针尖麦芒，两看相厌之时。姐姐这些年，好容易得来的安生日子，若叫这事儿引人龃龉……珑姐儿这些年实在辛苦，妹妹，妹妹只想，只想教她平平安安的，就足够了。”
见二夫人婉言相拒，又说的在理，秦三夫人纵是可惜，也只得作罢，暗叹东哥儿和珑姐儿没这缘分：“珑姐儿向来是个有福气的，你呀，便放宽心，仔细挑着人，莫叫珑姐儿委屈了就是！”
二夫人称是，又夸赞了秦胜东好些话，还唤了瑞珑嫣将瑞志彧抱到跟前逗弄，好教秦三夫人莫再想着这茬，显得尴尬。
瑞葵嫣在一旁站着，并不多话。
许是瑞珑嫣方才哄了瑞志彧，瑞志彧到了两人跟前倒乖觉了许多，脆生生地唤了句“秦姨母”，喜得秦三夫人直叫福气，连二夫人都有些惊异，氛围登时好了不少。
两人正逗弄得高兴，就见常妈妈走了进来，依礼福了福身子，道：“夫人，前头好些喧闹，似乎是敖夫人来了。”
乍一听这“敖夫人”，几人都稍稍有些愣神。
秦三夫人记得，这敖夫人可是个“厉害”的人物，常常茶余饭后，让官夫人们提出来笑话，当成一奇。当初那事，虽然明惠太公主下了封口令，但各府官夫人还是能察觉略微怪异的。此间她来访，若说无事，秦三夫人定然不信。
“既有贵客来访，我便不叨扰了。”秦三夫人并不想滩进这滩浑水，起身告辞，“此番，又要叫妹妹辛苦了，万事小心。”
“姐姐放心，必不会再让人欺了去的！”三年前那一闹，早叫人成了惊弓之鸟，二夫人神色决然，仿佛下了重誓一般。前头这般喧哗，迟早会将二爷也惊动了，二夫人忙支了人去前院请秦胜东来，又让奶妈妈抱走彧哥儿，还让丫鬟带五姑娘回后院去，再道，“珑姐儿，送送你秦姨母。”
“是，母亲。”瑞珑嫣踌躇半晌，末了还是随了二夫人的意思，亲自将秦三夫人送至前院门口，候到秦胜东到来，才拜别离开。
秦胜东与瑞志祥、瑞志期三人正被瑞书鹏教导着功课枪法，半途却被絮雪居的跑堂小厮叫了回来，要与母亲回府，心下正奇着呢，不过礼节克制，才莫有出声询问。回府给父亲请过安，来至自己的书房，早先派出去打探消息的贴身小厮石三便来回话。
“泉州知州夫人来访？”
“回爷的话，确是如此。”石三答道。
“只一夫人来访，母亲断不会如此失礼，连给太公主跪安都莫有，便急急唤我回府的。”秦胜东疑道，“即便是姑奶奶……”
石三一想，试探道：“许是因着是本家的姑奶奶回府，瑞家老爷总要见上一见，爷不好在场？”
秦胜东不可置否，细细思虑一番，又道：“早先叫你打探翰林院侍读学士瑞大人的长子瑞昱聪之事，打探如何了？”
“正如爷所料。”
“是么，”秦胜东不免冷笑，“当真是好……他家夫人，我记得，姓敖？”
“回爷的话，是姓敖。”石三答道，“正是那泉州知州的嫡长姑娘。”
“他这般玲珑人才，倒委屈了。”秦胜东听罢一笑，忽地起身，在书房里转来转去，“石三，备马！”
“是，爷。”
“等等。”
“爷？”
秦胜东又忽地停下脚步，嘱托道：“不备马了，另备一轻轿在后门，须得掩人耳目，别叫人看见了，明白么！”
“奴才明白。”石三赶紧去置办。
秦胜东一番谋划暂且不提，汝国公府这厢，却是风雨欲来。
瑞珑嫣拜别秦三夫人和秦胜东后，略略整装，才到寿安居去“见见”忽然造访的二姑母。
在寿安居伺候的丫鬟仆妇显得战战兢兢，大气都不敢出，没有平日的松快模样。见是瑞珑嫣来了，守门的丫鬟便利索地进去通报，又恭恭敬敬地请瑞珑嫣进去。
寿安居里屋摆了一副金丝绣碌柚叶屏风，是老夫人特地让人定制的，寓意驱霉除晦。
进到里屋，只见老夫人高坐上首，左侧坐着国公爷、二爷，两房夫人居于下首，瑞玟嫣乖巧地在公夫人身后站着，敖夫人则居于右侧，身后站着模样憔悴的敖姮君。
公夫人没有让瑞志霆过来，大抵是怕极了敖夫人，怕她再害了自个儿的嫡子。瑞志祥和瑞志期也不在，他俩还小，不适在场，教瑞书鹏着人送回絮雪居了。若非他身在前院、一时吩咐不到絮雪居，便是连瑞珑嫣他也不愿让过来的。
瑞珑嫣算得上是姗姗来迟，自是恭敬地一一行礼，不敢有半分迟怠。
待到给敖夫人行礼时，敖夫人抬眼一瞟，似笑非笑，仿若欣慰，道：“珑姐儿几年不见，出落得更水灵了。”
瑞珑嫣微愣，复而道：“珑嫣谢过二姑母夸奖。”又与敖姮君相互见过礼，便站到二夫人身后，端的是规规矩矩。
敖夫人暗自垂眸，假意轻咳了两声，状似不适。
敖姮君却仿若惊醒了一般，哆嗦着从敖夫人身后走出来，给老夫人磕了个头，道：“外祖母，姮君先前糊涂，教您生气，姮君知道错了，请您原谅姮君。”又侧身半朝着二夫人和瑞珑嫣，道：“二舅娘、四姐姐，以前是姮君不好，姮君错了，姮君……”敖姮君一咬牙，到底也是给两人磕了个头。
只因是半侧着身，正前方向却是公夫人和瑞玟嫣。敖姮君口中嚷着给两人磕头，反倒像是给公夫人和瑞玟嫣磕头。
“姮姐儿这是做什么，快起来！”二夫人没成想这往时嚣张跋扈的姑奶奶和表姑娘来这一出，眼角瞥见公夫人嘴角高翘，满脸嘲讽意味，心中一沉。
敖夫人与公夫人的恩怨不是一句两句能说得清的，今日敖夫人母女这般低身下气借这自己给公夫人伏低做小，真真让公夫人心里头畅快不少。
可不管两人再有多少恩怨，敖姮君话里话外都指向二房，存心是想让二房没脸！老夫人是长辈，又是正经的皇朝公主，敖姮君给她磕头，那是理所当然的事。可二房不同，不说二夫人只是外姓妇，且无诰命在身，不过因“长辈”二字勉强在理，然瑞珑嫣乃是晚辈，与敖姮君年岁相当，实在担不得敖姮君这一拜。
敖姮君仿若被二夫人这一声唬住了，瑟瑟抖着，不敢回话。
二夫人懊恼极了，却只得忍着。
“姮姐儿起来吧。”老夫人却在这时开了口。
有了老夫人的准话，瑞珑嫣立马上前扶起尚在愣神的敖姮君，不教她再惹事。
瑞玟嫣慢了一步，暗自咬牙，两眼转而瞄向老夫人，期望老夫人能斥责二房。
“说来这几年，几个姐儿也没能好好聚聚，据在这也是无趣。”老夫人道，“聚一起好好说说话，没得淡了这姐妹情谊。”
听得出老夫人赶人的话，瑞玟嫣和瑞珑嫣老老实实跪了安，便退了出去。敖姮君一时不知所措，看了敖夫人好几眼，终是不甘不愿地跪安，也退了出去。
待几个小辈离开，敖夫人才舍得拉下面子，道出了来由。
☆、080 侍疾
原是敖夫人没能完完全全拿紧掌家大权，教府里的姨娘们闹得头疼。再有三年一官核的日子快到了，而敖府的老夫人近两年身子每况愈下，就怕一旦故去，丈夫守孝丁忧，官途茫茫无期，自己如何在官夫人这圈子里挺起腰板？这不，听闻宫中韶妃复宠，又怀有龙嗣，自然眼巴巴地跑来求助了。
敖夫人半擦着泪，有些哽咽。
她惯是个泼辣性子，此间这般娇弱，倒让众人不免心软。
正在敖夫人说得兴起之时，寿安居的一个小丫鬟缩着身悄然钻了进来，面色仓皇，强撑着来到瑞嬷嬷耳边传话，又哆嗦着退到墙角，仿佛这样能将自己藏住似的。
“二姐，敖爷是家亲，他的事，瑞府能偏帮一二的，自然不会推辞。”瑞书鹏武官出身，一有动静便会知晓，打那小丫鬟进来就注意到她，再见瑞嬷嬷眼中一抹而过的犀利，瞧出不对，心知定是哪里出事了，开口打断敖夫人的话，“姐姐远来辛苦，就请先安顿下来，敖爷的事，细谈不迟。”
“二弟，你……”敖夫人顿时一噎，两眼睁得斗大。在敖夫人心里，瑞书鹏惯是个沉默寡言的粗武汉子，任何人任何事从不插足偏帮诋毁，最是正直。此间却是一腔送客之语，怎能不叫敖夫人惊讶羞恼？难不成方才自家闺女在老夫人面前给二房上眼药，瑞书鹏气不过，要让自个儿没脸？
趁着瑞书鹏说话的空档，瑞嬷嬷俯身在老夫人耳边传话。听罢，老夫人原本不悦一向乖巧的二儿子的失礼行为转而变为欣慰，捻着佛珠，道：“老二也是好心。官核一向是大事，马虎不得。温菊，送二姑奶奶到客房歇下。”
老夫人这话说得干净利落，敖夫人再是不愿也教温菊给扶走了。
出了门，敖夫人假意说老夫人身边少不得人伺候，只要了一个小丫鬟领路，当着温菊的面走得倒也老老实实。待走远了些，趁那小丫鬟不注意，敖夫人支了自己一个丫鬟回去打探消息。
没曾想那丫鬟回来，真真给她带来了一个天大的坏消息——韶妃小产了！
钟粹宫韶妃瑞氏失足跌倒，以至小产，还是个成了型的男胎，于汝国公府而言，实是灾事。不想宫中又传，钟粹宫后殿月仪刘氏因伺候小产的韶妃而昏厥，一查，竟是怀有龙嗣已一月余，真真是扎在韶妃与汝国公府心上一根刺。
碍着韶妃刚刚小产，未免晦气，皇后秦氏向圣上和太后请示了一番，做主将刘月仪迁居永寿宫后殿。
永寿宫一宫主位，乃正二品宁妃文氏①。