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多有担待。”
即便心知是璟宣帝嘴上的客套话，毅亲王也是拱手承下，又道声“臣惶恐”，这才跪安退下。
作者有话要说： ①011正名（上）
☆、077 团圆
战报乃是八百里加急，比之兵将讣告自然要快得许多，再等得汝国公府传出消息到外庄教瑞珑嫣得知，征北营失利、总兵殉国一事已经过了小半个月。
瑞珑嫣只觉眼前一黑，气血翻腾，胸口、脑门儿阵阵发痛，累得自个儿喘不过气儿来，几乎天都要塌了似的。
浑浑噩噩过了一夜，瑞珑嫣睁着一双布满血丝的眼睛，青黑的眼底掩藏不住心底里的哀伤，亲自请葛矜裁两尺麻布、白绢，裁制成麻衣白裳，愿为沙场战死的母舅守孝。①
葛矜原是林府的家生子，闻得林家大爷殉国，亦是悲愤不已，含着泪亲自给瑞珑嫣操办一应事宜。
原先为长房兄长守孝所用的器皿、衣物、烛蜡、黍稷梗②等物又从箱底里掏了出来，有什么短缺的，再填补上钱财添置。
好事如陈禄家的，嫌西院晦气，每每见了西院人等却是绕着走，不比先前刻意淘汰为难。只不过每逢人前，到底还是会拿西院四姑娘不详之兆说项、碎嘴四姑娘是个克亲的命。
常妈妈这回儿迟了三月，才到外庄看望自家姑娘。
甫一见了瑞珑嫣，常妈妈忍不住又是泪水满襟。这数月里外操劳，常妈妈好似年老了十岁一般，两鬓长满白发，黑瞳渐生浑浊，眼角的皱纹又多了几条。
但凡瑞珑嫣问的，常妈妈皆是道好好好，报喜不报忧。但只提起殉国的林家大爷林世笙时，委实伤心不已——二夫人不吃不喝三日，身子又瘦了一圈，要不是为了夫君和孩子，怎么能熬得过丧兄之痛。只是这些事儿，常妈妈隐去不提，生怕四姑娘难挨、心里憋气。
话说一半，常妈妈还提到：“锦瑟的老子娘跑到絮雪居哭闹，恳求二夫人放锦瑟回府……说来锦瑟年过二十，确是到了嫁人的时候。二夫人便想着，与其放着锦瑟教旁人欺负，不如求老夫人赐两个宫人给你，左右看在老夫人的面子上，这庄子里的人多少也会收敛些。”
锦瑟乃是伺候汝国公府四姑娘的一等大丫鬟，算来也有十年之久，没有功劳也有苦劳。
瑞珑嫣心想：自个儿还不知道要在这外庄熬上多少时日，若真要拖着锦瑟劳累，只怕会寒了锦瑟的心。思量再三，瑞珑嫣终是点了点头，算是应允二夫人的话。但只一点，给锦瑟挑的人家不能太差了，该有的彩妆也不能少。
常妈妈自然点头称是。
只可惜常妈妈不能久待外庄，再是不舍，到了时辰还是要离开。
临走前，常妈妈还给瑞珑嫣留下一袋子碎银铜板和两件新衣——盖因二爷腿不利索，六少爷又自娘胎带来病气、身子骨不好，二房每日费去的钱财可谓不少，这一袋子碎银铜板已是二夫人典当了些许嫁妆后挤出来的了。
盖因瑞珑嫣曾有“出走”的恶行，西院外又增了两个膀大腰圆的婆子时不时盯着，使得瑞珑嫣轻易不能走出西院。瑞珑嫣只好吩咐落梅代她将常妈妈送出外庄，也是借此机会，好教她姑侄俩说说贴心的话。
常妈妈心有千言万语，可真到了这当头，却不知能嘱咐些什么。但见常妈妈偷偷从裤兜里摸出二两银子，塞在落梅手中，揉了揉红红的眼眶，只除了一声“省着点用。” 旁的再没有了。
落梅眨巴眨巴眼睛，使劲儿把泪花憋回去，狠狠地点了点头，也仅有一声“姑母放心。”
两脚好似生了根一般，驻足庄子大门口许久，直到不见汝国公府的车马，落梅才悻悻回了西院回报。
但说常妈妈回了府，按规矩，要先到公主府给老夫人磕头请安，回禀外庄事宜。
先前几次，老夫人都只让常妈妈在公主菀外磕头，由瑞嬷嬷出面听禀。这一次倒是破天荒头一回肯让常妈妈进门，当着面儿禀告。
常妈妈是老泪纵横，心中虽是恨不得一吐为快，但在老夫人面前仍是不敢大了胆子添油加醋，只是一五一十如实禀报，绝不参和半点虚假。
末了还是老夫人体谅，但瞧她颤颤巍巍将将欲倒的模样，特地吩咐丫鬟梅裳送常妈妈回国公府。
瑞嬷嬷在一旁伺候老夫人服用药膳，眼神闪烁，到嘴的话又咽回肚中滚了又滚，状似不经意间劝说：“这四姑娘的身子自少时落水之后便不大好，但瞧那常妈妈昏了头的模样，说出口的话也不知全不全实，太夫人圈下的外庄又一向简薄……”
瑞嬷嬷伺候了老夫人大半辈子，如何不知老夫人的心思。那二房的四姑娘是老夫人自小疼爱的，又怎会说厌弃就厌弃。若不是宫中施压，四姑娘又正正好染上了时疫，怎么着，这国公府嫡出的四姑娘都不会被赶出府去。
“帛箐，越说越没规矩了。”
瑞嬷嬷立时住了嘴，屈了屈膝，道：“老奴多嘴，还望公主殿下责罚。”
老夫人睁着日渐浑浊的眼睛，往里屋张望了一会儿——汝国公府二少爷瑞致祥抱养在公主府中已有数月，眼下瑞致祥举着木剑刺布偶，正玩到兴头上，仿若不知外屋何况——长房、二房单单是照应五少爷瑞致霆、六少爷瑞致彧便照应不及，老夫人是个心疼嫡嫡亲孙儿的，自是早早将瑞致祥抱养在公主菀中。
老夫人这才安心用了药膳，这一思量便是许久，似自语似吩咐般说了一句：“在老二的官复原职之前，珑姐儿还是在外庄多养些时日罢。”
太子幽禁，定王残疾，已非璟宣帝之阻碍。如今，先帝时皇六子亲征北戎，皇九子投军怕也是迟早之事，余下的皇七子、皇八子母族不显，更胸无大志……老夫人心里清楚，只需稍稍避过这风头，等得汝国公府不再在风尖浪口之上，一个府院姑娘从哪处来、回到哪处去，旁人想必也不会太在意。
“只是那起子奴才未免也太过放肆了，堂堂国公府出身的姑娘，断断没有让一个下贱奴才欺晦的道理。”老夫人似有恼意，“帛箐，你亲自挑个会拳脚的丫头送到珑姐儿身边去，看看是哪个昏头奴才吃了豹子胆忤逆犯上，寻个由头折了，汝国公府要不得这人。”
但只这一番吩咐完，老夫人的胸口呼呼起伏，大喘着气儿。
瑞嬷嬷自然俯首称是，却吓得不轻，手脚麻利地给老夫人顺气，嘴里念叨着“公主息怒”。
自永熹帝驾崩之后，时疫爆发，京中有好些人家办起了丧事。年末入冬时，又有不少上了年纪的老太爷、老夫人熬不住，相继跟着去了。便是一向身子骨爽朗的老夫人，也病了好几回，日日以药汤药膳温养。
“奶奶！奶奶！您好些了么？”瑞致祥闻得动静，遂跑出来给老夫人顺气。
老夫人缓过劲儿来，心口便舒坦了许多。然瑞嬷嬷不敢大意，仍是坚持请老夫人回暖阁里歇着，还不忘让丫鬟温菊将二少爷带过来陪着——有二少爷在旁劝着，老夫人总能退让些许，不至于一力强撑。
只是谁也不知方才一直呆在里屋自顾自玩乐的瑞致祥早已注目这厢，将常妈妈的回禀、自家祖母的吩咐等等听了个一清二楚，记在心底。
此乃前话。
瑞嬷嬷手脚麻利，不出五日，便挑出了个符合心意的丫头，名唤红笺，送到外庄去，以供四姑娘差遣。
送人来的不是瑞嬷嬷，而是汝国公府的管事宋尧，大管家宋且的胞弟。
方渠等人可谓是诚惶诚恐，陈禄家的更是恨不得钻到地里去。
可宋尧眼尖，心中冷笑，面上却是笑嘻嘻地说道府中如何缺人、要挑几个先前被遣出府院的丫鬟仆妇回府当值伺候。
众人一听可乐了——在这外庄呆着的，不是着主子们厌弃的奴才，就是受雇干活的长工。长工每月有钱财贴补，奴才除了吃穿不愁，旁的可什么都没有——眼下能回汝国公府，谁人不高兴快活？这下子是八仙过海各显神通，只盼得能入了宋尧的法眼，好脱离这偏凉的外庄。
落梅远远地瞧着，眼红妒忌，却也无可奈何。但好歹那惯会磨人的陈禄家的总算离开了，四姑娘在外庄的日子也能舒坦些。
红笺嘴巴甜，惯会哄人，又有一肚子的主意，比之瑞珑嫣、落梅更加鬼机灵。
瑞珑嫣便听了红笺的劝说，将常妈妈带来的衣裳钱财整饬（chì）了一番，挪出些许托付葛矜到京城里采买绣样、绣线、绣架、绣针等物，闲时能与落梅缝缝补补，绣着花样，再让葛矜托人到京城里叫卖、赚些细碎的贴补钱财，不至于坐吃山空。
瑞珑嫣的绣活源自自家母亲，更是打得一手好璎珞，虽比不得正儿八经的巧手绣娘的手艺，但叫卖街角还是可以的。再者瑞珑嫣狠得下心买办时下最新的花样，京中不少平头百姓家的小姑娘很是喜欢。
只是葛矜不能时时刻刻盯着采买叫卖这等琐碎事情，盖因庄子里一下子少了好些人，手里头的活计更多了——多数还是会交付给负责买办的婆子③去办。
那婆子守着买办这么一个肥差，自然是个有心思的，赚回来的钱财里头多少会昧下些许给自个儿买好酒好菜吃了。
如此一月，真到了瑞珑嫣手里的竟是连一贯钱④都没有，愁得落梅夜夜不得好眠。
瑞珑嫣重重地吐出一口浊气，极力自勉：“积少成多、集腋成裘，慢慢攒着，总归是一笔不小的钱财。”
“婆子欺人，咱们便不教她寻着机会欺人就是了。”红笺可不服气，信誓旦旦，“四姑娘，奴婢腿脚快、不怕累，您若是放心，便由奴婢去卖这些绣样，没得白白便宜了旁人。”
红笺是个有主意的，还有一副天不怕地不怕的胆量，只身三言两语、威逼利诱便教方渠家的松了口，允诺由红笺跟着采买的人马走。那婆子缩短了贪昧的钱财，心里吃味，只是忌讳红笺宫婢子出身、背后有老夫人照拂，到底不敢多加为难。
如此一来，每月收入囊中的钱财便多了