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自有机灵的丫鬟早早给两人掀开锦帐，好教她们进得里屋去。
昨天夜里又了一场雪，外头冷得紧，锦帐掀掀落落，带进股股冷风，吹得瑞珑嫣浑身发冷，眉头微皱。
“哟，这是怎么了？”瑞玟嫣只当自个儿没瞧见添澜和锦瑟麻溜地收拾账册，一心拿跪在堂下的红习说项，“莫不是四妹妹屋里头伺候的人不尽心，惹妹妹生气了？要我说，这种丫头就该好好教训，指不定哪天奴大欺主那可了不得！”
又有贴身伺候的一等大丫鬟替自家姑娘解下披风，再打发小丫鬟抱着候在外头。
“两位姐姐大老远过来，干嘛就只跟我的丫鬟置气，也不与我说说话。”瑞珑嫣偏头冲着红习嗔道，“你下去罢，别在这里碍眼。”
三姑娘和自家姑娘一向不和，素来消息灵通的红习又怎会不知？当下更是恼得牙痒痒，这三姑娘早不来晚不来，非得在四姑娘正正想提拔自个儿的时候来，真真是个灾祸！却也只得福身跪安，退了出去。
“我只怕你心软，教人拿捏了。”瑞玟嫣端的是关怀备至，“平日里瞧她就是嘴巴甜甜的，跟抹了蜜似的，哪时教她三五句话给骗了，你可别哭鼻子！你说是吧，二姐？”
“四妹聪慧，怎么会教丫鬟给骗了，你莫说胡话。”瑞莹嫣嗔怪一句，将怀中的汤婆子交予丫鬟鸢茱，又伸出手来牵起瑞珑嫣，“我只听你回来了，便急慌慌地来找你，倒忘了你该好好休息的。你三姐姐就是个急脾气，她的话，你可别往心里去。”
却恼得瑞玟嫣直犯嘀咕：“是啦是啦，就我嘴笨。”
红习怎么着也是揽玉轩当值的丫鬟，打狗尚得看主子哩——瑞莹嫣几句话，便缓和了气氛，既体现了自个儿的关心，又给瑞玟嫣说了好话。
瑞莹嫣和瑞珑嫣经此一役，也算同过甘苦一回，且说两人本就是同宗的姐妹，住在同一座屋檐底下，相互探望也是合情合理。
在瑞珑嫣的眼里，瑞莹嫣素来就是个端庄有礼的姐姐，虽是一向偏心三姐姐，但比之惯来爱和自个儿争宠的三姐姐要可好得多了。当下便也缓了脸色，只道：“两位姐姐关心四儿，是四儿的福气，四儿怎么会不高心呢。”又细细地打量瑞莹嫣的脖子，问道，“二姐姐伤，可大安了？”
瑞莹嫣笑道：“早好了的，不比你，熬了许久的苦日子。”
“哪儿呀！”瑞玟嫣却道，“姐姐那日回来的时候可把我给吓的，脖子上一圈的青乌！”
瑞玟嫣两手比划着，生怕瑞珑嫣不知当时的情景：“我是不知蒋昀的力气劲儿到底有多大，可这一伤能伤好几人的，又不是不曾有过——就她家的蒋晴姐姐，平日里可没少受她的欺负。哦，对啦，以前祥哥儿满月的时候，可不还牵连了渝郡王府的莲娘姐姐么！”
这下可犯了瑞莹嫣和瑞珑嫣的忌讳，眼下两人最怕的，可不就是那日魔怔了的蒋昀么！
“阿玟，”瑞莹嫣似嗔似怪，“这般高兴的日子，说她做什么。”又拉着她好生坐下，“只一听她的名字，我就怕得厉害，你可别再说她了，教我慎得慌。”
瑞珑嫣随之附和：“二姐姐说得对，三姐姐可别说她了。”又招呼锦瑟领着几个丫鬟端茶、倒水、取点心，好招待二人。
瑞玟嫣吐吐舌头，扮了个鬼脸，这才捂了嘴，示意自己再不提“蒋昀”二字。
作者有话要说： ①一两银子=十铢银子=十贯钱=一千个铜板。（贱妾姨娘月俸2两，二等丫鬟月俸5铢）
②侧目：眼睛不正视对方的意思，形容敬畏。也指斜着眼睛看人，形容愤恨。在林嗣环《口技》一文中表示被吸引程度之深。（本文指很诧异，忍不住看向她的意思。该意思不符合文学解释之处敬请谅解。）
☆、033 旧账
瑞莹嫣与瑞玟嫣只在揽玉轩待了大半个时辰，便起身告辞。
出了揽玉轩，瑞玟嫣便憋不住了：“二姐，你做什么对她这般客气，以前可不是这样的。”
瑞莹嫣年长许多，自恃是府中长姐①，不比几个不懂事的妹妹，事事都要讲究规矩和道理。友善虽有，尊重却无，论说客气，可不多见。
“你这小皮刁子，还与她吃飞醋呐。”瑞莹嫣掩嘴偷笑，“瞧你这小嘴噘的，都能挂个油瓶儿了，你呀，总爱与她争气。”
瑞莹嫣协助公夫人主持中馈也有两三年光景了，想得多、看得远，只软声劝道：“咱们与她到底是同宗的姐妹，往后还要一同扶持哩。且她又曾救我一命，于情于理，我都该来谢谢她，说声客气，难道不对？”
至少在明面上，便必须摆出自个儿的客气来。
瑞莹嫣隐约也知道，按照祖母的意思，是要自个儿嫁入皇家的——不是中宫太子，就是定亲王爷，自然了，最好的还是璟贝勒爷——力求新帝登基之时，后宫还有瑞氏一族能够说得上话的地方。
后宫嫔妃要想得宠，一则依赖子嗣，二则依赖圣眷，三则依赖娘家得力——瑞莹嫣不是不明白，自家母亲膝下无子，若靠着庶弟长脸面，还不如指望二弟瑞志祥成才哩。可偏偏自家妹妹与四妹妹不对付，自个儿平日里也没能与四妹妹有什么交集，这才教瑞莹嫣闹心。
不过这些话，瑞莹嫣却不会与瑞玟嫣说，免得这个大嘴巴四处嚷嚷，非得败坏了自个儿的闺誉不可。
瑞玟嫣又羞又恼，只当自家姐姐再不护着自个儿了，打心底里不乐意。
瑞莹嫣没法子，自又是一路哄着瑞玟嫣，再不多提。
且说揽玉轩内。
只待两位姑娘一走，添澜和锦瑟取来账册又是一通查账、抄录。
这个活计可不好做，虽只是一个多月的账务，但也教添澜和锦瑟生生熬了个通宵，才勉强做好。至于那些个错漏的地方，实在计算不清，却也只能是将就着错漏了。
这日寅时刚过，打扫的丫鬟仆子便已早早起来干活。
再过好一会儿，才见多日不曾前来请安的管家婆子三三两两聚到了院里头，或胆怯的、或不屑的、或故作镇定、或窃窃私语……尽皆有之，各有千秋。
这还不算完，又有絮雪居当值的丫鬟仆妇三五成群聚了过来，便是外头跑腿的小厮，砍柴挑水的伙夫等等也一一聚在院中。
不小的院子竟是挤得满满当当，端的是挨三顶五③，掎裳连袂④。
在这些人当中可有好些个是在管家婆子手下当差的，管家婆子不明就里，只以为这些个奴才秧子要作乱哩，大清早的不好好干活，竟跑到夫人院前吵吵闹闹，当下便叫嚷开了，揪着几人的耳朵叫骂。
“吵什么！吵什么！”
众人定眼一看，原是二夫人跟前伺候的二等丫鬟纪虹。
且说这纪虹虽是二八年纪，可向来是个严肃性子，一但板起脸来，便与那凶脸的韦陀菩萨一般，别无二致，教人看了心悸害怕。
几个管家婆子见是纪虹出来训话，登时便噤了声，只是满身别扭，心底里直犯嘀咕，敢怒不敢言。
纪虹却不客气，冷冷扫了几眼，唬得人人冷汗涔涔。须得等上好几瞬⑤，纪虹这才招呼两个粗使丫鬟自屋里抬出一把梨花木四方扶手椅，梨花木四方扶手椅上还垫了软枕软靠，正正放在门口。
只一把椅子……是四姑娘自个儿来，还是二夫人强撑着病躯主持大局？众人莫不翘首张望，恨不得将正房给拆开了瞧瞧里头到底藏了什么猫腻。
又过了一刻钟，不见正房里头有谁出来，却见后房的两位姨娘连同五姑娘由几个丫鬟拥簇着走来。那几个丫鬟不是旁人，正是挽风、锦瑟、红习等人。
一时之间，众人皆有些慌乱，莫不偏首低语。
几个管家婆子都不是糊涂人，一看竟是这等情况，登时脸色就不大好了——看两位姨娘和五姑娘的模样，却不像是要来给二夫人请安的，倒像是被“请”问罪的，这可是大大的不妙。
原以为府里的主持中馈的主子是该病的病，该忙的忙，早就没了能管得住自个儿的人了，一心只向后房的两位姨娘阿谀奉承，背地里想方设法地捞油水。就算四姑娘大安回府，那又如何，一个大病初愈的小娃娃，只学几天管家之道，便想在自个儿眼皮子底下耀武扬威？门都没有！
再说了，眼下年关将近，府里的事儿只多不少，等翻了年能歇下来缓口气的时候，自个儿的这点陈谷子烂芝麻②事儿谁还会记得？
可眼下瞧这架势，二夫人和四姑娘摆明了是要撕破脸皮清算旧账呀！要不然，怎会全然不顾年岁还小的五姑娘和身怀六甲的郭姨娘呢？
李姨娘心眼多，但见正房门口只一把梨花木四方扶手椅孤零零立着，便晓得是二夫人和四姑娘给自个儿下马威哩，心下更是恼气。
尝过手握大权的甜头之后，眼下李姨娘是愈发不甘心。往时笑脸相迎的奴才一夜之间个个翻脸不认人、恨不得划清干系，这会儿更是只顾着自个儿的安危互相埋怨，愣是当作没瞧见自个儿到来似的，连该有的规矩都忘了。
李姨娘险些咬碎了一口银牙，两眼瞪来瞪去，最后落到了红习身上……就可恨的就是红习这个贱婢，早先收了自个儿的银两，原以为是个好糊弄的奴才秧子，结果却是个墙头草，见风就倒，当真是不堪重用！
眼见几人到来，纪虹遂又吩咐方才那两个粗使丫鬟抬出两张绣墩，置于一侧，一字排开。
李姨娘皮笑肉不笑，斜着眼质问道：“纪虹姑娘，你这是什么意思？”
纪虹早知李姨娘必会发问，遂福了福身子，道：“回李太太的话。原是二夫人体谅郭太太与五姑娘辛苦，这天寒地冻的，还要在外头候着，实是不易，故而特地吩咐了，给郭太太与五姑娘赐座、歇脚。”再一福身，道“