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“就是先前，大伯母要是出门，也常会带着二姐姐一起……许是旁人乱传的呢？”至于是谁乱传的，瑞珑嫣心想着可得与自家母亲说道说道。哪怕事儿出不了假，也断没有教旁人非议的道理！
眼珠子滴溜溜地转了转，瑞珑嫣问道：“你做什么问这个？”
“没什么呀，就是听着了旁人说这个，有点好奇。”瑞婉婉瘪瘪嘴，遂道。
瑞珑嫣为眯了眯眼，只当瑞婉婉在敷衍自己：“真的？”
“真的！”瑞婉婉应得飞快。
但见瑞珑嫣仍是不信，瑞婉婉一声怪叫，扑上前去，嘻嘻哈哈地抓绕瑞珑嫣的肚子。
瑞珑嫣可禁不住，一时又哭又笑，扑腾着手脚连声求饶。
外头守着的锦瑟、暖玉等人听到动静，小心翼翼地探头瞧了瞧，嚯！自家姑娘竟和堂家四姑娘闹起来了，这可如何了得！唬得两人急匆匆进来，一个叫着“姑娘祖宗”、一个叫着“四姑娘”、一左一右拉开了倒在一起的两人。
大抵是打闹得厉害了，这厢瑞珑嫣不止衣带扯松了，连发间缀着的东珠簪也掉了一支，另一支歪歪扭扭地倒挂在耳际；那厢瑞婉婉挽着的双辫吉髻发椎打散了，双雀金步摇早掉到了地上。
“扑哧。”两人打眼一看，莫不哈哈大笑。这幅狼狈不堪的模样，也真真只在这时候才有了。
几个丫鬟这会儿方知两人是闹着玩呢，登时松了一口气，但见两人这副模样实在不像话，自是打水的打水、挽发的挽发、收拾的收拾、更衣的更衣……各有各的活计。
“呀！姑娘的嘴巴磕出血啦！”伺候净手的小丫鬟芝麻抬头一瞧，便见瑞婉婉的嘴巴滴答滴答流出血来，登时吓了一大跳，慌得满口嚷嚷。
瑞婉婉后知后觉，只听得芝麻这么一说，捂着嘴巴嚷嚷着疼。
暖玉不明就里，但她身为贴身伺候的一等大丫鬟，自有旁的丫鬟没有的稳重。先夺过芝麻手中的巾帕，跪下身子，给瑞婉婉擦了擦嘴上的血沫，再轻轻掰开瑞婉婉的嘴巴，还不忘哄着她：“姑娘乖，没事呢。”并吩咐芝麻取了药箱过来。
原是瑞婉婉正到了换新牙的年纪，方才一番打闹，使得前些日子松动的一颗门牙掉了，流了几滴血珠。
后头屋子里乱哄哄的，说什么流血、什么取药箱，便有机灵的丫鬟跑去给三夫人报信。前头屋子里，正谈着话儿的夫人们一听这事儿，难免心里记挂，再一探听，方知是瑞婉婉掉了门牙，皆是笑了，一个埋怨“这丫头就是让人不省心”、一个感慨“婉姐儿也到了长新牙的年纪”。
因着正房嫡夫人身子不爽利，后房几个妾室本是要来榻前伺候的。
不过今日有二夫人在，三夫人便让她们不必过来了——要立规矩，也不急着这一时。
用了午膳，又小憩了一会儿，不到申时，二爷一行人便请辞。
上了马车，瑞珑嫣自然是要把话儿一股脑儿给自家母亲说了的。
许久，二夫人才道：“你是姐姐，又与她交好，若有什么不当之处，且让着她就是了，可也得仔细些，免得伤了和气。”最后一句，乃是提点瑞珑嫣不该与瑞婉婉打闹。
“是，珑嫣知道了。”瑞珑嫣应道。
二夫人哪里不知自家闺女的脾性，惯来是心高气傲，也是因着二爷和老夫人宠她，教她有些不知天高地厚，和瑞婉婉交好，多半还是瑞婉婉和长房的两位姑娘相处不来的缘故。如今二房有了嫡子，自家闺女的脾性却是收敛了许多——瑞珑嫣可不是个蠢笨的，知道有嫡亲弟弟在，作为长姐，就要护着他，将来，嫡亲弟弟才会护着自个儿。
二夫人叹了口气，既欢心自家闺女如此懂事，又心酸自家闺女如此懂事。
一行人回了汝国公府，先给命人给公夫人报了一声，再回絮雪居。毕竟老夫人不在，两房主子自然也没那心思聚在一块儿。
二爷一贯是耐得住性子的，有什么话，总不会在闺女面前说。等到了晚上，一屋子的人都歇下了，二爷揣了一肚子的话，这才一一与二夫人道了个清楚明白。
二夫人一边给二爷除鞋袜，一边惊道：“黎州虽不在天子脚下，可普天之下莫非王土，定亲王就是再得宠，本事再大，也不能在黎州地界作威作福啊！”
原也不是什么大事。
定亲王人品贵重，历练有成，自不用说，且又是当今圣上的长子，生母正三品昭仪黄氏。自去年敕封一等亲王爵位以来，办成了不少大小差事，着永熹帝大为欣赏，论起与中宫太子平分秋色难说，但也是差不离的。
唯有一点不好的，便是偏好一个“色”字——甭管是娇娇柔柔的扬州瘦马，还是细皮嫩肉的小青倌儿，只要是入了定亲王的眼，都要将其拿下。
自然了，若要在京城中，定亲王还不敢这么嚣张，但在别的地方，可就没这么好说话了。
总而言之，就是“先礼后兵”四个字，既是敬酒不吃吃罚酒的，定亲王也不与人家客气，倘若老老实实奉上美人的，没准定亲王心情好了，还能许人家些许好处。
大多数人家还是会乖乖奉上的，更别说还有不少人家上赶着给定亲王送人。毕竟定亲王喜好的，本就是要来伺候人的奴才。这些个奴才能伺候定亲王，指不定是福是祸。
可定亲王这回儿看上眼的，却是黎州一富商——余员外家的小官人。
这余家的小官人乃是庶出，又打娘胎里带着病气，是个药罐子，大夫也说了，活不过二十。这些年将养至十六，养得是细皮嫩肉、出尘脱俗，似个女娃，十分好看。约莫是大限将至，眉眼间总有一抹淡淡的忧愁，引人怜惜。
余家人也知道，小官人活不长久，又是个不受宠的庶出，故而从不尽心伺候，是去是留，也不曾注意。
谁料到，一日偶然出门赏花的小官人竟让路过黎州的定亲王给瞧进眼里。
商人重利，原本余家老爷和余家的大官人是打定了主意要攀上定亲王这枝高枝的——这庶子病歪歪地也活不了几年，既然养在家中也是死，养在定亲王府上也是死，索性便送给定亲王玩弄，还能得定亲王几分好处。
天有不测风云，那余家大官人出门骑马游乐，竟叫马给伤了，一头撞在大石块上，抬回来的时候，人都冰凉了。
余家没有嫡子承嗣，偌大的家产便要落到庶子的头上。嫡室夫人自然不干，软缠硬磨非要把余家小官人送人。妾室姨娘也是机灵，知道自己翻身的时机到了，一哭二闹三上吊，死活不让人把自个儿的儿子抬走。
☆、023（1）殁
更巧的是，余家嫡室夫人的娘亲姓唐——虽是个庶出，又出了五服，但到底还算得上是唐氏一族的族人，与当今庶一品淑妃唐氏有着那么一丁点儿亲戚关系。
唐淑妃刚得了一子，气焰正涨。可唐淑妃心底里也清楚，十皇子还小，根本比不过两位成年兄长，但倘若能和定亲王一条心，情况又有所不同。
东宫太子不过二十出头，却生得高大威猛，乃是个尚武的莽汉。只因他有勇无谋，常常口出无状，虽有嫡子之名、太子之实，然无治国之能、理事之道，故永熹帝素来不喜。可毕竟，东宫太子的背后，有萧氏一族、有皇后、有大昭王朝三分其一的兵权。
定亲王虽人品贵重，有当担大任之能、亲善亲贤之德，但定亲王的背后却什么都没有，纵是朝中清流，也顾念嫡庶观念而对定亲王并不十分青睐，连其母昭仪黄氏，也不是个得宠的主儿——要不然，这些年也不会一直待在昭仪的位分上一动不动了。
前朝、后宫，向来是牵扯在一起的。
二爷今个儿携妻带子拜访三爷府上，一则兄弟俩久日不见叙叙旧，二则就为了把余家小官人一事探听个清楚——这事儿虽与汝国公府没有什么干系，可自家三弟却是在黎州为官，一个不慎，教唐淑妃和定亲王联手迁怒，可不值当。
二爷告知二夫人一声，也是给二夫人一个提醒，过几日就是十皇子百日宴，凭得唐淑妃的性子，非得大办一场不可。十皇子的百日宴，二夫人没有资格入席，公夫人却是有的，便可借由二夫人之口告诫公夫人多几分小心警惕。
公夫人得了消息，心中自有计较。只不过面上却是不显，教人看不出底细。
这日，瑞莹嫣照旧老老实实地跟着公夫人后头，看着公夫人有条不紊地发腰牌、签名册、敲打管家婆子、责问丫鬟仆妇……忙忙碌碌一通，等得人散了，瑞莹嫣便要上前搀着公夫人进屋，伺候公夫人净手净脸。
又有丫鬟鸢茱取来文房四宝，伺候瑞莹嫣誊抄账册。公夫人则在一旁看着，瑞莹嫣誊抄一点，便叫她复述如何操作安排，说不出来的，再由公夫人指引。
只是今日瑞莹嫣心里藏着事，一直惦念着方才二夫人说的话，难免有些走神。
公夫人瞧在眼里，顿时心生不悦，正待呵斥。
正这时，却有一丫鬟进得门来，原是汇源居二等丫鬟艾儿，但见艾儿福了福身子，报：后房姨娘裴氏殁了。
公夫人皱了眉，本想问话，可一瞧自家闺女还在一旁，遂吩咐鸢茱伺候瑞莹嫣到暖阁里头歇着，这才慢条斯理地坐了回去，抿了一口清茶，道：“她是几时殁的？怎么殁的？”
只不过，瑞莹嫣虽是教公夫人撵去了暖阁里，但却不会老实待着，而是紧紧贴在锦帐一侧，耳朵支得老高，想要探听个究竟。
且说前些日子，裴姨娘如愿诞下了汝国公府的三少爷，尾巴都快翘到天上去了。出了月子，软磨硬施让国公爷风风光光地办了满月宴不说，今个儿说头疼、明个儿说腰疼，愣是不肯踏进正房晨昏定省、立规矩。
可奈何裴姨娘正得国公爷欢心，公夫人动不得她，且又挂心自家闺女的事，自然只得端着面子上一派打气，不与裴姨娘计较。
眼下骤然听闻裴氏殁了，心下又是惊又是喜，既惊异于裴氏之死，又庆贺于裴氏之死