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果然，汤问走到大堂附近发现出奇的安静，除了几个来回走动负责招待贵客的下人外，一个汤家子弟都没有出现。
大堂之内肃穆的可怕，家主汤威和一位白发老者坐在主位上，左侧一派坐着汤显、汤赫、两位位汤问的伯父，右侧就少多了，只坐着一对年纪和汤问差不多的少年少女。
少年坐在右侧第二位，年纪比汤问大上几岁，气宇轩昂，俊秀非凡，身上毫不掩饰的散发出与炼气期截然不同的强大气势，竟然已经筑基成功，是筑基期的少年天才，而且看样子不像是刚刚踏入这一境界，实力在筑基期五重以上。
大堂中年纪最小的少女反倒是坐在右侧的首位，她的容貌比三天前意外遇见的汤蓉更胜一筹，如一颗璀璨夺目的钻石，闪耀而迷人，无论出现在任何地方都能在瞬间成为全场的焦点，连汤问都忍不住多看了几眼。少女察觉到他的目光后，轻蔑的瞥了一眼便转了过去，如高傲的公主俯视低贱的贫民，连多看一秒都怕弄脏了眼睛。
在场所有人中，似乎就那位白发老者最是普通，但他既然能和汤威一起坐在主位上就说明身份地位极其尊贵，至少不输于风国四大家族之一的汤家家主。
第十二章 退婚（）
“家主大人，请问找我有什么吩咐？”汤问牢记着教训，称呼汤威为家主，而非父亲。
白发老者对汤问的称呼略显惊讶，却是一闪即逝，觉得这种小人物没有令他在意的资格。
“先坐下吧！”汤威出乎意料的没有因自己的迟到而发怒，而是对那位白发老者微微点头介绍道，“乘风长老，这就是我儿汤问，已经照您的吩咐叫来了，不知有何要事？”
家族中一言九鼎的汤威居然在白发老者面前低声下气，这让汤问震惊不已，更奇怪的是两位平时嚣张跋扈的伯父脸上并没有出现异色，觉得汤威的态度理所应当。
“模样倒是清秀，可惜五行灵根俱全，五行相生亦相克，想要修道就必须保持五行灵根之间的绝对平衡，前期倒是不难，不过越是往后越是危险万分，稍有不慎就会五行冲撞，身死道消。”乘风长老居高临下，如仙人高高在上，寥寥几句话就把汤问的未来判了死刑。
这话说得两个伯父笑意盎然，乘风长老可是修道大派归风剑宗的金丹期强者，他都认为汤问未来没有希望，那就绝不可能翻身。汤家的家主想要坐稳不仅看自身的实力，更要看膝下子孙的潜力，汤威就汤问这么一个儿子，如今成了彻头彻尾的废材，他这家主的位置也坐不了多久了。
汤威虽然对汤问非常苛刻，可他毕竟是自己的儿子，被外人如此贬低，心里自然不是滋味，无奈形势比人强，在金丹期强者不敢出言反驳。
“乘风长老教训的是，我早已劝说他放弃修道，去学习如何经商，好为家族排忧解难出一份力。”
乘风长老微微一笑，说道：“汤家以商闻名，以后经商倒算个不错的选择，老朽可以让风国王室给汤家开道，处处提供方便，甚至能降低几成赋税。”
“此言当真？”坐在下面的汤赫瞬间起身抢着说道，却被汤威冷冷瞪了一眼，只得坐了回去。
“汤某先行谢过乘风长老，敢问长老需要我汤家做些什么？”汤威不是愚钝之人，从不相信会哟天上掉馅饼的好事，所谓利字当头，行事讲求的就是利益。
“芷兰，还不快见过汤叔叔？”乘风长老对着美貌少女说道。
少女款款起身，如蝶舞翩然，微微施礼说道：“周芷兰见过汤叔叔。”
“周芷兰？”汤威双眼瞪大，接着瞬间转换成笑脸，连忙扶起周芷兰，“原来是周老前辈的孙女芷兰啊，十二年不见，没想到都长成亭亭玉立的姑娘了。不知道周老前辈近来身子骨可好？”
“多谢汤叔叔挂念，爷爷身体很好，在师父的指点下，不久前刚刚踏入金丹期三重。”周芷兰声音轻灵悦耳，如空谷泉鸣。
金丹期三重？
两个伯父皆是倒吸一口凉气，就连一直镇定自如的汤威脸色都稍稍有了变化。
周家和汤家同为风国四大家族，汤家重商，周家善武，经常被人们一起并称为“商汤周武”。两家彼此互补，势力相近，世代交好，可如今周家的老爷子成功踏入金丹期三重就不同了，瞬间打破了两家的平衡，甚至会动摇四大家族乃至整个风国的势力关系。
“哈、哈！恭喜，恭喜啊。乘风长老不愧为归风剑宗的高手，连金丹期的修为都能帮助提升。”汤威皮笑肉不笑的说道。
乘风长老略显尴尬，只能淡漠的说道：“老朽虽说有金丹期五重的修为，要是让老朽指点金丹期二重提升到三重，少说也要花个三五年。指点周老爷子的不是老朽，而是本门金丹期九重的强者怜风长老。三年前芷兰这丫头被怜风长老看上，收为亲传弟子。去年筑基成功，怜风长老就满足小丫头的一个愿望当作礼物，结果她居然要怜风长老帮助自己爷爷提升修为，真是一片孝心啊！”
这回轮到汤威倒吸凉气了，镇定如他都一时之间接受不了这么多信息。没想到周芷兰三年前就被归风剑宗收入门下，师父竟然是一位金丹期九重的绝世强者，这种人物连风国国王见到都要恭恭敬敬的对待，奉为上宾，满足一切要求。
金丹期九重啊，难怪周芷兰小小年纪就能有筑基期二重的修为，难怪周老爷子几十年原地踏步却突然突破了。
汤威叹了一口气，初次见到周芷兰就看出她的修为了，只是碍于面子一直没有点明。毕竟人家和自己儿子同龄，一个是筑基期二重的绝世天才，一个却是停留在炼气期五重两年的五行废材，叫他如何说的出口？
“三个月后，等爷爷把境界稳定下来就会大摆宴席，邀请风国诸多大人物赴宴共享喜事。不知能否转告汤爷爷一声，爷爷甚是挂念，希望能在三个月的宴席上相见。”周芷兰说道。
“这个、这个嘛……”汤威露出难色，迟迟没有回答。
周芷兰见此暗暗一笑，脸上却装出茫然的样子问道：“难道汤爷爷还在闭关修炼？”
“是啊，家父半年前刚刚闭关，欲冲击三重的境界，没个两三年很难啊。三个月后，汤叔叔会另外派人出席。”汤威讪笑道，“对了，芷兰，这次突然造访汤家想必不止是邀请吧？”
周芷兰看了眼乘风长老，后者朝她微笑点头，这才放心开口：“汤叔叔猜的不错，芷兰此行是来退婚的！”
退婚？无论是两位伯父还是父亲汤威，就连汤问自己都瞬间愣住了。
没错，记忆中汤问确实有过一次婚约，那是在他刚刚三岁的时候，由汤家和周家两位金丹期的老爷子亲自订下的婚约，为的就是势力相近，长处互补的两家日后能够结成牢固的联盟，共同发展壮大。不过汤问万万没有想到，眼前秀丽绝伦的少女居然就是自己的婚约者，更想不到的是懂事后第一次相见的原因会是女方前来退婚。
“退婚？你和问儿的婚约可是两位老爷子当着全天下的面约定的，此事周老爷子知道吗？”汤问是修道废材，以后成就注定有限，和周芷兰的婚约是他最大的倚仗，作为父亲，汤威当然不愿意失去与周家的关系。
第十三章 狮子大开口（）
周芷兰似乎早就猜到他会这么问，淡然答道：“爷爷靠师父的指点和帮助才踏入三重，我提出的要求自然不会拒绝，这就是他老人家的亲笔信，汤叔叔不信的话可以看看。”
汤威接过信函，撕开封口抽出信纸，抽到一半的时候又放了回去，叹气道：“算了，既然芷兰都这么说了，汤叔叔信得过！”
小小年纪，城府比胸前的沟还深！
汤问暗暗腹诽，难怪周芷兰会放弃怜风长老的珍贵奖励，而是选择提升周老爷子的修为境界，原来是想借这份人情来汤家退婚，摆脱和汤家废物的关系，同时也能得到门派的赏识，尤其是怜风长老的好感，认为她孝心深厚，值得培养。
还以为周芷兰不过是生了副好皮囊，没想到不仅天赋惊人，心机城府更是深不可测，不能小看啊！
“那芷兰就先谢过汤叔叔了。”
周芷兰巧笑嫣然，如花绽放，身边那位俊俏少年看得眼睛都直了。汤问就自然多了，没有被她的美色所诱惑，在他看来，周芷兰是朵娇艳欲滴的毒花，能看不能碰，只怕那个俊俏少年早晚被她吃得骨头都不剩。
“婚约毕竟是你们两人的事情，我答应了不作数，得看看问儿的意见。”汤威把难题抛了过来，想再尽最后一次努力。
周芷兰没有说话，而且看向了乘风长老，后者明白她的意思，缓缓起身，细腻光泽不输年轻人的手指的左手的指环上轻轻一抚，手里凭空多出个白玉小瓶。
“芷兰是我归风剑宗的弟子，老朽也不会让汤家白白吃亏。只要你肯答应退婚，老朽保证汤家每年的赋税至少降低三成，而且老朽手上这瓶子里有颗筑基丹，就当是送给你的小小礼物。”
三成赋税？看似不多，但汤家的商业版图可是遍布风国各地，每年流通的数额极其庞大，三成的赋税对汤家而言绝对是一笔十分诱人的财富，五到十年就能得到明显成效，压制其他两大家族，地位迅速上升。当然想超过周家是不可能了，周老爷子的金丹期三重就是无法逾越的一道槛，更别说背后站立着归风剑宗这头庞然大物，日后的周家也许会超越王室，成为风国的第一家族。
至于筑基丹更是珍贵，修炼到炼气期九重就可以进行筑基，而筑基丹可以大大提升筑基的成功率，几乎是百分百成功，每一颗筑基丹都价值连城、万分珍贵，也只有归风剑宗这类修道大派能拿出来送人。
所谓筑基，顾名思义就是筑造修道的根基，而这根基�