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“下山吧。”加西亚双手撑地，晃晃悠悠地站了起来。
“为什么会这样？”布莱恩注意到导师的这个动作，“以前从没见导师露出疲态，怎么今天接连显出疲惫不堪的神情。难道是因为受伤？”他再次向导师看去，却又无法发现任何异常。
早就被山顶的狂风刮得受不了的雷感激地看着加西亚，哆嗦得一塌糊涂。
加西亚用手指凭空画出一个圈，只见圈中空气泛起阵阵波光，同时反射各色光芒，就如水面一般。
“咳咳，走吧。”加西亚勉强笑着说。
布莱恩盯着导师看了半晌，皱着眉头被导师推进传送门。
加西亚的魔法控制能力显然不是布莱恩可以比拟的。传送门的另一端出口就在毗邻一个小镇的树林里，即不容易被人发现，又不会让他们走上太远的路。
众人鱼贯而出，待加西亚走出黑洞洞的旋涡形门户后，那门洞旋转着关闭了。
“咳咳。”加西亚扶胸咳嗽起来，不久前才擦净的胡须又染上几点猩红。
“导师，你的伤”布莱恩担心地扶着导师，贝蒂在一旁给加西亚顺气。
“不碍事。”加西亚阻止布莱恩继续说下去，他艰难地笑道，“老了，要在以前，这点伤算什么！”
布莱恩和贝蒂对望一眼，都看到对方眼里的担忧。布莱恩张了张嘴，想对满脸强笑的加西亚说些什么，最终却只是重重叹了一口气。
辛西娅在距离一行人二十多米远的地方前进，按照这些天养成的习惯，她是先锋，负责探察。布莱恩和贝蒂扶着步履颤抖的导师，而毫无自报之力的雷则亦步亦趋地跟在三人身旁。
直道快要进入小镇，路上的行人渐渐增多，布莱恩一行人才分成两队，相距不远地一前一后地进城。
“就在这里了。”一座简陋狭小的旅店进入五人视野，加西亚微微喘息着说，“没必要这么小心，弗兰克一时半会还顾不上我们。”
一行人住进旅店，并没有给店主带来太大的惊讶，更多的是喜悦。由于小镇并没有特别出色的产物，加之经济也相对落后，同时也没有秀丽风景来吸引游人的眼光，因此过往的人不多。同时他经营的旅店狭小破旧，无钱装修以吸引顾客，这间旅店不过勉强维持着。每一个住进旅店的人都能让他欣喜。
雷动作夸张地点了两份牛排，一份鱼，一大碗汤以及一大杯香浓可口的巧克力汁。他实在是被饿得狠了。这一路上逃得人都快散了架，没吃好一顿，更没有睡好一觉，现在浑身都痛得要命。想到睡觉，他已经感到眼皮沉重得无法想象。而浑身的酸痛以及饿得快要痉挛的胃，则是撑在眼皮间摇摇欲坠的支柱。
贝蒂和辛西娅看过菜单后，眼里掩不住地透出失望的神色。菜单上的那些菜品和她们的期望值相差甚远，如果非要划分等级，那只是比在野外吃的那些半生不熟，血腥坚涩的东西好上一分而已。两女随意点了两道勉强能入口的食物，便坐在一旁支颐发呆。
布莱恩和他导师则干脆得多。对布莱恩来说，菜单上每一个名称都能勾起他的食欲，以至于让唾液迅速注满口腔。
待侍应离开，辛西娅马上从石化中活过来。
“布莱恩，从我们出现在这个小镇的那一刻起，我们的境况已变得十分危险。说实话，在城里住宿，实在不是一个好选择。”虽然她这番话是对布莱恩说的，却是说给加西亚听的。
“嗯，我也这么认为。”雷有气无力地插嘴，“只要弗兰克有心查找我们的下落，这里必然是他光顾的第一站。有了头绪，追踪就变得相对容易。可是，”他话锋一转，“我还是情愿冒着暴露的危险，而不会选择在野外露宿。野外有什么？什么都没有！虽然这个旅店有些简陋，但是这里却有柔软暖和的被褥，香喷喷的食物。不用再吃难以下咽的焦黑肉块，不用再睡硬梆梆而且随时都有讨厌的虫子打搅的林间空地！”他越说越精神，似乎已把困倦抛在一旁。但当他一住嘴，他又变成了昏昏欲睡的模样。
布莱恩横了两人一眼。导师受了伤，虽然他嘴上说不重，但从他不断咳血，强打笑颜的样子看，这伤可一点也不轻。若在野外呆上几天，难保伤势不恶化。
“呵呵，我之所以要让大家在这镇上出现，就是想给弗兰克传递一个信息——我没有受伤，而且还同你们在一起！”加西亚笑着解释道，“一旦他确定我受伤的程度或者我已经离开，他可能会不顾一切地赶来。表面上看似乎暴露了位置，但是在我的传送门下，他还能有所作为？就我所知，弗兰克在没有较大把握的情况下，一般不会动手。所以你们只管放心，这次只为送出消息，不会有危险。”
原本就没有因此事而不满，只是就事论事的辛西娅点头受教，还有些悬着的心也很快落地了。
菜上得很快，滋味勉强，但也赢得了一连串的赞叹声。吃饱的四人顿时感到倦意上涌，只有布莱恩强打精神把导师加西亚扶进房间，其余的三人在放下刀叉的那一刻已经靠在椅背上睡着了。
一夜的时间真是出奇的短暂，似乎才闭上眼睛，天就亮了。一线日光照射在布莱恩的眼皮上，光线的刺激以及长时间养成的习惯让他从熟睡中醒来。
“要命！”他一面抱怨一面穿衣，肌肉伸缩时传来的酸痛令他不由得皱紧了眉头。尽管他曾经作过一些体力上的训练，可是他终究只是相对孱弱的法师。长时间扛着一百多磅的重物逃命，几乎把他的潜力都榨干了。
他先来到导师的房间外，加西亚看来醒得很早，因为他正坐在窗台边的躺椅上，望着天空出神。布莱恩走进几步，先观察导师的脸色。还好，凄惨的白色被淡淡的血色代替，这证明导师的伤没有大碍了。
“导师，您想吃什么，我叫厨房去弄。”布莱恩问过好，站在一侧轻声问道。
“随便好了。”加西亚无所谓地说，“我老头子对吃饭没多大讲究，只要不是毒药就行。”说着他顿了顿，眼睛一斜，目光落在了布莱恩的身上，“现在首先要解决的，就是你体内隐藏的暗疾。”
“暗疾？”布莱恩吓了一跳，他没觉得身上有什么不对的地方啊。
“我是说你胡乱使用灵魂水晶的后遗症。”加西亚瞪了他一眼，目光又回到了天空中漂浮的一朵云彩上，“虽然你在吸收灵魂水晶能量时，实力得到了相当大的增长，但是一部分死气，以及一些杂质却渗透进你的灵魂。最显著的表现就是冥想难以维续，魔力无法增长。以后还会出现魔力无法汇聚，精神力反噬的情况，如果继续下去，你最终可能变成没有灵魂的行尸走肉，或者怨念聚集的不死生物。当然，也许还会出现其他不可预见的情况。”
“什么？”布莱恩震惊，差点就不会说话了。魔力无法增长这个问题他已经认命了，魔力无法汇聚也没什么，大不了就当个体力出众的普通人，但是精神力反噬可能带来的生死不能、炼狱般的痛苦煎熬就是他无论如何也想不到的了。
“当然，你也能从中得到好处。”加西亚微微一笑，“每撑过一次精神力反噬，你的精神力都会强大一分。如果你能撑过一年，即使是我，也无法在你有心破坏的时候调动魔法元素。”
“这样的好处我情愿不要。”布莱恩暗自嘀咕着。长达一年的精神力反噬所带来的痛苦，他可不认为他自己能忍受下来，况且到了后来精神力越来越强大的时候，反噬的痛苦也就越大。别说一年，恐怕一个月他的灵魂就在精神力的冲击中破碎飞散。
“幸运的是，精神力反噬期的到来还需要一段时间。在这期间，你要做的就是尽可能地抽出时间作圣光浴。”
“圣光浴？没听过，不过日光浴倒是听过的。”布莱恩翻着白眼咕哝，跟着他想到了一个可能，不由得张大了嘴，“难道是那样，不会吧？”
“你只能使用较低阶的圣光术，如果可以放出纯正的圣炎就好了，只需片刻就能解决你的问题。”加西亚一边说一边摇头，“由于圣光强度的关系，你降下的圣光不至于完全驱除存在你灵魂中的黑暗杂质。它能起到的作用仅仅是减缓黑暗物质的滋生，拖延时间而已。”
布莱恩当真是沮丧之极，这么做只是延长了痛苦的时间，无法从根本解决问题。
“趁精神力的反噬还未显现出来，因此你应该尽可能早地开始，否则”加西亚抿着嘴，目光注视远方。虽然不再说下去，脸上却也没有担忧的神情。
“导师，难道没有从根本上解决问题的办法？”布莱恩瞬间只觉未来一片黑暗，期望着导师能给他一线光明。
“有，”导师的话无疑给布莱恩打了一记强心针，可惜接下来的话把他刚积累起来的欢喜全都吹了个干净，“等时机到了，你自然就知道了。好了，你还是想想该怎样保命吧。”
布莱恩苦着脸，欲哭无泪。什么叫等时机到了？是一天，一个月还是一年？希望再次变得渺茫，布莱恩怏怏地回到房间，不多时，淡淡的圣光从他的房门缝隙中透射而出。
当天下午，雷拖着酸痛的身躯从房间里走出来，经过布莱恩房间时看到房门紧闭，且有淡淡金光透出，感到非常奇怪。于是在晚餐时忍不住问他：“布莱恩，你一天都躲在房里干什么呢？好像你房间里一直都透出金光。”
布莱恩张张嘴，用只有他自己才能听到的声音嘟囔着：“你以为我愿意！”
见布莱恩脸色难看，雷也不再多问。那是别人的私事，他也没心情多管。
“我的学生，”加西亚开口说道，“灵魂水晶破裂后的副产物是不是全身漆黑、背有骨刺，长相奇怪的类人生物？”
“嗯？您怎么知道？”布莱恩诧异地道，他很清楚地记得并没有