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不知先生以为如何？”
柳千寒淡笑道：“我与此人相较深厚，无痕的人品自然绝对可信。”
二人谈话声稍顿，就听不远处的水榭之内，忽然飘来一脉琴音——自从澹台澈将柳千寒请入大殿后，清鸾便悄无声息地告退了下去，在贴身侍婢的陪同之下，徐步走入□，在□中央一泓清涧后的水榭内踞案独坐，一双冰雪般的柔荑横于乌黑梓木间，在枯叶零落的一丛梅枝下曼声低吟。
听见那泠泠琴音，澹台澈与柳千寒同时回眸望去，但见那女子此刻身着一袭纹饰繁复、却色调淡雅的宫装，长裙曳裾，正端坐于水榭内的白玉石桌前，慵然抚琴。从二人所立的这个角度看去，分辨不清那女子的眉容神情，只留下一抹娆娜纤妍的背影。
而她此刻纤纤玉指交替挥捺琴弦、指间幽幽拨奏的，正是一曲《留影》：
君去天涯，缓道迟迟。妾登彼丘，唯愿留影。
那琴韵低回幽长，凄婉延绵，淡淡的哀愁别绪之中，却犹透着几分清然超脱、幽避红尘的意味；曲音在袅袅柔情里，却不时夹着几许沉着有力的音符，隐约有种铿锵之声，蕴意悠长，浑然不似脱自一纤弱女子之手。
闻着这泠泠乐声，澹台澈一双剑眉渐渐温润舒展开来，那双平素散淡之极的眸子里，有一丝温情的笑意在渐渐沉淀：
那个聪慧细致的女子啊，想来必已猜悉到柳先生此来的目的了。她留在自己身边这些年来，究竟做过些什么，其实，没有人会比他自己更加清楚。然而，他终究不忍揭开那个残忍的真相，只能一味地自欺下去……
这一切啊，来得快，去得也快。从今日起，他们很快便将要形同陌路了……念及于此，澹台澈眸中不禁神光动荡。继而那阵波光渐渐平复下去，他凝望着那个抚琴女子婉丽的背影，一时间久久无语。
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此日正午，禁宫昭寰殿。
这座许久无人问津的大殿上，今日终于又迎来了上朝的日子。随着天子一声令下，留驻帝都内六品以上的在职官员都立即放下了手中各类物事，端正衣冠、急匆匆赶来朝见。
文武官员分左右而立，上丞史范逸、戴弘衮站在右侧最靠近龙座的位置，此时在等待帝王上朝的间隙里，二人窃窃讨论着，“戴大人，你说皇上耽溺声色、不问朝政这么久，在这个时候却突然把我们都召来……究竟所为何事啊？”
那名为戴弘衮的老臣已年逾七十，两鬓斑白，眼窝塌陷，然而一对眼瞳却犹如两道精锐的光芒，看着这个同朝四十余年的政友，只听他淡淡答道：“皇上罢朝已久，眼见大势渐去，自然对朝局心灰意冷。然而今趟楚将军凯旋而归，这情况又自有所不同了。”
范逸较之戴弘衮年纪略轻，但也已是个年过半百之人，面色温润、眉态安详，倒似个和蔼的教书先生，“听闻数月前，离国国主襄穆为一女刺客暗杀，眼下其子襄绎初即王位……这个年轻人，亦当不可小觑吧？”
“呵呵，能把他的两个大哥囚禁起来，更能得到臣民拥戴，这样的人，确是有些手段。”戴弘衮沉吟道，“不过在这之前，在下可从未听闻离国三公子有称王的想法。”（事详“星寂”系列之二《钧天九华》）他转而对身后的中年人问道：“谏安，不知你对此有何看法？”
那被唤作文谏安的青年年纪约莫二十来许，相貌温雅敦儒，乃是戴弘衮一手提拔的枢密使。他听言先是朝戴弘衮俯身一揖，继而才抬首答道：“学生认为老师所言在理。学生也曾略有耳闻：离国三公子在前任国主去世前，一直是个不问政事的读书人；他的两位兄长为了王储之位，明争暗斗已有很多年，但他却从未参与过这二人之间的纷争。然而在他父亲襄穆死后，襄绎却能够凭借一己之力，迅速稳定住国内动荡的局势——就此看来，此人城府不可谓不深。”
“文大人此言差矣，”立于左侧武官之首的楚昔赋早已听到这几人的谈话，只见他唇角轻轻上扬起一丝不屑的笑弧，淡淡补充道：“襄绎的能力与手段的确不容置疑，但他也并非是单凭‘一己之力’。”
文谏安闻言淡淡一笑：“莫非楚将军言下所指，乃是他那位多年的挚交好友——储月公子？”
他一语未落，便听后殿这时陡然传来一声急促而宏亮的通报声，声音尖亢而清拔，正是帝王身边的内侍总管。
这位内侍总管一到，那么就表示帝王此刻已至后殿了。百官们立即默契般地终止了讨论，迅速肃静下来。
少顷，就见澹台澈头戴十二旒冕，身着赭底衮绣彩纹龙袍，腰束九龙玉带，脚踏白袜赤舄，徐步走上冗长的丹墀石阶。气势恢宏的议政大殿顶部，紫檀漆金的重重斗拱、与大殿内部巍然崇举的十二根漆金盘龙石柱投下湛然的金光，映照在年轻帝王那张温玉般的脸庞上，看去辉彩流金，遮掩了那几许憔悴的病容。
澹台澈目不斜视，徐徐步至那张只属于他的九龙鎏金御座上。方一揽襟落座，便听四起的朝贺之声顿时响彻整个昭寰殿。
“愿皇上洪福齐天、恩泽永治！愿吾朝国祚永延、万世无疆！皇上万岁、万岁、万万岁！”
澹台澈右手虚抬，沉声道：“众卿请起。”
他注视着这满殿效忠于大胤皇室的权臣们，朗声道：“朕荒误朝政已有多时，诸卿多次求见朕也一概未允——朕感谢且诚心佩服朕的臣子们，并未就此一蹶不振、放弃我大胤的内政；而朕这些时日以来的失职之过，亦在此向诸位卿家谢罪。”
他言罢便长身而起，竟面朝满殿文武官员，深深一拜。群臣见状，尽皆惊惶不已，慌不迭地下跪叩首。
“众卿不必多礼。眼下天下间大国相煎，至于兴黄之事，日后还要多劳诸位商榷。”帝王静静坐回御座上，继而转首看向伴于身侧的青衣男子，目中神光微微闪动，“今日得闻柳先生一席话，朕感之肺腑，特拜先生为国师，日后振兴我大胤之事，还望国师多加提点。”
柳千寒微亦不客气，当即俯首应道，“臣定当尽心竭力，以报皇恩。”
满殿文臣武将们闻言抬起头，这时，才注意到那个萧然立在御座之侧的青衣男子。
诸人这一望之下，便不由得顿时垂下眼眸，竟是不敢再谛视那男子的脸。
让众人不敢谛视的，并非那男子那张宛如冰般清冷、玉般温润的面容，也并非他那双清涵空澈的眸子。而是从那男子身上遥遥散发开去的、那犹如仙人般清逸潇散的气质。
仙人的双眸仿佛隐没在层层雾霭之中，垂目注视着满殿的朝臣们，目光却是清虚而淡漠的，仿佛此刻身在这座富丽奢华的大殿里的，只不过是一个空荡荡的身躯，而他的灵魂却正在千万里之外、某个不染俗世尘埃的仙域里打坐静修。
殿内诸人静默了片刻后，就见文臣范逸率先越众而出，朝柳千寒拱手一拜道：“柳先生‘先知’之名，传响于世多年矣，永安城上至天子、下至平民，人莫不知、无人不晓。在此，微臣恭贺皇上，喜得柳先生之鼎力协助，从此我胤室大业，复兴有望也！”
澹台澈在高高的御座上，看着这位素来为己倍加信任的上丞史，听言不禁动容微笑道：“范大人此言，想必已道出了众位爱卿的心意，朕也就不多加赘述了。”他顿了顿，转而看向此刻藏身于大殿内的武官末尾、那个未着官服的白衣少年，悦然一笑道：“封将军，可知朕宣你上殿的用意？”
这名白衣少年，正是侍郎封尚青之子、天山天玄门传人，封无痕——那位在平野之战中，一剑斩杀离国主帅姬上朔、一战而扬名天下的白衣剑侠，令如今帝都之内的贵族和平民们口耳传颂的、令深闺小姐们暗自倾慕有加的，帝都内最年轻的少将。
却见这位如今倍受万人瞩目的年轻少将此刻却是垂眸不语，径自盯着脚下白玉石雕砌的地面，对帝王的问语仿若未闻。
见此情状，他的父亲、侍郎封尚青禁不住又羞又窘，想要出声提点一下这个素来不服礼教的儿子，然而，碍于父子二人一文一武、相距太远，大殿之上又不便行动，此时只能在一旁空自着急、偷偷抹汗。
怎料，澹台澈却并不以为意，仍旧淡淡微笑道：“这殿前将军一职，乃是朕当年随口开出的一句玩笑话——也算是朕强行推给你的官职；然朕昔日却并未允诺给你任何军队与实权。而今日情况又当别论：在帝都面临存亡的危难关头，你竟愿主动请缨、远赴沙场——此等忠心，不啻为百官效习之典范，朕当赐予重赏、以垂范天下！”
“皇上，”然而，在帝王益发激越高昂的语声里，封无痕只是漠无表情地缓缓出列，目注丹墀尽头、那位高坐于黄金御座上的年轻帝王，面色沉凝如水，淡淡言道：“数月前，我随军出战，原本只是出于父命难违，并非抱有拯救黎民苍生于苦海的慈悲之心、亦非真有为国效力之想……如此，皇上倘若真要封赏的话，倒不如赏给家父、以示恩慈。”
澹台澈对他一介少将如此无礼不羁的言行却似乎分毫不以为忤，依旧淡然笑道，“侍郎封尚青为大局着想，虽身为文臣，却宁可忍痛将爱子送上战场，为我军立下一记大功……好，从即日起，朕便授命封卿家升为丞史。”
“臣……谢恩。”封尚青听言不敢稍有怠慢，当即越众而出，俯首叩谢圣恩。
封无痕却只淡淡一笑，默默退回方才所立位置，心里才暗自舒了口气，且料澹台澈继而又将目光转向他，犀利的双眸里似藏着一抹蛊惑般的狡黠笑意，一字一句道：“而封无痕剑术无双，放目天下，已是罕有其匹，此次平野之战中，不但剑斩敌方主将，更力挫敌军士气，不能不可谓‘少年英雄、智勇双绝’……故此，朕决定：从今日起，正式授予封无痕大将军之职，即刻去陈司马处领将军令——至于军权