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“快告诉我你有没有受伤？太可怕了……”她的声音颤抖得厉害，“那些信徒太可怕了！”
我总觉得阿莲卡有什么地方变得不一样了。她只不过在神庙里上了几天课，就越发像个大姑娘，举手投足间隐隐散发着成熟的气韵。
再这样下去，用不了多久我就会看见一位新的阿蒙祭司。笑容温婉，举止得体，像所有的女祭司们一样。
我反手轻轻拥抱她：“我很好。倒是你，出落得更加标致了，我都快要认不出来了。”
“姐姐总是夸我。”她皱着眉，始终对暴/乱一事耿耿于怀，“陛下有没有彻查清楚，如果那个信徒还有同党，一定要尽快处理。他们可都是些亡命之徒。”
“他会处理的，耐心点。”我说。但是他无论如何也查不到秘灯身上。那些可怜的信徒都会变成替罪羔羊。
我看向她身后的仪仗队伍。女祭司们感受到我的目光，纷纷向我行礼。
“你要去哪儿？”
阿莲卡的表情僵硬了。半晌，她才从牙缝里挤出几个字：“去见伊西斯大祭司……”
我立刻会意，拍拍她的肩膀，“去吧。秘灯一定有很多事要你去做。”
我转过身，再度面向尼罗河，任由微风鼓动我的斗篷。阿莲卡站在那里始终没有挪动脚步。
“姐姐，不管你信不信，陛下其实是爱你的。”
“爱我的？”我一下子就笑出了声，“他把自己的意愿强加给我的时候，没想到会给我带来这么大的麻烦吧？他以为自己无所不能，事实上我却几次差点死于非命。而他把我拉下这趟浑水，紧接着就风流快活去了，原来这就是他表达爱意的方式？”
认识阿莲卡这么久，我还从来没对她发过脾气。看她又露出那种怯生生的眼神，我不禁感到有些内疚。
“抱歉……我最近太累了。”我低下头，眨眨眼睛，驱散眼眶的酸涩，“我想念故乡，想念我的家人。以前，我从不用提心吊胆着生活。”
阿莲卡温柔地握住我的手。她试图说些好听的话来安慰我，但她总是词不达意。
“会好起来的。你已经是法老的王妃了，这是多少埃及女人都梦寐以求的事。”
我眺望远方，执拗地摇头，“这不是我想要的。”我看着斯芬克斯旁边那片繁茂的无花果林，叹息道，“总有一棵树会长得比其他果树都高。也总有一棵会长到林子外面，即便它很孤独。”
我和阿莲卡就这样并肩而立，默默地站了一会儿。身后不远处的长廊转角，年轻的法老久久伫立，他注视着我的眼神悄怆幽邃，仿佛染着一层暮霞。
可惜，这一幕我永远都不会看到。
*
看望赛提法老的整个过程我都有些提不起精神，像入秋的石榴花。老人的腿痛已经好了不少，我走进夏宫的房间时，他正靠着软垫阅读图纸。
房间里只有他一个人。我想传令官的声音足够他听得清清楚楚，他麻烦不断的儿媳来了。
他比我想象中显得年轻。头发掺白，人却很精神，如果忽视脸上那些大煞风景的皱纹，可以看出他少年时代绝不输于拉美西斯的英俊。让我感到意外的是，他和我讲话的口气就像家人一样亲切。
他并没有对我的样貌以及婚礼上发生的一切多做评价。在他示意我坐下来之后，他开门见山地对我说：“赫努特米拉告诉了我谒见厅里发生的一切。你很了不起。”
我知道他是指我过人的语言天赋。我心虚地编了个幌子：“我的语言老师曾经在亚述居住过。他精通阿卡德语。”
“很少有父母会给自己的女儿聘请一位语言老师。在埃及，女孩都忙着学习舞蹈和唱歌。”他爽朗地笑道，“你可能不知道，连阿杜巴都没有几位合格的语言老师。如果能早些掌握阿卡德语，恐怕我年轻的时候就会尝试征服亚述。”
我忽然意识到，不仅仅是阿卡德语，赫梯语胡里特语夏苏语，我可能都会说。这可是件不得了的大事。
赛提法老并不知道我在想什么，他感慨道：“如果你是个男孩，一定会成为优秀的外交官。”
当他慈祥的目光落在我脸上，我才直观地感受到那眼神中滴水不漏的锐利。饱经沧桑让他懂得如何收放本质，虽然他看上去就像是个坐享清福的老人。
他突然说：“我的生母曾是红极一时的宫廷舞娘。成为法老的侍妾后，她经常受到别人的欺辱。所以，她生下我不久便郁郁而终，于是父王将我指给斯特拉王后亲自抚养。”
我惊愕地瞪大眼睛。历史文献上可不是这么记载的。无论是壁画还是碑铭，赛提一世都有足够辉煌的身世背景。
“……您想告诉我什么？”
“不要让阴谋诡计左右你。不要贪势弄权。”赛提法老以一个长辈的身份告诫我，“从王宫这个俗套的圈子里跳出来，把你的价值发挥到有用的地方。”
毋庸置疑，这是个善意的提醒。我原以为赛提法老只是个热衷远征的好战分子，除了训练士兵和扩张领土，再没有他感兴趣的东西了。然而我对他的看法是何等狭隘。
他又哈哈一笑，冲淡了对话间的严肃气氛：“或者，早点为王室生下几个继承人。”
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当我回到玛尔卡塔的卧房，已经接近日落。一整天的奔波忙碌让我疲惫不堪。我走进拱门，褪去斗篷，在那张长而舒适的躺椅上，我看见了一只体态优美的薮猫。
它全身布满黑色的斑点，四肢纤细修长，乍看上去很像误入歧途的猎豹幼崽。但它卧在鹿皮垫子上的姿势是那般高傲慵懒，就算我靠得足够近，它也没有跳起来逃走的意思。
“送给你解闷的。”坐在桌边的赫努特米拉一手撩起面纱，将茶水送到唇边。“王室成员都爱养些宠物，我小的时候，母后为我选了一只羊羔。”她不满地拧起眉，我能看到疤痕肆虐的嘴角抿成了一条直线，“我可不喜欢羊羔，它只适合被做成下酒菜。”
我走过去抓了抓薮猫的脑袋。它露出享受的表情，脖子伸得老长，仰面就躺了下去。
“有趣的小家伙。”我被它逗得直笑。
赫努特米拉站起身：“前几天妮特茹送了几只薮猫给我，我的卧房现在都快变成宠物市场了。”
“我们那儿的人管它叫萨凡纳猫。”我说，“我的姐姐曾经带回来过一只，但是父亲讨厌猫，不到两天就把它转手送给了别人。”
“……你还是头一次对我提起你的家人。”赫努特米拉顿了顿，试探着问我，“他们还好吗？”
我颇为无奈地摇头苦笑：“说实话，我也想知道。”
“你们一直没有联系？”赫努特米拉有些惊讶，“书信，货物……哪怕一个口信？你看见了，现在的商队比比皆是。”
我仍是摇头。我和他们唯一能够相见的地方，只有在梦里。
赫努特米拉感觉到我对这个话题的抵触，便也沉默了。过了会儿，我听见她低沉地叹口气：“也许，我不该把你推上宝座台。昨晚的事我也有责任。我该陪他们一起回宴会厅的……”
“这不是你的错。拉美西斯早晚都会娶她。”
“为什么？我不明白。”赫努特米拉回忆道，“就算伊西斯奈芙特的美貌征服了所有人，陛下也从未对她动过心思。这一点我能用我的人格担保。”
我看着她，良久，才找到一个准确的表达方式：“这是命中注定的。”
拉美西斯二世迎娶过他的妹妹。并且，还让她成为了自己的王后。依照眼前的情形，一准是伊西斯奈芙特没错了。
从古至今，所有试图改变历史的行径最终都成就了历史。既然知道这是既定的事实，又何必去做无谓的挣扎？
我倒反过来劝解赫努特米拉：“你可以试着放弃某些东西。虽然这对你来说很吃力，但并不代表它就是错的。
赫努特米拉没有说话。她好像在思考我话中的含义。
“在回到空荡荡的哈索尔神庙之前，我可以一直陪着你。”我抱起萨凡纳猫，放在脸的一侧。感受到我的亲近，那只猫温顺地凑过来开始舔我的脸。
就在这时，我忽然看见它琥珀色的瞳孔闪过一道奇异的光。如此近的距离，我看得十分真切，那眼神绝不是一只猫会有的。
我吓了一跳，想也不想就把它从怀里扔了出去：“赫努特米拉，这只猫有问题！”
☆、萨凡纳猫（二）
赫努特米拉看着我惊魂未定的表情，又仔细地看了看那只猫：“什么问题？它只是一只猫。”
她弯下腰，把小猫从地上拎起来。那只猫不满地从喉咙里发出咕噜的声音。
“小家伙，你做了什么，让我们的王妃殿下这么害怕？”
猫咪叫了一声，扑腾几下前爪，突然把头扭向我这边。它无辜地扑闪着那双大眼睛，凄凄哀哀地呜咽，请求我把它抱走。
它那个样子，好像我再不去抱它，就立刻会难过得疯掉了。连赫努特米拉都忍不住惊叹：“这个小叛徒，才离开我的神庙多久，就已经把我忘得一干二净。”
我不由地心软了，迟疑不定地朝它伸手。它几乎扒着我的手臂就跳了过来。
它找到一个舒服的姿势，安安稳稳地蜷缩在我怀里。我看着它一脸享受的样子，觉得很有必要问清楚：“……这真的是一只母猫？”
赫努特米拉被我问得愣了下：“没错……”
*
赫努特米拉离开之后，寝殿又陆陆续续来了几位仆人，带来了叙利亚商队的萨耶格香粉。他们没有宣念法老的口谕，也没有其他解释，放下香粉盅便弯着腰退了出去。
我正在招呼奈德丽嬷嬷陪我下棋。不用问就知道这一定是拉美西斯的命令，他不会以为送点香粉两个人就能和好如初吧？
不对。我和他之间根本就没太平过。
“殿下，您今天会和法老共进晚餐吗？”奈德丽边挪动棋子，边试探地问我。
我笑了一声，反�