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4…1的总比分击败拥有“四星”的湖人队，重回联盟之巅
1941…1947 ：故事的开始
这是一个很古老很古老的传说，很久很久以前，在一个很遥远的地方有汽车用活塞的制造巨头弗雷德？佐尔纳，他于1941年创建了本俱乐部，并命名为福特？韦恩堡？佐尔纳活塞队。当时活塞队加入了全国篮球联赛（NBL，1937…49），一个主要是由中西部企业球队所组成的联赛。福特韦恩堡在第一个加盟赛季里，成绩是15胜9负，并给NBL带去了一种全新的职业风格。韦恩堡（印地安纳州）最后杀入NBL决赛，不过在三战二胜制的总决赛中，惜败于使用“双塔战术” 的奥什科什全明星队（该队有超级中锋“牛仔”爱德华兹和球星鲍比？卡彭特）。 从1943到1946年，福特韦恩堡创造了NBL的最佳战绩，活塞队还在季后赛中走得更远，他们依靠速度、爆发力和创造性，获得了1944年、1945年的冠军。球队的明星是身高5…11的鲍比？麦克德莫特，他多次荣获联盟的最有价值球员奖项。当时队中还有原沃伦佩油工队的核心珍尼特，以及专门看管防守篮板的佩尔金斯。在1947、48年，活塞队还创造了常规赛的最强战绩，但在季后赛之初就被淘汰。
1948…1957 ：与冠军擦身而过
包括活塞队的四支NBL球队，在1948…49赛季加入了NBL的竞争对手？？美国篮球协会（BAA，1946…49，即现NBA的前身）。活塞队和明尼阿波利斯湖人队（现湖人队的前身）和罗切斯特皇家队（现国王队的前身）一道被分在中部赛区，当时是这个联盟实力最强的分区。福特韦恩堡得了一个很体面的成绩40胜28负，不过，活塞队并不是那时最终总冠军明尼阿波利斯湖人队的对手，他们两场之后就被淘汰。弗莱德？沙尔斯是队中的头号得分手，场均14。3分。活塞队在接下来的四个赛季里位居分区的中游。这些赛季中，球队进入了季后赛，但只有一次闯过了第一轮。在1952…53赛季，在分区半决赛中胜出罗切斯特后，福特韦恩堡与强大的明尼阿波利斯湖人队大战五局，几乎将湖人队逼上绝境，最后湖人3比2险胜。 在教练查尔斯？埃克曼的带领下（埃克曼本是一名裁判，因曾说自己能击败迈肯，被活塞队老总无意听见，在后者的劝说下，弃哨而执帅印。他也是NBA唯一一位既当过裁判又当过教练的特殊人物，也是当时一段佳话），活塞队在1954…55赛季得了43胜29负，与锡拉丘兹民族队分列常规赛东西区首位，并且只差12秒就能获得NBA总冠军。这是引入24秒进攻的第一个赛季，让以前那种节奏沉闷缓慢的NBA旧貌换新颜，成为了一个奔跑的联赛（在1950年一场湖人对活塞的比赛中，活塞的队员们认为他们能取胜的唯一办法就是他们一直拿着球不让湖人队拿到。结果韦恩堡赢了，19…18，NBA历史上的最低得分。几个赛季之后，NBA引用了24秒进攻时限）。在1955年的总决赛的最后一场，活塞队在第二节以17分的领先优势胜出锡拉丘兹民族队，冠军简直就是囊中之物。但是，由于新规则的实行，没有一个队能控球超过24秒，民族队一分一分地往回扳。第四节慢慢消逝的时候，乔治？亚德礼的罚球使两队打成了91比91。乔治？金随后获得罚球，两罚一中，锡拉丘兹暂时领先，92比91，接着金阻截了福特韦恩堡的内线传球，就此宣告了活塞队的命运。福特韦恩堡的主力是马科斯？赛弗斯卡（前芝加哥雄鹿队的联赛得分王，后于彼退役），梅尔？霍切因和亚德礼，后者在1957…58赛季得了2001分，成为联盟第一位在一个赛季得分超过2000分的球员。球队还有一个身高6…9，体重250磅的中锋拉里？福斯特，他于1955年入选NBA第一阵容。在1954…55赛季，他平均每场轰下职业生涯中的最高分17。0分。在1955…56赛季，活塞队在以37胜35负的战绩获得西区第一名后，再次杀入总决赛。他们在五局比赛中输给了费城武士队。“裁判教练”埃克曼第二次冲击总冠军未成，成为一生最大遗憾。当球队再次杀入总决赛，已经是30余年后的事了。
1957…1961：教练来去匆匆，队伍却总输球
在1957年活塞队迁到了底特律，更名为底特律活塞队。教练查尔斯？埃克曼被瑞德？罗切所替代，他执教了1957…58赛季的25场比赛。球队最后是33胜39负。从20世纪50年代到60年代活塞队胜率一直低于50％。教练来去匆匆，走马灯地更换着：罗切（胜率0。423），迪克？麦克奎因（0。432），查尔斯？沃尔夫（0。275），戴维？德巴斯切尔（0。356），多尼斯？布切尔（0。458），保罗？塞默尔（0。367），布茨？范？布莱达科夫（0。471，虽然他确实在1970…71赛季把活塞队带到45胜37负的高度，当时是第一个胜率过半的赛季），特里？迪斯（两场比赛皆负），和俄尔？路易德（0。286）。尽管球队成绩不是很好，底特律还有几个优秀的队员。乔治？亚德礼在1957…58赛季以场均27。8分的成绩获得分王，这一历史直到20世纪90年代时仍为活塞队最好的成绩。他同时创造了该赛季球队罚球次数（808次）与罚中（655次）的纪录。亚德礼在1月15号对阵波士顿凯尔特人的时候砍下51分，接着在2月4号对阵锡拉丘兹队时刷新了自己的最高纪录得了52分（这一球队纪录保持到1971年）。亚德礼身高6…5，体重195磅，是1950年在NBA选秀大会的第一轮中活塞队从斯坦福德大学选中的。在军队服役几年后，于1953年他与福特韦恩堡签约。在1957…58这个“多产”的赛季后，并入选NBA第一阵容之后，他于第二年转会到锡库丘兹队。另一个强壮的选手是沃尔特？杜克斯，是球队以拉里？福斯特为代价从明尼阿波利斯换来的。他从1957…58赛季起连续四年场均超过13个篮板。基恩？舒是另一个长期服役的队员，也是一个准确的罚球手。迪克？麦克奎因是一个聪明的控球者，也是“地板上的将军”，后来他成为活塞队的教练。在1957…58赛季，亚德礼、基恩？舒和麦克奎因都入选全明星阵容。1959年的活塞队的最高顺位选秀挑选了老是大声叫嚷的贝里？豪威尔，一个壮实的身高6…7，体重220磅的大个子。他场均得分超过20，在底特律的五个赛季里，他有四次入选全明星。在1959…60赛季活塞队在罗切和麦克奎因的带领下只获得了30胜45负。麦克奎因在12月28号开始兼任球员和教练，以这种双重身份过了这个赛季。他作为队员退役，并在接下来的三个赛季中执教活塞队。舒的平均得分22。8当时列联盟第6。球队以奥林匹亚球馆和底特律大学球馆为主场，但在季后赛中有一次他们只得在格罗斯？波特高中球馆中举行，因为当时没有合适的选择。那场比赛活塞队以一分之差惜败于明尼阿波利斯。1960…61赛季，一种奇怪的风俗蔓延开来。这个赛季各项数据之高极为惊人。在11月15号，活塞队在与波士顿对阵时尝试投篮次数达到创纪录的142次。差不多几乎一年后，在对阵同样一支球队时，他们这次又创纪录地抢下107个篮板。在11月25号与洛杉矶湖人队的比赛中，巴里？豪威尔上半场就抓下21个篮板。在1961年，底特律的豪威尔，基恩？舒（他在联盟助攻榜上位列前茅），和沃尔特？杜克斯（场均14。1个篮板）三人都入选了全明星阵容。因为那年是一个易让人遗忘的34胜45负。即便是因为这样的成绩，活塞队在分区第三的位置也为他们赢得了一个季后赛席位，当然他们在五局中不敌湖人队。豪威尔场均23。6分，14。4个篮板，为全队之首。
1961…1966：新的体育场和新的明星
在1961…62赛季活塞队开始在底特律的库波体育场举行主场赛事，一直到1977…78赛季。在豪威尔的带领下，球队获得了队史上的单赛季篮板球总数的最高纪录5，823个，成绩为37胜43负。在1月5号对阵锡拉丘兹时，活塞队得了创球队纪录的48次罚球纪录。他们同样进入了季后赛，但在拼掉辛辛那提后，不敌洛杉矶。活塞队在1962年选秀大会上挑选了戴维？德巴斯切尔（又译德布歇），这名身高6…6，体重235磅的大汉率活塞队从1965…66赛季连续三个赛季在篮板上领先。他在底特律也三次入选全明星阵容。作为一名技术全面、能力显著的选手，尤其是篮板高手〔呵呵，看来在活塞队拼抢篮板球有着优良的传统啊，德巴斯切尔在1968年被换到纽约，在那里他成了尼克斯在20世纪70年代获得总冠军的重要组成部分。德巴斯切尔还在篮球场上取得多项成就。他曾是芝加哥白袜子棒球队的一名投手，在1962…63赛季的主要赛事中还参加了36场比赛。接下来在回到职业篮球比赛之前，他在低级别的赛事中又呆了两个多赛季。在职业生涯结束后，他先后担任了网队和尼克斯队的行政主管，并是1975年ABA的委员会成员之一。在NBA执教史上最不同寻常的一章也是由德巴斯切尔所谱写的。当他还在底特律打球时，在1964…65赛季只打了11场比赛后，这个24岁的前锋就被提名为球员兼教练，使他成为联盟历史上最年轻的教练。他依靠团队获得了29场胜利，球队是31胜49负。活塞队的乔？卡尔威尔在赛季结束后被选入最佳新秀阵容。在1965…66赛季球队只有22胜58负。这个赛季唯一的亮点就是汤姆？范？阿赛戴尔，他入选了NBA新秀阵容。
1966…1970：活塞队选到了未来的名人堂成员
在1966年NBA选秀大会上活塞队用第二顺位挑选了戴夫？宾，一个身高6…3的后卫，他后来成为球队历史上的顶尖得分手之一。他于1966…67年荣获了NBA最佳新秀，是活塞队唯一获此殊荣的球员。良好的开端铸就了他的名人堂之路。在1966…67赛季末，多尼斯？布切尔取代戴维？德巴斯切尔成为球队的教练，最后几场比赛球队2胜6负。在1967…68赛季球队平均得118。6分，是球队最好纪录，并因为西雅图和圣迪亚哥两支球队的加入西区而被移到东区。宾平�