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顿足捶胸懊悔不已。
“这样也好，总算完成了对零先生的交易，保住了我的信誉。”以这种方式完成承诺，艾尔菲多少有些心里不甘，但他只能这样安慰自己。
艾尔菲所不知道的是有无数看不见的触须从臂镯上的机械之海空间中延伸了出来，仿佛无视空间法则的约束，跨越了时空通道，扎入了秘密基地之中，将秘密基地连同在其中休眠的零先生和闪闪一起封印了起来。
之前在塞伦特离开时就出现过的神秘人此时又来到了秘密基地之外，当他故技重施，准备进入其中时，忽然感应到那些无视任何阻碍的无形触须像蚕茧一般将整个秘密基地包裹在其中，神秘人为之感到愕然，口中不禁喃喃自语道：“没想到预言竟会以这种方式实现，下次破茧而出时，你会获得真正的生命吗？”
第一千五百七十七章 无敌舰队（）
艾利亚特历2120年春之月三十日，注定是一个载入史册的日子，万众瞩目的皇家港及运河开通庆典终于如约开始了。
整个帝国早已为这一刻精心筹备多时，尽管在各方势力的角力中暗流汹涌，但至少表面上，没有哪方势力敢冒天下之大不韪，跳出来明目张胆的唱反调。
从太阳露面的那一刻起，张灯结彩的帝都就陷入了一片狂欢之中，对于普通民众而言，这是只是一场开国以来前所未有的盛大节日而已，但对某些人来说，这次庆典却是改变历史走向的一次重要契机。
不知是巧合还是有意为之，每天清晨运河上特有的秘雾今天显得格外厚重，不时有机械的轰鸣从被阳光映照成金色的迷雾中传出，好像里面栖息着无数凶猛的怪兽。
在即将举办开通仪式的运河之上，低调许久的帝国海军将撕下遮掩其上的最后一层面纱，如果有能力透过迷雾，就会发现形态各异、武装到牙齿的机械战舰排列整齐的停靠在最宽处达千米以上的雷伊运河中，等待着皇帝陛下的检阅。
这支庞大的机械舰队被雷伊三世亲自命名为无敌舰队。由于帝国军方将无敌舰队的消息严密封锁，即使各方势力最强大的情报网，也无法探知无敌舰队的虚实。
只知道这支舰队中包括了大大小小的机械战舰上千艘，每一艘战舰上都安装着巴伐利亚大公奥古斯塔精心研发的魔动大炮，据说每十门大炮合击，就可以达到圣域级别的力量！
尽管得到这份情报的人都觉得其中不免有夸大之嫌，但至于其中有多少水分，只能在无敌舰队真正揭开面纱之后，通过实战来进行检验了。
另外据一些小道消息，曾经有人在迷雾之海上有幸目睹过其中一些战舰的风采。根据这些幸运儿绘声绘色的描述，这些机械战舰的发达程度远超世人的想象，据传甚至每一艘战舰上都有一座传送魔法阵，如果把这些战舰按照一定的距离一线排开，利用这些魔法阵，可以转眼间将一支部队传送到舰队覆盖范围的任意地方，这样一来无疑将大大提高帝国的统治力。
据传说打造这支无敌舰队的超级技术全部来自于机械王国巴伐利亚，那是在大灾变之前，雷伊三世亲自与巴伐利亚大公奥古斯塔交涉，付出了不菲的代价后才获得的。
雄心勃勃的雷伊三世得到这些战舰的制造技术之后，摩拳擦掌的准备大干一场，不仅把帝国全部的锻造和机械工程学方面的人才全部集中在一个秘密基地中开始打造这支无敌舰队，同时穷帝国之力，开凿这条史无前例的巨大运河，发誓将帝都变为迷雾之海上最大的一个港口。
雷伊三世的雄心从他的决断中可见一斑，这位雄主将目光投向了他的先辈也不曾征服的迷雾之海，妄图将自古以来就神秘莫测的迷雾之海也纳入帝国的版图。
然而大灾变的突然发生，却给了雷伊三世沉重的一击。在原本的交易中，奥古斯塔承诺在雷伊三世打造无敌舰队的过程中，给予技术上的指点和支持，以换取帝国不再对巴伐利亚公国用兵。
由于奥古斯塔分享的技术太过高端，帝国技术人员一时之间根本无法消化，然而奥古斯塔却在突然爆发的大灾变中失踪，导致整个无敌舰队成形的时间大幅推后。以至于在运河早已建成之后，无敌舰队却迟迟不能露面。
为了掩饰尴尬，雷伊三世才不得不开始修建原本在计划中并没有单独列项的皇家港。按照帝国的效率皇家港其实很早就可以完成，但为了迁就无敌舰队缓慢的进度，皇家港自开工之日起就是三天打鱼两天晒网，迟迟无法竣工。
另一方面为了加快无敌舰队的建造过程，雷伊三世甚至命令帝国元帅塞巴斯汀亲自去秘密地点督造，对外却宣称元帅一直在帝国各地巡视，营造出一种皇帝坐镇帝都，元帅代行天下的局面。
一年之前雷伊三世得到塞巴斯汀元帅的密报得知无敌舰队终于建造完成，这才突然下令加快皇家港的建设进度，并定于今日举行盛大的皇家港及运河开通庆典，向整个大陆彰显帝国的武力。
清晨之时，平日不知隐藏在何处的无敌舰队已经全部在皇家港外的雷伊运河上编排完毕。在等待接受检阅的战舰队列后方，有一艘豪华得不像话的超级游轮，邮轮船头镌刻着“雷鸣号”。
雷鸣号上觥筹交错、宾客如云，一个盛大的酒会从傍晚一直持续到天明，仍然丝毫没有结束的迹象。
平日里帝都各大势力的头领们在庆典的前一夜就接到了皇帝陛下的谕旨，提前来到了这艘豪华游轮上，一边品尝着美味佳肴，一边等待着庆典的开始。
“文森特，你觉得为什么皇帝陛下会把我们这些人集中在这艘以前从未见过的游轮上？”商业联盟明面上的代言人凯茉尔重新倒上了一杯帝国白兰地后，美目流转落在了旁边一个不苟言笑的人身上。
一夜未眠丝毫未能影响凯茉尔的兴致，此时她就好像刚刚睡醒一样，精力仍然十分旺盛。见此情景，已经脱下圣骑士战甲的文森特只能感慨一句，这个女人好像天生就是为聚会而生的。
在昨夜就已经提前开始的欢宴上，文森特见识了凯茉尔长袖善舞的一面，她不停的在各方势力的首脑中游走着，悄无声息间就完成了不少利益交换，做成了许多旁人连想都不敢想的巨额交易。
“文森特，人家在问你话呢~”凯茉尔见文森特稍稍有些失神，忍不住娇嗔道。
“唔，抱歉。”文森特先是习惯性的道歉之后，才表情凝重的回答道：“我想有两方面的原因，一是雷伊三世把我们集中起来，有提前示威的意思；另外恐怕就是想把我们当做人质。如果哪方势力想要在庆典上捣乱的话，那方势力的首领恐怕第一个就会倒霉。”
“呵呵，跟我想的一样。不过皇帝陛下要是觉得这样就能要挟各方势力，未免有些太小看人了。这里虽然都是各个势力明面上的首领，但我可以保证，其中任何一个人死去，他所在的势力立刻就会选出新的首领，甚至连过渡都不需要。”凯茉尔掩嘴轻笑着，眼神中却不易察觉的闪过一丝落寞。
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第一千五百七十八章 弃子（）
“看来你的头脑很清醒，这里的人表面衣着光鲜，实际上却是各方势力的弃子而已。”文森特有些同情的看着凯茉尔说道。他保护凯茉尔的这些日子，已经发现这个女人在商业联盟中并不像表面上看上去那样大权在握，各种阴谋和陷阱始终在围着她转。商业联盟的那些头头脑脑们恨不能让她立刻去死，如果不是凯茉尔明智的雇佣了文森特，恐怕那些人的阴谋早就得逞了。
“呵呵，你能不要这么直白吗？”凯茉尔扯了一个难看的笑容抱怨道。
“虽然你听了可能会很不舒服，但这就是现实、”文森特板着脸说道。
“我看未必吧？你看那边切克不是也出现了吗？你总不至于认为刺客联盟连切克也放弃了吧？”凯茉尔抬杠道。
“唔，你真的确定那就是切克本人吗？”文森特只是淡淡的向游轮一角，全身都包裹在斗篷中的切克瞟了一眼，似笑非笑的问道。
“怎么？难道那是一个冒牌货？”凯茉尔大奇道。
“我不知道。我和他并不熟。”文森特耸耸肩，两手一摊：“我只是提醒你有这个可能。”
切克自从上船之后，就一直默默的缩在那个角落里，不跟任何人交流，其他人也没什么兴趣招惹一个杀人不眨眼的刺客，所以自然无人对他的身份起疑。
“那么斯威尔红衣大主教呢？我真没想到他居然也会出现在这里。”凯茉尔感叹道。斯威尔此时正穿着一袭非常正式的红衣大主教服饰，一脸严肃的矗立在游轮最高的平台上，颇有一种俯视众生的感觉。
“莫非在你心中，教廷分部会下作到去破坏这个庆典？既然心中没鬼，自然会坦然出现在这里。”文森特看了一眼高高在上的斯威尔，嘴上反驳着凯茉尔，心中暗暗起疑，出现在这里的斯威尔总让他感到不知哪里有点不对劲。
“不过他自从上船时就一直保持着这个姿势装。逼，好像他是光明之主似的，难道不累吗？”凯茉尔撇撇嘴挖苦道，她清楚斯威尔和文森特并不对付，两人只能勉强保持面子上过得去罢了，因此毫不掩饰自己对斯威尔的鄙视。
“从某种意义上来说，斯威尔冕下的确是光明之主在这里的代言人。”文森特认真的纠正道。
“拜托，你能不能不要这么无趣？”凯茉尔一翻白眼，文森特哪里都好，就是未免太较真了一些。
“不过这次军方居然是道格拉斯参谋长亲自出面接待你们，倒是有点出乎我的意料。”文森特却没有多说什么，而是指了指大厅中央的道格拉斯侯爵说道。
说实话道格拉斯侯爵昨夜的表现让所有的人都对他刮目相看，侯爵大人一改往日给人