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随着他们的前行，身旁树木在渐渐变得高大茂密，小径在草丛中若隐若现，月光洒下道道树影，空气中百花的馨香盖过了夜晚海风的腥味。
他忽然有种不舒服的感觉。跨出某一步后，他总觉得身体仿佛沉重了些，而身边的植物则活了过来似的，正在窥视着他。这片林子里不只女王和他两个人，战士的直觉令莱昂绷紧身子，手按在了剑柄上。
安薇娜倒是松了口气：“我们到了。辛苦了，你在此等候，我很快就好。要是愿意，跟着我一起看看也好。”
莱昂选择了跟随。原来所谓神殿不过是密林间的几座石雕与几根石柱，也许曾经有过漂亮精美的拱顶，如今只剩寥寥几根残缺的石梁。脚下是及到脚踝的如茵绿草和各色叫不上名的野花，偶尔有几块还没被时间掩埋的石板，顽强地从土壤中露出饱经沧桑的身躯。
虽然不复昔日荣光，但眼前的废墟一点也没有破败的感觉，反而意外地令人心旷神怡。安薇娜走向一尊倒在草丛中的石像，莱昂紧紧跟随，刚才那种无缘无故的沉重感又一次出现，而且这一次要明显得多，他连抬腿都觉得吃力。
“有那么一点不舒服，对吧？”女王似乎清楚他的感受。
“是的，怪怪的。就好像，”莱昂环视四周，“身体变得迟钝了。”
“是因为此地受古神庇护的缘故，”安薇娜在石像前跪下，“尽管神殿早就毁于战火，但神灵的意志不会就此消散。在曾经的神殿范围内，凡人无法像平常那样操控灵能，对你这样的战士而言不会有太多困扰，只要提升灵能就能活动自如。可假如是法师或者信仰其他神祗的修士，就会束手无策了，他们所有的法术和神术统统无法使用。”
“真了不起，”莱昂肃然起敬，“这地方是什么时候毁掉的？”
“埃尔达神殿大概是一千四百年前建成，那时还是古尼尔帝国时期，后来在七年战争中被诺拉尼卡斯的骑士们烧毁，到现在总有一千年了吧。”
“一千年……”莱昂喃喃低语。比塞尔兹王国存在的时间更久，经历过如此漫长的岁月，神灵的力量依旧顽固地存在。他想起帝国大桥，神终究是人类难以想象、无法企及的。
“幸好我们人类不用考虑那么久远的事，”女王双手合十，低头望着石像，“为了能早点回去，我要开始祈祷了。”
莱昂知趣地停止感慨，退开数步。祷词是精灵语，从安薇娜口中念出就如歌声一样动听。希望她的祈祷别太久，他自个心里也在祈祷，保护女王是职责所在，但待在这种地方盯着她——即便安薇娜是个不折不扣的大美人——背影发呆比傻站在珍珠厅前更加无聊。
换成是伊芙琳，会不会好一点？背后忽然一阵窸窸窣窣的轻响，什么人？他瞬间转身，“沉默”拔出了一半。
第25章 深夜的祈祷（3）（）
灌木丛在晃动，女王的祷告没有中断，似乎完全没有察觉。莱昂注视着声音的来向，那听起来不像是脚步声，眼睛也没在树影间捕捉到任何身影，但毫无疑问有什么东西正在朝他们过来，他弯腰屈膝，身体调整到最适合出击的姿态。
林间神殿离城有一个小时的路程，身边的护卫只有他一人，时机挑选得很恰当，来人显然对女王的习惯与行程十分了解，恐怕不是容易对付的对手。
一只灰色的兔子从草丛里钻了出来，莱昂一愣，绷紧的身子随即放松，他把剑又按了回去。若不是担心打扰到安薇娜，他得大笑两声来自嘲。未免紧张过度，他俯身瞪着兔子，看着挺肥，抓回去烤着吃掉应该不错。
正要动手，那兔子蹦蹦跳跳地直奔安薇娜而去，在她脚边蹲下，竖起一双长耳一动不动，那认真的模样活像是在听她祈祷。
见状莱昂不禁搔了搔脑袋，有这种听话且安静的兔子吗？又有扑棱棱的声响从头顶上传来。一只渡鸦盘旋着落在女王身后的石柱上，咕咕啼叫了两声，收拢翅膀，侧过小而圆的脑袋。若是人的话，这副姿态就是在注视安薇娜。
是被祈祷所吸引，还是神殿的力量？分心思忖间，又有好些动物从树林里钻了出来，野猫，狗，鹿，山羊，狐狸，知更鸟，鹦鹉，山雀，夜莺，甚至还有两条狼和一头体型与人相仿的黑熊。体型与习性大相径庭、甚至本为捕食者与被捕食者的不同物种在安薇娜身边围成一圈，安静，和谐，有序，把莱昂看得目瞪口呆。
女王本人则浑然不觉，她的祈祷始终优美而轻快，莱昂猜想她早就习以为常。他想知道她的祈祷对动物们究竟有多大的吸引力，便走到一根只剩半截的石柱边，试着伸手去捉停在顶端的夜莺。
指头才碰到夜莺翅膀上的羽毛，所有的动物同时扭头，一瞬间不知多少双眼睛在望着他，黑暗中仿佛燃起无数黄黄绿绿的鬼火。“对不起，”他立即举起双手，“我不是有意打搅，你们继续。”仔细想想，要是有人在旁看到这一幕，看到他向一群飞禽走兽道歉，必定觉得滑稽。
不知它们是否听懂，莱昂觉得多半没有，因为没有哪个动物把头转回去。尴尬地僵持了片刻，安薇娜略带好奇地回身看了他一眼，突然发出一身惊呼。
她的反应太大，他摸不着头脑：“怎么，陛下？”
安薇娜指向他身后。就在这个时候，他忽然察觉身边这些兔子和狼的目光其实没有落在自己身上。他回转身子，一道还算完整的石梁上，背对着当空的月亮，一个裹在黑色斗篷里的身影站得笔挺，居高临下地望着他们。
“什么人？”莱昂侧移两步，把安薇娜挡在身后。
对方从石梁上一跃而下，稳稳落在绿草与花朵丛中，没有扬起一片花瓣。“巧遇啊，巧遇，”富有活力的声音道，“原本没想过会在这里见面。”
印象深刻，他立即想起此人是谁，不禁蹙眉：“是你。”在艺人广场上，此人曾一度从亚伦手中偷走了佩剑“怜悯”，又成功从他们俩人面前消失得无影无踪。虽然没造成实质性的危害，但实在不是什么愉快的回忆。
“别紧张，星辰卫士先生。”那女人向他走来。或者说，向他和女王走来。
“停下，”莱昂拔剑在手，“除非你想见到自己的血。”
“那就让我们继续上次的游戏吧。”女人笑着掀起斗篷，一柄剑赫然握在手中。那是柄半透明的短剑，造型小巧而优雅，材质毫无金属的感觉，仿如一片薄而锋利的水晶。淡淡的金色光芒在剑身内流转，与月光交互辉映，美得几乎挪不开视线。
现在不是欣赏对手武器的时候。莱昂迎上前去：“如你所愿，女士，我很期待你再飞一次。”
“小心，莱昂。”安薇娜说。
女王的声音镇静如常，这令莱昂大为安心。两剑相交，发出的声音不像硬物碰撞，而是某种怪异的尖啸，所有的动物当即四散逃入林中。
比起几天前的那个晚上，莱昂要谨慎得多。从女人的身上依旧感觉不到哪怕一丝一毫的灵能，今天的她还裹住了脸，只露出两只漆黑的眼睛，更显诡异。现在身边没有亚伦，没有都城守备队的士兵，也没有任何人会前来支援，反而多出需要保护的安薇娜，他收起炫示技巧的心思，每次挥剑都按着剑术的规范一丝不苟，像个初次上校场训练的孩童。
谨慎并不意味着畏缩，更不是一味防守，他远比上次积极主动。与其怕输，不如好好想想怎么才能赢，这是巨塔城的教头挂在嘴边的话。即使莱昂早就胜过那位教头，这句话他也依然牢记。短暂的试探过后，他毫不犹豫地提升灵能到最大限度。他要全力以赴，速战速决。
身周的空气在微微颤抖，环绕神殿的树木枝叶摇动，脚下的绿草向外倒伏，花瓣、草屑与树叶盘旋着向外飞舞。大幅提升之后，灵能突破了身体与手中长剑的限制，如海浪般汹涌澎湃地冲刷着四周的一切。
莱昂很少拿出全部灵能来战斗，不仅是少有人能当他对手的缘故，现在的状态下，即使赤手空拳的破坏力也不容小觑，太容易伤人。嘉努爵士按一般人的标准可算是一流的骑士，全副武装的情况下举盾尚且不能挡住他的拳头，何况那时的他还没使出全力。
女人没有表现出他期待中的畏惧。她身边小小的一片区域内，纤细的花枝与绿草依旧挺立，风也没有吹起斗篷哪怕小小一角。
“了不起呀，”她说，“就我所知，灵能比你更强的人类寥寥无几，其中你大概可算最年轻的。”
她的身上仍然没有任何灵能的感觉。莱昂双手握住长剑：“我该为此自豪吗？”
“我认为应该。”女人点了下头，向他举起剑。
第26章 深夜的祈祷（4）（）
不需要更多挑衅，他直扑对手，全力挥下。速度与力量都和刚才不可同日而语，挥剑时的破空声如狂风呼啸，他很清楚这一剑若是砍实，对手的身躯会像快刀切黄油一样变成两截，或许更多。
女人不为所动，以标准的劈砍动作相迎。两剑狠狠交击，正面较量的结果是不相上下，谁也没能压倒谁。本就没指望一击决定胜负，莱昂挥剑连连。女人的动作轻捷灵活，同时兼具沉稳和力量，对他的攻击要么闪躲，要么招架，时不时反击一两剑。看起来莱昂的攻势更盛，女人几乎没有攻击的意愿，但他心里清楚，他们实际上势均力敌。
数十次交锋一晃而过，双方你来我往，战斗的范围逐渐蔓延，两人四下游走，脚步遍及整个神殿。被剑锋波及，数棵两三人合抱的大树与几根石柱断裂倒下，各处留下的剑痕不计其数。
不安如玻璃上裂纹在心中扩散，莱昂只觉得不可思议，无论战况如何激烈，包括她那柄漂亮的短剑在内，他始终没从女人身上感受到一星半点的灵能。
诡异的事情还不止如此。不管