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四叔公姗姗来迟，他自称耳朵背眼睛花，没看到萧护的神气坐下来。有人告诉他，四叔公才睁大眼睛：“啊啊啊，快起来，”手掏怀里：“叔公给你压岁钱。”
萧护就势起身过去，当着大家的面再次央求：“四叔公，请您成全。”四叔公张大嘴：“划拳，叔公老了，划不动了，只吃酒，我只吃酒。”
小表妹们还仗义，钱平时没少给，最近也没少给。对着萧大帅求：“舅舅，表哥才回来，”一个一个娇声娇语。小表妹又伶俐上来，就差滚到萧大帅怀里，这是她小时候常干的事，十岁以后没干过，她扯着萧大帅袖子往前去，貌似童心发作，很想再来一回。
今年她也不大，十二岁。
“舅舅，你不答应表哥，表哥真可怜。”
“好舅舅，舅舅最好……”
地上跪了一片。萧护跪着，隔房的堂兄弟们，或亲或远的表兄弟们都在他身后跪下来。兄弟们年纪不大的，佩服萧护有胆量有情意。有年少老成的，萧护跪下来，他们只能陪跪。
厅上直挺挺的木桩子般跪一片，不似中秋庆家宴，倒似刑堂发落人。
萧大帅冷眼瞅儿子，他还在求四叔公：“叔公，是成全，不是划拳，”四叔公笑呵呵：“我不会拳，也没有船……”
五舅老爷忍不住，索性正大光明的笑，见自己两个儿子也跪地上，自己两个女儿也在缠萧大帅，对萧护使个眼色：“你父亲说话才算。”萧护转身去看父亲，忍俊不禁。
两个姑母家的表妹们，再加上五舅父家的两个表妹，一轮一个上前去。四姑太太家的大表妹深深施礼：“请舅舅应允了吧。”
二表妹忧愁满面：“舅舅不应允，表哥不喜欢，舅母不喜欢，舅舅怎么能喜欢？”
这也罢了，身后四叔公传出来一句：“急死你小子，偏不划拳。”所有人绝倒，五舅老爷问：“四叔公，你又能听到了？”这话像是抄袭自己。四叔公侧耳朵，大声：“什么？厅上，我不正坐在厅上，五舅老爷，你糊涂了。”五舅老爷啼笑皆非：“我没到糊涂时候。”
萧大帅微微一乐，他总算没忍住。表妹们大喜：“舅舅答应了，”回头寻萧护：“记得人情，少了不依你。”小表妹放下萧大帅袖子，去扯萧护：“我最卖力，人情我最大。”
地上堂兄弟表兄弟笑成东倒西歪，笑成一团。
萧大帅这才松口，他也记挂孙子，又磨了儿子这些天。收起笑容淡淡道：“中秋团圆，少一个也不是道理。也罢，请你母亲出来，让你媳妇出来叩头送茶。”
厅上欢呼四起，全是年青的孩子们。
五舅老爷的长子苏云鹤频频看萧护，不无羡慕。他外面认识了一个人，三月三踏青见到的农庄女，小家碧玉，温婉可人，他也想……让她进门。
萧大帅恰恰在说这话，他命儿子跪下：“行这样无赖事情，本该动家法。念你外面辛苦，也大了，再打只打孙子了。”萧护道谢。萧大帅目视亲戚们，再威严地道：“有一件事话说前面，我答允他不是为他无赖！”
苏云鹤一个激灵，从情思纠缠中回魂。
“我让人查过媳妇身世，果然是伍家的人。伍家有十几个人在军中侍候，做到将军的也有几个，还有战死的人。看着他们的忠心，这媳妇我认了！但别人…。”萧大帅冷冷道：“要有人借着少帅这事当开了例子，远亲们我不管，至亲们要小心！”
可以看到有好几个子侄们都垂下头。萧大帅不理，让人请萧夫人。萧护亲自去叫慧娘。
慧娘在厅上忐忑不安，几回欲掉眼泪，又没有功夫。强打精神更不能出错，想着夫君长跪不起，眼前的字就乱晃，心思也走神。
忽听一声“少帅来了”，慧娘手中笔掉落下来，溅了几点墨幸好不在身上，什么也不顾了，才起身萧护已经进来，对着他带笑的面容，慧娘扑簌簌掉泪下来，只觉得看不够他的面容。
萧护原本带笑，此时沉下脸。对桌上几点墨看看，在慧娘位子上坐下就发作：“大过节的哭什么！”
不说还好，说过慧娘扯着他手更要大哭。萧护大怒：“止住！”把慧娘一推，推离几步远，板着脸骂：“就要拜父母见亲戚，你哭哭啼啼怎么去！”慧娘急忙擦泪水，又到萧护身边来，对着他脸上看，泪汪汪：“你为我受了苦。”
“谁报的信！”萧护真的动了气，怒冲冲问侍候的人。侍候的人全跪下来，慧娘羞惭惭：“不怪她们，是我要听……”
萧护劈面就骂：“进家也不能肆意妄为！我的巴掌你忘了？以前打少了！”慧娘双手绞衣带，小声提醒：“父母亲在不在等？”
这才把少帅骂声止住，喝命慧娘跟着，自己大步先出去。慧娘在后面，大气儿也不敢出。到厅下，萧护回身怒目看她泪眸半干，才余怒未息地要转身，身后又有怯怯的一句：“去了，别打人，回房去，全由得你。”
“我不打你，我说过。”萧护没了脾气：“就是提醒你，多想想我打人是什么滋味！”慧娘委屈：“是，还不是为少帅担心。”
“顶嘴以后跪一夜。”萧护淡淡：“不打你，我也有的是办法。”慧娘垂头：“是，再不敢了。”战战兢兢随萧护上厅去，没进厅门，先感受到无数道眼光“唰”地过来！
慧娘坦然进门。这算什么，和战场比都不算什么。这许多人的眼光，还不如自己夫君一个怒目吓人。
萧护为她引路，再走几步，慧娘觉得目光灼人了。正前方有一双目光，给自己的感觉和萧护的一样。
不抬头看也知道是公公，萧护前面跪下，慧娘略后一些跪下，又感受到另一双眼光。这眼光，像母亲。
她心中一动，微掀眼皮子偷看。见一个中年人，气宇过人，和萧护很像，知道这是公公萧大帅。慧娘心想，果然是父子，一般的威风凛凛。在他面前，就觉得气要喘不过来。另一个人，明明沉着脸无表情，眼神中应该是冷淡才是，却有慈爱。
她五官端正分明，瓜子面庞，精致得似玉雕成。慧娘知道这是婆婆萧夫人。
慈爱？
是了，婆婆看的是夫君萧护。
京中出身深懂规矩的慧娘想不到，也不敢想自己婆婆会对自己慈爱。她还不知道自己是谁呢？
厅上鸦雀无声，所有人还在看慧娘。从她一进门，除了五舅太太见过外，别的人全惊奇。新媳妇行步端庄，裙子不摇肩头不晃，满头首饰都不错落，这是练出来的步子。
听说她会功夫，有人走路大步而行，先不说别的，首饰就晃个不停，让人看着不庄重。及至跪下来，抿唇敛气，全然没有乡下姑娘怯懦模样，看半垂的面容就是气宇开合，落落大方样。
萧大帅和萧夫人也把慧娘看了一个仔细，夫妻对视一眼都有满意。又难免想到是冤死的亲家辛辛苦苦教导出来，夫妻眼神又黯然。
在别人看来，还以为对慧娘犹有不满，人人等着萧大帅训话。小表妹攥着袖子里的好东西，是表哥给的钱所买。她也大了，不能如小时候胡搅和，见厅上气氛凝重，小表妹寻思，舅舅要发脾气，怎么上前劝才好？
劝过了，问表哥要多少钱合适？
今天是方便表妹们挣钱的好日子，过了这个村，就没这个店。
萧大帅缓缓开口：“既进我萧家门，不得不教导你几句。说你能干，这几天我看着，也还行。”只这一句话，慧娘大喜，只不敢表露出来。仿佛能感到她的喜悦，萧大帅微有笑意，只一瞬，就没了，再次板起脸：“以后孝敬上少些我不怪你，在你婆婆面前不可以怠慢，侍候你丈夫不可以随意，我的家门，是严谨的。”
他重申自己家门严谨，有人听着不服，也有人暗暗点头称是。
“房中诸事，自己经心！但有不懂，可以问你婆婆，也可以问我。”慧娘喜出望外，再一次低声：“是。”
萧大帅忽然发现自己话多了，他打住话头，问夫人：“夫人可有话说。”萧夫人摇头，双手紧紧拧着帕子，她怕自己哭出来，咬着牙不说的好。发现妻子的异样，萧大帅也神伤。眼前分明一个好媳妇，可怜那一对操劳教导培育女儿的亲家不在，真让人难过。
“赏！”他再只说了一个字。又赐了慧娘一个名字：“贤。”人人都以为萧大帅借机发挥，没想到他细心地把媳妇旧名字也抹干净。慧娘倒喜欢，重新给公公叩头感谢他赐名。她本名慧，又加上贤，恰好是贤惠二字，倒是个好彩头。
两个家人，两个妈妈分左右而出。赏给萧护和慧娘一人一件衣服，又各一件子珍玩首饰。小表妹大为失望，寻最近的姐姐悄声道：“我以为舅舅会给女诫什么的。”厅上静得掉根针都能听到，别人没注意她话，萧大帅对她转转眼珠子。
小表妹马上老实垂头，舅舅真生气的时候，谁也不敢不从。
五舅老爷和妻子交换一个眼色，这赏的东西早就备好，分明是早有心答应他们圆房。五舅老爷更觉得妻子见识高，五舅太太从丈夫钦佩眼光中得到满足，更和颜悦色起来。
当下拜亲戚。
萧护引着慧娘一家子一家子拜下来，等拜完了，大家齐齐松口气。厅上重新笑语，萧夫人带着人安席面，无人处落了几点泪水。慧娘是新媳妇，被姐妹们围住。小表妹笑脸迎人：“那荷包是你绣的吗？”
萧护一旁不悦：“你呀我的，又胡说！”
小表妹吐吐舌头，低声嘀咕：“过了河就拆桥，刚才为你求情那会儿，你怎么不说我。”对着慧娘亲亲热热的唤一声：“表嫂，”笑眯眯讨喜的一张小脸蛋子：“给我绣个荷包吧。”
萧护见姐妹们都肯亲厚，微笑想平时没白疼她们。萧大帅命他外面招呼客人，萧护往外面去，苏云鹤跟后面陪笑：“表哥，小弟有事求你。”
萧护头也不回：“你休想！”
“哎，我还没说什么事情呢。”苏云鹤急了。萧护这才停下步子，负手教训他：