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透明花瓣在手上，映得那手指都粉生生的，十足是个娇嫩的人儿。
翠姑等人随着她的动作看过来，见那手指纤细又长，指甲修剪得光滑圆润，手指上白生生，和花瓣上粉盈盈，让人不由得自惭形秽。
她本来，就是一个公主呀。是天子的女儿，是那深宫中的凤凰。
翠姑等人齐声叹气，生出不少担心和恐惧来。以前，曾欺负过她；以前，总和她不好；以前……
伍林儿等兄弟也一反以前的冷淡，走上前一步，难得地喊了一声：“嫂嫂，以后这家里的规矩，也是你掌管。”
十一公主心花怒放。
她最渴望的，最盼望的，就是伍家的人都喜欢自己。她时常去看大帅家里妯娌们，吕氏相对平和，颜氏有些软弱，祝氏又只笑不多话，杨氏言语诙谐爽利，几个不同性子的人却处得很好，你亲我热，好似亲姐妹。
而翠姑她们，母亲夸她们好，直心眼儿没心思。十一公主就在心里：哼，就不能别那么直！没心思？几个人合起来吵架，一句一句会说得很。
究其原因，还是兄弟们不喜欢自己。兄弟们不喜欢自己，是自己一开始不愿意嫁。再往下追寻，又要恨上大成长公主……
十一公主就打住，只琢磨兄弟们怎么还不喜欢自己？像十三姑奶奶，难道一开始兄弟们就喜欢她？
这个心思在她心里转悠这几年。直到今天，面对伍林儿等人的笑容，别说是让她掌管家规，就是让她跳刀子舞，十一公主也会去。
一个嫂嫂，几个兄弟在这个春天里，互相恭恭敬敬见过礼。嫂嫂满面涨红，喜不自胜。兄弟们全是探索的眼光看着她，有一个人，还等着你去处置。
十一公主完全把那个人在此时忘记。有时候她也能想到，为她的命运叹息，可是今天是伍家兄弟们正式承认自己的时候，十一公主醉了，醉在这桃花香中，什么也想不起来。
厨房里，腊梅急得不行，用扇子催火：“快快，灶神爷爷，全家人都急等着用药，请快点儿开吧。”
药要煎几滚才行，腊梅等不得，见火又开一滚，就拿碗来。她手中抱着孩子，动作不快。还没有盛，见翠姑等人进来，一个一个如斗败了的鸡。
“药好了，来，帮我抱着我孩子，我腾开手来盛药。”腊梅把儿子交给伍山石夫人。才盛一碗，翠姑把两个儿子放脚下面，无意识的接过来，就在嘴边儿上喝一口。
药太烫，烫得她一激灵，丢下碗，重新去抱儿子。
伍山石夫人有气无力：“药，不用了。”
“咋的了，不是还等着用药？”腊梅急了：“难道他们都……”她马上就要哭：“我的先人呐……”
翠姑满面沮丧对她：“是真的。”
“什么是真的？”腊梅更糊涂。
翠姑轻飘飘转身，轻飘飘丢下一句话：“那公主要当钦差，是真的……”
“啊！”腊梅大惊失色，手中一滑，摔碎了碗！
不管伍家妯娌们如何惊奇，几天后，十一公主带着周妃、豆花，伍思德伍林儿等兄弟们护卫，跟随萧夫人慧娘往京中去。
近清明时节，路上下几点雨，催得杏花发。烟霞红蒸般远处如一带火线，看得游人忍不住驻足。
因为是扫墓，女眷们都到了。路上美景流连行得慢，贺二姑娘骑着马慢慢跟着。大帅是个体贴的人，就让余明亮也跟去。
慧娘倒坐车，和奶妈在车里笑外面的人道上奔驰争输赢。
她手中有一枝子杏花摇摇，就想到儿子在山里取一枝子桃花跟大帅脚下学步，胖乎乎如一只小熊。
十三满足的想，等于见到父母亲，可以告慰他们在天之灵，有了一个聪明伶俐的哥儿。十一公主忽然也稳重了，面对贺二姑娘多次邀请，也不肯下车，只端端正正坐着。她时常沉思。
拿长公主治罪的话早就过去，十一公主要想的是怎么才能进入内阁。
要是宁江侯不答应？
要是长公主胡闹？
还是要拼一拼才成。
事情比她们想像中要顺利得多。
早几天，就有人在城中散布消息：“清明节要到，大帅能不来扫墓吗？”就是大帅不来，萧夫人也会来。
那里有她父母亲之碑。
再说大帅的名声之一，就是重情意。他怎么能忘记自己死难的兄弟？
张太妃等人惴惴不安过了这个年，也在想这件事。萧护不进京，只在京外呆着。京中没有大乱，小偷小摸却不少。
宫人们也有偷窃的，嫔妃们管制不住。重臣老臣们才当她们是一回事，那些见高拜见低踩的奴才们只会欺负。
张太妃为请萧护进京，甚至亲自出宫拜访宁江侯。宁江侯默然无语，他不知道自己应该说什么？而大成长公主，在听到张太妃说大帅进京时，就从来没有一个字。
他们是无声的沉默，或抵抗。而张太妃不管不顾了，让人见天儿在忠勇碑林下候着。这一天，见到萧夫人马车到就回去报信。张太妃等人换好素服，扯着两个小皇帝出来。
慧娘一行先到山下，宋冲之便衣来见。他黑瘦，面上又多了几道伤，慧娘几乎认不出来他。面对这形销骨瘦的人，慧娘难过地道：“你最操劳。”、
几回宋冲之让逼得呆不住，就出京城。一旦风声过去，重新回去，成了萧护重要的枢纽。他主管大帅出山前和江南和关城和顾良能等人的联系，又负责把京中的去向告诉大帅和江南。
这是一个隐形人物，不出来，却重要之极。
老帅潜意识里并不相信儿子会当皇帝，可他的准备也是相当充分。
宋冲之虽然瘦，人却更精神。反过来安慰夫人：“依我看，最难的时候已经过去，夫人不必伤心。”
他化妆成附近百姓，见上一见就离开，还是不敢暴露身份。
慧娘目送他离去，苏云鹤等人也跟来，一同拜祭亲家老爷夫妻。见到此情此景，兄弟们都深揖送宋冲之。
五舅老爷抚须感叹：“这个人，了不起。”外面名声一点儿没有，却实在不能缺少他。
这就上山。
慧娘让人搀扶五舅老爷，五舅老爷却不肯答应，对着山上仰望：“这山不高，再者我随你们夫妻快一年，我这腿脚好得很呐。”
扶住儿子上山，并没有后于人。
才到碑前，慧娘睁大眼睛，惊呼：“舅母！”一个白发苍苍的老人满面笑容走来，身后，是她的儿子和孙子，已经成亲，还有孙媳妇。
遍寻不到的陈家舅母却在这里。
她木讷的儿子还是没有话，只憨厚地笑着。孙子却话多，上前来行一个礼：“见过表姑母。”慧娘扯起他，又看他的媳妇，生得面皮子黑，却有一双灵活的眼睛，很羞涩，几乎不抬头。慧娘忙取下一个赤金八宝的首饰给她。
再看舅母，呼一声：“我的好舅母，”扑到陈家舅母怀里。陈家舅母抚着她，解释自己这两年的去向：“见乱，我们就去城外。你夫家贺姑爷、廖姑爷家园子里，我们呆了几天，园子大他们找不到我们，我们还可以洒扫洒扫等你们回来。又收留好些人。后来听说他们要掘坟，我一听坐不住，和我儿子孙子说，只要我有一口气，也不能让他们挖一锹土。这不，父子们也硬气，我们一合计，干脆搬到这儿来住。”
又让慧娘来看自己在碑后的木屋，还有几亩地，玉米正在拔节。陈家舅母微有得色：“他们说这里埋的死人多，阴森森，不敢上来。就是乱兵也躲着走。倒便宜我们住得安生，这不，去年收了一季粮食，今天又会有一季，山上还能抓个兔子蛇啥的，肉也不用买。”
小木屋不大，却整洁。
慧娘含泪感动：“舅母，这一回您得随我走，不能再把你丢下。”陈家舅母对着一列列高大墓碑看着，似乎松涛都对她有回应。她道：“不了，我不拖累你们。”又手指着孙媳妇笑：“她是逃难来的，我想着都是难中人。以前你逃难我帮不了你，我就帮帮她吧，就让小子娶了她，这不，上个月有了，我就要抱曾孙子了。”
这些朴实的话，着实把五舅老爷又打动一回。见慧娘叙旧过，五舅老爷带着儿子上前来，认真的行了一个礼：“老人家，我是萧家的舅爷，听你一席话，让多少须眉辈都无地自如啊。”
陈家舅母忙还礼，很是难为情：“您老这礼，不怕折杀我。”又认出贺二姑娘和余明亮，笑得很欢欣：“贺姑奶奶，你家园子才让我孙子去看过，你窗下种的那石榴早开了花，莫不是知道你要来。”
贺二姑娘和余明亮也上前来行一个大礼，双双拜倒：“多谢舅母照看。”妯娌们也全认识，杨氏上前来笑：“我的好舅太太，您又管山下又管山上的，怎么得这么大的精神呢，你得跟我们回去，让我们好好学学。”
妯娌们都笑。周妃也素然起敬，和十一公主翠姑等人来见过。几个孩子全抱来，腿脚硬的就走，腿脚软的就走一步，摔一跤，整个儿一连滚带爬。
山下，有人来回话：“张太妃和城中女眷们到了。”慧娘和十一公主微微一笑，不出所料，她们果然来了。
又是一阵热闹，抽空子，慧娘和老孙氏见过礼，告诉她：“按日子算，小侯夫人就快生了，生下来就让人告诉你。”又说江南才来的家书：“父亲信上说小侯夫人才看到医生，脉象稳呢。”老孙氏双手掩面，泪水喷涌而出。
慧娘见她这么伤感，赔笑：“不然，您去江南看看？”老孙氏一惊，手放下来，急切地道：“真的可以？”
“可以。”慧娘含笑：“怎么不行，我派几个人送您。”老孙氏惊喜交集：“那那，那我回去收拾收拾。侯爷走时，把他得力的小厮小秋子丢给我，我带上他，倒处处安心。”
还有一些人与随大帅离去的官员是亲戚，大家相认。
大成长公主尴尬，不来；张阁老年迈，只在山下呆着。宁江侯尴尬，也不来。
这就顺理成章往京中去，进城门时，城头一员将军瘦得眼窝