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这下子没人敢回答。两个老的看两个小的，两个小的看两个老的。四个小厮两个早跟着，两个后来的，这下子成面面相觑。
五舅老爷恨得差一点自己出门，他才发现自己该收拾的人没收拾。这些跟的人一直不来回，要他们干嘛！
萧护为他出了气，少帅冷笑：“看来全是窝藏的！”手一挥也不找苏家的人，命跟自己的萧北和新到的小厮萧守：“给我抽，抽死一个我看有没有人回话！”
这一个宰人都不客气！
五舅老爷气平，一个人房里乐：“没白疼他。”他儿子出了丑事，等想到跟的人有问题，打死了五舅老爷才认为解气。
萧北抽出腰间马鞭子，过去就抽。萧守还不敢，见萧北下手痛快，也扑上去一顿抽。抽得人人自危，两个旧日小厮知道萧护脾气，少帅自己可以放火，别人点灯是两回事。忍痛回话：“奴才们有话回！”
萧护冷笑，有一个家人凑趣，给他搬了个椅子，他往夜风中一坐，定定看着。打得院子里如鬼哭狼嚎，见苏云鹤晕了又醒，才命住手，叫一个过来问：“你说，”
“先时也劝大公子这事不稳当，大公子不依，不要我们，只带他们两个新来的出去。”这是个旧日跟的小厮，打得一头一脸是鞭伤，老实的很。
萧护冷笑：“这话不对！你跟他，你就有责任！大公子不依，你回舅老爷舅太太！”小厮叫苦：“奴才们好容易跟上大公子，都想大公子他日高中，奴才们也有个前程，再日大公子再三严诫，说吐露一丝风声，奴才们命没有，奴才们不敢来回！”
苏云鹤还捆在那里，萧护也恨他生事，看看伤虽重，全皮外伤，跟自己挨的一百放水军棍比都不如，先不解开他。这就怒目苏云鹤：“我吓人的能耐，你倒全会了！”苏云鹤羞惭地只想再晕过去，萧北窃笑，都想和少帅比，拿什么比？
“你领舅老爷的银子，还是领大公子的银子？”萧护故意刻薄苏云鹤，这样问小厮。小厮们这才心中明亮，不顾什么只是叩头：“奴才错了，再也不敢。”另外三个也明白过来，苏云鹤涨红脸。
萧护再刻薄：“舅老爷舅太太大，还是大公子大？”五舅老爷舒坦了，他本性子洒脱，遇到别人家里有这种事会劝得行云流水般。但是自己摊上，什么都忘记。他往床上一躺，心安下来，才发现手脚全酸麻又涨痛，一是气的，二是打人累的。
外面萧护还在刻薄人：“这叫忠仆？哄着大公子出事情，还不回，等他被打死，你们就忠心了？”这话厉害，吓得几个人全软了，另外服侍苏云鹤的丫头奶妈奶公全跪下来，奶公颤财巍巍回话：“求少帅全发落了，只求老爷不要记恨大公子就行。”
“我都恨上他了，舅父还能不恨？”萧护的话传来，五舅老爷嘀咕：“这小子坏的，”忽然耳朵里大震，萧护厉声咆哮：“我要是代舅父发落，这里当场死上几个！”
有人吓尿了裤子。
苏大公子再也不敢装晕装糊涂，哭道：“表哥息怒，您是来救我，还是来打杀我的！”萧护定睛看他，那眸子全是不争气没出息这些字，看得苏云鹤心中一寒，萧护冷笑：“我是来劝舅父母不要生气，你，算得了什么！”
五舅老爷觉得自己有件争气事情，就是有一个好外甥。
萧护这才命人：“解下大公子来，笨手笨脚的！捆这么久打出血，慢慢解，解快了血激心不好过。不用换轿子，就这么抬，取被子来盖。打这么重，还经得起挪动！”五舅老爷又哭笑不得：“这像是他儿子。”
外面又有话：“跟大公子的人，除了奶妈奶公，全撵到黑屋子里关着，等明天舅父母发落。”萧护打一个哈欠：“我也累了，对舅父母说，明天我再来请安。”
带着苏云鹤离去。
五舅老爷在房中恨恨，把你小子累的！弄断了板子，明天让你爹陪！
回去不惊动父母，把苏云鹤安排在自己院子厢房里。军中呆那么久，几个小厮全会收拾创伤，想到房中有一瓶子好药，萧护自己进来取。慧娘醒了，她半梦半醒的睡，有脚步声就睁开眼，懵懂着还问：“可劝下来了？”
“劝下来了，”萧护见妻子睡意娇媚，似海棠初醒，一手取药，一手扯开衣服给她看诉苦：“我还挨了一下。”
还能见到一个红印子。慧娘完全醒了，下床来看，嘟起嘴：“怎么，倒把你也打了？”萧护继续诉苦：“我不弄断那板子，只怕舅父还在打。”慧娘委委屈屈：“就弄断板子，也不必自己用身子顶着。打疼了你，我这心里怎么过来？”
“关你什么事！”萧护把药亮亮，往厢房努嘴儿：“这不，人我接回来，父母亲全睡了，先在咱们这院子里。你不必去看，明天去看不迟。只是一样，他伤得重不能挪动，这几天委屈你，让他只在咱们这里休养几天。”
慧娘当然说好。她心里还有另外一件事，搅和得她睡不着。从窗户里见人送热水，送巾帛，半个时辰后萧护回来，见慧娘还站在床前，皱眉：“嗯？”
“夫君大人，”慧娘羞惭惭。只有她心情好，或求什么才会这么喊，萧护更皱眉：“你才回来，难道外面也生事了不成？”慧娘垂着头不敢看他：“不是，是表弟出这事，明天一定人人知道，亲戚们要说我不好。”
萧护冷冷道：“你也糊涂了，表弟糊涂还没拧过来，你再跟上，他还能好得了！”慧娘头垂得更低：“话不是这样说，别人心里怎样想…。”
“我知道有这种歪想头，我也对你说过，正要找几个来煞煞这风气！巧了，云鹤自己撞上来！”萧护严厉地道：“第一个，你先别这么想，明天见到云鹤，他要对你求什么，只管训他！长嫂如母，你有什么不能训的。你要助长他，哼！”
慧娘抬起头娇笑：“人家正不自在，怎么还会助长他？”萧护也一笑：“那你还不睡？”在慧娘粉红色小衣上扫过，顿时着迷，毛手毛脚上去：“等我就等我，编出一堆的话出来！”抱着慧娘就上床，扯下床帐。
第二天回父母，萧大帅命人请过五舅老爷和五舅太太，当面告诉他们：“这样糊涂孩子，我不去看他。几时他拧过来，过来对我认错，我才认他！”五舅老爷感激涕零，他本来就服妹夫，此时泪水出来，昨天一夜觉得丢人十足，有了妹夫的话，有个理解自己的人，他用袖子拭泪：“我没了主意，全仗着妹夫帮忙教训。”
“这是自己儿子，没主意也是有的。”萧大帅当即命萧护：“这事归你！好好的劝，不行再打一顿也使得！对他说我的话，几时打改几时不打，我有好伤药，丢不了小命。”五舅老爷带泪忍不住笑，还是妹夫有主意。
依五舅老爷昨天性子，一顿打死算了！他自己也知道，一顿打不死，这情意过不来。正想着，萧大帅又转脸对他：“跟的人全撵了，房中侍候的人也不好！这么大了，难道没丫头！我们家的孩子，外面也许狎玩，只别过了就成。名士风流，也不是不许。外面有人系住心，全怪跟的人不好。重新安置人，收拾两个好丫头给他。”
五舅老爷连声称是，和萧大帅往萧夫人房中来安慰五舅太太。五舅太太哭肿了眼睛，怯怯的惹人怜惜。萧护进门只扫一眼，就不悦：“少夫人呢，怎么不来侍候？”话音才落，外面有人回：“少夫人来了。”
萧护这才收起怒容，嘴里犹道：“这么晚！”
舅兄家有事，正生气。萧大帅本不该笑，可是夫人微微一笑，他也嘴角微弯。见慧娘进来，从丫头手上接过食盒送上：“听说舅母来，怕昨夜生气没好生用饭，亲手做了，请母亲和舅母多用些。”萧护这才一笑，慧娘跪下来：“不知父亲和舅父也在，做的少了，我再去做来。”
“不必了，你有这样孝心就可以。”萧大帅和颜悦色，见食盒打开只有两小碗，先取一碗用了一口，说了一个字：“好，”余下递给夫人。另一碗萧护亲手捧了，送给五舅太太。五舅太太见是一碗荷叶鲜虾火腿浓汤，香气扑鼻。她一早真的没吃，此时胃口大开，虽然动作优雅，不停手吃了半碗，五舅老爷急了：“你没吃我也没吃，你不能全吃了？”
房中轻笑声一片，五舅太太让给他：“给你。”萧护有得色，命慧娘：“再去做来，”对她使个眼色，你夫君我还没有呢。慧娘正要走，五舅老公喊住她：“听说你不是南边儿人，这汤却是南边儿汤，你进家没几天，哪里学来？”
这个问题问在点子上，萧大帅萧夫人都听慧娘如何回答。慧娘敛襟笑：“夫君爱，私下里学了。”萧护再笑：“她做得一手好北方菜。”被父亲瞪一眼，偏提京菜。五舅老爷由汤打动了他的心，对慧娘认真打量，更觉得妻子说得对，外甥媳妇气质娴雅，决不是小家子姑娘能出得来的。
她才进萧家门里几天？军营里舞刀弄枪，也调教不出来这种气质。
五舅老爷由昨天萧护发落人满意，到今天萧大帅为他撑腰满意，就动了心思，再问慧娘：“表弟的事你全知道了？”
慧娘不回话，先抬头看自己丈夫，再看公婆，才点头回话：“知道了，舅父母不必忧心，必定劝得过来。”五舅老爷慢慢又道：“你表弟说外面那个人与你一般，依你来看，这事情应该如何去办？”
慧娘一愣，这分明是考验。见房中长辈们眼光都在自己身上，外加自己夫君眸子灿烂着看过来，分明是希冀自己出这个彩，又分明是一片疼爱和承担。
她不再看任何人，略想一想，朗朗开口，不卑不亢。既没有顾念自己从角门里进来的自卑，也没有痛责表弟的伤情，带着稳当当的气势：“表弟是舅父母长子，疼爱有加。做出这等伤害父母心的事，实属不该！舅父母责备，原也应该，只是责之深，痛之切，全在舅父母心里。请舅父母多加教导，和外面那个人撕开也罢。想来那人，要