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“那位艾尔。爱德华好大的面子啊，不仅是城中的贵族来人了，就是圣教内部也有主教为其担保呢。”
“你的消息不灵通啊，就是昨天，听说就连皇室特使都来了，来的据说还是那位索菲娅公主，听说她与那位大少爷，关系也很是不错。”
“毕竟是西境继承人啊，不像以前的那些法师，孤魂野鬼的。铁荆棘家族可不会放任他们的继承人被一直关在黑牢里。”
“这么多人求情，我看裁判所意思意思，不过几日就会放人了吧？”
“嘿，看来你是不知道那位大人的脾气，就连索菲娅公主亲自来，不还是碰了一鼻子的灰，没把人捞出来？就连皇室特使，公主都不顶用，还能指望其他什么人？”
“哎，可是铁荆棘公爵不是那么好惹的，难得消停了两天，不会出什么大事吧？也不知道这事最后会如何收场。”
“谁知道呢，这么多有头有脸的大人物，都不能让裁判长松口。这圣辉城中，能让他退让的只有那两位陛下了吧。”
同样的讨论还发生在圣辉城中，铁荆棘家族的老宅内。已经赶回来的老管家，西境商行的萨沙会长以及几位一直跟随着艾尔的族中老人，全都围坐在一起商量着如何营救艾尔。
“长老院那里已经打点过了，那位巴罗先生答应会尽力。但您知道的，贵族的承诺如同戏子和妓女，是最不能相信的。”，萨沙会长如此说道。
“不能指望长老院，他们是不会下死力的。更何况索菲娅公主出面都没有效果，长老院那里就更没有希望了。”，老管家摇摇头，如此说道。
“只是不知道圣教里的主教这次怎么会出面，圣教里面我们可没有什么关系，而且他们不是应该行动一致的吗？”，萨沙会长有些疑惑地说道。
“主人年轻时曾经在圣辉城住过一段时间，说不定是那时候结下的善缘，但无论如何，这位主教的努力看来也失败了。”
“这么看来，真要将少爷救出来，只能指望那两位陛下了。”，似乎是心有灵犀一般，老管家也做出了同样的判断。
“可是，向哪位求救呢？据之前少爷的分析，现在两位陛下之间的关系可是很微妙啊。想做头尾兼顾的墙头草，可是得不到什么好结果的。”，有一位管事如此问道。
“那两位价码可是高得很，就算是我们铁荆棘家族，也拿不出同时满足这两位的价钱，只能选择其中一位了。”
“其实也已经别无选择了，铁荆棘家族与皇室之间的矛盾是不可避免的，看来我们只能向那位牧羊者求救了。”，老管家叹息了一声，如此决定道。
“可是，逮捕少爷的可是裁判所啊，那位陛下会开口吗？”
“他会的，他之前没有说话是因为没有人能够付出匹配的价格，但这个世界上，我们铁荆棘家族是少有能出得起价钱的。”
“这世上万事万物都有可以衡量的价格，哪怕他头戴冠冕，执掌着信仰。”，老管家意味深长地说道。
第二百九十五章释放（）
金碧辉煌的圣辉大教堂今日同样的圣歌嘹亮，不时进出的信徒们面带虔诚地谦卑祈祷着，更是有不少信徒们从大教堂前方的广场开始，就一步一跪，以此来昭显自己的信仰。
在大教堂进行告解，接待信徒的神父们满脸的慈悲，高声地宣扬着神明的至高无上和伟岸光明。然而有些年轻的神职学徒们可就没有这些神父们的定力，他们在说话，交谈，祈祷时，会时不时地用眼睛的余光望向教堂深处，似乎在那里这在发生着什么大事，以至于这些神明的侍奉者们，此时都有点心神不定的。
在圣辉大教堂的深处，中央的心脏地带，有着一间看起来很是不起眼的小房间，狭小的空间内甚至连桌椅都摆放不下，就连摆于正中间神像，也完全不同于大教堂那金银打造，光正伟岸的大神像，而是橡木制作的，整间房间若是用词语形容，那也唯有“朴素”两字了。
然而加上站于神像之前的那位大人物，却再也没有人会小视这间房间，也绝对不会有人说出“破房子”这种话来。
无论这位头戴冠冕的陛下站在哪里，哪怕是藏污纳垢之地，也会变成神圣之所。
教皇陛下此时正在神像前默默祷告，整间房间内都充满了庄严肃穆的气氛，然而就在此时，门外却不合时宜地响起了一阵“哆哆”的敲门声，将神圣的祷告完全破坏了。
教皇皱了皱眉头，叹气说道：“进来吧。”，他也根本没有回身，接着说道：“这世上胆敢在我祈祷时打搅我的，也只有你了。”
“只有我吗？难道住在皇宫里的那位不敢吗？最近看来那位陛下胆子大得很哪。”，苍老的声音传来。一声黑袍的老者走进房间，脱下了遮蔽严实的兜帽，正是圣教裁判所的裁判长大人。
“格里弗斯可不会像你这般失礼。”，教皇摇了摇头。
“像你们这些大人物一样，一边脸上摆满了笑容，一边互相捅刀子吗？抱歉，我已经老了，脸上只有皱纹没有笑容啦。”，裁判长略带讽刺地说道。
他打量了一下房间，“这里又不是裁判所那种地方，您何必要这么清苦呢，陛下。”，裁判长抱怨道，“明知道我是个老人了，却连一把椅子都没有，也太不体恤人啦。”
“你也知道你已经老了，亚撒，你不是盖文这种小年轻了，不要每次见到我时，都像是点燃了火药一般。”，教皇摇了摇头。
“当止住怒气，离弃忿怒；不要心怀不平，以致作恶。”，裁判长喃喃自语道，他微微一鞠躬，“谨遵御令。”
“所以呢，伟大的格里高利陛下，您为何要特地传唤我这个老头子呢？我和您已经多年没有碰面了，我想陛下也不会喜欢我这张老脸的。”
教皇顿了顿，似乎略有迟疑，但一直以来的说一不二还是让他迅速说了出来，“你之前不是把艾尔。爱德华关起来了吗？给他一个警告就够了，把他放出来把。”
这会轮到裁判长皱眉头了，“怎么？至高无上，代表神意的圣教，还怕会被铁荆棘扎到吗？是还怕会痛，还是会怕流血？”
“我还以为侍奉神明的我们是刀枪不入的呢。”，裁判长接着语气奇怪地说道。
“害怕？虽然铁荆棘家族在西境势力庞大，铁荆棘公爵也是一代人杰，但还不到让圣教害怕的地步。”，教皇不以为然地说道。
“原来如此，原来如此。所以是铁荆棘家族出了个好价钱？您可真是精打细算啊，陛下。”，裁判长的脸上满是厌恶地表情。
教皇很是头痛地看着眼前的老者，“这倔强得老头子。”，教皇无奈的想到，可他知道，如果不向裁判长解释明白的话。这老家伙犟起来可是连他的命令都不听的。
毕竟裁判所独一无二，不可干涉的地位，可是被写入圣教内部的戒律的，即使他是教皇，也不能随意地无视践踏。
“跟着艾尔。爱德华的老管家以铁荆棘家族的名义发誓，若是裁判所释放了艾尔，铁荆棘家族将在今后的王位争夺中，支持二皇子。圣教调查过，这名老管家在铁荆棘家族的内部，地位可不低。他以铁荆棘家族的名誉起誓，其保证还是可信的。”，教皇解释道。
“所以呢？难道为了那个什么二皇子，或是狗屁的王位，您就要裁判所违反一贯的戒律和职责？您到底知不知道那个小家伙的元素研究，已经进行到了什么地步？”，裁判长愤怒地反驳道。此时的他，似乎完全忘记了之前保证过的“止住怒气，离弃忿怒”。
“狗屁王位？说得可真轻巧啊，亚撒。”，教皇的声音也高了起来，此时的他也有点激动，安全没有了以前八风不动，神圣庄严的威仪。
“建立地上神国，这是圣教长久以来的目标，历代教皇也为此呕心沥血，而现在，达成这一目标是触手可及，我们长久以来的愿望将要得以实现。为此，任何能够增加胜算，增强实力的可能都不能放过。”
“所以呢？圣教建立的起始，建立的原因，难道您就忘记了吗？别人或许是不知道，但身为教皇的您，可绝不会不知道。”，裁判长不为所动地说道。
“圣教早就不是以前的圣教了，现在的圣教，和圣辉城霍利区的贵族长老院，又有什么区别。”
“那些为此牺牲的人们呢？亚撒。”，教皇脸上带着悲色，轻声说道，“从开始制定这一目标，一直持续到现在。那么多信徒们，为了地上神国的信念，牺牲了生命，荣誉，感情，甚至是家庭。你说那是狗屁？不值一提，对它不屑一顾？那这些牺牲又是什么？这些牺牲的信徒们又是什么？”
“现在你站在这里，高声地呵斥着我，告诉我停下来，停下这一计划。亚撒，我只问一句话：停得下来吗？”
裁判长沉默了很长的时间，他脸上的皱纹深得仿佛要刻进了脸里，最终他弯腰致敬道。
“谨遵御令，陛下。”
第二百九十六章押送北境（）
教皇看着仿佛老了好几岁，失去了精气神一般的老人，有点不忍心地说道：“何必怀有这样的执念呢，亚撒。法师们已经掀不起什么风浪了，他们都被拴上了项圈，只能在我们做好的牢笼里汪汪犬吠罢了。”
裁判长摇了摇头，“那是您不了解他们，陛下。我和许多名字能被记载在户籍里的大法师们打过交道。这些人心中蕴藏着火焰，就如同那些能为信仰献身的骑士一样，能为自己的信念赴汤蹈火，奋战到底。”
“永远不要低估一颗怀有理想的心，尽管这理想很可能会将整个世界，都为之陪葬。”，裁判长极其郑重地说道。
“罪人与圣人，皆在一念之间吗？那个艾尔。爱德华也是这样的人吗？”，教皇问道。
“他是的。”，裁判长做出了肯定的回答，“而且比