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“特雷维尔先生，您也是我们的重要朋友。”詹姆斯…萨默尔再度恭敬地向夏尔躬了躬身，“女王陛下将会为您颁授大十字巴斯勋章，以展现和您的友谊，以及感谢您在两国关系当中所作出的贡献。”
在1725年，乔治一世为设立了巴斯骑士团，并且设置了巴斯骑士勋章，作为一种荣典授予给本国或者外国的要人。
它的全称是‘最尊贵的巴斯军事勋章’，分为三个等级，而最高等级的勋章就是大十字巴斯勋章，可以说只有极少数人能够得到这样的荣誉，维多利亚女王特意授予他这样一枚勋章，倒也算是一种特别的恩典了。
“感谢陛下”微微有些意外之余，夏尔马上就对维多利亚女王的盛意表示了感激，“不过……我真有些惶恐，毕竟我只是遵照陛下的嘱咐而为两国关系奔走而已，并没有做出太大的贡献……”
这种谦让的话，詹姆斯…萨默尔当然不会当真了。
“您是英国政界最为熟悉的法国要人，并且您在去年的访英之行当中，也表现得足以令我们尊重……所以这是政府和女王陛下的共同意见，还请您不要推辞。纵使您现在不在外交部，也请您在之后继续在两国关系当中发挥新的影响力。”
自从夏尔离开外交部之后，外交大臣也被换人了，德……图尔戈侯爵去职，老外交官埃德蒙…德…瑞接任，不过英国人明白，帝国的外交大权，肯定还会继续掌握在帝国皇帝手中，而他的亲信智囊，也肯定将会在外交问题上发挥巨大影响力。
“既然这样的话，那我就却之不恭了……”夏尔笑了笑，表达了感谢，“我会尽快回到巴黎的，领受贵国的恩惠。”
说起来，他已经得到了法国的荣誉军团勋章，奥地利的大十字利奥波德勋章，现在又将得到大十字巴斯勋章，这都是人臣所能得到的顶级荣典了。
他有些好奇，以后俄国和普鲁士会不会也给他颁授最高勋章，让他来个五星齐聚呢？
大概会的吧，他冷笑着心想。（。）
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七夕特别篇……（）
这是另一条平行世界线……
1857年8月9日。
这是一个烈火骄阳的日子，感受不到任何初秋的凉爽，街面上一片死气沉沉，平日里熙攘的人群现在却变得极为稀疏，就连蝉鸣都像是有气无力的呢喃。
在这样一个令人死气沉沉的日子，任何人都免不了无精打采，许多人都外出旅行，或者在乡间消夏，人即使在法兰西帝国位于巴黎第十二区贝尔西街139号的财政部办公大楼当中，职员们也只是沉默地工作着，看不出多少激情来。
不过，在这幢大楼的最深处，自有人以一股几乎永远精力充沛的力量支撑着这个部门，用他无可动摇的意志力，来催动这颗法兰西帝国经济心脏渡过一切艰险，平稳运行。
在人员济济一堂的会议室当中，帝国财政大臣、克尔松公爵夏尔…德…特雷维尔端坐其中。尽管今天骄阳胜火，但是他依旧身着正装，就连领带都系得一丝不苟。
会议室中的其他人们也同样身穿着正装，表情和大臣阁下一样严肃，这种严肃来自于经济部门和金融行业所特有的那种高傲矜持，仿佛要用这种方式来宣告自己在国计民生当中的地位。
幸好会议室当中四角所摆放的冰块，让他们得以在这样的酷热当中维持体面，否则恐怕每个人都要汗如雨下了。
不过，即使有冰块在为大家降温，但是现在会议室当中的人们，仍旧感觉到汗意浓浓，有些人甚至时不时用手绢涂抹自己的面部擦汗。
今天的议题有些沉重，也难怪他们表现得如此不安了。
在座的各位要么是财政部的高级官员，要么就是法兰西银行的重要董事，经济界的重要人士们齐聚一堂，而这当然不是正常情况——就在今天早上，克尔松公爵特意将他们召集了起来，然后将自己最新的决定公布给了他们，惹得他们如此震动。
他们倒不是反感公爵大人的举动，相反，虽然他还十分年轻、虽然他担任帝国的财政大臣才只有一年多，但是他那种雷厉风行的气魄和精明强干的头脑早已经得到了官员们的认可，人们都认为他是帝国财政大臣的适当人选。
可是即使如此，大臣阁下今天公布的消息还是太过于让人震惊了一点。
“简单而言，我就是要加税，”在他们都看完了备忘录之后，公爵大人言简意赅地表达了自己的主题，“不仅要加税，我们还要在近期之内就收缩各省土地信贷银行的头寸，将国营从一部分令人遗憾的亏损事业当中解脱出来，让我们有足够的资金去解决那些更重要的问题，具体的举措备忘录当中都有，想必你们都已经看到了？”
没有人回答他的问题，大家还是没有从震动当中恢复过来，事实上大家也不知道到底应不应该表示支持——大臣阁下提出的举措动静太大了，势必要牵涉到方方面面。
“我认为沉默和不必要的拖延，对大家都毫无益处，”看到大家还是如此沉寂，公爵忍不住开始催促了，“而且，我们也承受不起这种拖延了，法兰西的经济已经陷入到了一个十分疲弱的境地，如果我们再不加以疗治的话，它迟早会病入膏肓，让我们谁也没有办法治理。我们必须趁着我们还有时间，尽快来解决这些问题。”
仿佛觉得自己说的话还不够重似的，他又强调了一遍，“是的，局势危急。在1852年，法国政府一年的支出是15亿法郎，收入13亿，赤字两亿，这虽然是个令人遗憾的数字，但是我们用扩大债务的方法还能支撑；可是为了打赢克里米亚战争，我们的财政要应对严重得多的负担，1854年我们支出了23亿，1855年我们支出了20亿，这两年我们就背上了接近20亿法郎的赤字这真是令人遗憾。虽然我们这两年已经严格限制了支出，而且想尽办法扩大了政府的收入，但是我不得不说我们的境况艰难，并且情况很明显，我们要是再无所作为的话，境况只会更加艰难。”
因为是内部讲话，所以大臣的话简单明了，短短几句就将帝国如今面临的财政困难给勾勒了出来。
原本路易…波拿巴就执行着扩大公共财政支出以维持就业和景气的政策，而当不断扩大的政府债务再碰上克里米亚战争这样的巨兽时，政府的赤字和债务如滚雪球一般扩大也就顺理成章了。
虽然战争的胜利为拿破仑三世皇帝陛下以及他的智囊宠臣们赢得了威望，也赢得了国民的欢呼，更加为夏尔得到了一个克尔松公爵的头衔，但是财政上的代价，毕竟是需要以现实主义的态度来面对的。
而作为皇帝陛下最为倚重的助手之一，克尔松公爵被任命为财政大臣正是这种现实主义态度的体现，皇帝陛下希望他这位年轻的宠臣用他的头脑和魄力来解决这些问题，挽救已经陷入到了泥淖的帝国财政。
而公爵也没有辜负他的期待，一上任之后他就以各种应急举措维持了政府开支，并且稍稍缓解了债务压力，不过他也知道，这些应急举措不能持久，所以在上任一年多以后，已经坐稳了位置的他终于决定采取强力举措，一举解决问题。
“大臣阁下，我并不反对您的提议……”一位法兰西银行的董事擦了擦自己的眼镜，然后略微有些紧张地说，“但是您的举措动作很大……我们必须经过谨慎的讨论才能够得出结论。”
“我们当然需要讨论，这正是我将各位召集过来的原因，不过我想要告诉各位，没有任何重大危机是靠讨论才得以解决的，而是靠行动我们现在就是身处在危机当中，必须靠行动来解决”大臣阁下的态度软中带硬，“热米尼伯爵那边我已经知会过了，虽然他还在考虑，但是他应该能够理解我的立场的。”
在前任法兰西银行总裁德…博旺男爵猝然去世之后，加布里埃尔…德…热米尼伯爵接任了法兰西银行总裁的职位，男爵原本是大臣阁下的岳父，两个人之间可谓是配合亲密无间，可是热米尼伯爵就不一样了，他虽然并不反感公爵，但是他是一个十分保守的人，不太喜欢公爵一贯的激进措施，因而财政部和法兰西银行最近的步调就开始出现了一些不协调。
这种不协调，对政策的伤害很大，但是夏尔也只能无可奈何，毕竟他纵使大权在握，也没办法让所有人都无条件服从自己，所以他只能以个人的强势态度、和合理的建议与举措，来强行推进自己的政策。
不过，虽然明着说是要为解决帝国的债务问题，但是实际上他也是想要借此让法国的银行业进行一次大洗牌，彻底让散乱的银行业秩序化，并且让法兰西银行变成无可替代的中央银行，履行应有的职责。
“如果总裁有了定见的话，我们并不会阻拦……”如同夏尔所预料的那样，这几位董事的态度马上改观了。
“谢谢诸位的合作。”公爵终于点了点头，“我还可以告诉你们另一个消息。为了扩大政府事业的财源，对铁路相关事业的税收细则，我们将会马上制定出来，到时候会一并公布，顺便从公布之日开始，所有铁路企业在市场上发布的债券都要加征印花税。”
“是吗？”大臣阁下的话在会议室当中引发了一阵骚动，几乎每个人都难以置信地互相看着对方。
众所周知，克尔松公爵之前是帝国的交通大臣，全面直管铁道事业，而为了鼓励铁路事业的蓬勃发展，在他的游说之下，帝国皇帝下令对铁路事业的相关事宜进行免税优惠，以刺激商界的动力。人人都知道公爵从中得到过多少好处，如今他居然肯亲自打破这种藩篱，让帝国从中获取更大的财源，实在令人震惊和敬佩，由此也可以看到，公爵阁下的决心到底有多大。
大臣阁下如此举措，既然大家明白了他的决心�