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间来思考——思考那些他人世之后的问题。
这些问题中最的那一件，自然也就是人人都关心的那一件了。
没错，他也一直在考虑由谁来继承他皇位的问题。
因为英格兰王以母系血统的缘故宣称有法兰西王位继承权，继而王位归属和法兰西打了令人痛苦的百年战争，所以自那以后，法兰西接受了教训，在王位继承上面严格实行萨利克法，剥夺了王室女性的继承权利，而他只有一个女儿。
本来，皇帝陛下是不会把这些条条框框放在眼里的，一心想自己还有时间，还有机会得到一个合法的婚生子。
如果没有婚生子，他也想要将帝国传给自己的亲生女儿，有人会反对，但是他可以让每一个反对的人都闭上嘴，耐心地让女儿慢慢成长，接过他的皇位。
但是，在最近的久病之后，他慢慢地改变了主意。
他对自己还能活很多年不再抱有信心，而女儿却十分年幼。如果强行打破传统传位给女儿的话，那么她就要面临一个她无法处理的局面——内有波拿巴家族亲王们威逼，外有共和分子反对派的进攻，而旁边还有一群虎视眈眈的野心家……没错。以那个连他都身为忌惮的人为首。
那个时候，他可怜的女儿，该如何是好？恐怕自己交给她的不仅不是一个尊崇的皇位，而是一剂足以催人性命的毒药吧。两派人谁得势都会将她视作傀儡。折磨限制，甚至还要除掉。
于是，经过了痛苦的抉择之后，在几天之前，在难以忍受的病痛当中。他决定依照法兰西的历史传统，不将皇位传给自己的女儿，而是传给自己的堂弟。
让他们权力去撕咬吧，最好一起拼个柴尽火灭——当作出这个决定之后，皇帝心想。
他明白，他这个决定一定会造成极大的纷争，而势同水火的两派一定会因此大动干戈，但是他乎了，只要自己的女儿能够安全脱身、置身事外就好。比较起来，他宁可让他的皇朝断送给共和派革命党的手里。也不愿意落到野心家的手里——不管这个野心家姓特雷维尔还是姓波拿巴。
他嫉妒他的这个曾经的首席副手。
这个特雷维尔能力超卓，也精心培植了属于自己的势力，而且他善于表现自己，几乎可以说是他朝廷当中最得外界瞩目的人。他知道这个人雄心勃勃，从来都不喜欢屈居于他人之下。
这种嫉妒中又掺杂了十足的畏惧。这个人年轻得太过分了，天知道自己什么时候会无法驾驭住他呢？
正是因为这种暗藏的恐惧，在几年前，借着一场针对是否对奥地利开战的争论，他将克尔松公爵发配到了奥地利做大使。
然而……也许是那个人刻意为之，也许是命运在作祟。在那个人离开之后，帝国迅速地在一场经济危机当中难以自拔。在多次更换负责人之后，经济还是毫无起色，眼见民怨越来越沸腾。他不得不把那个曾经的头助手重新召了回来，违心地给他重任他来挽救帝国摇摇欲坠的经济。
并没有辜负他的期望，在那个人大刀阔斧的处理之下，帝国的经济终于很快重新恢复了正轨。然而，他并没有因此感激这位大臣。反而心里更增加了几分忌惮。
经济危机缓解之后，他很快就将当时任内政大臣和财政大臣、称“副皇帝”的克尔松公爵夏尔…德…特雷维尔以体面的方式解除了职务，然后派到了阿尔及利亚担任总督，此时此刻，恐怕那个人还在阿尔及利亚享受热带的风吧。
一想到这里，尽管满身病痛，陛下的嘴角还是微微地显露出了一个略带讥讽的笑容。
我对不起你，但是我是皇帝，我有权对不起你。
他知道，在他走后，这位公爵的境遇恐怕会更糟，因为他已经做了决定了，在他死后，他最大的堂弟约瑟夫…波拿巴将会登上皇位，而他的这个堂弟，在仇恨特雷维尔这一方面，比他有过之而无不及。
我就要死了，但是你……你也开心不了。这种莫名的快意，奇迹般地缓解了一些他的病痛，反而让他的精神健旺了不少。
对了，约瑟夫怎么还没来？皇帝的脑中突然闪过了一个问题。
然后，他勉强地抬起了手，费尽了残存的力气，摇了摇床头的铃。
一位侍从官很快就跑到了他的身边。
“陛下？”
“约瑟夫……约瑟夫来了吗？”陛下吃力地问。
“之前的使者已经过去了，陛下，大概他们现在还在赶路吧，刚才下了大雪，马车恐怕赶路比较麻烦……”侍从低声解释。
“再去叫他过来！”陛下看着这位侍从，好像没有听到他的解释似的，“你亲自去叫！路上碰到的话，你就带路！”
“陛下？”侍臣有些不太明白。
“去！”
虽然这声音不大，但是已经带上了不容置疑的威势，以至于侍臣一下子吓呆了。
即使濒死，皇帝还是皇帝。
“是，陛下。”片刻之后，侍臣反应了过来，然后朝皇帝躬了躬身，接着领命走出了卧室。
…………………………………………
有一辆马车从离宫当中驶出，而马车上的人当然不会发现，在宫廷当中的一些角落里。有人正紧紧地盯着自己。
在一间房间当中，就有两个人站在窗户后面，静静地看着这辆马车疾驰而去。
这间房间，四壁张挂着色泽柔和的蓝丝绒壁毯。门窗也配上了和壁毯差不多色泽的柔软的开司米帘子。一盏镶着绿松石的银质吊灯用三根精巧的链子吊着，从天花板中央一个的圆形花饰正中垂下来。天花板也围着丝绸，上有一条条折成褶裥的白色开司米长带，如星光般向四处辐射，然后以相等的距离垂在壁幔上。并用珍珠结子扣住。脚下是温暖柔软的波斯地毯，厚得象草坪，上面织着蓝色花簇。
即使在富丽堂皇的宫殿当中，这间房间的陈设也称得上是极为奢华，正配得上房间主人的身份。
然而，身处其间的两位女子，却没有一个人沉溺于这种奢华享受当中，反而个个紧锁眉头，若有所思。
“这是第四批了吧，皇后陛下？”沉寂了片刻之后。其中一位穿着蓬松的白纱宫裙的女子低声发问。
这位金发碧眼的女子正是在宫廷内外都享有盛誉的特雷维尔女士，她是克尔松公爵夏尔…德…特雷维尔的妹妹，她长得很漂亮，哪怕到了三旬的年纪也还是如此。不过她好像脾气有些古怪，虽然十分有钱，但是一直未婚独居，只是以赞助艺术为乐。
而她喊陛下的人，正是如今法兰西帝国的皇后。
听到了她的问题之后，皇后仍旧看着外面，仿佛若有所思。只是眉头紧锁着，暴露出了心中略微的不安。
“皇上还真是着急呢……看来他决心已下了。”仿佛是觉得自己说得还不够透似的，特雷维尔女士了自己的打击，“过得不久。也许您就不再是帝国的皇后了，而是新皇上的一个寡居的堂嫂……您喜欢这样的结果吗？”
皇后还是没有回答，只是静静地看着窗外，但是在视线之外，她的拳头却已经紧紧攥住了。
她知道，既然皇帝选择了这种做法。那么就代表他已经决定将皇位传给自己的堂弟了。他不想传位女儿让自己摄政，也不信任自己。
也许他有自己的种种考虑，但是在皇后看来，这却是无法接受的结果。
“陛下，您还在等什么呢？约瑟夫…波拿巴快要赶过来了，如果您今天什么都不做，那么大概到明天您就将无人问津了，这种结果我可难以接受！”
“您以为我不知道您在想什么吗？”皇后陛下终于忍耐不住了，转过头来冷冷地看着这位女士，“别摆出一副为我着想的嘴脸，您是什么人别人不知道底细，我可清楚。想要跟我求援就直说，别装得好像个救世主一样！”
皇后剧烈的爆发女士先是一怔。
然后，她突然冷笑了起来。
“对您来说，难道我们不算是救世主吗？只有我们来能将您从泥淖当中拯救出来。”
“如果你们打算让我来成为你们的庇护者的话，那您就得表现出敬意来。”皇后陛下微微皱了皱眉头，“没错，我的处境艰难，但是您的处境也没有比我好多少——约瑟夫接位，对我来说是灾难，我没办法享有现在的权利了，但是对你们来说，这是灭顶之灾！所以，你们应该明白，是你们恳求我才对！”
到现在，还没有弄清楚大家的立场吗？
芙兰脸上的笑容更加浓烈了。
“您难道以为，没有您的合作，我们就会默不作声地接受一切结果，然后俯首等死吗？您想得太简单了，告诉您吧，没有您来帮忙，我们会同样地动手，无非是把声势搞大一点而已……”
“你们想做什么？”皇后吃了一惊，就连脸色都微微发白了。
她心里明白，特雷维尔家族既然已经说到了这份上了，那自然就不会善罢甘休了。
“很简单，如果您不答应的话，我们就会直接动手，在南方动手，殖民地的人不消说是听我哥哥的，就算其他地方，难道有几个人喜欢约瑟夫吗？”芙兰的脸上还是挂着冷笑。“陛下没事，大家就安安分分当臣民，陛下要是去了，谁还会去给约瑟夫卖命？不信那您倒是看看啊？”
“你们想要当谋反？！”皇后怒气冲冲地喊了出来。“你……你跑得掉吗？”
“我们输了的话就是谋反，得上绞架，赢了的话可不会叫反贼，而是拯救国家的英雄。”芙兰却一点也没有不自然的样子，“至于我自己。既然我已经来了，那么我乎。我会想办法再离开这里，但是如果命运真的抛弃了我，我也绝不会求饶，就让上帝裁决我吧。好了，我既然已经下定了决心了，那么您呢？皇后陛下，您打算怎么办？！”
她的目光咄咄逼人，真