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在国际交往当中，寻求交好某国的时候，其实某种意义上更加需要反制对方的手段。有了撒丁王国这条恶犬作为恐吓，奥地利人一定会更加忌惮，到时候他们想要保住现有利益就必须要寻求法国人的帮助——哪怕再怎么心中不甘，现实政治的考虑也会压过感情需求。
1866年之后，奥地利人就是以同样的不甘成为德国人的忠实盟友的。
“您的话倒也有道理……不过我们真的能够控制住撒丁人吗？”虽然明知道特雷维尔已经十分不高兴了，但是德…埃洛蒙伯爵还是有些犹疑，“一旦他们失控，您的打算恐怕也会随之失控。”
“这个我会考虑的。”夏尔随口回答，“现在这些还只是构想而已，我们要等到一切都成为现实之后再进行思量。德…拉德尼先生，记得早点将报告给我，可以吗？”
“好的，先生。”对方连忙答应。
当夏尔以这番话将话题终结之后，气氛一扫刚才的轻松，反而变得有些凝重起来，人人都在暗中揣度夏尔以及他代表的那个人的想法。
“还有一件事我想要跟大家宣布。”正当他们还在思索的时候，夏尔的话又重新打破了寂静。
所有人再度一同看着他。
“先生们，总统先生……即将重建帝国了。”夏尔的表情十分平静，看不出任何波动来，“全民公决的准备已经即将完成，预计秋天我们就可以发动公决了，而我老实跟诸位说，全民公决的结果是不会有任何差错的，所以，波拿巴家族将和50年前一样，重新君临法国，我们就将重新迎来一个帝国了……如果诸位当中，有不同看法的，可以现在跟我提出来？”
这个恶作剧般的问题，当然没有得到任何回应，人人都屏气凝神，垂下视线，生怕被特雷维尔当成了“心怀不轨的叛逆分子”。
“很好，我很感激诸位对帝国的忠诚。”夏尔重新笑了起来，“虽然帝国现在还没有成立，但是我深信，它必将给法兰西带来最为辉煌的一页——正如它曾经做到的那样。诸位都是帝国的有功之臣，陛下是十分信用诸位的，只要能够完成帝国所给予的任务，那么我可以保证，在未来的帝国，诸位都能够有一席之地。”
没有人对他假借皇帝之名说出这番话发出什么质疑，不管在法国国内还是国外，人们早已经将他当成了路易…波拿巴的主要亲信和助手之一。
“为了帝国的稳固与长久，我将一个十分重要的任务转交给诸位。”夏尔扫视了周围一圈，“我希望，作为帝国的驻外使节，诸位能够以最大的热忱来为帝国完成这件任务。”
什么任务？每个人的眼睛里面都透着这股疑问。
“帝国，从它存在的那一天起，它实现自我的延续就将是最为迫切的事。也就是说，继承人的问题将是帝国最大的问题。”夏尔慢慢地站了起来，俯视着在座的使节们，“而目前令人忧心的是，我们未来的皇帝陛下，目前并没有合法的妻子，自然也谈不上有合法子嗣来继承帝国……所以，皇帝陛下在登基之后，有必要尽快找到一位合法的妻子来随同他一同治理国家，并且为他带来一个帝国的合法继承人。这个皇后，必须要从那些配得上法兰西帝国皇位的家系和血统当中找……”
他这话一出，满座皆惊。人人都脸上失色，不知道该说什么好。
说实话，想要从欧洲王族中找一个皇后并不奇怪，拿破仑就曾做过这样事情，他给自己找了个哈布斯堡，给其他兄弟和养子女也找了王族的出身配偶，极大地满足了科西嘉小地主的虚荣心。但是……目前的情况明显有些不同，他是打得整个欧洲都在颤抖的皇帝啊！
“这个……这个恐怕有些麻烦吧……”沉默了许久之后，一位大使小心翼翼地问了起来，“我们……我们专职是维护两国关系，如果去做这件事的话，恐怕……恐怕反而会影响我们的主要工作啊，现在各国王族的适龄公主恐怕不那么好找。如果强行去求婚的话，恐怕反而会破坏两国邦交……”
虽然他的这种担心看上去有些可笑，但是实际上却是有先例的，人人不是都说拿破仑就是因为亚历山大拒绝了他对自己妹妹的求婚所以才决定和俄国翻脸的吗？
既然拿破仑当年都是如此，那路易…波拿巴如今在各国的名声比拿破仑还要差，如果贸然向各国王族求婚的话，恐怕会得到当年拿破仑一样的下场吧……几乎每个人心里都这么想，但是没有一个人将这句话说出口。
当然，即使他们不说出来，夏尔也完全明白他们的意思，说实话他和路易…波拿巴自己也是这么想的，所以他们一开始就根本没有自讨没趣的想法。
“不用担心，诸位。我并不是说，要诸位去不顾自己的本身工作，投入到这件事当中……无论如何，保持与各国的良好关系是目前我们的最重要的任务。”出于一种必要的考虑，夏尔的回答有些隐晦，但是对面这些人是完全能够听懂的。“在尽量不影响两国关系，不触怒某国皇室的基础上完成。”
“哦，哦……！”大家恍然大悟。
“欧洲有一个庞大的上流社会，里面有各种各样的王族，在我看来，并不是只有端坐在王座上的才是王族。相反，同这些王族来往，就历史上来看，无非也只能够给我们带来许多无谓的纷争而已……”夏尔继续解释了下去，“为了法国的利益，为了避免未来的纠纷，我觉得，找一些需要帮助同时也乐于帮助我们的王族支系，是十分合适的。”
这倒是实话，虽然波拿巴家族已经出过一个皇帝，而且即将出另一个皇帝，而且当年和欧洲几个王室都攀了亲，但是在现在各国的王族们眼里，毕竟还只是一个暴发户而已，更何况路易…波拿巴才刚刚在法国站稳了脚跟，实在难以得到各国当权王族的青睐。
不过，欧洲王族世代繁衍，再加上这些年来时局一直十分纷乱，所以落魄王族倒也不少，如果想办法从里面找的话，应该也不至于找不到一个可以去充当法国皇后的人——连约瑟芬这种二婚的女性都能当皇后，难不成一个落魄王族的女人就当不了法国皇后吗？
听到了夏尔的解释之后，所有人都稍稍放下了心。
“您的意思我们明白了。”再度小声讨论了一下之后，他们纷纷答应了夏尔的这个要求。“我们会将您交代的任务尽量办好的。”
“你们负责探访，提供可供考虑的人选，然后统统汇集到我这里，由我来作出判断吧。记住，此事必须秘而不宣，省得引起外界的骚动，对我们的形象也不是特别好。”夏尔耸了耸肩，“请诸位认真对待，因为这将是帝国创建之后最为重要的事件之一。”
他说得如此严重，让其他人也不由得停止了窃窃私语。
“如果谁能帮法国找到皇后，那么谁就能得到皇帝陛下的感激——”夏尔有意停顿了一下，“这种感激有多大的意义和价值，相信不用我再来解释说明了吧？”
“明白。”所有人都再度点头应是。
然而，让一大群外交官去为自己四处物色妻子，就算以路易…波拿巴的脸皮也不敢直接跟公开说，所以夏尔自然也乐得帮他分了这个忧。
为了个人的目的，他想要讨好路易…波拿巴，博得这位皇帝陛下对自己的继续信任和重用。
“好的，那就请诸位，为了帝国，努力吧。”特雷维尔夫人巧笑嫣然，内心中却满怀嘲讽。“我们可一定要为陛下找个配得上姓氏的人选哦……”
她就是看不起路易…波拿巴。（未完待续。）
圣诞特别篇 上（）
1859年12月24日
在巴黎的远郊，有一座掩藏在一丛丛柏树、水生植物和高高的野草之中的小小的乡间别墅。这座别墅外表用的是常见的红砖，灰缝则抹成白色。门窗漆成鲜绿，木头刷上了接近于浅黄的棕色油漆。楼顶的屋檐往前突起，二楼有回廊环绕，正面中间则伸出了一个小小的阳台。
看上去它并不起眼，位置偏僻而且外表简陋，貌似一座巴黎城中的小商人用来度夏的地方而已，不过别墅似乎占地甚宽，以至于放目所及都看不到附近其他的别墅存在。
此时已经是中午时分了，寒风徐徐吹拂，拍得树林哗哗作响，在那被浓厚的乌云所笼罩着的天空上，看不到一丝阳光。整个天地都似乎都灰蒙蒙一片人觉得分外萧瑟寂寥。
看着此情此景，站在阳台上的人，不由得深深叹了口一切，呼出的气息迅速变成白雾，然后如同青烟般消散到了虚空当中。
这个男人穿着厚重的双排扣大衣，一头金色短发梳理地整整齐齐，他大约三十岁左右，面孔虽然已经不再年轻，但是仍旧棱角分明且不失俊朗，他面无表情地看着天空，似乎整个人都沉浸在了思索当中，冷漠与坚毅混合在了一起，又带有一种莫名的气势，使人不由得想要敬而远之。
然而，即使如此，也仍旧有人敢于接近他。
“在独自一人吞咽失败的苦涩吗？亲爱的克尔松公爵阁下。怎么样？被皇帝陛下一脚踢开的感觉不好受吧？”
他的背后突然传来了一声略带讥嘲的招呼。
已经很多人没有被人当面讥嘲的男人。微微皱了皱眉头，但是很快就恢复了平静。
“嗯，是的。相当苦涩，十分难受。”他慢慢回答，虽然语气尽量平静，但是仍旧掩藏不住深处的失落与愤恨。
“哼哈哈哈哈！”他身后的人？大笑了起来，好像看到他如此窘迫的样子十分开心似的。“看着曾经意气风发的您，�