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作为女王的客人,原本宫廷官员们给他们安排下榻的地方,是位于特拉法加广场和白金汉宫附近的利兹酒店,没想到刚刚来到伦敦,就突然接到了改动的要求,这着实让他有些吃惊。
就算是非官方的身份,现在自己好歹也是个大人物了,怎么也不该得到这样的对待吧。
“先生,我能够理解您的惊诧,实际上我们也只是刚刚才得到了女王陛下的命令——没错,这是陛下本人作出的临时决定。”这位詹姆斯…萨默尔先生的脸上依旧是古井无波的平静,不过语气里却多了一些疑惑,“不过,如果您听了女王陛下给您安排的新住处的话,想必您的心情不至于变得更糟了。”
“哦?那是哪?”夏尔笑着问。
“为了能够让您享受一次更加愉快的英国之旅。”詹姆斯…萨默尔挺直了腰,“女王陛下打算让您和夫人住在白金汉宫。”
“白金汉宫?”
片刻的惊诧,让夏尔一时没有说出话来。
竟然安排我和夏洛特作为客人入住王室常居的白金汉宫?那可是难得的礼遇啊……
难道女王陛下真把我们当成亲戚了?
他心里突然闪过了这样一个颇为可笑的疑问。
“当然,先生,如果您不愿意的话,我也可以将您的意见转达给女王陛下,毕竟她也不会强人所难……”
“哦,不,当然不!”夏尔马上回复了清醒,连连摆手表示自己对女王的临时安排没有意见。“请您去转告女王陛下,我很荣幸能得到这样的礼遇!”
“那么,我能否当年跟夫人问一声呢?”詹姆斯…萨默尔抬头看了看车厢。
“不用了,我的夫人和我是相同意见的,用不着再去多问一遍了,”夏尔摇了摇头,“她现在身体不太舒服,精神也不太好,所以我们最好还是不要再烦扰她了。”
“哦,是这样啊。”詹姆斯…萨默尔朝夏尔躬了躬身,“那么,请您代我向夫人问一声好,我这边先回去复命了……”
“好的,您请便吧。”夏尔点了点头,做出了一个送别的手势。
目送詹姆斯…萨默尔离开之后,夏尔重新回到了车厢里,然后拍了拍眯起眼睛打盹的夏洛特的肩膀,将女王的突然决定转告给了她听。
“陛下想要让我们入住白金汉宫?”
听到了这个消息之后,虽然两腮还是有些发红,但是她的精神已经振奋了许多。“夏尔,女王陛下可是挺看重我们的呢?”
“是啊,虽然我不明白为什么。”夏尔点了点头,“因为不想别人惊扰你,所以我直接就代你答应了……”
“我当然会答应了,这么好的事情,怎么会不答应呢?”夏洛特想也不想地回答。
然后,她突然又好像想到了什么,有些担心地看着夏尔,“夏尔,这是不是意味着我们除了几次的公开场合之外,还会有很多机会可以见到女王陛下?”
“我想是吧,也许我们还要和他们一家共进午餐或者晚餐呢。”
“喂!既然知道,那你怎么还是这幅满不在乎的样子?”夏洛特有些责备地推了夏尔一把,然后自己也坐了起来,重新整理整理了一下微微有些凌乱的容装。“难得女王陛下这么礼遇我们,我们可不能在她面前丢脸。”
接着,她不满地扫了周边一眼,“糟糕了!刚刚才得到这个消息,我们还什么都没有准备呢!要是惹得陛下不满了,那可就麻烦了!”
“别那么紧张,”夏尔一边也整理了自己的衣服,一边低声安慰夏洛特,“从各方面得到的消息来看,女王和亲王并非那么拘泥的人,不会在意这种小节。再说了,我已经告诉使者了,今天你的身体不适,所以就算有些应对不太得体,想必他们也会谅解的吧……”
“都怪你!”心情稍定之后,夏洛特有些怨怼地横了夏尔一眼,“要不是你一直都在那里说,我能准备得好很多!”
“喂,刚刚不是你在一直后悔,想要回去的吗?我是在安慰你啊!”被夏洛特如此毫无根据地指责了一番之后,夏尔忍不住抱怨了。
“还不都是因为你,所以我才……”
就在两个人几乎习以为常的拌嘴当中,马车以一种不疾不徐的速度,沿着特拉法尔加广场,经过了一座座造型别致的宏伟建筑。
“这里是圣詹姆斯宫,以前的国王就住在这里,不过现在已经只被当成庆典和仪式举办的地方了……这里是威斯特敏斯特宫,嗯,也就是议会所在地,英国实际上的最高权力中枢……”
为了转移夏洛特的视线,夏尔开始一个个地方地指了起来,直到马车经过了一座凯旋门的时候,他才停下了口。
夏洛特以为夏尔是说累了要休息一下,所以并不以为意,只顾看着周边的建筑,像每一个初来此地的游客一样。
她并不知道,这座和巴黎凯旋门样式差不多的大理石拱门,其性质也和那座建筑一样,是1829年乔治四世当政时代,国王为了纪念英国在特拉法加和滑铁卢的伟大胜利所建造的,如果她知道的话恐怕心情会复杂很多吧……而夏尔知道,但是他并不在乎。
这里出现这座拱门,对他来说意义更大的是——就到到达目的地了。。
果然,又经过了一小段时间的驱驰之后,马车渐渐地停了下来。
而夏尔则带着自己的夫人,慢慢地从车厢当中走了出来。
远处的白金汉宫已经赫然在目了。
此时,雾气已经消散了,阳光普照大地,在,反射出耀眼的光芒。
眼前的建筑,那些戴着熊皮帽的卫兵们在四处逡巡,警惕地看着每一个接近这里的人。
白金汉宫在他们的背后耸立着,透着一种傲慢而又冷漠的气势,仿佛是想要用这种方式宣告帝国的威仪一般。
英国的国势此时正是如日中天的时节,这种气势确实令人难以忘怀。
这毕竟是一个征服了几乎整个世界的帝国啊!
一个仅仅只有两千五百万人的民族,却占据了超过地球陆地面积五分之一的庞大土地,而且开启了改变人类文明进程的工业时代,在科学和技术上领先于任何一个其他民族。
这是一个何等可畏的国家!
也许它行事并非切合道义,也难以令人敬仰,但是不管怎么样,它都必须得到正视和尊重。
是的,应该尊重。
他朝远处的宫廷微微躬了躬身。(未完待续。)
第十四章 初遇()
夏尔和夏洛特走下马车之后,穿着礼服的宫廷官员詹姆斯…萨默尔就来到了他们面前,恭敬地朝他们鞠了一躬。
“先生,夫人,很抱歉让您们久等了,请让我来带领你们进去吧。”
“好的,谢谢您。”夏尔温和地朝他点头致意。“请给我们先安排一个住的地方吧,正如我刚才所说的那样,我的夫人现在身体有些不适,需要先找个地方休息一下。”
“这个没有问题,先生。”詹姆斯…萨默尔连忙回答,“我早就将夫人的情况回禀了陛下和殿下,他们都对夫人的状况十分担忧,并且吩咐本人一定要照看好夫人……而且,最近为了接待客人,宫里一直都在做准备,绝不会对您两位有任何慢待之处。嗯,现在,我先带两位去休息吧。房间已经收拾好了。”
“谢谢您的好意,先生。”这是,旁边的夏洛特突然开口了,“不过,现在我已经感觉好多了,您不用担心我。请不用带我去休息了,我倒是想要早点能够觐见女王陛下……”
这倒不是她为了夏尔着想而勉强强撑着自己,实际上她确实已经感到好多了——重要政治建筑云集的威斯敏斯特区想来是伦敦环境最好的一个区域,再加上现在已经是中午时分,雾霾已经早早散去,困扰她的最大难题就已经自动消失了,她已经不像刚才那样感觉头昏眼花,就连鼻音都已经渐渐消失了。
“如果是这样的话,实际上,您来得正是时候,夫人。”詹姆斯…萨默尔轻轻朝夏洛特躬了躬身,“女王陛下和亲王殿下就在宫里,您等不了几个小时,他们就能接见您和先生。”
还要等几个小时?
一听到这个话,夏洛特忍不住在心里嘀咕了一下。
她并不习惯等待任何人,也不喜欢这种感觉。
在结婚之前,她出身在一个一向以门第自傲、而且有钱有势的贵族家庭当中,父母亲又十分娇惯这个女儿,早已经使她养成了谁都不放在眼里的傲慢性格;在婚后,她的丈夫也是一个国家最后权势的大人物之一,自然也从没有人胆敢忤逆她的心愿,反而是处处奉承她迁就她。处于她从小到大所处的那种优越地位的人,自然是不会习惯于迁就别人的——哪怕要觐见的是大不列颠的女王陛下,她也不习惯于这种等待。
在夏洛特眼里,汉诺威王族并未见得比特雷维尔高贵在哪里,萨克森…科堡…哥达也无法只是德意志那万千王公中的一支不出众的后裔而已,没有什么必须低声下气的理由。
不过,虽然心中不满,但是她也很好地将这种情绪隐藏到了让素不相识的詹姆斯…萨默尔所看不出来的地步。
“哦?是这样吗?”她看似天真地叹了口气,“那就算了吧,也好……我们先去找个房间休息下,顺便放下行李……”
“那好吧先生,就麻烦您了。”夏尔颇为歉意地再度詹姆斯…萨默尔先生欠了欠身,然后揽住了夏洛特的手臂,“能够得到女王陛下这样的礼遇,实在是让人荣幸之至……”
一边说,他还刻意地捏了捏夏洛特的手心,然后递给了她一个安慰的眼神。
别人看不出夏洛特的心中所想,但是和她共处了那么多年的丈夫自然是能够看出来的。
“那就请跟我走吧,两位。”因为面前的这对贵人表现得这么温文礼貌,所以萨默尔先生原本生硬冷漠的脸上难得地露出了一