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祖孙两个一边讨论，一边就餐，时光好像倒转到了从前。
夏尔这时才发现，自己在不知不觉当中竟然吃下了不少餐点，就连心情也变得十分放松起来。
他终于明白自己为什么要突然跑过来看看了。
这就是家的感觉啊……
然后，他用眼角的余光，再度巡视到了芙兰身上。
芙兰仍旧以恒定不变的节奏喝着面前的汤，好像对其他一切事情都浑若未觉似的。
虽然看似不感兴趣，然而夏尔此时却能够觉察到，她正十分认真地听着爷爷和哥哥的交谈——也许，很多年以来，她都是这样听着的吧。
“从小到大，我是花了多少心力，将您说的每一句话都记在脑中的，我遵行着您的教诲……我仰望着您，拼了命想要模仿您，学习您……”
他脑子里突然回想起了那一天的争吵当中，芙兰冲他说的所说的那段话。
我倒是有个好学生了啊……
她要是不肯学，那该多好啊？
他在心中长叹了口气。
逃避不是办法，总得跟她说点什么。片刻之后，他下定了决心。
“特雷维尔小姐，我有几句话您能听听吗？”
芙兰轻轻地抬起了头来，疑惑地看着夏尔。
夏尔感觉不光是她，就连爷爷和玛丽的视线也都放在了他的身上，好像都在担心着什么一样。
其实，他已经不想发芙兰的脾气了。
自从她那次纵身一跃，差点人都摔死、也闹得自己伤心欲绝之后，现在的夏尔只求芙兰不要在闹出什么事来，早已经不再想惩罚她了。
“是这样的……”夏尔清了清嗓子，“你已经知道了吧？过几天，我将要同夏洛特一起去英国。”
芙兰轻轻点了点头，表示自己知道。
“现在，听玛丽说，你的伤已经养得差不多了吧？”夏尔有些踌躇地看着对方，努力让自己的语气显得轻描淡写、不存芥蒂，“那么，我想，这段时间你已经被拘束得够了，也该出去透透气了……长期闷在家里对你不好，你看你现在都瘦成什么样了？”
“也就是说，您将解除对我的拘禁吗？”芙兰反问。
“是的，解除了。”夏尔点了点头，“不过，你需要向我保证，以后不要再干出傻事来。”
“傻事……”芙兰先是一愣，然后微微冷笑了起来，“您是指什么呢？”
“你明白的。”
“我不明白。”芙兰直接回答，“如果您指的是对您不利的事的话，我一开始就没打算干，现在也不准备干了。如果您是指另外一件事的话……我刚才给爷爷的回答，您需要再重复一边给您吗？”
哎，果然，他们刚才真的再吵这件事。
从爷爷刚才勃然大怒的样子来看，芙兰到底是怎么回答的，也就昭然若揭了。
夏尔看着自己的妹妹，心里只觉得纷乱至极。
继续劝说并无太大意义，那次他就看出来了，妹妹的意志坚定得可怕，恐怕不是几句话就能说动的。
他又瞟了爷爷一眼，发现他的脸色又青了起来，显然也是不知道如何是好。
还能再说些什么呢？夏尔心里一痛。
片刻之后，他长叹了一口气。
“算了，先生，别说这个话题了，谢谢您大发慈悲，重新还给了我自由。”也许是看出了他心中的苦闷，芙兰的语气也软化了不少，“事到如今，一切都已经成为定局了，再说什么还有意义吗？我不会让您为难的，只会把这种妄想放在心里，依靠它来支撑自己未来的生活，向上帝祈祷，祝愿您以后诸事顺遂。而您——您自然可以安安稳稳地过自己的生活，丝毫不用受到我的牵累，这一切不是很好吗？感谢上帝，至少我还可以平静地过完我这一生。”
“才多大年纪，就说什么一生的……”这时候，特雷维尔侯爵终于忍不住开口了，“孩子，你怎么就这么执拗呢？对你来说，比这更好的路不还有的是吗？”
“对我来说，这就够了，爷爷。”芙兰十分端重地回答，显然已经下定了决心，“既然我要的一切注定无法报偿，我做的一切又都是徒劳无益，那么我还有其他选择吗？在从昏迷中醒过之后，我已经想明白了。我愿意为我所做的一切承担代价，也愿意为了我自己心中的爱而接受命运的惩罚，至少——我还有自己选择让自己孤独一生的权利，不是吗？”
接着，她又苦笑了起来，“当然，如果两位觉得不对，觉得对我的惩处还不够，那也可以给我另外的惩处，或者干脆给我指派一位丈夫也行，我会默默服从命运的安排的，毕竟我亏欠你们太多，理应付出一切来偿还……我对此绝不会有任何怨言的。”
“你……你……你明知道我们不会这么对待你的，又为什么还要这么说呢？”夏尔焦躁地打断了她的话。“难道，你就不明白，我们根本不想强迫你什么，只想让你过得更加开心一些吗？”
“对我来说这就很好了。”芙兰低垂下了视线，轻声回答，“您和新婚妻子快活地跑去英国，接受女王的召见——而我，当然只配躲在家里，让大家不闻不问，我明白的，先生——这很好，是我命该得到的结果。”
“不，你也要去英国。”夏尔淡然回答，“在我和夏洛特启程之后，你和玛丽也将要登上另外一艘船，一起到英国去。”
“嗯？”这突如其来的话，让其他人都惊讶地睁大了眼睛。
“您……”
“我说了，要还给你自由，但是——这当然得经过一些考察，要是我在国外的时候，你留在国内突然给我来个大惊喜，让我措手不及，那就未免太让人难受了。”夏尔貌似嘲讽貌似严肃地说，“况且，去外国散散心，也比其他地方要好。那么……你看怎么样？”
对哥哥这样的人，至少要先示弱……
玛丽……你的话果然是有用的……
芙兰低下了头来。
“我服从您的命令，先生。”（未完待续。）
第六章 初次的客人（）
当夏尔乘坐特雷维尔侯爵派出的马车回到了自己的家中时，时间已经是深夜了。
宅邸当中一片灯火辉煌，照得一切都亮如白昼，但是从这座属于自己的宏大府邸当中穿行而过的时候，夏尔仍旧感到有些疏离感。尤其是和刚才在老家的情境一对比，这种疏离感就愈发强烈了起来。
也许，得住好一段时间才能习惯这个新家吧。
此时的夏洛特，正在端坐在大厅的角落里面的钢琴之前，看着钢琴的乐谱，显然刚才已经吃完了晚餐，正在这边打发时间。
“亲爱的，我都不知道你什么时候喜欢上音乐了啊？”看着夏洛特窈窕的背影，夏尔以一种打趣的语气打了个招呼，然后亦步亦趋地走了过去。“那么，能否给您可怜的丈夫弹奏一曲呢？”
”我不会弹，夏尔，你又不是不知道。“夏洛特头也不回地回答，“我只是在这里看看乐谱而已，我刚才想，我们得给家里聘用一个乐师了，不然有时候，感觉这空荡荡的大厅挺沉寂的。再说了，以后我们举办宴会，总不能次次都临时从外面雇佣乐师吧？”
在这个年代，贵族女性们并不以会弹奏钢琴而自夸，相反她们普遍还觉得乐师是一种贱业，只能给她们带来艺术享受却并不值得尊敬。
“哦？是吗？好啊！”夏尔无可无不可地耸了耸肩，然后从后面搂住了妻子的肩膀。“那就随你的便吧，你喜欢我们就聘嘛，需要多少就聘用多少。对了，说起这个，还正好凑了巧呢！”
“什么？”
“我今天给奥地利使馆的人寄了请柬，想让他们后天下午来这里吃顿饭，说起来也该开始准备了，可不能让奥地利人笑话我们不懂礼节。”夏尔微微弯下腰来，让自己的脸颊凑到了夏洛特的耳边，“今天忘记跟你说明了，抱歉！”
“奥地利人？”夏洛特有些好奇的转过了视线，“你要请外国人过来？而且时间这么仓促？”
“是啊，就是奥地利人，至于时间仓促，那也没有办法——谁叫我们过几天就要去英国了呢？”夏尔马上点了点头，然后继续补充了下来。“这是一次非官方的官方行动——一次外交行动，我想要借着这个机会，至少先摸一摸奥地利人的底，搞清楚这帮人在想些什么。”
“所以，你已经开始在工作了？而这是你的外交行动的一部分？”夏洛特渐渐明白了什么。
“是的，可以这样理解。”
“好吧，我知道了，夏尔。”夏洛特点了点头，然后骤然振奋了起来。“我会去准备的。奥地利人……啊！这下可有得忙活了，他们可是穷爱讲究、死讲派头的，又爱在背地里传人家的闲话，我在社交场上听过多少回了！这次……要是不小心怠慢他们的话，我们没准儿也得成为新笑话的主角啦……？”
“没事，不用担心。”夏尔豪迈地摆了摆手，“别人管不了他们，难道现在我还管不了吗？我会让他们谨言慎行的……况且，现在他们还有求于我，绝对不敢乱来。”
“你倒是能说大话呢！”看着夏尔意气昂然的样子，夏洛特禁不住笑了出来，“真要让我惹出什么外交乱子来，到时候第一个饶不过我的就是你吧？”
“不，当然不会了，我宁可引发一次和奥地利的战争，也不愿意让你去蒙受他们的讥笑。”夏尔毫无顾忌地对着妻子大加恭维，“再说了，看着如此美丽而又高雅的夫人，那些奥地利人又哪里还敢有什么怨言呢？我是不信的！”
这种恭维话，逗得夏洛特忍不住笑了出来。
“哈哈……好吧，就为了你这句话，我也会想尽办法讨好那些奥地利人的，绝不会让你的……不过，我猜，我也能够应付好他们，不会阻挠你伟大而又神圣的外交事业。”
“那就太好了！”夏尔