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【理查德…冯…梅特涅（rich，1829…1895），梅特涅三任妻子所生的孩子当中，他是当时在世最大的一个，并且在1859年，3o岁的他在梅特涅去世之后继承了他的封号，成为了第二代梅特涅亲王。
他和父亲一样，在成年之后即进入了外交界，在原本的历史上，他于1855年成为了奥地利驻法国大使馆的秘书，并且在1859年至187o年间充任奥地利驻法国大使一职，是一个颇为亲法的政治人物。
另外，值得一提的是，他在1856年娶了自己的亲外甥女波丽娜（时年2o岁，是他同父异母的姐姐的女儿）为妻——在当时的欧洲社会，这种亲属间的内婚屡见不鲜，并不局限于上流社会。
这位夫人在当时的法国社交界也颇为有名，并且成为了欧仁妮皇后的密友。】
这位2o岁的青年人，面孔英俊，留着一头棕色的短发，脸型轮廓颇有父亲当年的神韵。他穿着一身礼服，不停地微笑着，得体地应对着皇帝的垂询。
原本以他尊贵的身份，出现在这种场合是不至于引起如此大的骚动的，但是今时可不同往日——在风起云涌的1848年中，他的父亲梅特涅亲王因为维也纳市民的暴乱，不得不选择辞职并且离开了奥地利，流亡国外，也失去了新皇帝弗朗茨…约瑟夫的宠信。
而今天，理查德…冯…梅特涅却再度出现在了皇帝旁边……这是不是代表已经失势的梅特涅亲王又重新赢得了君王的眷顾了呢？人们纷纷在心中揣测。
然而此时，皇帝和两位亲王却浑然无视了他们的视线，仍旧在貌似亲切地交谈着。
“陛下，十分感谢您之前拨冗垂询了我父亲的健康状况，父亲十分高兴……”谈了一会天之后，理查德恭敬地向皇帝低下了头，“他要我转告您，他现在身体十分健康，只是因为担心国家和陛下，所有有时候难以成眠而已。另外，由于自己现在还无法回国，所以他要我务必向您致以最诚挚的谢意。”
是的，就在今年8月，梅特涅亲王收到了一封来自皇帝陛下的信件。这封信以热情洋溢的笔端表达了皇帝对亲王亲切的慰问之情，也燃起了亲王重新回到奥地利终老的希望。
正为了实现这个目标，他才让自己的儿子回国。向皇帝和首相阁下讨好。
“哦，亲王康健就好。”皇帝之前微微的笑容渐渐消失了，他点了点头轻声回答，然后偏头看了看旁边的首相施瓦岑贝格亲王。
他显然听懂了理查德话中暗示的意思，所以想叫首相予以作答。
“亲王殿下的身体康健，实在令我十分高兴。”得到了皇帝的示意之后，首相马上直接回答了。显然对这个问题早有所备。“作为亲王殿下多年的下属，我对亲王一直以来都是十分尊敬和佩服的。也对他如今的处境十分同情。作为一个多年来为国家做出了极大贡献的卓越的国务活动家，年老之后还要漂泊在外，这诚然是一个巨大的悲剧。所以，我也十分希望亲王殿下能够早日回到国家颐养天年。”
只是“回家颐养天年”而已吗？青年人在心里重重地叹了口气。
也对。他的首相位置就是在父亲流亡之后才捞到的，怎么可能再让回来？至于皇帝陛下……恐怕也是这么想的吧。算了，能够回国颐养天年就已经很好了，总比客死异乡要好。
好在梅特涅家族的父子两个对此早有觉悟，因此他也并不伤心。
“您说得对，阁下，经过了之前的暴民作乱之后，现在我的父亲早已经心力交瘁，他再也不想重归政坛了。只想在国内的庄园里颐养天年……”他连忙将父亲之前教给他的说辞说了出来，“另外，在流亡的日子里。他也一直关注着国家的变化，他深信国家在陛下和首相的带领下，必将走进繁荣昌盛的新时代……”
听到了他的回答之后，皇帝又和首相对视了一眼，然后首相点了点头，显然对这个回答很满意。
“我也很希望能够早日见到梅特涅亲王。”沉默了片刻之后，陛下终于开口了。“虽然已经年老体衰，但是以他的智慧，一定能够给我们不少教益。”
终于完成了……理查德蓦地松了口气。这下父亲终于可以归国了。
“谢谢您的宽仁，陛下。”他真诚地再次向陛下道了谢，而这位金发少年只是淡然一笑。
因为完美地解决了梅特涅亲王的问题，三个人的心情都更好了不少。而此时，理查德…冯…梅特涅打算逗皇帝开心一下。
“哦，陛下，您看看普鲁士公使的脸，可铁青着呢！”他在礼仪的限制范围内，尽量夸张地笑了出来，“一个劲儿地喝着闷酒，好像被人痛打了一顿一样。”
“这正是我们需要的效果，只可惜没把他气哭。”旁边的首相冷冷地回答，“普鲁士人就是这样，你不给他们几下狠的，他们根本就不知道厉害！只有展示实力，才能够得到他们的尊重。”
而皇帝只是继续微笑。
按照传统宫廷礼节，在这种宴会当中，皇帝出席之后需要和各国公使简短地寒暄几句——哪怕只是说几句废话，而今天皇帝也照办了，唯独除了普鲁士公使。这种明白直露的外交羞辱，显然会让普国公使愤愤不平了。
“那么，黑森问题他们打算怎么办？摊牌吗？”理查德当然明白他们这么做的用意了，于是继续追问了下去，以便讨得皇帝更加开心。
“普鲁士人怎么敢摊牌？他们平时虽然叫嚣地响亮，但是只要和他们表露出决心，他们就不敢轻举妄动。”首相冷笑着回答，同时喝了一口酒，“普鲁士人总是忘了，只是因为当年各大国在维也纳会议的仁慈，他们才有资格在欧洲舞台上冒充大国，他们总是需要有人站出来让他们重新明白这一点。”
【在1815年维也纳会议当中，俄国沙皇亚历山大一世坚持吞下整个波兰。为了补偿普鲁士，同时增强普鲁士对抗法国的实力，在俄国沙皇的支持下，普鲁士得到了萨克森选侯国和莱茵诸省的土地，实力大为上升。】
“您说得对，我们必须限制住普鲁士人的狂妄野心。”理查德连忙附和了起来。“德意志终究还得由帝国来领导。”
“所以，这次我打算让普鲁士人明白这个教训，让他们乖乖地回到法兰克福帝国议会当中。”皇帝再度点了点头。苍白的脸上因为激动而略略有些发红，“如果需要打仗，我会应战的。我国需要向世人证明自己仍旧是不可轻视的力量。”
正如同他所希望的那样，在奥地利貌似强大的阴影之下，普鲁士人最终还是向帝国屈服了——这也是最后一次。
“理查德，今后你有什么打算呢？”又聊了一会儿之后，首相颇为轻松地问。
“嗯……就如父亲之前希望的那样。我也想要到外交界工作。”沉吟片刻之后，青年人回答。
“哦。当然了，梅特涅的儿子如果不进外交界的话，岂不是一大损失？”首相点了点头，表示自己理解这个想法。“那么你想去哪儿呢？”
未来的梅特涅亲王又偷偷瞟了皇帝一眼，发现他并没有什么不开心的样子之后，他轻声回答，“如果可以的话，最好是去法国的。”
“不错，那确实是一个不错的选择，年轻人不都喜欢巴黎吗？”首相又笑了笑。“理查德，以你的门第家世，如果你想要做到这一点的话。这倒不是难事，希望到时候你在那里玩得愉快。”
“个人……个人是一个方面，我认为……我可以到那里。为帝国，嗯……作出某些贡献。”又犹豫了片刻之后，理查德…冯…梅特涅鼓起了自己的勇气，说出了自己的内心想法——这确实是需要勇气的，在皇帝和首相面前，说出自己的心里话可不是什么明智之举。
毕竟还是一个年轻人啊。
“哦？为国家作出贡献？”皇帝有些好奇了。
“我……我是这么想的。如果单独应付普鲁士人的话。虽然我们并不害怕它，不过……总归还是有些吃力吧？孤身作战并不是什么好事。”青年人小心翼翼地看着皇帝和首相。“正如我父亲所说的那样，整个欧洲是一个巨大的体系，它需要一定的平衡，当普鲁士破坏平衡的时候，别的国家应该同我们一样厌恶——在我看来，也许法国人会更加厌恶，因为他们同样首当其冲。”
听到了他的话之后，首相的神情突然变得严肃了起来，他环视了周围一圈。
“话倒是没错，不过法国人现在值得信赖吗？更别提他们刚刚还元气大伤呢。”这时，皇帝陛下突然开口了，“再说了，路易…波拿巴是个狡猾的骗子手，而且对我国怀恨在心，和他们交好并没有多大好处。”
皇帝看不起路易…波拿巴这样的暴发户。
青年人在心里瞬间闪过了这个念头。
不过说实话，他自己也看不起，但是……外交是能够让感情插足的地方吗？如果对国家有利，就算对一只猴子献媚又能怎么样呢？
不过，青年人当然不敢让这种想法表露出来了。
“嗯……陛下，您说得对，路易…波拿巴这种人奸猾狡诈，总是令人难以信任。”他字斟句酌地回答，“不过，在国家利益面前，他们也未必一定会感情用事。另外……陛下，恕我直言，如今早已经不是讲原则的时代了。”
一说出最后一句话，理查德就已经后悔了。
果然，听到了这句略微有些说教意味的话之后，陛下微微皱了皱眉头，虽然精致的五官和细细的眉毛并不能给人以多大的压迫力，但是帝王的身份仍旧足以吓到任何人。
“陛下，我只是随便说说自己的看法，您不用当真。”理查德…冯…梅特涅连忙致歉了，“这都是我自己的胡思乱想而已……”
“在这种场合，我们还是不要谈论这么严肃的话题了吧。”施瓦岑贝格亲王适时地打了圆场，“这