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东北方向坐的是主教和僧侣的代表，他们头戴金色冠冕，低眉垂目，好像对政事漠不关心。他们头顶悬挂着一个巨大的木质十字架，据说这是圣子受难时的真十字架。
西南方向是商人代表，他们衣饰华贵但没有座位。这些人个个脑满肠肥，庸俗不堪，每天的话题就是如何发明新的赚钱方法。
手工业者的代表位于金殿的东南侧，他们同样没有座位。这些人身材削瘦，皮肤黝黑，与商人形成了鲜明对比。他们的流动性很大，时常能在人群中发现新面孔。工人们日常的议题就是反对商人提出的一切建议，这似乎成了一种传统，别人对此见怪不怪。
金殿最中心的位置是穷苦人和农民的代表。他们衣衫褴褛，愁眉苦脸。这些人的位置与皇帝相对。虽然被安放在最显要的位置，但人数最少，通常只有七八个。这些人只允许跪着，发言的时间也最短。
大殿上井然有序，代表了皇帝心目中帝国最理想的状态。
第23章 兄弟相残（）
莱德四世把文书往桌案上一甩问道：“为什么几个小毛贼的事情也会传到我的耳朵里？难道我每天只能处理这些琐事吗！”
西弗尔大公站起来道：“陛下，请恕我直言，这些人可不是什么毛贼，而是穷凶极恶的叛逆。他们总兵力有六七百，还在不断地扩张，几乎可以和一些小领主抗衡了。贼首西蒙以团长自居，其人骁勇彪悍，武艺高强。二号贼人赫尔墨斯自称恶魔，诡计多端且手段狠毒。他在白橡木镇一战将所有拒绝投降的敌人都活活烧死了。”
皇帝一皱眉“怎么如此残忍，百姓恨透了这帮人吧？”
“陛下……事实恰好相反……百姓们似乎很支持这些反贼。”
皇帝猛地一拍桌案，怒喝道：“胡说！我的子民怎会如此不识好歹！”
西弗尔大公弯腰答道：“陛下，这正是贼人的狡诈之处。他们废除了帝国的税赋，用一种较轻的税赋取而代之……当然，我并不是否认咱们的税制，想想看，对外用兵、管理国家、建造公共设施哪样不用花钱？而这帮人只要填饱肚子就行了。而百姓并不是都能明辨是非，他们单纯的觉得谁要的钱少谁就是好人，所以拥戴贼人也在情理之中。”
莱德四世暴躁的挥了挥手：“够了！说吧，谁去剿灭他们？”
瑟里芬奇大公忽然站了起来，他对皇帝说：“陛下，我推荐西弗尔大公全权负责此事。”
“哦？就算他们有六七百人，也不用让一个大公亲自出马吧？”
瑟里芬奇道：“微臣推荐西弗尔大公是因为他与贼首西蒙还颇有些渊源，也许清剿起来会更加方便吧！”说完，他望向西弗尔阴险的笑了笑。
朝堂上的众人发出低低的惊呼，随即开始交头接耳的议论开了。皇帝冷冷的盯着西弗尔道：“爱卿，这是真的吗？”
西弗尔慌忙道：“陛下，瑟里芬奇大人言重了！我虽然在之前听说过西蒙的名字，但绝谈不上和他有半点渊源！”
“怎么回事，你说说看吧。”
西弗尔汗如雨下，低头答道“启禀陛下，那西蒙本是帝国军事学院的学生，恰巧与犬子柏龙同班。此人虽然成绩平庸，但在剑术和军事指挥方面确有过人的才能。在毕业考试当天他连战两场，分别击败了切里玻里教授和犬子因此声名大振。微臣也是从犬子口中听说的这件事。”
听到这，人们又是一声惊呼。切里玻里自不必说，柏龙是国王亲卫队的队长，在年轻贵族中早已声名鹊起。西蒙能击败这两人实在不可思议。
皇帝摇了摇头叹道：“好端端的人才，怎么就失身为贼了！对了，他的家人呢？怎么不抓起来？要是这个西蒙还敢作乱，就把他家人宰了！”
西弗尔大公答道：“事实上，微臣早已派人查访过了。西蒙的父亲是个富商，和他儿子一样狡猾。听说西蒙造反的消息后就躲得无影无踪了。”
皇帝点点头：“好吧西弗尔，你不必紧张。朕也不相信你会与反贼有什么勾结。不过剿匪一事还是责成你去办吧，你抓到西蒙以后先别急着杀了，带回来给朕瞧瞧。我倒想看看打败切里玻里和柏龙的人长什么样。”
他又扫了群臣一眼：“还有什么事吗？”
几个手工业者的代表本想再说些什么，但旁边的人紧紧拉住他们的袖子道：“给闪电骑士团说好话，你不要命了？”那几人也只得作罢。
莱德四世把手一挥：“今天就散了吧，我要去打猎，谁也别来烦我！”
退朝以后，西弗尔大公回到馆驿，他立刻召回了还在值班的儿子柏龙。
他冷冷的盯着柏龙问道：“你知道你的朋友西蒙给我们惹了多大麻烦吗？”
柏龙紧紧抿着嘴，一言不发。
西弗尔又瞪了他一眼说：“那你知不知道他造反的事？”
柏龙犹犹豫豫的道：“其实这事孩儿也略有耳闻……不过……父亲，西蒙是个善良的人，他这么做一定有不得已的苦衷。我听别人说他在西北劫富济贫，行侠仗义，百姓们都认为他是个大英雄……”
“放肆！”西弗尔抡起巴掌狠狠的抽了柏龙一耳光。“你还敢为这个反贼狡辩？你知道吗，今天在陛下面前，瑟里芬奇让我有多难堪？”
他气呼呼的喘了一会，又继续说道：“陛下已经委派我去剿灭他们。到时候你先把卫队长的工作放一放，跟我一起来。”
柏龙睁大了眼睛，抗辩道：“不，父亲！西蒙是我最好的朋友，我不会和他打仗的！我求您了，你让陛下收回成命吧。我会给西蒙写信，让他投降。他一定会听我的劝告的！”
在某一个瞬间，西弗尔忽然回想起了自己年轻时的朋友和那些纯真的友谊。但随着时间的推移，他的地位越来越高，这些朋友或被慢慢遗忘；或变成他前进路上的敌人，被狠狠碾碎。在向朋友挥出屠刀的一刹那，他的心又何尝不是在滴血呢？
西弗尔轻轻扶住儿子的肩膀，用慈爱的语调说道：“孩子，陛下让我去剿匪，就是希望我能自证清白。我坚持把你也带上也正是出于这种考虑。
我虽然身为大公，在外人看来风光无限，但其中的苦涩只有我自己能懂。现在朝廷里暗流涌动，瑟里芬奇对咱们虎视眈眈，在这紧要当口，咱们千万不可走错一步棋或是说错一句话。
你是我唯一的儿子。将来要继承爵位和公国。这副沉重的担子早晚要落到你肩上。我不是不知道朋友的珍贵，但一位大公的心里不应该只装着友谊。人总是要成长的，该怎么做你自己看着办吧。”
说完，西弗尔颓然摇摇头，转身离开了。
柏龙看着父亲离去的背影怔怔的发呆。四年同窗，他和西蒙相处的每一幕都像走马灯一样在眼前回放，等回过神来已经是深夜了。他伸手在脸上一摸，不知道什么时候脸上已经布满了泪痕。
柏龙大踏步的走向父亲的书房，西弗尔仍旧在工作，看见柏龙她抬起头来问道：“怎么样，你想明白了吗？”
柏龙点点头：“父亲，我会和你一同出征，剿灭叛贼。”
西弗尔脸上露出既欣慰又伤感的笑容：“很好，这才是我的好儿子。”
第24章 兄弟相残（二）（）
议事厅里，闪电骑士团的首领们围着圆桌而坐。西蒙左眼蒙着一只眼罩，正无聊的用手指拨弄着。这眼罩金丝镶边，上面刺绣着暗纹的四叶苜蓿。
赫尔墨斯拍拍桌子叫了道：“团长大人，你能不能把那只眼罩摘下来？你一直戴着它，士兵们会误以为你眼睛受伤，从而会引起不必要的恐慌的。”
西蒙摘下眼罩讪讪的说：“我只是想让自己的形象看起来更……嗯，好吧……你说到哪了？”
赫尔墨斯继续说道：“目前西弗尔大公正在率领三千名士兵向我们进军。他这次挑选的都是精兵，看来帝国要对我们动真格的了，我们应当小心谨慎才是。我已命哈德森加固城防，打造兵器以备战时之用。关于紧急征兵的事宜都已经发给在座诸位，请各位首领回去后立即执行！外交方面我已和联邦取得联系，如果这仗打胜了，他们很有可能会提供支持。”
西蒙忽然问道：“等等，你刚才说西弗尔……哪个西弗尔？是巨熊公国的那个吗？”
“没错，就是他。”
西蒙一下子从椅子上跳起来说道：“天呐，他是我的好朋友——柏龙的父亲！我可不想可他动手，万一把他老人家打伤了可没法和柏龙交代。”
他又对哈利问道：“你认识柏龙吗？他和我同班。咳，就是和我比试剑术的那个！”
哈利道：“我当然认识他，你们那次比赛都把我看呆了。不过说老实话他应该不认识我。毕竟我在学校没什么名气。”
西蒙笑了起来：“有时间我介绍你们认识，柏龙人很好，就是有点太假正经了！”
赫尔墨斯轻轻咳嗽了几下，西蒙老老实实的坐下来，挠着头说道：“顾问先生，请您继续。”
赫尔墨斯接着道：“所以我们目前……我说到哪了？哦，对……西弗尔大公是一个能征善战的武将。在查理大帝时代还没有封公国的习惯，一个贵族能争取到公国的统治权绝非偶然，必有其过人的手段。此次与我们交手的可不是什么山贼土匪，而是帝国的精锐。所以各位请务必戒除轻敌之心，严阵以待。”
卡莉冷笑着说：“我看帝国的军队未必就能比土匪厉害多少。”
赫尔墨斯摇摇头：“卡莉队长，你可千万不能这么想。我知道在座各位都是帝国军里的佼佼者，但我们的士兵呢？他们都是农民、工人和小商贩，你能指望这些人有多勇敢吗？况且敌人的兵力在我军两倍以上。所以这一仗会很不好打。”
西蒙问道：“那你有什么对策吗？就不能再弄点大风、冰雹什么的吗