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家伙真是又凶又狡猾。”大蛇仍是翻腾不已，良久方死。那小蛇昂起身子，笔直竖起，只有
尾巴短短的一截着地，似乎耀武扬威，自鸣得意，绕着大蛇尸身游行一周后，蜿蜒向外，那
乞丐神色登时严重。小蛇游到黄圈之旁，突然翻了个筋斗，退进圈心。青青问道：“这些黄
色的东西是甚么？”袁承志道：“想是雄黄、硫磺之类克制蛇虫的药物。”青青道：“这条
小蛇很有趣，我帮蛇儿，盼望这化子捉它不到。”她也早想到了父亲的外号，先前那乞丐神
态无礼，她倒盼望他给小蛇撞瞎一只眼睛。只见小蛇疾兜圈子，忽然身子一昂，尾部使力，
跃了起来，从空中穿过了黄线，落在第二道圈内。乞丐神色更见紧张，小蛇又是急速游走，
一弹之下，又跃过了一层圈子。乞丐口中喃喃自语，取出一把药物，嚼烂了涂在手上臂上。
小蛇在圈中游走，乞丐跟着绕圈疾行。青青噗嗤一声，笑了出来，但不久见乞丐全身淌汗，
汗水一滴一滴落在雪地之中，不觉收了笑容，呆呆怔住，心想这小小一条蛇儿，何苦跟它费
那么大的劲？袁承志低声道：“这乞丐武功很好，看来跟沙天广、程青竹他们不相上下。”
青青道：“我看他身法手劲，也不见有甚么特别。”袁承志道：“你瞧他胸腹不动，屏住呼
吸，竟支持了这么久。”青青道：“为甚么不呼吸？啊，我知道啦。他怕蛇的毒气，不敢喘
气。”这时一人一蛇都越走越快，小蛇突然跃起向圈外窜出，乞丐刚巧赶上，迎头一口气吹
了过去。小蛇啪的一声，落在地上，继续游走。如此窜了三次，都被乞丐吹回。那小蛇忽然
不住改变方向，有时向左，有时向右，这么一来，乞丐便跟它不上了。那小蛇东边一窜，西
边一闯，终于找出空隙，跃出圈子。袁承志和青青不禁失声惊呼。青青跟着拍手叫好。乞丐
见小蛇跃出黄圈，立即凝立不动，说也奇怪，那小蛇并不逃走，反而昂首对着乞丐，蓄势进
攻。这一来攻守易势，乞丐神态慌张，想逃不能，想攻不得。袁承志手中扣住三粒铜钱，只
待乞丐遇险，立即杀蛇救人。小蛇窜了数次，那乞丐都避开了，但已显得十分狼狈。袁承志
见他危急，正想施放暗器，乞丐忽然急中生智，等小蛇再窜上来时，伸出左手大拇指一晃，
小蛇快似闪电，一口已咬住拇指。乞丐右手食中两指突然伸出，也已钳住小蛇的头颈，两指
用力，小蛇只得松口。他忙从破布囊里取出一个铁管，把小蛇放入，用木塞塞牢，随手把铁
管在地上一丢，转头对袁承志厉声道：“快拿冰蟾来救命。”青青见小蛇终于被擒，已是老
大不快，听他说话如此无礼，更是有气，说道：“偏不给！”袁承志见他一身武功，心中爱
惜，又见他左掌已成黑色，肿得大了几乎一倍，而黑色还是向上蔓延，这小蛇竟具如此剧
毒，不禁心惊，于是取出朱睛冰蟾，递给了他。乞丐大喜，忙把冰蟾之口对准左手拇指，不
到片刻，伤口中的黑血汩汩流下，都滴在雪上，有如泼墨一般。掌上黑气渐退，肿胀已消，
再过一阵，黑血变成红血。乞丐哈哈大笑，在裤上撕块破布扎住伤口，把冰蟾放入了自己布
囊。青青伸出手道：“冰蟾还来。”乞丐双眉竖起，满脸凶相，喝道：“甚么冰蟾？”青青
向他身后一指，惊叫起来：“啊，那边又有一条小金蛇！”乞丐吃了一惊，回头去看。青青
俯身拾起地下铁管，对准乞丐的背心，喝道：“我拔塞子啦。”
乞丐知道中计，这塞子一拔开，小蛇必定猛窜而出，咬他背心，自己上身赤裸，如被咬
中要害，纵使身有冰蟾，也未必救治得了，只得哈哈大笑，摸出冰蟾来还给袁承志，笑道：
“我是跟你们开玩笑的，这小姑娘真聪明。”青青待袁承志接过冰蟾，把小铁管还掷地下。
袁承志本来颇想和那乞丐结交，然见他非但不谢救命之恩，反而觊觎自己至宝，人品十分卑
下，拱手说了声：“后会有期。”就和青青携手走了。那乞丐目露凶光，喝道：“喂，你们
两个慢走！”青青怒道：“干甚么？”乞丐道：“把冰蟾留下，就放你们走路。你们两个小
家伙想不想活命？”青青见他如此蛮不讲理，正要反唇相讥，袁承志抢着道：“阁下是
谁？”那乞丐目光炯炯，双手一伸一缩，作势便要扑来伤人。袁承志心想：“这恶丐自讨苦
吃。”那乞丐正要出击，突听远处兵刃叮当相交，几个人呼斥奔逐，踏雪而来。前面奔逃的
是两个红衣童子，肩头都负着一个大包袱，边逃边打，后面追赶的是四五名公差，为首一
人，袁承志和青青认得正是独眼神龙单铁生。他手持一杆铁尺，敲打截戳，居然都是上乘的
点穴功夫。这件公门中差役所用的寻常武器，在高手手里竟也极具威力。那两个童子招架不
住，直向乞丐奔来，叫道：“齐师叔，齐师叔！”一面把肩头的包袱抛了过来。那乞丐双手
各接一包，放在地下。他见二童抛去重物后身手登时便捷，返身双战单铁生，打得难解难
分，其余几名公差武功都是平平，心中记着冰蟾至宝，转身扑向袁承志，伸手便去抓他肩
头。袁承志不愿显示武功，回头就跑，躲到了单铁生身后。
单铁生初见袁承志、青青和那乞丐站在一起，早就暗自心惊，忽见乞丐与袁承志为敌，
登时精神大振，左掌夹着铁尺，连连进袭，只听“啊”的一声，一名童子“肩贞穴”被铁尺
点中。另一名童子一惊，单铁生乘势一脚，将他踢了出去。那乞丐斗然站住，粗声粗气的
道：“我道是谁，原来是单老师！”单铁生道：“阁下尊姓大名？在下求你赏我们一口饭
吃。”那乞丐道：“我一个臭叫化子，有甚么名字？”俯身解开红衣童子被点的穴道。这时
两名公差已把地下的包裹捡起，那乞丐忽然呼哨一声，两名童子抢将上去，一掌一个，打倒
两名公差，抢了包袱便走。单铁生提起铁尺，发足追去，喝道：“大胆小贼，还不给我放
下。”两名童子毫不理会，只是狂奔。单铁生几个起落，举铁尺向后面那童子背心点去，突
然风声响处，那乞丐斜刺里跃到，夹手就来夺他铁尺。单铁生虽只独眼，武功却着实了得，
铁尺倒竖，尾端向敌人腕上砸去，那乞丐手腕一沉，左掌反击对方背心。单铁生左臂横格，
想试试敌人的功力。那乞丐猝然收招，反身一个筋斗，跃出丈余，随着两名红衣童子去了。
单铁生见他身手如此敏捷，不觉吃惊，心想己方虽然人众，但除自己外都是庸手，孤身追
去，势所不敌，只得住足不追，向袁承志长揖到地，连称：“小人该死，小人该死！”袁承
志愕然不解，说道：“单头儿不必客气，那乞丐是甚么门道？”单铁生道：“请两位到亭中
宽坐，小人慢慢禀告。”三人在亭中坐定，单铁生把这事的前因后果说了出来。
原来上个月户部大库接连三次失盗，被劫去数千两库银。天子脚底下干出这等大事来，
立时九城震动。皇帝过不两天就知道了，把户部傅尚书和五城兵马周指挥使狠狠训斥了一
顿，谕示：一个月内若不破案，户部和兵马指挥司衙门大小官员一律革职严办。北京的众公
差给上司追逼得叫苦连天，连公差的家属也都收了监。不料衙门中越是追查得紧，库银却接
连一次又一次的失盗。众公差无法可施，只得上门磕头，苦苦哀求，把久已退休的老公差独
眼神龙单铁生请了出来。单铁生在大库前后内外仔细查勘，知道盗银子的必非寻常盗贼，而
是武林好手，一打听，知道新近来京的好手只有袁承志等一批人。青青听到这里，呸了一
声，道：“原来你是疑心我们作贼！”单铁生道：“小人该死，小人当时确是这么想，后来
再详加打听，才知袁相公在南京义救铁背金鳌焦公礼，在山东结交沙寨主、程帮主，江湖群
雄推为七省盟主，真是大大的英雄豪杰。”青青听他这样的赞捧袁承志，不由得心下甚喜，
脸色顿和。单铁生又道：“小人当时心想，以袁相公如此英雄，如此身份，怎能来盗取库
银？就算是他手下人干的，他老人家得知后也必严令禁止。后来再加以琢磨，是了，是袁相
公要我们好看来着。这么一位大英雄来到京城，我们竟没来迎接，实在是难怪袁相公生气。
咳，谁教小人瞎了眼珠呢。”青青向他那只白多黑少的独眼望了一望，不由得噗哧一笑。单
铁生续道：“因此我们连忙补过，天天到府上来请安谢罪。”青青笑道：“你不说，谁知道
你的心眼儿啊！”单铁生道：“可是这件事又怎么能说？我们只盼袁相公息怒，赏还库银，
救救京城里数百名公差的全家老小，哪知袁相公退回我们送去的东西，还查知了小人的名字
和匪号，大撒名帖，把小人惩戒了一番。”青青只当没听见，丝毫不动声色。
单铁生又道：“这一来，大家就犯了愁。小人今日埋伏在库里，只等袁相公再派人来，
就跟他拚命，哪知来的却是这两个红衣童子。我们追这两个小鬼来到这里，又遇见这怪叫
化。袁相公，总得请你指点一条明路。”说着跪了下去，连连磕头。袁承志忙即扶起，