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听他的号令。不管是谁当盟主,兄弟必定追随到底,决无异言。”十力大师站起身来,说
道:“群龙无首,决不能成大事。推举盟主,老衲是一力赞成的。不过这位盟主必须智勇双
全,有仁有义,方能服众。”郑起云道:“那是当然的了,我瞧你大师就很不错。”十力大
师笑道:“老衲风烛残年,哪能担当重任?郑岛主别取笑了。”众人交头接耳,纷纷议论,
都觉盟主应该推举,以便号令一致,好使散处各地、互不统属的英雄豪杰联成一起。那时相
互之间固然不会残杀争斗,连官府也不敢轻易搜剿。只是群雄向来各霸一方,谁也不肯服
谁,别要为了争做盟主,反而殴杀一场,那就弄巧成拙了。
程青竹待众人议论了一会,高声说道:“各位如无异议,现下就来推举如何?”只见人
群中站起一条身高七尺的魁梧大汉,声若洪钟,大声说道:“盖孟尝孟老爷子在武林无人不
敬,无人不服。今日他老人家虽然不在此地,但盟主一席自然非他莫属,兄弟以为不必另推
了。”他话一说毕,群雄中登时便有许多人随声附和。袁承志问洪胜海道:“盖孟尝是甚么
人?”洪胜海略感奇怪,问道:“相公不知此人吗?”袁承志道:“我江湖上的朋友识得很
少。”洪胜海道:“孟伯飞孟老爷子人称盖孟尝,端的是仗义疏财,最爱朋友,武林中人缘
极好。他独创的孟家神拳、快活三十掌,变幻莫测,投拜在他门下的弟子数也数不清,说得
上桃李满天下。北方学武的人提到盖孟尝,那是没有人不佩服的。这大汉是他大弟子,叫做
丁甲神丁游。”袁承志道:“嗯,原来如此,那么推孟老爷子做盟主倒也很好。”心想:
“这位孟老爷子多半人缘极好,武功却不如何了得,否则师父不会不跟我说起。作武林盟主
的人,原本人缘比武功要紧得多。”七十二岛盟主郑起云道:“孟老爷子威名远震,兄弟虽
然亡命海外,却也是久仰的了,推他做盟主,论德望,论见识,那是再好也没有。不过兄弟
有一点顾虑,不知该不该说。”丁游道:“郑岛主但说不妨。”郑起云道:“孟老爷子在保
定府这些年,身家财产,非同小可。咱们大家所干的,却是啸聚山林、杀官造反的勾当,要
是孟老爷子给咱们带头,必定有事连累于他,大家心里不安。”群雄一听这话倒也有理,各
人静默了一会。金龙帮帮主焦公礼站起来说道:“兄弟推举一位武功盖世、仁义包天的英
雄。这位英雄虽然年纪还轻,武林中许多朋友大都不识,但兄弟斩钉截铁的说一句,只要这
位英雄肯出来带头,做事一定公正,管教威风大震,官府不敢小觑了咱们。”沙天广说道:
“兄弟心里,也有一位年轻的英雄,只怕不见得比焦帮主所说的那位差。”他声音尖细,提
高了嗓子,更是刺耳。焦公礼道:“兄弟年纪不敢说长,也已虚活了五十多岁;见识不敢说
广,也会过了天下无数成名的豪杰。可是像我所说的那位英雄,让兄弟佩服得五体投地的,
当世却也只有一人而已。”程青竹冷冷的道:“沙天广沙寨主的脾气我是知道的,他阴阳宝
扇打穴的功夫,当今武林中虽然说不上独一无二,也总是顶儿尖儿的了。他口服心服的人,
一定不会错,我们青竹帮一齐赞成沙寨主的话。”焦公礼胀红了脸道:“盟主到底是怎样选
法?我们金龙帮虽然无用,人数却比青竹帮多些。”眼见两人就要争吵起来。
十力大师道:“焦帮主且莫心急,你说的那位英雄是谁,老衲猜个九成儿不会错。请问
沙寨主,你说的朋友是谁?两家都说出来,请在场的朋友们秉公评定就是。也说不定大家对
这位英雄都不心服呢?”
沙天广向袁承志一指,道:“我说的是这位袁相公。各位莫瞧他年纪轻轻,武功行事却
是高人一等。我声明在先,兄弟与袁相公还是最近相识,跟他既非同门,又非旧交,纯因佩
服英雄,这才一力推荐。”这番话一说,山东各寨群盗与青竹帮众人齐声欢呼,声势极壮。
袁承志听他说到自己,事先全没想到,站起身来双手乱摇,连说:“不行!”焦公礼待
人声稍静,仰天大笑:“哈哈,哈哈!”好一阵不绝。沙天广怒道:“焦帮主,我倒要请
教,你干么讥笑兄弟?”程青竹也怒道:“焦帮主,在下素来佩服你是一条好汉子,可是对
沙寨主这等无礼,在下却易瞧不过眼。”焦公礼拱手笑道:“兄弟哪敢讥笑?沙寨主、程帮
主,你两位可知兄弟要推举的是哪一位?”沙天广愠道:“我当然不知。”焦公礼道:“除
了这位袁相公还有何人?”程青竹、沙天广转怒为喜,也是仰天大笑。众人听三人争了半
天,说的原来同是一人,都不禁轰笑起来。袁承志很是着急,忙道:“兄弟年轻识浅,今日
得能参与泰山大会,已感荣幸,只盼追随各位前辈之后,稍效微劳,岂敢担当大任?还请另
选贤能。”
孙仲寿道:“袁公子是我们袁督师的独生亲子,我们‘山宗’旧友内举不避亲,以为请
他担当盟主,最是合适不过。”郑起云道:“哪一位袁督师?”孙仲寿道:“就是在辽东力
抗清兵、无辜被昏君害死的袁崇焕袁督师。”
袁崇焕抗敌御侮,有大功于国,当时只有北京城中之人才以为他当真通敌,实因强敌兵
临城下,君臣百姓尽皆张皇失措,以致不明是非。但袁崇焕惨遭杀害,各地闻知,却极是愤
慨。群雄听了这话,叹声四起,本来无可无不可的人也一致赞成。袁承志极力推辞,却哪里
推辞得掉?加之投降过来的水总兵、由袁承志从囚车上救出来的聂天风、梁银龙等人也极力
附和,盟主一席势成定局。
龙游帮帮主荣彩本跟袁承志有点过节,但一则见众望所归,小小一个龙游帮不能力排众
议,再则想到他当日在衢江中不为已甚,掷板相救,使自己不致落水出丑,也算受过他的恩
惠,心想索性锦上添花,说几句好话,便站起来说道:“这位袁相公武功精湛,在场许多朋
友都知道的了。兄弟就曾栽过在他手里。”众人不觉一愣,荣彩又道:“可是他很给兄弟留
余地,兄弟虽然栽了,却也心下感激。现下选他做盟主,兄弟一力赞成。”众人见曾经与他
敌对过的人也这样说,都欢呼起来。只有青青低声骂道:“老滑头!”
丁甲神丁游走别袁承志身边,向他细细打量,见他身材不高,面目黝黑,貌不惊人,年
纪又轻,何以群雄对他如此拥戴?心想这么一来,他声威一下子便盖过了自己师父,很不服
气,说道:“恭喜你啦,袁相公。”伸手出去,拉着他手,显得甚是亲热。袁承志道:“兄
弟实在难以……”话未说完,突觉手上一紧。原来丁游使出了“霸王扛鼎”的师传绝艺,用
力一扯,想摔袁承志一交,让这位“盟主”在众人面前出个大丑,虽然这样一来,不免得罪
了无数英雄好汉,说不定当场给众人打成一团肉酱,但他是个莽撞之徒,气愤之下,也顾不
到这么许多了。袁承志不动声色,暗中使出“千斤坠”功。丁游连扯三扯,胳臂上肌肉高高
贲起,出尽了平生之力,但对方就如生根在石山上一般,只听他继续说道:“……担当大
任。丁兄令师孟老爷子名满天下,定比兄弟适当得多。”丁游再是用力一扯,自己右臂上格
的一声,险些扯脱了骱,疾忙放手,见袁承志却似毫无所觉,知道对方武功比自己不知要高
出多少,适才若是乘势反击,自己早给丢下山谷之中,但他顾全自己面子,令旁人丝毫瞧不
出来,不禁顿生感激之意,大声说道:“好,你做盟主很好!”说着拜了下去。袁承志连忙
还礼,心头也喜欢这大汉莽得可爱。
程青竹道:“咱们既然会盟,就要有个盟规,现下请盟主宣布,大伙儿共同商酌。”
袁承志还待推辞,孙仲寿在他耳边低声说道:“公子,你谦辞不就,倘若盟主一席不幸
落入奸人之手,祸害不小。要是你能领袖群雄,督师的血海深仇就可得报了。督师一生做
事,向来就是当仁不让,不避艰危。”袁承志听他责以大义,更提到先公的“好样”,不觉
凛然心惊,站起身团团一揖,说道:“既然各位美意,兄弟恭敬不如从命。只是兄弟识见浅
薄,还望各位前辈以大事为重,随时指教,兄弟必定遵从,不敢狂妄自大。”群雄听他允任
盟主,泰山顶上登时欢声雷动,山谷鸣响,四下里都是鼓掌和欢呼的回音,似乎脚底的千峰
万壑也一齐在鼓掌喝彩一般。群雄当下点起香烛,一齐拜天祷祝。
袁承志向孙仲寿道:“盟约就请孙叔叔起草了。”孙仲寿也不推辞,回进庙里草拟。他
知群雄以信义为先,不重文采,当下言简意深的写了百余字。袁承志当众宣读了。群雄歃血
宣誓,决不背盟。一个轰动沿海各省武林的泰山大会,至此告成。袁承志出道不到半年,仗
着武功绝顶,至诚待人,再加之机缘巧合,以及父亲的威名,竟尔成为南北直隶、鲁、豫、
浙、闽、赣七省草莽群豪的大首领。
当晚群雄席地欢宴,斗酒轰饮,喧闹欢笑之声,布满峰谷。
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