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负责安葬死者，救治伤兵，曹能这才作罢。次日忙乱到午牌时分，方才动身，一路山青水
绿，草树茂密，行了两个时辰，道路渐陡，两旁尽是高山。
走不多时，迎面一骑马从山上冲将下来，离大队十多步外勒定。骑者高声叫道：“喂，
大家听着，你们冲撞了恶鬼，赶快回头，还有生路，再向东走，一个个龟儿死于非命。”众
官兵瞧那人时，只见他一身粗麻布衣衫，腰中缚根草绳，脸色焦黄，双眉倒竖，宛然是庙中
所塑的追命无常鬼模样，都不由得打个寒噤。那人说罢，纵马下山，从大队人马旁边擦过，
奔驰而去。殿后一名清兵忽然大叫一声，倒在地下，登时死去。众人大骇，围拢来看，见他
身上并无伤痕，尽皆惊惧，纷纷议论。曹能派两名清兵留下掩埋死者，大队继续上山，走不
多时，迎面又是一乘马过来，马上便是刚才那人，只听他高声叫道：“喂，大家听着，你们
冲撞了恶鬼，赶快回头，还有生路，再向东走，一个个龟儿死于非命。”众人都吓了一跳，
怎么这人又回到前面了？明明见他下山，此间一眼望去，并无捷径可以绕道上山，就算回身
赶到前面，也决没这样快，难道是空中飞过、地下钻过不成？那人说完，纵马下山。众兵丁
真如见到恶鬼一般，远远避开。朱祖荫待他走到身旁，伸出单刀一拦，说道：“朋友，慢
来！”那人犹如不闻不见，右掌在他肩头一按，朱祖荫手中单刀当啷啷跌落在地。那人竟不
回头，马蹄翻飞，下山而去，刚走过大队，末后一名清兵又是惨叫一声，倒地身亡，众兵丁
都吓得呆了。张召重命侍卫们守住大车，亲往后队察看。朱祖荫道：“张大人，这家伙究竟
是人是鬼？”一面按住受伤的右肩，脸色泛白。张召重叫他解开衣服，见他右肩一大块乌青
高高肿起，张召重眉头一皱，从怀里掏出一包药来，叫他立刻吞服护伤，又命兵丁将死去的
清兵脱光衣服验伤，翻过身来，后背也是一大块乌青，五指掌形，隐约可见。众兵丁喧哗起
来，叫道：“鬼摸，鬼摸！”张召重叫留下两名兵丁埋葬死者。平旺先派了人，两名兵丁死
也不肯奉命，张石重无奈，只得下令大队停下相候，埋葬死者后一齐再走。瑞大林道：“张
大人，这家伙实在古怪，他怎么能过去了又回到前面？”张召重也是疑惑不解，沉吟半晌，
说道：“朱兄弟和这两名士兵，明明是为黑沙掌所伤，江湖上黑沙掌的好手寥寥可数，怎么
会认不出来？”瑞大林道：“说到黑沙掌，当然是四川青城派的慧侣道人海内独步，不过慧
侣已死去多年，难道真是他鬼魂出现不成？”张召重一拍大腿，叫道：“是了，是了，这是
慧侣道人的徒弟，人称黑无常、白无常的常氏兄弟。我总往一个人身上想，所以想不起，原
来这对双生兄弟扮鬼唬人。好啊，这对鬼兄弟也跟咱们干上了。”他可不知常氏兄弟是红花
会中人物。瑞大林、成璜等人久闻西川双侠大名，此刻忽在西北道上遇到，不知如何得罪了
他们，竟然一上来便下杀手，心下都是暗暗惊疑，大家不甘示弱，只好默不作声。
这晚住在黑松堡，曹能命兵丁在镇外四周放哨，严密守望。次日清晨，放哨的兵士一个
都不见回报，派人一查，所有哨兵全都死在当地，颈里都挂了一串纸钱。众兵丁害怕异常，
当下便有十多人偷偷溜走了。
这天要过乌鞘岭，那是甘凉道上有名的险峻所在，曹能命兵士饱餐了，鼓起精神上岭。
走了半日，越来越冷，道路也越来越险，九月天时，竟自飘下雪花来。走到一处，一边高
山，一边尽是峭壁，山谷深不见底，众兵士手拉手走，惟恐雪滑，一个失足跌入山谷，那就
尸骨无存。几名侍卫下马，扶着文泰来的大车。众人正自小心翼翼、全神贯注的攀山越岭，
忽听得前面山后发出一阵啾啾唧唧之声，过了一会，变成高声鬼啸，声音惨厉，山谷回声，
令人毛发直竖，众兵丁都停住了脚步。只听前面喊道：“过来的见阎王——回去的有活路—
—过来的见阎王——回去的有活路。”众兵丁哪里还敢向前？平旺先带了十多名士兵，下马
冲上，刚转过山坳，对面一箭射来，一名士兵当胸中箭，大叫一声，跌下山谷。平旺先身先
士卒，向前冲去，对方箭无虚发，又有三名兵士中箭。众清兵伏身避箭，只见山腰里转出一
人，阴森森的喊道：“过来的见阎王——回去的有活路。”众兵丁一看，便是昨天那个神出
鬼没，举手杀人的无常鬼，胆小的大呼小叫，转身便逃，曹能大声喝止，却哪里约束得住？
平旺先举刀砍死一名兵士，军心才稳了下来。当先奔跑的六七十名兵卒却已逃得无影无踪
了。张召重对瑞大林道：“你们守住大车，我去会会常家兄弟。”说罢越众上前，朗声说
道：“前面可是常氏双侠？在下张召重有礼，你我素不相识，无怨无仇，何故一再相戏？”
那人冷冷一笑，说道：“哈，今日是双鬼会判官。”大踏步走进，呼的一声，右掌当面劈
到。
当地地势狭隘异常，张召重无法左右闪避，左手运内力接了他这一掌，右掌按出。那人
左掌又是呼的一声架开，双掌相遇，两人较量了一下内力。张召重变招奇快，左腿“横云断
峰”，掠地扫去。那人躲避不及，双掌合抱，猛向他左右太阳穴击来。张召重一侧身，左腿
倏地收住，向前跨出两步，那人也是侧身向前。双方在峭壁旁交错而过，各挥双掌猛击，四
只手掌在空中一碰，两人都退出数尺。这时位置互移，张召重在东，那人已在西端。两人一
凝神，发掌又斗。平旺先弯弓搭箭，飕的一箭向那人射去。那人左掌架开张召重一掌，右手
揽住箭尾，百忙中转身向平旺先甩来。平旺先低头躲过，一名清兵“啊唷”一声，那箭射中
了他肩头。张召重赞了一声：“常氏双侠，名不虚传！”手下拳势丝毫不缓，忽然背后呼的
一声，一掌劈到。张召重闪身让开，见又是个黄脸瘦子，面貌与前人一模一样，双掌如风，
招招迅捷的攻来，将他夹在当中。成璜、朱祖荫等人抢了上来，见三人挤在宽仅数尺的山道
之中恶斗，旁临深谷，贴身而搏，直无回旋余地。成璜等空有二百余人，却无法上前相助一
拳一脚，只得呐喊助威。三人愈打愈紧，张召重见敌人四只手掌使开来呼呼风响，声威惊
人，当下凝神持重，见招拆招，酣斗声中敌方一人左掌打空，击在山石之上，石壁上泥沙扑
扑乱落，一块岩石掉下深谷，过了良久，才隐隐传上着地之声。
恶战良久，敌方一人忽然斜肩向他撞来，张召重侧身闪开，另一人抢得空档，背靠石
壁，大喝一声，右掌反挥。同时左面那人左脚飞出。两人拳脚并施，硬要把他挤入深谷。张
召重见敌人飞脚踢到，退了半步，半只脚踏在崖边，半只脚已然悬空。众官兵都惊叫起来。
那时另一人的掌风已扑面而至，张召重既不能退，也不能接，心知双方掌力均强，一抵而
退，对方不过在石壁上一撞，自己可势必堕入深谷，人急智生，施展擒拿手法，左手一勾，
已挽住对方手腕，喝一声“起”将他提了起来。那人手掌一翻，也拿住了张召重手腕，只是
双足离地，力气施展不出，被张召重奋起神威，一下掷入山谷，那人正是常氏双侠中的常赫
志。众官兵又是齐声惊叫。常赫志身子临空，心神不乱，在空中双脚急缩，打了个筋斗，使
下跌之势稍缓，这筋斗翻得半个圈子，已在腰间取出飞抓，一扬手，飞抓笔直窜将上来，这
时常伯志飞抓也已出手，两人飞抓对飞抓紧紧握住，犹似握手。常伯志不等兄长下跌之势堕
足，双手外挥，将他身子挥了起来，落在十余丈外的山路上。常伯志回身一拱手，说道：
“火手判官武艺高强，佩服佩服。”也不见他弯腰用劲，忽然平空拔起，倒退着窜出数丈，
挽了常赫志的手，兄弟俩双双走了。
众官兵纷纷围拢，有的大赞张召重武功，有的惋惜没把常赫志摔死。张召重一语不发，
扶着石壁慢慢坐下。瑞大林过来道：“张大人好武功。”低声问道：“没受伤么？”张召重
不答，调匀呼吸，过了半晌，才道：“没事。”一看自己手腕，五个乌青的手指印嵌在肉
里，有如绳扎火烙一般，心下也自骇然。大队过得乌鞘岭，当晚又逃走了三四十名兵丁。张
召重和瑞大林等商议：“大路是奔兰州省城，但点子定不甘心，前面麻烦正多，咱们不如绕
小路到红城，从赤套渡过河，让点子扑个空。”曹能本来预计到省城后就可交卸担子，听了
张召重的话老大不愿意，可是也不敢驳回。张召重道：“路上失散了这许多兵卒，曹大人回
去都可以报剿匪阵亡，忠勇殉国，兄弟随同写一个折子便是。”曹能一听，又高兴起来。原
来按兵部则例，官兵阵亡，可领抚恤，这笔银子自然落入了统兵官的腰包。将到黄河边上，
远远已听到轰轰的水声，又整整走上了大半天，才到赤套渡头。黄河至此一曲，沿岸山石殷
红如血，是以地名叫做“赤套渡”。这时天色已晚，暮霭苍茫中但见黄水浩